Couverture (architecture)

“ La couverture d'un mur se nomme aussi chaperon quand ce mur, comme nous venons de le dire, a deux égouts ou larmiers à l'extrémité inférieure de chacun des petits rampants. Quand le mur n'a qu'un propriétaire, il n'a qu'un égout et un rampant dont l'égout est du côté de la propriété (fig. 40) . ”

“ Dans les pays situés à proximité des forêts, les temples sont couverts en charpente; mais dans les contrées où la pierre seule est abondante, la couverture des édifices est formée par des arcs reliant les faces latérales aux travées de la nef et destinés à supporter des dalles de pierre formant à la fois le plafond et la toiture. ”

“ DALLAGE employé comme couverture. Lorsqu'on eut l'idée de remplacer les charpentes qui couvraient les salles et les vaisseaux par des voûtes, on pensa d'abord à protéger l'extrados de ces voûtes par des dalles ou de grandes tuiles posées à bain de mortier; ce système de couverture s'appliquait parfaitement d'ailleurs sur les voûtes en berceau plein cintre ou composées d'arcs brisés. Dans le midi de la France, en Provence, sur les bords du Rhône et dans le Centre, on voit encore des nefs d'église dont les voûtes sont ainsi couvertes par des dalles superposées (8) . ”

“ Les premières n'ont qu'une fonction utile n'étant pas vues de l'intérieur des édifices; elles doivent, par conséquent, tout sacrifier à la solidité. Les secondes supportent la couverture en plomb, en ardoise ou en tuile, et deviennent un moyen de décoration intérieure.
Lorsque, pendant la période romane, on prit le parti de fermer les nefs ou les salles des grands édifices par des voûtes, le berceau fut la première forme choisie (voy. ARCHITECTURE RELIGIEUSE) . La couverture était immédiatement posée alors sur l'extrados de la voûte; c'était en effet le moyen le plus naturel. ”

“ Quelquefois dans les rampes couvertes par des linteaux, au lieu de simples corbeaux posés sous chacun de ces linteaux, c’est un large profil continu qui ressaute d’équerre au droit des pierres formant couverture, ainsi que l’indique la fig. 25.
D’une nécessité de construction ces architectes ont fait ici, comme partout, un motif de décoration.
escaliers de charpente et de menuiserie. — Des escaliers de bois antérieurs au XVIe siècle, il ne nous reste que très-peu de fragments. Les plus anciens sont peut-être les deux vis du sacraire de la Sainte-Chapelle de Paris [36] ”

“ Les bois sont équarris, chanfreinés même; la tuile, dès les temps anciens, remplace la lourde couverture en pierre. Parfois les escaliers extérieurs sont coquettement disposés, le palier garni de beaux garde-corps en pierre; les solives des plafonds débordent à l'extérieur, forment auvent et s'assemblent dans les chevrons (41) 168. Ces habitations de la campagne bourguignonne sont souvent parementées avec soin, et affectent certaines formes architectoniques. ”

“ Dans la construction de toute couverture il est prudent de prévoir des rampes, des marches et des mains courantes bien disposées pour permettre des visites régulières et faciles de la toiture, et rendre commodes les ramonages. Pour les maisons non isolées, de telles dispositions permettront de fuir plus facilement en cas d'incendie ”

“ Le système de charpente et de couverture adopté au commencement du XIIIe siècle donnant habituellement un triangle équilatéral et même quelquefois plus aigu, les pignons prennent de l'importance; les édifices étant élevés sur une plus grande échelle que dans les siècles précédents, il devient nécessaire, pour donner une assiette convenable à ces ouvrages de maçonnerie, de les combiner avec plus d'art. ”

“ La couverture est la partie d'un bâtiment la. plus élevée, qui défend tous les intérieurs des injures de l'air, et qui est soutenue de tous côtés sur des bois appuyés d'un bout sur les murs de la maison, et de l'autre aux arcs-boutés ou assemblés, soit ensemble, soit avec d'autres bois qui font partie de la charpente. On couvre les maisons ou de plomb, ou d'ardoise, ou de tuile, ou de bardeaux, ou de chaume.
Plus la matière est pesante, plus le toit doit être bas; pour l'ardoise, on peut donner au toit une hauteur égale à sa largeur. ”

“ Aujourd’hui, grâce, disons-nous, à l’enlèvement de quelques pans de mur, au replacement des couvertures d’après leur ancienne forme, voilà un édifice qui, tout massif qu’il est, présente un ensemble d’une élégance robuste qui charme les yeux les moins exercés, et fournit un spécimen des plus intéressants de ce que peut obtenir l’architecte par une judicieuse pondération des masses, par le rapport étudié des parties, sans le secours d’aucun ornement. ”

“ Car on observe que si le comble peut être pris pour couverture, celle-ci cependant a pour emploi particulier, de devenir la couverture même du comble, ou du bâtis de charpente dont il est formé. C’est donc au mot couverture que nous avons sait l’énumération et donné la description de toutes les manières de couvrir les combles des édifices, soit en tuiles de toute espèce, soit en ardoises ou dalles de pierre, soit en bardeaux, soit en plomb, soit en autres métaux. ”

“ Le sommet d’un édifice peut se terminer, soit en terrasse ou plate-forme, soit en toiture ou comble plus ou moins aigu. Il entre généralement dans l’instinct ou le goût de la décoration, de frapper les yeux par quelqu’objet d’ornement, qui s’élevant au-dessus du sommet de toute construction, en fasse pyramider la forme et ajoute à sa hauteur. Nous avons indiqué ailleurs quelles surent jadis les pratiques de l’architecture à cet égard, et ce qu’elles peuvent être encore aujourd’hui. ”

“ Une ouverture laissée dans le côté le moins exposé au vent sert de porte, au-dessus on forme une charpente de quelques bâtons ferrés, sur lesquels on étend une couverture qu'on fait tenir avec des pierres, et l'édifice est achevé. ”

“ Ce sont toujours des
murs éventrés, des baies de fenêtres élargies et n'ayant plus de forme, des avalanches de pierrailles et de moellons, des enchevêtrements bizarres de poutres tombées l'une sur l'autre entraînant avec elles les toits et les planchers, des corps de cheminée s'élevant dans les ruines en façon d'obélisques noirs, des intérieurs de chambre démasqués par la chute d'une cloison, apparaissant comme des décors de théâtre, — ou les coupes d'un plan d'architecture, - toutes sortes d'accidents qu'il est difficile à la plume de reproduire, mais que conserveront les journaux illustrés. ”

“ Chaque clocher est flanqué à son tour d'un escalier accusé à l'extérieur, et ceux-ci donnent à la façade entière un caractère des plus prononcés sans nuire d'aucune façon à la beauté des lignes de l'architecture. Un porche de forme peu commune, à triple arcature, dont celle du milieu fait saillie sur la façade, atteint jusqu'à la hauteur de la rose où il se trouve terminé d'une balustrade composée d'élégants quadrilobes. Une puissante arcature règne à la base de la façade, et le portail, quoique restauré nouvellement, conserve bien le caractère et le faire du treizième siècle. ”

“ Une couverture d’ardoise, de tuile, de plomb, de bardeau, de chaume. Une couverture à claire voie est celle dont les tuiles sont peu pressées, comme sur un appentis qui ne doit pas subsister long-temps. Les couvertures d’Orient sont toutes en plateforme. Les couvertures à la mansarde sont des toits dont la charpente est brisée, qui fait un angle, ou deux faces de chaque côté. On affecte dans les bâtimens modernes d’empêcher qu’on ne voie la couverture. ”

“ Or ce principe est celui-ci : rendre tout besoin et tout moyen de construction apparents. L’habitation est-elle de brique, de bois ou de pierre, sa forme, son aspect, sont le résultat de l’emploi de ces divers matériaux. A-t-on besoin d’ouvrir de grands jours ou de petites fenêtres, les façades présentent des baies larges ou étroites, longues ou trapues. ”

“ Les buildings, — c’est le nom générique de ces tours de dominos gigantesques, — qui présentent du haut en bas de leurs façades, avec leurs étages uniformes et leurs petites fenêtres carrées, la figure cent fois répétée du « double-quatre » les buildings pourraient être de beaux morceaux d’architecture, adaptant à nos besoins modernes les ressources d’un art éternel. ”

“ UNE REPASSEUSE DE COIFFES À VITRÉ. Encore et toujours, ce sont des constructions non moins vermoulues. Quelques-unes sont rapiécées de planches ou plaquées d’ardoises pour combattre l’humidité. Architecture torse, dont les bâtis s’étayent les uns les autres, qui semble dater d’une époque où le fil-à-plomb était inconnu. Les montants des portes et des fenêtres s’élèvent et se croisent de travers, les œils-de-bœuf dessinent des ovales de guingois. Les toitures rapprochées ne laissent voir qu’un étroit pan de ciel comme par un soupirail. ”

“ Ce genre de couverture, auquel on ne peut donner le nom de voûtes puisqu’il ne se composait que d’une seule pièce, a d’abord été formé d’une pierre plate posée horizontalement sur deux appuis extrêmes, puis de trois ou plusieurs pierres assises en saillie les unes sur les autres, de manière à couvrir l’espace vide et à obtenir une surélévation du plafond. À ces constructions, qui ont l’avantage de se soutenir sans poussée, mais qui sont rarement possibles, a succédé l’emploi des pierres plates posées obliquement sur les appuis et se contre-butant au sommet, ou disposées en forme de polygone. ”

“ Elle montre les perrons, les portes d'entrée, les fenêtres, elle indique à quelle élévation seront placés les cordons et la corniche, quelle sera la hauteur du toit et des tuyaux de cheminée, les lucarnes et un fronton, s'il y en a, etc., etc. La façade est donc une image de ce que sera le bâtiment à l'extérieur quand il sera élevé et achevé, depuis le sol jusqu'au faîte. Mais comme un bâtiment a plusieurs façades, on fait le dessin de chaque façade particulière, à moins qu'il n'y en ait qui se ressemblent. ”

“ L'ornementation de la façade est d'une grande richesse.
On a eu raison d'appeler ce style le roman fleuri. Comme tout art rendu à sa plus belle période, l'architecture, à cette époque, produit avec abondance et sans effort. Chapiteaux, archivoltes, voussures des arcades, frises, corniches, tout est décoré ou de figures symboliques, ou d'enroulements de feuillages, ou de bas reliefs-traités avec soin. ”

“ S'il ne fallait employer ces ornemens que lorsqu'on peut supposer des abouts de solives ou de chevrons, il n'y aurait plus moyen d'orner de fronton et de corniches une façade, et dans les intérieurs nous n'aurions bientôt plus qu'à laisser les murs tout nus. Autant ces ornemens sont d'un fréquent usage , autant ils deviendraient rares. Allez donc imaginer de la charpente sur un arc de triomphe, sur la grande porte de l'enclos d'un palais, sur les murs intérieurs qui soutiennent la voûte d'une église , que dis-je , dans la corniche d'un piédestal, dans les corniches rampantes d'un fronton. ”

“ Aujourd’hui le besoin de couverture et de plafond ossre à l’architecte le besoin de rétrécir, autant qu’il est possible, l’ouverture de la scène, ce qui peut engager, lorsque l’on emploie la forme demi-circulaire, pour la salle, à lui donner au-delà du demi-cercle, c’est-à-dire une partie quelconque de l’autre moitié du cercle. L’artiste peut encore trouver dans le génie de la décoration, plus d’un moyen de lier la disposition de la salle, avec celle de l’avant-scène, et de façon à sauver le mauvais effet d’une plate-bande par trop prolongée. ”

“ Dans le cinquième, on enseigne ce qui peut appartenir à la décoration, c'est-à-dire que l'on y donne les cinq ordres d'architecture avec les règles et les maximes des plus fameux architectes, tant anciens que modernes, pour orner les bâtiments et leur donner cette élégance qui les distingue du commun. ”

“ La coupole qui domine la tour centrale, ainsi que celles des clochetons latéraux, sont en pierre, avec des parties dorées accusant les écailles de la couverture.
De forts piliers sillonnent la façade principale, creusés de niches qui abritent des statues. ”

“ Si l'art moderne tient à remplacer nos belles toitures par des terrasses nous avons le devoir, comme hommes de métier ou comme couvreurs, de chercher à appliquer des méthodes pour réaliser un travail parfait pouvant remplacer les toitures que nos prédécesseurs construisaient et qui ont servi de base à la couverture parfaite. ”

“ La construction comprend tout ce qui a rapport à la solidité, et s'exprime dans le dessin par la coupe, dont le rôle est de représenter le bâtiment comme si une des façades avait été sciée verticalement et que l'œil plongeât dedans. ”

“ Les peintres-vitriers viennent achever un bâtiment. Le peintre couvre les surfaces apparentes, soit enduits, bois-et fer, de plusieurs espèces d'ouvrages, tant pour la conservation que pour l'embellissement. On peint les façades à l'extérieur; on couvre de peinture, soit à l'huile, soit à la détrempe ou à la colle, lès parois des pièces intérieures. Le peintre recouvre l'œuvre du maçon, du menuisier et du serrurier, de couches de couleur tant pour la conserver que pour lui donner une uniformité agréable à la vue. ”

“ Les petites ouvertures circulaires ou elliptiques, dites en œil-de-bœuf, qu'on remarque dans plusieurs constructions des deux derniers siècles, sont rarement employées dans notre architecture moderne. ”

“ Quelques hautes maisons viennent heureusement la rompre à point nommé, de très hautes maisons, de douze ou quatorze étages, des maisons cubiques, à toits plats, percées d’innombrables fenêtres, et des maisons de pierre, dont la blancheur crue égaie enfin ce décor jusqu’ici tout en briques. ”

“ Rien n'est cordial comme ces façades de briques roses, entremêlées de cordons de pierre, ces fenêtres hautes, ces pignons pointus, ces toits d'ardoises bleues, ces portiques creusant au ras du sol un trait d'ombre et déambulant sans discontinuer autour de la place plantée de charmilles à la française. ”

“ Certes, ce ne serait pas un édifice imposant, avec flèches, minarets et tours ! Une simple construction en bois, d’un seul étage, contenant douze lits, et dont la façade serait peinturée par un peintre décorateur, de manière à donner l’illusion de pierres de taille. ”