Cretonne

“ Les grands biens des Crétois sont la santé, la force, le courage, la paix et l'union des familles, la liberté de tous les citoyens, l'abondance des choses nécessaires, le mépris des superflues, l'habitude du travail et l'horreur de l'oisiveté, l'émulation pour la vertu la soumission aux lois, et la crainte des justes dieux.
Je lui demandai en quoi consistait l'autorité du roi; et il me répondit: Il peut tout sur les peuples; mais les lois peuvent tout sur lui. Il a une puissance absolue pour faire le bien, et les mains liées dès qu'il veut faire le mal. ”

“ Cretenet poussait le goût de la « correction fraternelle » jusqu'à la manie : « Un jour ayant rencontré un crocheteur qui jurait le nom de Dieu, il le reprit avec un zèle accompagné de beaucoup de douceur ; mais cet homme tourna sa fureur contre M. Cretenet et lui dit beaucoup d'injures et de paroles outrageuses, le menaçant même de le frapper. M. Cretenet ne lui répondit rien et s'adressant à un ecclésiastique qui était avec lui, il lui dit : « Il faut prier Dieu pour ce pauvre homme, afin que Dieu lui fasse miséricorde. Peut-être que je ne lui ai pas fait la correction comme il faut ». ”

“ Et elles se plantèrent si solidement qu’elles ne purent se détacher. Brunette releva la tête, soulevant de terre le contenant et le contenu.
Dans cet appareil, la bête affolée parcourut tout le pays et les environs, poussant des meuglements de fureur et jetant l’effroi sur son passage. Vous devinez dans quel état devait se trouver le locataire du tonneau, secoué d’une façon formidable par le trot de la vache laitière épouvantée.
Quand Crétinot fut remis de son aventure du tonneau, il songea à varier ses tours. Il se propose présentement de faire une partie de cerf-volant. ”

“ Elles entendent que ce langage soit entendu de tous. Une ère nouvelle s'ouvre pour la Crète; que tous déposent les armes. Les Puissances veulent la paix et l'ordre, elles auront au besoin l'autorité nécessaire pour faire respecter leurs décisions. Elles comptent sur le concours de tous les habitants de l'île, chrétiens et musulmans, pour les aider dans l'accomplissement d'une œuvre qui promet d'assurer aux Crétois la concorde et la prospérité. ”

“ Leur main grossière, large, recouverte d'une peau sèche et dense, paraît peu favorable à l'acte du toucher. Je n'ai jamais vu de crétin chercher à apprécier la finesse, la délicatesse d'un objet, d'un tissu, par le tact. Leur main n'est qu'un instrument destiné à saisir les objets et non à les toucher. ”

“ Les Crétoises devinrent éperdues pour Phalante et ses compagnons : les adorer leur parut être le premier, le seul même de tous les biens.
La paix étant faite, et les Crétois n'ayant plus besoin de troupes étrangères, Phalante et ses compagnons, sans solde et sans service, prirent le parti de se rembarquer. Les Crétoises, désespérées de ce départ si précipité, versèrent plus de larmes, sentirent dans leur âme un deuil plus douloureux encore que si elles eussent vu expirer leurs pères. Avec quels transports, quels gémissements ne conjurèrent-elles pas leurs amants de ne les point abandonner ! ”

“ Dans les replis de terrain et les quelques plaines où l'on trouve un peu de terre, le Crétois écorche le sol et récolte une pauvre moisson. L'olivier, la vigne, le caroubier,
1 Musulmane ou chrétienne, la femme a une rude existence en Crète. L'Orient a mis son cachet sur sa condition, et si sa jeunesse peut lui valoir, avec les faveurs du maître, quelques adoucissements, ceux-ci disparaissent avec elle, et de bonne heure. L'égalité n'existe pas, même chez les chrétiens. ”

“ Au lieu donc de se rendre à Grenoble, Jacques Cretenet suivit son protecteur au Château d'Amnistie, entre Nîmes et Uzès « dans lequel il avait été envoyé pour réprimer les Huguenots qui s'étaient révoltés ». Le zèle du Seigneur dévorait l'âme du jeune chirurgien qui, dans ses visites aux malades, s'occupait de la santé de leur âme, autant que de celle de leur corps. Et telle était l'édification de sa vie que le Baron l'admit à sa table et qu'une jeune fille l'aima d'amour, laquelle était des meilleures familles d'Amnistie. ”

“ Cette classification ne suffisant pas pour bien caractériser les différences qui s'observent dans les pays où le crétinisme règne endémiquement, Fodéré a cru devoir établir autant de degrés qu'il y a de différences entre chaque crétin moins affecté et un crétin réduit à la vie végétative. En effet, dans les vallées affectées de crétinisme, et où il est endémique, on trouve beaucoup d'individus qui, quoique n'étant privés ni de l'ouïe, ni de la parole, n'ont pu apprendre aucun travail domesti-- que ni aucun exercice religieux. ”

“ En apprenant cette nouvelle, le lendemain à leur réveil, les Crétins avaient été plongés dans une stupéfaction voisine de la stupidité.
On compte au boisseau les peuples qui firent des révolutions pour se débarrasser de leur souverain. Singulière anomalie! les habitants de l'île de Crète, justifiant pleinement en cette
circonstance leur nom de Crétins, auraient au contraire volontiers construit des barricades pour trouver un autre roi en remplacement de celui qui venait de filer avec la caisse. ”

“ On peut dire que le crétin est sans haine, sans ressentiment, n'éprouvant que des sensations du moment, dont il ne conserve le plus souvent aucun souvenir. Je n'ai jamais vu de crétin montrer de l'affection pour un autre crétin. ”

“ On connaît aussi le fameux syllogisme, qui des écoles grecques a passé dans tous nos manuels de logique, et dont la majeure est cet aphorisme : tous les Crétois sont des menteurs. Des hommes qui se souciaient aussi peu de la considération et qui faisaient si bon marché de leur dignité personnelle devaient tenir avant tout à l’argent ; les Crétois n’étaient pas en effet moins diffamés pour leur avidité que pour leur fourberie. ”

“ Les Crétois sont toujours menteurs, ce sont de méchantes bêtes, qui n’aiment qu’à manger & à ne rien faire. Port-R. Les Crétois étoient bons soldats, habiles sur-tout à tirer de l’arc. A peine le vaisseau Phénicien fut arrivé, que les Crétois donnerent à Télémaque & à Mentor toutes les marques d’amitié sincere. Fénelon. On dit Crétois, en parlant des anciens Habitans de l’île de Crète ”

“ Mais quand mon patron, Anacharsis Clootz, tomba à son tour sous le couteau de l'égalité, de la fraternité et de la liberté, une pensée aussi décevante que terrible vint me frapper au coeur. Je ne voulus pas payer de mon sang les sacrifices que je m'étais si longtemps imposés pour l'auguste cause des peuples. J'abandonnai la partie, et d'un trait j'arrivai à Rome.
— A dater de ce jour-là, interrompt l'abbé, je connais votre vie, maître Mattéo Crémona, pour le moins aussi bien que vous, et s'il en coûtait trop à votre amour-propre de la raconter, je serais homme à me faire votre panégyriste. ”

“ Créthéis, l'Ionienne, est amoureuse du Mélès qui sous les traits d'un adolescent s'offre tout entier aux regards du spectateur, le fleuve se jetant dans la mer au lieu même où il prend sa source. Elle boit, la jeune nymphe, sans avoir grand soif, elle puise de l'eau, elle parle à cette onde comme si son murmure était un langage, elle y répand des larmes amoureuses ; et le fleuve épris, lui aussi, d'amour, est ravi du mélange. ”

“ Quand les Crétois, à mon arrivée, se révoltèrent, Protésilas et Timocrate furent les premiers à s'enfuir. Ils m'auraient sans doute abandonné, si je n'eusse été contraint de m'enfuir presque aussitôt qu'eux. Comptez, mon cher Mentor, que les hommes insolents pendant la prospérité sont toujours faibles et tremblants dans la disgrâce. La tête leur tourne aussitôt que l'autorité absolue leur échappe. On les voit aussi rampants qu'ils ont été hautains ; et c'est en un moment qu'ils passent d'une extrémité à l'autre. ”

“ Des cent villes remarquables que comptait la Crète, Dicthyne était la plus riche et la plus plaisante. Les femmes y étaient belles et amoureuses, et, du matin au soir, la vie s’y passait dans les plaisirs et les jeux. Comme de tout temps on y avait fait aux étrangers l’accueil le plus gracieux, les Crétoises ne tardèrent pas à faire de Phalante et de ses compagnons les maîtres de leurs maisons. ”

“ Crétinot, comme vous le savez, ne manquait pas d'imagination. Malheureusement pour lui, il en faisait un usage déplorable.
Le voici attachant un gros os à moelle à la queue de Médor, collant des échasses aux pattes d'un veau, chaussant le groin du porc Grogro et adaptant au museau de la chèvre un panier à salade en guise de muselière.
Ainsi affublés, les animaux se répandirent dans la campagne environnante, semant partout la curiosité et l'ahurissement sur leur passage. La vache laitière Brunette vint bientôt se joindre à eux. ”

“ Bien que j'aie observé souvent les caractères que je viens de décrire, je dois dire aussi qu'ils ne sont pas toujours constants; que, bien qu'on les rencontre fréquemment, souvent aussi ils manquent entièrement à la naissance; que les signes du futur développement du crétinisme, dès le premier âge, manquent le plus souvent, et que si quelquefois on peut conclure de leur ensemble que tel enfant sera crétin, d'autres fois, et cela le plus souvent, il sera très-difficile, sinon impossible, de dire que le crétinisme existe ou existera chez l'enfant. ”

“ La fureur leur fournit des armes, ils prennent des bâtons et des pierres ; la Discorde souffle dans tous les cœurs un venin mortel. Les Crétois, les sages Crétois, oublient la sagesse qu’ils ont tant aimée ; ils ne reconnaissent plus le petit-fils du sage Minos. Les amis d’Idoménée ne trouvent plus de salut pour lui qu’en le ramenant vers ses vaisseaux : ils s’embarquent avec lui ; ils fuient à la merci des ondes. Idoménée revenant à soi, les remercie de l’avoir arraché d’une terre qu’il a arrosée du sang de son fils, et qu’il ne saurait plus habiter. ”

“ Comment n'avez-vous pas remarqué jusqu'aujourd'hui que, quoique l'île nous appartienne de bon droit, deux éléments se la disputent aussi : le tyran tout à fait étranger et la chevalerie à demi étrangère. N'est-ce pas donc entreprendre une guerre inique, inégale et imprudente, une guerre sanglante, que de vouloir s'opposer à ces deux éléments hétérogènes? L'histoire de la Crète
n'a-t-elle pas suffisamment démontré le malheur des Crétois toutes les fois qu'ils se sont soulevés seuls et sans le secours de l'élément franc! ”

“ Car nous voyons que Plaute regarde comme un prodige un vieillard capable de bienfaisance : ce vieillard, dit-il, a toute la bienfaisance d’un jeune homme. Saint Paul recommande de soumettre les Crétois à une discipline sévère. Réprimandez-les durement, dit-il, accusant le génie de cette nation, d’après ces paroles du poëte : Crétois, menteurs perpétuels, méchantes bêtes, ventres paresseux. ”

“ Crotone était une ville achéenne, fondée par les Achéens expulsés du Péloponèse après l'invasion dorienne. Elle était célèbre dans l'antiquité par son air salubre et pur, par ses athlètes, par ses médecins, La santé et toutes les conséquences de la santé, la force, la beauté du corps, toutes les conditions du bien-être physique étaient le privilége de Crotone. Nulle part les femmes n'étaient plus belles, nulle part les hommes plus vigoureux. ”

“ O Crétois , vous voyez le fond de mon coeur : il faut que je vous quitte; mais la mort seule pourra finir ma reconnoissance. Oui, jusqu'au dernier soupir, Télémaque aimera les Crétois , et s'intéressera à leur gloire comme à la sienne propre.
A peine eus-je parlé qu'il s'éleva dans toute l'assemblé un bruit sourd, semblable à celui des vagues de la mer qui s'entre-choquent dans une tempête. Les uns disoient : Est-ce quelque divinité sous une figure humaine ? ”

“ Le Crétois est un parfait insurgé; il ne fait qu'un piètre soldat. Il n'y a d'ailleurs qu'un minime courant de sympathie entre les chefs et les hommes. Le Crétois, reprochant à l'officier grec de se montrer dédaigneux et cassant, lui refuse sa confiance ”

“ Quand le Mysien la croit assez loin, il fait signe aux siens de fuir à toutes jambes ; puis, se redressant lui-même, il s’enfuit avec eux. Les Crétois, qui craignent d’être joints à la course, quittent le chemin et se sauvent en roulant de la montagne dans le bois. ”

“ Les crétins affectés au plus haut degré, n'ayant
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qu'une existence végétative, sont entièrement privés de toute apparence de qualités morales. Rien ne semble les intéresser, rien ne fixe sérieusement leur attention, quels que soient les soins que l'on prenne d'eux ; mais à mesure que le crétinisme est moindre , ils paraissent capables d'affection ou de répulsion. Ils témoignent quelquefois de l'attachement, de la reconnaissance, aux personnes qui les nourrissent. ”

“ Il me semble donc (tous nos compatriotes de la Canée et de Réthymo sont de cet avis) que jamais vous ne parviendrez à rendre l'île autonome, à vous emparer des forteresses, à expulser totalement l'Italien, sans l'alliance des autres frères des villes et des campagnes. Alors seulement, lorsque sur la Crète resplendira le soleil de la concorde, lorsque les deux peuples grec et franc se réfugieront sous un même drapeau, alors, alors seulement sonnera pour les Crétois l'heure de la vraie délivrance.
Kantanoléo crut deviner dans les paroles du prêtre un charlatanisme banal. ”

“ Il est constamment question de « persécutions » dans la vie du sieur Cretenet. Aussi importe- t-il de bien noter cet aveu non suspect que la première en date vint des spirituels qui s'étaient confiés à la direction de la Mère Madeleine.
Cette sainte religieuse mourut en 1642, laissant « ses enfants » orphelins. Ils étaient au nombre d'environ quarante et fort embarrassés du choix d'un nouveau directeur.
Cretenet fut inspiré dans « ses prières » de s'adresser au R. P. Dom Arnaud, prieur des Feuillantins. ”