Funérarium

“ Mais, lorsque le glaive de la mort a tranché les liens qui unissent l'ame et le corps, que l'ame retourne à son principe céleste, et que le corps est rendu à la boue d'où il fut tiré, c'est alors que la mort nous révèle le néant et la grandeur de l'homme, qu'elle nous humilie dans la poussière, et nous relève jusqu'au ciel!
Qu'est-ce donc que l'homme dans le cours de cette vie mortelle, dans le trajet si rapide du berceau à la tombe? Ce cercueil, qui renferme le jeune et digne objet de tant de tendresse et de tant de regrets, vous le dit dans son silence formidable. ”

“ Entendez retentir ces sanglots et ces cris Qui frappent de terreur les citoyens surpris :
Des veuves, des enfants redemandent leurs pères.
Hélas ! ils sont là, morts, sur ce char funéraire.
De la noble cité le palais somptueux Ouvre sa double porte à ces débris poudreux ; Sous un voile de deuil elle cache ses armes, S'interdit tout plaisir et reste dans les larmes ; Dans un salon obscur, de cierges entourés, Elle expose leurs corps à nos yeux éplorés, Et, réglant à grand frais l'ordre des funérailles , Couvre d'un crêpe noir ses superbes murailles. ”

“ Les funérailles d'un homme riche se font avec beaucoup de pompe et d'ostentation. Le corps, renfermé dans un cercueil peint de couleurs brillantes, est précédé par des musiciens qui exécutent des airs lugubres et solennels ; ensuite viennent des étendards de soie et des inscriptions qui indiquent le rang et l'état du défunt. A la suite du cercueil marchent les parens vêtus de blanc , couleur consacrée au deuil en Chine. Lorsque le convoi funèbre passe devant un temple, il s'arrête, et les prêtres brûlent du papier, et font partir des pétards. ”

“ La cloche sonne, annonçant l’arrivée du cortège funèbre. En un clin d’œil, la foule a envahi ce champ des morts... C’est avec une peine extrême que les porteurs parviennent avec le corps jusqu’à la tombe, et ce n’est qu’en faisant passer de main en main les couronnes qu’on peut les transporter du char au cercueil. Les drapeaux rouges sont déployés, les tombes disparaissent sous le flot vivant qui s’étage du sol jusqu’au sommet des monuments funèbres. Le spectacle est saisissant de grandeur et de majesté. ”

“ Dans le dernier regard de leur ferveur dernière.
Sous l'immobile éclat du funèbre flambeau,
Penche vers leur adieu ton triste et beau visage
Pour que s'imprime et dure en eux la seule image
Qu'ils garderont dans le tombeau.
Et que je sente, avant que le cercueil se cloue,
Sur le lit pur et blanc se rejoindre nos mains
Et que près de mon front sur les pâles coussins,
Une suprême fois se repose ta joue.
Et qu'après je m'en aille au loin avec mon cœur,
Qui te conservera une flamme si forte
Que même à travers la terre compacte et morte
Les autres morts en sentiront l'ardeur! ”

“ Ne dirait-on pas que ces graves paroles ont été prononcées pour l'éloge funèbre de notre cher défunt? Non, si froid que vous soyez dans votre cercueil, vous n'êtes pas mort, ô vous que nous pleurons ! Plus heureux qu'Epaminondas, vous ne laissez pas seulement pour garder votre mémoire deux filles immortelles, vous vous survivrez dans l'immortalié de tant de leçons que vous avez données. Vous n'avez pas seulement versé une goutte dans le sillon douloureux de l'humanité ”

“ Les parents et les amis, contrairement à notre usage, suivent d'assez loin la marche de la pompe funèbre, qui s'arrête et les attend à l'entrée de la porte du caveau où le mort doit être inhumé. A la vue du convoi, ils poussent de si profonds soupirs et leur douleur est si vraie, qu'il est dificile de ne pas s'identifier avec leur douleur.
Avant de descendre le cercueil dans le caveau mortuaire, le clerc du pasteur lève le couvercle du tabernacle de la mort, et d'une voix grave, il demande aux assistants si chacun reconnaît bien le décédé pour s'être appelé un tel de son vivant. ”

“ Sur les Funérailles, Sépultures, Tombeaux et autres Monumens funéraires des Peuples anciens et modernes.
Dans tous les temps et chez tous les peuples, l’amour, la reconnaissance, et même trop souvent la vanité, ont consacré les funérailles par des cérémonies augustes, touchantes et symboliques. Chez chaque peuple ces cérémonies diffèrent suivant le degré de sa civilisation, suivant ses mœurs et ses préjugés ; et chez tous elles paraissent fondées sur le sentiment intime de l’immortalité de l’ame et l’incertitude de sa destinée après sa séparation du corps. ”

“ Quel qu’ait été, ou quel que soit encore l’usage de placer des pierres horizontales que l’on couvre d’épitaphes, sur les corps morts, il paroît qu’on ne les a nommées tombes que par suite de l’usage qui fait donner si souvent le nom du tout à ce qui n’en est, ou n’est censé en être qu’une partie. Et effectivement, il est assez certain que jadis les morts, sur les corps desquels on plaçoit ces tables de pierre ou de marbre, étoient enterrés dans un cercueil soit de bois, soit de plomb, soit de pierre, qui devoit avoir aussi le nom de tombe. ”

“ On n'enterre les morts qu'au printemps et en automne, et en attendant le jour des funérailles, on dépose le corps dans une hutte de chaume, élevée sur quatre pieds, dans une cour ou dans un jardin. Le défunt, revêtu de ses plus beaux habits, est renfermé dans un cercueil dont les jointures sont exactement bouchées, et l'on met à côté de lui quelques bijoux dont on suppose qu'il peut avoir besoin dans l'autre monde. Quand le terme de la sépulture est arrêté, les parents se transportent la veille au logis du mort et passent la nuit à boire, manger et se divertir. ”

“ Ils les parent, leur peignent le visage et le reste du corps de différentes couleurs ; ensuite ils les déposent dans un cercueil fait avec des écorces d’arbre, dont ils polissent la surface avec des pierres ponces. Ils dressent une palissade autour du tombeau qui est toujours élevé à plusieurs pieds de terre. Lorsque le mort est enterré, ils font un festin où tout se passe avec tristesse. Les parens du défunt y gardent le silence ; la danse et le chant en sont exclus. Tous les convives font des présens aux parens, et les jettent à leurs pieds après leur avoir fait un compliment. ”

“ Encore une fosse ouverte, un cercueil et de tristes funérailles pour une autre existence laborieuse, robuste, intrépide, pourtant brisée en un moment ainsi qu'un vase d'argile!
Il est donc vrai que cette terre est la terre des morts et des mourants; il est donc vrai que le tempérament le plus robuste, la constitution la plus forte et la plus saine n'est pas une garantie contre la mort imprévue! ”

“ Suivre le cercueil où dort pour toujours une jeune fille de dix-neuf ans, écrit-elle dans une page de son Journal ; voir la mère, le père et la sœur conduire son deuil ; se rappeler que ce cadavre était, avant cette affreuse agonie de dix-huit mois, un des corps les plus beaux que j'aie jamais vus ; se souvenir d'un charmant visage animé par des yeux de flamme ; se rappeler qu'on a connu cette jeune fille dès l'âge de huit ans ; voir un avenir de
jouissances et de beauté enfermé ainsi pour jamais dans un caveau mortuaire ”

“ Ce conseil d'un philosophe païen convient parfaitement à des chrétiens. Songez donc à votre tombe avant que l'âge ou la maladie vienne pâlir votre visage, vous amaigrir et faire chanceler vos genoux affaiblis. Dans la santé, et dès la jeunesse, préparez votre couche funèbre par une vie régulière et chrétienne. Vous tous, jeunes hommes, jeunes personnes, et vous vieillards, vous tous les enrôlés de la tombe, gravez sur la pierre des sépulcres de vos défunts, mais surtout dans vos actions, cette belle espérance de la résurrection de la chair! ”

“ Non, non, Messieurs, cela ne se pouvait. Et l'imposante majesté de cet appareil de deuil et votre immense concours, dans cette pieuse enceinte, prouvent magnifiquement que ceux qui ont si noblement préparé cette cérémonie avaient mis d'avance la main-sur votre cœur.
IV
Parlons donc à pleine voix du héros de cette solennité funèbre. Montrons, dans un grand tableau, la Religion et la Patrie penchées ensemble et confondant leurs larmes sur ce cercueil illustre. Oublions-nous dans la contemplation d'une gloire si pure. ”

“ Dans les villes, lorsque le son lugubre des cloches annonce qu'un mortel vient de quitter la terre, le glas funèbre n'a d'écho que dans le cœur de ceux qui lui sont attachés, et des milliers d'indifférents circulent sans émotion autour de son cercueil. ”

“ Mais, ces restes mortels que vous appelez si crûment un cadavre, c'est l'ombre d'un époux et d'un père pour ceux qui pleurent le défunt, et ne se consoleront de sa perte pas même par cette idée que demain ils iront le rejoindre et acquitteront aussi le funèbre tribut. ”

“ Levez-vous, paraissez, ô victimes célèbres, Vous qui depuis vingt ans, par vos soupirs funèbres, Implorez un tombeau !
Elle sonne cette heure où la bonté céleste Attendrit les mortels dont un astre funeste Eclaira les forfaits; Les douleurs du remords doivent les faire absoudre r Les pleurs du repentir vont éteindre la foudre Dans les cieux satisfaits.
Pour des morts ignorés quelques grains de poussière, Quelques cyprès voisins d'une tombe grossière Attestent notre deuil, Et du meilleur des rois la dépouille sacrée Par un sable de feu dans un jour dévorée, N'a point eu de cercueil. ”

“ Les funérailles eurent lieu le 23 mars avec une pompe solennelle. Les restes du saint vieillard, portés par les pénitents blancs, quittaient le presbytère .à neuf heures et demie, accompagnés des prières et des larmes des paroissiens. On voyait à ces funérailles, ce concours, ces regrets, cette vénération qui viennent illustrer la tombe des saints. Le cortège se composait d'un nombreux clergé et de toute la paroisse. Tous les habitants, sans exception, étaient debout pour dire un dernier adieu à leur pasteur, et formaient autour de son cercueil une immense couronne d'honneur. ”

“ Les funérailles se font au moyen d'une grande planche commune à tout un village et sur laquelle on étend le cadavre frotté avec de la glu, pour qu'il se conserve plus longtemps ; on le porte ainsi au cimetière où le reçoit une fosse profonde à peine de deux pieds. Des femmes suivent le convoi, criant et glapissant, et le bruit ne cesse que lorsque la terre a recouvert la dépouille du mort. ”

“ Lorsque le corps de la personne que l'on pleure a disparu, après un combat par exemple, on réunit quelques-uns de ses effets et on procède à la cérémonie de leur crémation et à l'érection du tombeau, comme si le corps était présent. Faire les funérailles de quelqu'un se dit « vêt heo ». Lorsque les parents n'ont pas le loisir ou l'argent nécessaire pour y procéder, le corps est enterré dans une natte ou dans un cercueil et il arrive quelquefois que vingt ans après la mort on procède à l'exhumation et on brûle le cercueil avec le corps. ”

“ Tous ses devoirs accomplis, le corps définitivement inhumé, le tombeau élevé, et les sept semaines terminées, l'héritier du défunt reprend ses vêtements ordinaires, se rase, ouvre sa porte et va prévenir le gouvernement que son deuil est terminé.
Chaque maison a son petit temple où l'on resserre avec soin un ifay neuf en l'honneur du défunt. Une lampe brûle perpétuellement en ce lieu,
et tous les ans une fête solennelle se fait dans la famille en l'honneur du mort. ”

“ En quelque lieu que je meure, mon enterrement se fera sans aucune cérémonie ny tenture, soit dans l’église ou dans la maison où je mourrai, à la réserve de la chambre où l’on viendra prendre mon corps pour le porter en terre, dans laquelle je trouve convenable qu’il y ait une tapisserie noire, mais seulement telle qu’on la met dans les antichambres des Princes vivans qui portent de grand deuil. ”

“ Son nom sera inscrit dans les actes publics, pour servir à compter le nombre des années, tant que l’État subsistera. Après la mort, l’exposition de leur corps, leur convoi et leur sépulture, seront distingués de la pompe funèbre des autres citoyens On les revêtira d’une robe blanche ; les pleurs et les gémissemens ne se feront point entendre à leurs funérailles. Deux chœurs, l’un de quinze jeunes filles, l’autre de quinze jeunes garçons, rangés de chaque côté du cercueil, chanteront tour à tour un hymne composé à l’honneur des prêtres, et le béniront dans leurs chants durant tout le jour. ”

“ Ils ont une grande vénération pour leurs morts. Pendant plusieurs années ils vont sur leurs tombeaux déposer un peu de tabac et de bétel; l’arc et les flèches qui ont appartenu au défunt sont suspendus, le jour où il est mis en terre, au-dessus de sa tombe, et toutes les nuits, suivant la croyance de ses camarades, il sort de sa tombe pour aller à la chasse.
Les enterrements se font sans aucune cérémonie. On étend le mort tout de son long dans une fosse, où on le recouvre de terre. ”

“ Le mot funéraire, dérivé du mot funérailles et du latin funus, implique l'idée non pas seulement d'une inhumation, d'un enfouissement, mais d'une cérémonie, d'honneurs rendus à la dépouille mortelle d'une personne décédée, au corps qui a été la demeure d'une âme immortelle. ”

“ Dans le cercueil, se trouve le corps enveloppé d'un suaire, la figure couverte par un linge qu'on enlève. Le nom du défunt est inscrit sur la bière avec les initiales des prénoms et les deux dates de la naissance et de la mort.
Dès qu'il est reconnu, si le corps doit être veillé, la porte de droite s'ouvre et la bière et son cadavre disparaissent pour être exposés salle D 1 dans une des stalles dont il va être question, jusqu'au moment des obsèques. ”