Euro

“ La seule objection qu'on puisse faire à cette mesure, c'est que, l'or et l'argent ayant à peu près partout la même valeur, ils servent de moyen d'échange entre les différentes nations d'Europe et quelques autres. ”

“ L’augmentation de l’argent entraînera une augmentation de dépense, & cette augmentation de dépense entraînera une augmentation des prix du Marché dans les plus hautes années du troc, & par degré dans les plus basses.
Tout le monde est d’accord que l’abondance de l’argent ou son augmentation dans le troc, enchérit le prix de toutes choses. La quantité d’argent qu’on a apportée de l’Amérique en Europe depuis deux siecles, justifie par experience cette vérité. ”

“ Toute la pratique financière du XIXe siècle s’est inspirée de ces principes. On était arrivé, en l’observant, dans l’Europe Occidentale à avoir un régime financier souple et solide, excluant l’arbitraire, largement productif, dont le rendement suivait de très près les progrès de la richesse publique et fournissait d’abondantes plus-values. ”

“ Les riches nations européennes, plaçant l'excédent de leurs capitaux dans les pays moins évolués, vivaient en quelque sorte en partie du revenu de ces capitaux obtenu par le labeur des pays emprunteurs. ”

“ L'argent, cela n'est que trop bien prouvé, est stigmatisé aujourd'hui dans toute l'étendue de I'EUROPE, et, en fait de métal monétaire, il ne nous reste que les INDES ANGLAISES et les ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE. Ces derniers absorbent annuellement, bien à tort selon nous, puisque leur position est exactement la même que celle des pays cités ci-dessus, — toutes proportions naturellement gardées, — 54 millions d'onces, soit 250 millions de francs pour la fabrication de STANDARD-DOLLARS et contre remise de certificats. ”

“ Au xvie et au xviie siècle les prix des marchandises en Europe montèrent à mesure qu’augmentait la masse d’or et d’argent importée d’Amérique ; donc, les prix des marchandises de chaque pays sont déterminés par la masse d’or et d’argent qui s’y trouve. ”

“ Si toutes les lettres du poids de 10 grammes s'échangeant entre États européens coûtaient uniformément 20 centimes, sans décompte d'aucuns frais, peuples et gouvernements y gagneraient : les peuples une diminution de dépense et les gouvernements une augmentation de recette. ”

“ Quand à l'argent qu'il a coûté à l'Europe le total n'en est pas moins effrayant: Les économistes portent à quinze milliards l'excédant des dépenses que les dix ans du premier empire, de 1804 à 1814,. ont coûté à la ”

“ Toutes sont à vendre, — comme en Europe, — mais à vendre pour de l’argent, et pas pour ces monnaies compliquées et tartufes qu’on nomme plaisir, vanité, honneurs ou tendresse. ”

“ Puisque les capitaux sont rares chez nous, ils y sont chers ; c'est-à-dire que l' intérêt, de l'argent,, comme on dit vulgairement, y est élevé.
Il se trouve au contraire, en Europe, deux peuples privilégiés en fait de richesses : l'un, camposé des voituriers. et des banquiers du.
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monde, sobre dans ses consommations, économe jusque dans ses moyens de s'enrichir, accumule, depuis des siècles, épargnes sur épargnes et intérêts sur capitaux y l'autre, parvenu par -de savantes combinaisons mercantiles et politiqnés ”

“ Le terme currency signifie monnaie sur le lieu, et en Angleterre, excepté la monnaie d’argent pour les petits payements, on ne reconnaît que l’or, qui passe de la main à la main, soit par livraison actuelle d’espèces ou par le transfert de la propriété d’une certaine quantité de celui qui se trouve dans les caves des banques et banquiers, au moyen d’effets privés, ou mandats, ou d’obligations de la banque elle-même, appelées bank-notes, billets au porteur. ”

“ Les principales nations du globe effectuent leurs échanges et calculent leur richesse au moyen de pièces d’or et d’argent ; nous laissons à dessein de côté le billet de banque ou d’État, qui, pour ne pas être réduit à la condition d’assignat, doit être un engagement formel ou tout au moins une promesse éventuelle de fournir au porteur de l’or ou de l’argent en paiement de ce papier. ”

“ Il ne s’agit plus seulement de réduire les salaires anglais au niveau de ceux de l’Europe continentale, mais de faire descendre, dans un avenir plus ou moins prochain, le niveau européen au niveau chinois. ”

“ L'argent est la matière conventionnelle d'échange, et nous centuplons cette matière; nous ne créons pas du papier-monnaie, mais de la monnaie marchandise. Quand avec nos bons, on pourra tout se procurer, ils seront estimés à l'égal de l'argent ; nous ne demandons pas l'anihilation du capital, mais son énorme multiplication.
Les valeurs dont nous demandons l'émission,
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ne sont-elles pas plus solides que les billets de banque? Celle-ci a le droit d'émettre trois fois autant de papiers qu'elle a de métal en valeur ”

“ M. CERNUSCHI. — On ne circule pas pour circuler. La circulation consiste à faire tous les payements. Les prix sont proportionnels à la quantité de monnaie existante, et le monde marcherait très-bien avec le tiers, la moitié, comme avec le double de la monnaie qui existe. Tout, encore une fois, est proportionnel; la quantité de monnaie existante vaut toujours ce qu'elle doit valoir par rapport aux autres choses. Augmentez la masse de la monnaie par de l'or, ou par des billets de banque, vous augmentez le prix ; la proportion entre la monnaie et le capital général reste la même. ”

“ Même loi dynamique, abstraite ou concrète, suivant qu'on la formule pour une société particulière ou pour toutes les civilisations quelconques: partout et toujours le progrès de la circulation économique s'opère dans le sens de la substitution d'une marchandise spéciale comme monnaie, à toutes les marchandises, de la monnaie métallique à la monnaie marchandise, d'une monnaie métallique avec empreinte conventionnelle à la monnaie métallique pesée, du billet de banque à la monnaie métallique, du paiement par simple virement ou compensation au billet de banque. ”

“ L'or n'y sert en général que comme appoint pour l'échange des bank-notes ; on n'y voit jamais circuler de gros sacs d'argent , on y rirait d'un homme qui aurait l'idée de se faire compter cinq cents livres en espèces; en Angleterre, on ne porte pas de bourse, mais un portefeuille. Je ne cherche pas ici de quelle nature sont les billets de la banque, anglaise, mais je me borne à remarquer qu'ils y servent de monnaie usuelle. ”

“ COUPE, mesure de blé à Genève, Lyon, etc.
COURANT, monnaie en circulation, pour la distinguer des monnaies de banque de, Hambourg, etc. Dans les Indes occidentales on appelle courante la monnaie que l'on emploie pour faire les comptes, afin la distinguer de la monnaie sterling; et dans quelques îles, comme dans l'Amérique septentrionale, le papier en circulation est appelé currency. Voyez l'introduction, t. n.
COVADO, mesure de drap en Portugal.
COVID ou COVIT, mesure de longueur dans les Indes orientales, en Chine, en Perse et en Arabie. ”

“ C'est donc le franc d'argent qui fait prime sur le franc d'or.Prime sur l'or ou prime sur l'argent, c'est là une locution du marché français qui sert à énoncer que le kilogramme d'or vaut ou plus ou moins que 15 1/2 kilogrammes d'argent. -Cette locution n'a pas de sens en Angleterre ni dans les autres pays qui, comme l'Angleterre, ont un seul métal monétaire.
(L'or est la seule monnaie anglaise; l'argent n'est employé par les Anglais que pour les appoints.) ”

“ Il est certain que la quantité de papier qui circule sous forme de Billets de banque, de chèques, de traites et d'autres instruments du crédit, dépasse de beaucoup la quantité connue d'or, spécialement destinée à la couvrir et à la garantir. Plus elle la dépasse, et plus sensible est le pouvoir effectif de la monnaie dans un pays bien organisé ; l'Anglais, sûr de pouvoir toujours échanger son Billet de 5 L contre cinq Souverains en or, s'inquiète fort peu des calculs des spécialistes et de la quantité d'or, qui doit rester disponible et liquide. ”

“ Ce que la Renaissance du commerce a surtout provoqué, c’est le réveil de l’argent, le retour à la circulation monétaire. Le stock de métal précieux n’augmente pas en fait, mais les monnaies se remettent à rouler. L’échange se généralisant, elles apparaissent partout où il se pratique. Des choses qui n’avaient jamais été appréciées en monnaie, commencent à l’être. L’idée de la richesse se transforme.
III. Les marchands Il reste à voir — et c’est une question essentielle — comment s’est formée la classe marchande qui a été l’instrument de ce commerce. ”

“ Supposez au contraire un pays où l’unité de valeur soit ce qu’elle est chez nous depuis l’institution du système métrique, et vous verrez surgir de curieuses complications.
Les grands législateurs de l’an 11, justement convaincus que l’or seul ne peut donner qu’une monnaie incomplète, que l’argent seul ne peut donner qu’une monnaie insuffisante, n’ont voulu démonétiser ni l’un ni l’autre métal. Ils ont bien fait : l’or et l’argent sont deux éléments indispensables aux transactions du commerce. ”

“ Les économistes ont coutume de distinguer la monnaie de papier (billets de banque) dont la valeur est toute fiduciaire, et la monnaie métallique dont la valeur est, disent-ils, réelle, attendu que la matière de cette monnaie, l'or et l'argent, est utilisable industriellement. ”

“ L'Italie, l'Espagne, la Néerlande, battent monnaie à leur coin ; mais le congrès général veille à ce que le titre de l'or et de l'argent, le poids, la dimension, enfin la valeur des pièces, soient exactement les mêmes. ”

“ L’or et l’argent sous forme de monnaie ne constituent point, — et les Anglais eux-mêmes le reconnaissent, — la véritable richesse d’un pays ; cette richesse est dans la valeur des terres qu’accroît chaque jour une agriculture savante, dans les marchandises qui sortent par millions des fabriques, dans les habitudes industrieuses de la population, dans le labeur infatigable et dans le développement des institutions de crédit. ”

“ Tout le monde s’empressa donc d’échanger l’argent contre l’or, dès que l’argent se mit à faire prime. Quiconque possédait une épargne en argent la troqua avec bénéfice contre une somme en or. L’exportation chargea notre argent blanc sur des navires au long cours ; on fit des pacotilles où les pièces de cinq francs, de deux francs, d’un franc, de cinquante et de vingt centimes s’en allaient dans les mêmes sacs pour ne jamais rentrer chez nous. ”

“ De l’usage de la monnaie comme moyen d’échange. — De l’emprunt. — Usage de la monnaie comme mesure des valeurs. — De la variation de la valeur échangeable de l’or et de l’argent. — Comment le prix des marchandises en est affecté. — Du bas prix nominal et réel. — Quelles classes du peuple se ressentent de la variation de valeur de l’or et de l’argent. — Jusqu’à quel point la monnaie est une partie de la richesse d’un pays. — De l’exportation de la monnaie. — Par quel moyen la valeur des métaux précieux s’égalise dans toutes les parties du monde civilisé. ”

“ L’or est ainsi devenu la monnaie internationale universelle. L’argent n’est plus qu’une monnaie d’appoint pour les pays riches et la monnaie intérieure des pays pauvres, de l’Inde, de la Chine, de la Russie. ”

“ Nous voudrions que chaque pays, tout en conservant sa monnaie propre, pût la faire frapper d'un métal fabriqué à un titre et à un poids communs à plusieurs États, et que le centime étant adopté pour unité de valeur, chaque monnaie, différente par ses dénominations, fût, quant à son poids et à sa valeur, égale à celle de plusieurs États, et pût ainsi y avoir cours pour sa valeur nominale. ”

“ L'or et l'argent sont les deux métaux monétaires par excellence, et, dans tous les pays du monde, chaque État, en établissant son système de monnaie, a dû fixer le rapport de valeur qui existait entre eux, d'après les indications du moment. ”

“ Écoutons maintenant ce que disaient l’administration des monnaies et l’assemblée générale de l’Institut. Les deux corps n’étaient pas moins prononcés en faveur des trois propositions que j’ai déjà signalées : 1° l’adoption d’un seul étalon, qui devait être l’argent; 2° la subordination de l’or; 3° l’incorporation de l’unité monétaire dans le système général des poids et mesures, afin qu’elle fût immuable comme le système métrique lui-même. ”

“ La monnaie, or, argent ou cuivre, frappée à l’image du prince, est l’instrument des échanges, le signe de la foi publique, et, attendu qu’elle est un produit du travail, formée d’une matière précieuse, elle est l’équivalent authentique de toutes les choses qui peuvent s’acheter et se vendre, l’unité de mesure des valeurs. ”

“ Les Anglais tiennent extrêmement à leur livre sterling ; les Américains sont amoureux de leur dollar ; les Allemands, qui avaient de l’attachement pour leur florin ou leur thaler, ont consenti à se défaire de l’un et de l’autre, mais pour s’éprendre d’une nouvelle unité, le marc, qui est différente de toutes celles qu’ont les autres états. ”

“ Dans le change étranger une place donne toujours à l'autre une somme fixe ou pièce de monnaie, qu'on appelle le certain, pour un prix.* variable, qu'on nomme l'incertain. Ainsi on dit que Londres donne à Paris le certain pour l'incertain, c'est-à-dire une livre sterling pour un nombre variable de francs; et à l'Espagne l'incertain pour le certain, ou un nombre variable de pence sterling pour la piastre de change. Le prix incertain qui se cote chaque fois se nomme taux ou cours du change. ”

“ Quelques explications vont mettre en relief les services que pourraient rendre ces billets.
La monnaie d'or ou d'argent, qui est notre instrument d'échange le plus parfait, offre l'avantage, quand nous payons les objets de consommation, le prix des matières premières ou du travail, de porter en elle-même sa valeur sous une forme commode, solide, durable et garantie par le contrôle et la surveillance des pouvoirs publics ou la sévérité des lois. ”

“ La Banque émit des billets de vingt francs et de cinq francs . Le public n' eut plus à lutter contre le mauvais vouloir des détenteurs d' espèces . La confiance , d' ailleurs , n' avait subi aucune atteinte . Grâce à un commerce d' exportation subitement réveillé , nos milliards , à peine sortis , rentraient par toutes les frontières . Fait curieux , ce fut précisément devant l' extraordinaire circulation du papier , devant la profusion des billets infimes , que les espèces
commencèrent à sortir des cachettes où les tenaient renfermées les spéculateurs . ”