Involution utérine

“ L’inversion utérine, une fois constituée, comment devient-elle irréductible? Quelles sont les conditions qui empêchent l’accoucheur de remettre l’utérus dans sa position normale avec sa forme?
Un grand fait nous paraît dominer, c’est le travail d’involution qui suit l’utérus inversé et par conséquent vidé de son contenu. Les fibres musculaires qui le composent sont rendues à leur élasticité naturelle, elles tendent à revenir sur elles-mêmes; elles se rétractent graduellement et l’utérus finit par acquérir son volume normal. ”

“ De toutes les erreurs sur la formation des êtres, la plus absurde, c’est-à-dire la génération spontanée, est aussi celle qui a été la plus vivace. Quand je commençai l’enseignement de la physiologie comparée, au Muséum, je trouvai dans la science ces deux hypothèses : la mutabilité des espèces et la génération spontanée. ”

“ C'est, pour les éléments anatomiques des tissus de chaque être vivant, la théorie de l'origine des espèces émise par Darwin, c'est-à-dire un Transformisme ayant le pouvoir de faire sortir d'une espèce déterminée des espèces différentes. ”

“ Dès lors, quelque anormalité compatible avec la vie que les forces artificielles viennent à déterminer, sur un embryon, et à maintenir, dans la descendance de l'animal qui aura été ainsi modifié, cette opération scientifique n'aura d'autre effet que celui de faire surgir une singularité purement extérieure, constituant une nouvelle race, mais non un être nouveau. ”

“ L'idée d'une évolution des espèces, comparable à celle qu'éprouvent les individus depuis la cellule-œuf jusqu'à l'âge adulte, apparaît à la réflexion autrement grandiose et divine que celle des créations successives. ”

“ D’ailleurs on est encore loin de s’entendre sur le sens de ce grand mot, l’évolution, invoqué comme une conception mystérieuse des origines plutôt qu’il n’est défini comme une raison exacte et suffisante de ces origines. Le transformisme lui-même, qui est à la base de l’évolution, peut-il être accepté comme définitivement établi, et quel savant peut le considérer comme intégré à la science positive ? Malgré tant d’observations ingénieuses et de recherches, il est l’objet de controverses aussi vives que le premier jour où Darwin a produit sa pensée. ”

“ La variation est, en effet, un procédé lent et prolongé, et la sélection naturelle, dans des cas semblables, n’a pas encore eu le temps de maîtriser la tendance à la variabilité ultérieure, ou au retour vers un état moins modifié. Mais lorsqu’une espèce, possédant un organe extraordinairement développé, est devenue la souche d’un grand nombre de descendants modifiés — ce qui, dans notre hypothèse, suppose une très longue période — la sélection naturelle a pu donner à l’organe, quelque extraordinairement développé qu’il puisse être, un caractère fixe. ”

“ L’embryon, n’étant pas affecté par ces variations, nous représente l’état passé de l’espèce. C’est ce qui explique pourquoi, pendant les premières phases de leur développement, les espèces existantes ressemblent si fréquemment à des formes anciennes et éteintes appartenant à la même classe. ”

“ D'autre part, pour faire admettre la théorie de Darwin, on se sert beaucoup, pour prouver la transformation des espèces, leur perfectionnement successif, sur la persistance des mêmes formes en embryologie, communes aux diverses espèces. ”

“ Ce sont là des espèces mutantes. Les mutations évolutives s'élaborent surtout avec lenteur et continuité durant des siècles, par une action des influences extérieures ; car la nature n'agit jamais par saut (Leibniz) . ”

“ Si la théorie de M. Darwin est exacte, les changemens qui s’opèrent dans le monde physique ont pour effet d’arrêter le développement de certains êtres, de favoriser au contraire celui d’autres variétés, mieux adaptées aux circonstances nouvelles. Le problème, si longtemps agité, de la transformation des espèces reçoit ainsi une solution plus rationnelle, plus séduisante que toutes celles qu’on a proposées. ”

“ L'utérus peut, après l'accouchement, ne pas subir son involution normale. Il demeure, en pareil cas, tel qu'il est, trois à quatre semaines après la délivrance, et son parenchyme devient ferme et ligneux.
On perçoit aisément dans ces cas le fond de l'organe audessus du pubis. La cavité utérine, agrandie et béante, est le siège d'un suintement séreux ou séro-sanguinolent presque continuel. Les malades ne souffrent pas, mais perdent presque continuellement du sang noirâtre. ”

“ Si un être vivant peut appartenir au même type tout en existant d'abord sous la forme d'un oeuf, puis d'une larve ou d'un foetus, enfin d'un animal adulte, la notion du type ne devient-elle pas toute relative ? Désigne-t-elle autre chose que les limites extrêmes entre lesquelles est comprise la variabilité d'une forme vivante? La fixité du type est-elle autre chose que la loi à laquelle obéit toujours la série des variations embryogéniques d'où résulte finalement une individualité complexe ? ”

“ Heureusement l’évolutionnisme a d’autres ressources. Plus ingénieuse, plus savante aussi est la théorie que l’on peut extraire des œuvres de Darwin, bien que nulle part on ne la trouve expressément énoncée. ”

“ Dans les corps vivants, la variation cause les modifications légères, la reproduction les multiplie presque à l’infini, et la sélection naturelle s’empare de chaque amélioration avec une sûreté infaillible. Admettons, enfin, que cette marche se continue pendant des millions d’années et s’applique pendant chacune à des millions d’individus ”

“ Le transformisme, appelé aussi évolutionismc ou théorie de la descendance, fait dériver, par voie de transformations plus ou moins lentes, toutes les espèces actuelles d'un ou plusieurs types primitifs. Le créationisme attribue à une intervention divine l'apparition successive des espèces nouvelles. ”

“ Lorsqu’un organe, un œil par exemple, se forme métagénétiquement dans un point du corps où il n’en existait aucun dans la phase précédente du développement, il faut regarder cet organe comme une formation nouvelle et indépendante, l’indépendance absolue des nouvelles conformations, des anciennes qui leur correspondent par la fonction, est encore plus manifeste lorsque plusieurs individus se développent dans l’intérieur de l’ancienne forme, comme cela se voit dans les cas de génération alternante. ”

“ Que signifient la progression de l'embryon et l'unité des éléments qui s'élaborent dans ce début de la vie individuelle, quand la continuité de l'espèce ressort incontestablement de la confrontation des formes vivantes avec celles des formes fossiles qui leur sont spécifiquement similaires, dans l'immense antiquité des dépôts tertiaires? ”

“ DE LA CRÉATION DES ESPÈCES
Doctrine du transformisme et théorie de la génération spontanée.
On confond souvent l'évolution avec le transformisme. Rigoureusement l'évolution s'applique aux phénomènes, qui s'accomplissent pour le développement d'un être à partir des premiers éléments de sa formation jusqu'à ce qu'il arrive à 1 état d'adulte ; tandis que le transformisme ne comprend que les variations qui se réalisent exceptionnellement dans une espèce animale ou végétale, de façon à la transformer en une autre. ”

“ Changez le milieu pour agir sur les phénomènes évolutifs qui multiplient les genres et les races, et vous détournerez ainsi l'embryon de sa direction première, vous lui donnerez une direction par laquelle le type auquel il appartient sera modifié. ”

“ Les explications que donne ici Darwin peuvent paraitre satisfaisantes ; mais elles ne nous démontrent pas la transformation d'une espèce en une autre.
II. — Quant à la stérilité des croisements, Darwin l'explique en supposant que l'embryon meurt dans le sein de la mère, parce que les deux espèces accouplées, par exemple l'âne et la jument, qui ont
produit le mulet, étant le résultat de variations accumulées pendant des siècles, il y a lutte ou conflit entre les deux éléments mâle et femelle, qui concourent à la génération ”

“ Qu’on accepte cette opinion sur la signification des ressemblances embryologiques, ou toute autre manière de voir, il n’est pas croyable qu’un animal ayant subi des transformations aussi importantes et aussi brusques que celles dont nous venons de parler, n’offre pas la moindre trace d’une modification subite pendant son état embryonnaire : or, chaque détail de sa conformation se développe par des phases insensibles. ”

“ Je ne vois aucune raison de douter que la lutte entre la sélection naturelle d’une part, avec la tendance au retour et la variabilité d’autre part, ne cesse dans le cours des temps, et que les organes développés de la façon la plus anormale ne deviennent constants. ”

“ «Comme, selon la théorie de M. Darwin, il y a une tendance constante à une variation indéfinie, et comme les variations naissantes qui en résultent doivent se produire dans toutes les directions, elles doivent tendre à se neutraliser réciproquement et à former des modifications si instables, qu'il est difficile, sinon impossible, de voir comment ces oscillations indéfinies de commencements infinitésimaux peuvent arriver à produire des ressemblances appréciables avec des feuilles, des bambous, ou d'autres objets; ressemblances dont la sélection naturelle doit s'emparer pour les perpétuer.» ”

“ J’ai dû suivre la doctrine de la transformation lente sur le terrain des espèces éteintes, dans ce champ de mort où elle va chercher quelques-uns des argumens qu’elle croit les plus sûrs. J’ai hâte de rentrer dans les domaines de la vie, bien plus instructifs à coup sûr. La paléontologie ne nous révèle que des formes ; par suite elle ne permet de voir que le côté morphologique des problèmes complexes posés par l’existence et l’origine des espèces. ”

“ En conséquence, la somme des changements organiques dont témoignent les fossiles contenus dans des formations consécutives n’est pas égale. Dans cette hypothèse, chaque formation ne représente pas un acte nouveau et complet de création, mais seulement une scène prise au hasard dans un drame qui change lentement et toujours. ”

“ Lorsque Darwin a forcé l’attention du monde scientifique et a posé, dans tous les esprits, la question de l’évolution des êtres organisés, il ne s’est pas préoccupé des causes mêmes de la variation et il a essayé de montrer seulement que, sous l’influence de la sélection naturelle, toutes les variations devenaient fatalement adaptatives. L’enthousiasme provoqué par l’Origine des espèces a empêché longtemps de remarquer combien étaient incomplètes les interprétations darwiniennes ”

“ Les organes rudimentaires témoigneront d'une manière infaillible quant à la nature de conformations depuis longtemps perdues. Les espèces ou groupes d'espèces dites aberrantes, qu'on pourrait appeler des fossiles vivants, nous aideront à reconstituer l'image des anciennes formes de la vie. L'embryologie nous révélera souvent la conformation, obscurcie dans une certaine mesure, des prototypes de chacune des grandes classes. ”

“ En même temps que Darwin par ses observations sur les oiseaux d’abord, puis sur les autres êtres animés, montrait l’adaptation à des milieux divers créant les différences morphologiques entre les rejetons d’une même souche primitive, les embryogénistes retrouvaient dans les phases de développement du fœtus humain les mêmes phases qui avaient marqué la succession des espèces vivantes sur notre globe. ”

“ Ce qu'il y a de vraiment nouveau dans les arguments de Darwin en faveur de la variabilité des espèces, ce sont les faits relatifs à la lutte pour l'existence, ou concurrence vitale, et à la sélection naturelle qui, en modifiant les formes, peut aussi modifier les instincts. Mais si les espèces sont jusqu'à un certain point variables et peuvent former des races différentes de la souche première, sontelles transmutables? Peuvent-elles se transformer? Une espèce, si modifiée qu'elle soit, peut-elle engendrer une autre espèce? Assurément non, et toute affirmation à ce sujet n'est qu'une hypothèse. ”

“ Il soutient que, dans mon hypothèse, « toutes les conditions intermédiaires d’un organe pendant son développement n’indiquent pas seulement un but, mais ont autrefois constitué un but. » Je n’admets pas absolument cette assertion. Pourquoi des variations ne se présenteraient-elles pas pendant une phase primitive du développement, qui n’auraient aucun rapport avec le retour ? Cependant ces variations pourraient se conserver et s’accumuler, si elles étaient utiles, si elles servaient par exemple à raccourcir et à simplifier le cours du développement. ”

“ Toutefois, il peut sembler que la création, qui fait au-
tant de types que d'espèces, demande un plus grand effort d'action que celle qui confie au temps l'évolution lente et successive d'un petit nombre de types qui s'élèvent peu à peu en dignité, autant sous le rapport de la complication des organes que sous celui des fonctions qui leur sont dévolues. Mais que la nature ait opéré avec lenteur ou avec rapidité, la difficulté d'explication est toujours la même, car, dans les deux cas, nous sommes en présence de la matière inerte et inféconde ayant produit le mouvement et la fécondité. ”

“ Si l'action de ces causes n'est pas assez intense pour faire périr le germe, ou l'embryon auquel il donne naissance, elles produiront nécessairement un trouble de l'évolution.
Ces études auraient évidemment un grand intérêt. Je ne pense cependant pas qu'elles conduisent à produire des anomalies autres que celles que j'ai obtenues par de simples modifications des conditions de l'évolution normale. Mais elles pourraient répandre de vives lumières sur la question encore si obscure de l'influence des milieux sur les êtres vivants. ”

“ Comme le développement embryogéniquedesanimaux reproduit assez fidèlement dans ses premières phases la marche que la théorie lui assigne, il est tout naturel de prendre confiance dans l'hypothèse que ce développement ne fait que reproduire en les abrégeant les phases successives de transformations subies par chaque espèces dans le cours des âges. ”