Lord-chancelier

“ Le membre du cabinet qui a le plus grand patronage, c’est-à-dire qui a le plus grand nombre de places à sa nomination, est le lord-chancelier ; le patronage du lord chancelier s’étend sur une certaine quantité de bénéfices ecclésiastiques et sur les fonctions de l’ordre judiciaire. Autrefois on trouvait tout naturel en Angleterre que les lords-chanceliers fissent tourner à l’avantage de l’établissement de leurs propres familles le grand patronage dont ils disposaient. Les chanceliers sont la classe d’hommes qui recrutent de parvenus l’aristocratie anglaise. ”

“ Personne n’étant averti, le clerc du parlement avait lu à demi-voix et, pour ainsi dire, chuchoté les diverses pièces concernant le nouveau lord, et le lord-chancelier avait proclamé son admission au milieu de ce qu’on appelle dans les comptes rendus « l’inattention générale ». Chacun causait. Il y avait dans la chambre ce brouhaha pendant lequel les assemblées font toutes sortes de choses crépusculaires, qui quelquefois les étonnent plus tard. ”

“ Bien vrai est-il qu’un service offert
pue [19] , ainsi que l’attestent les vieux sages ;
et cela bientôt vais-je le prouver
avec ce chanoine, racine de toute traîtrise,
1070 qui toujours prend plaisir et contentement
— tant les diaboliques pensées s’impriment en son cœur ! —
à mettre à mal les gens de Christ ;
Dieu nous protège de sa feintise trompeuse !
Point ne savait le prêtre à qui avait affaire,
et il ne sentait rien du mal qui lui venait.
Ah ! pauvre prêtre ! Ah ! pauvre innocent !
Par convoitise bientôt tu seras trompé !
Ô prêtre privé de la grâce ! ”

“ Pourquoi n'admirerions-nous pas les mérites du prêtre accompli, associés aux vertus de l'homme du cloître ? Oh ! disons-le bien haut : si Jésus-Christ est le prince des prêtres, il est surtout le roi immortel des âmes religieuses et totalement séparées du monde. Le monde , le Fils de Dieu ne l'a connu que pour le fouler aux pieds avec ses richesses et ses vains plaisirs ; et le Chanoine Régulier qui marche sur les traces ensanglantées du Verbe fait chair, est et
demeure à jamais le plus beau reflet, l'image rayonnante du Divin Maître, le type et l'idéal achevé du Prêtre. ”

“ Un chanoine doit être bien plus en état qu'un profane de traiter de l'esprit des lois ecclésiastiques. Votre plan seroit fort bon ; mais je trouve le repos encore meilleur, et j'abandonne ce champ de gloire à votre zèle infatigable. ”

“ Un passage, où il y a des mots plaisants, montre que le sermon du chancelier fut prononcé devant des chanoines réguliers. Après avoir fait jusqu'alors de vains efforts pour détourner un chanoine, le diable va le tenter par la gourmandise ”

“ Quelle consolation pour Sa Sainteté d'apprendre qu'au milieu de ces montagnes, il se trouve un nombre considérable de chanoinesses qui, liées par la charité, et renonçant aux grandeurs humaines auxquelles elles semblaient appelées par leur naissance, ne s'occupent que de rendre à Dieu un culte aussi exact et aussi saint que si elles étaient consacrées par des voeux. Ce grand Pape, à ce récit, se rappellera l'idée de ces dames romaines qui, du temps de saint Jérôme, faisaient l'admiration du monde chrétien, et qui ont été célébrées par les éloges de ce qu'il y a de plus grand dans l'Église... ”

“ On ne voit pas très bien pourquoi le tout-puissant chancelier voulait combattre l'Eglise, et on ne peut expliquer cela que par une sorte d'aberration et d'obsession qui saisit toujours le vainqueur arrivé à l'apogée de la gloire et de la puissance. ”

“ Notre prêtre s’applique autant qu’il le peut
pour faire ainsi que le chanoine (maudit homme) !
1260 lui commandait, et fortement il souffle le feu
pour arriver au but de son désir.
Pendant ce temps notre chanoine
était tout prêt a tromper le prêtre de nouveau,
et, comme contenance, en sa main il portait
un bâton creux (faites attention et prenez garde !)
au bout duquel une once, pas davantage,
de limaille d’argent était placée, comme tantôt
dans son charbon, le tout bouché de cire
pour maintenir toute la limaille au dedans. ”

“ Oh ! monseigneur, dit le chanoine avec une ironie discrète mais pénétrante, est un saint, et n'entend rien à notre mythologie. Il est trop vénéré pour être craint, trop applaudi pour être écouté. Mais nous pouvons peut-être nous passer de lui. ”

“ Dans la suite les Chanoines s’affranchirent de leur règle ; l’observance se relâcha, & la vie commune ayant cessé, les Chanoines ne laissèrent pas de faire corps. Ils prétendirent n’avoir d’autres fonctions que la célébration de l’Office, & cependant ils s’attribuèrent les droits de tout le Clergé ; d’être le Conseil nécessaire de l’Evêque ; de gouverner pendant la vacance du siège, & de faire seuls l’élection. Il y a même des Chapitres qui se sont soustraits de la Juridiction de l’Evêque, & qui ne reconnoissent que le Pape au-dessus de leur Doyen. ”

“ Puisque les chapitres ont été établis dans les églises cathédrales pour la conservation et l'augmentation de la discipline ecclésiastique, les chanoines doivent être tels, par leur doctrine et leur piété, qu'ils répondent à leur dignité et qu'ils se fassent remarquer par l'intégrité de leurs moeurs, afin qu'on puisse les appeler avec raison le sénat do l'église. Ainsi qu'on n'admette à la dignité de chanoine que des ecclésiastiques qui aient la science suffisante pour en remplir dignement les fonctions, et dont la conduite soit exemplaire. ”

“ Ils avaient d’ailleurs pris leur route à vol d’oiseau, pressés de se soustraire à la curiosité qui les menaçait. Le chanoine en éprouva beaucoup de regret, et même un peu d’humeur.
« Dieu merci ! il ne se doute de rien, dit le curé à l’inconnu.
— Curé, répondit celui-ci, rappelez-vous l’histoire de l’évêque qui, faisant gras, par inadvertance, un vendredi, en fut averti par son grand vicaire. — Le malheureux ! s’écria l’évêque, ne pouvait-il se taire jusqu’à la fin du dîner ! — Nous aurions peut-être dû laisser monsieur le chanoine se tromper à son aise. » ”

“ Le jeune chanoine était de la sorte admirablement préparé à la lecture des divines Écritures : c'était avec la prière, son occupation unique. Elevé au-dessus des sens par la sobriété et la mortification, il vivait habituelment dans le sanctuaire le plus retiré de l'esprit et y vaquait avec fruit à l'étude de la divine sagesse. ”

“ Monsieur le chanoine, dit Consuelo, quelle que soit cette femme, elle souffre, sa vie est peut-être en danger ainsi que celle d’une innocente créature que Dieu appelle en ce monde, et que la religion vous commande peut-être d’y recevoir chrétiennement et paternellement. ”

“ Pour completter la réforme des Chanoines , il faudroit nécessairement assujettir les Chapitres nobles à la même règle que les autres. La Noblesse ne doit, en aucun cas , dispanser de se rendre utile : elle n'est, dans un Ecclésiastique en particulier, qu'un engagement de plus à bien mériter de la Religion & de la Patrie. Je ne voudrois donc point faire d'exception pour ces Chapitres , & je ne ferois point aux Gentilshommes l'injure de supposer qu'ils rougissent, ou qu'ils font incapables de servir l'Eglise dans l'exercice du Ministère Evangélique. ”

“ A Die, les chanoines, réunis capitulairement le lendemain de la fête des morts 1433, sous la présidence du doyen Jarenton Blagnac, décrétèrent que le temps de la résidence canoniale se compterait-à partir de la fête de l'Assomption, que nul ne serait reçu chanoine, s'il n'était noble ou bien pourvu d'un des diplômes de licencié en théologie, en droit canonique ou en médecine, ou encore de bachelier en théologie. ”

“ À cet égard, c’était un saint homme que notre chanoine ; il avait toujours été ainsi, et ce qu’il y a de plus remarquable, c’est que, bâtard du roi le plus débauché dont l’histoire fasse mention, il ne lui en avait presque rien coûté pour garder son vœu de chasteté. Né avec un tempérament flegmatique (nous disons aujourd’hui lymphatique) , il avait été si bien élevé dans l’idée du canonicat, il avait toujours tant chéri le bien-être et la tranquillité, il était si peu propre aux luttes cachées que les passions brutales livrent à l’ambition ecclésiastique ”

“ Mais le prélat vers lui fait une marche adroite : Il l'observe de l'oeil ; et , tirant vers la droite, Tout d'un coup tourne à gauche, et d'un bras fortuné Bénit subitement le guerrier consterné. Le chanoine , surpris de la foudre mortelle, Se dresse , et lève en vain une tête rebelle ; Sur ses genoux tremblants il tombe à cet aspect , Et donne à la frayeur ce qu'il doit au respect. Dans le temple aussitôt le prélat plein de gloire Va goûter les doux fruits de sa sainte victoire : Et de leur vain projet les chanoines punis S'en retournent chez eux, éperdus, et bénis. ”

“ Le chanoine releva la tête.
Le Pape continuait à parler.
— Si seulement ils se laissaient employer, s'ils ne formaient pas un troupeau sans berger, un ramassis indiscipliné, avec lequel on ne peut rien faire.
Le chanoine haussa légèrement les
épaules comme pour dire : « Quant à cela, c'est vrai. » Il approuvait par ce geste les mots du Saint-Père, ou plutôt il lui donnait raison, tout en réservant ce mais qui sert à renverser les raisons appuyées sur les bases les plus solides. Clément VIII comprit qu'il lui fallait appuyer ses paroles. ”

“ Il y a un Livre intitulé, De Canonicorum Ordine Disquisitiones, dont le but principal est de montrer la différence que l’on a toujours mise dans l’Eglise entre les Moines & les Clercs, ou les Chanoines Réguliers, dont il établit d’abord l’antiquité ; sur quoi il distingue quatre sentimens. Le premier, qui est nouveau, selon cet Auteur, & que notre siècle a, dit-il, produit, veut que l’Ordre des Chanoines Réguliers n’ait commencé que dans le onzième siècle. Le second le fait remonter jusqu’au temps de Louis le Débonnaire & au Concile d’Aix-la-Chapelle tenu sous cet Empereur. ”

“ Le Roi Catholique ne pense qu’à restaurer la religion catholique et la couronne du roi son frère. — Cela ne peut pas se faire, car le chancelier est un mauvais homme, et le connétable n’est pas meilleur non plus. Les cardinaux sont des faibles et des timides ! — Au sujet de votre fils, savez-vous qu’en Bretagne et en Normandie des pirates ont pillé les navires du Roi Catholique venant Indes 1, et ont jeté l’équipage à la mer ; et j’ai prié le conseil de Sa Majesté d’armer des navires pour châtier ces corsaires. ”

“ Sont seuls dispensés d'assister au choeur ou de résider, les chanoines qui peuvent alléguer une des excuses suivantes : 1° la maladie ou l'infirmité ; 2° l'utilité évidente de l'église, admise pour le théologal qui fait son cours, le pénitencier qui confesse, le chanoine qui est chargé de traiter les affaires du chapitre, les deux chanoines qui accompagnent l'évêque ad limina, ou ceux qui l'assistent quand il célèbre pontificalement, le vicaire capitulaire et le vicaire-curé, si pendant les offices, il est occupé aux fonctions de son ministère. ”

“ Mais tu feras comme moi, tu voudras conclure, et tu verras, en concluant, que cet homme sincère est un apôtre stérile et ce cœur d’or un cœur qui se trompe.
Channing prêche une seule et simple doctrine, l’Évangile. De là une admirable et excellente tolérance. Lui protestant, il admet à sa communion tous les dissidents, même les catholiques. Il ouvre le temple unitaire de la foi et du salut éternel à tout homme, quel que soit son culte, qui veut y entrer avec cette courte formule : « J’aime Dieu et mon prochain dans l’esprit du Christ. » ”

“ Pour s'acquitter dignement des devoirs attachés à la qualité de chanoinesse et ne pas faire l'oeuvre de Dieu négligemment, outre les instructions qu'elle recevait de cette bonne chanoinesse, chez qui elle était en pension, un vertueux prêtre venait tous les jours lui faire des leçons de plain-chant en présence de sa gouvernante.
Rien n'est plus nécessaire que d'instruire la jeunesse dans les principes de la foi et de la morale chrétienne. C'est une semence divine qu'on jette dans une terre nouvelle qui produit toujours de bons fruits, pour peu qu'on la cultive. ”

“ Soyez persuadé, Monsieur le Chanoine, que le salut de mon âme m'est encore plus cher qu'à vous. J'oserai dire que je ne l'ai jamais perdu de vue, et que je serais aujourd'hui le meilleur des catholiques, à votre sens (je serais probablement aussi chanoine, sinon lauréat de l'Académie française) , si j'y avais moins pensé. Je n'ai pas cru pouvoir sacrifier les vertus naturelles d'honnêteté
et de sincérité, aux habitudes, qu'on dit surnaturelles, d'obéissance passive et de soumission aveugle. ”

“ Mon cher Prévôt-Chanoine, — Mes sincères compliments pour la nouvelle dignité dont vous avez été justement honoré. C'est le bon Dieu qui vous pousse, et qui sait où il s'arrêtera ? Lui le sait. C'est bien assez pour ceux qui veulent faire sa volonté. ”

“ Aujourd'hui, le canonicat, c'est l'honneur peu rétribué couronnant le travail. Quand un prêtre vénérable, exemple par ses vertus du clergé et des fidèles, a passé une grande partie de sa vie dans un laborieux ministère qui a usé ses forces, on lui donne une stalle de chanoine, auprès de son évêque : il devient un des fleurons de la couronne épiscopale. ”

“ Il prit possession de son canonicat au mois de janvier 1668, et il s'appliqua- à remplir les obligations de cette dignité avec tant de zèle, de piété et de modestie, qu'il attirait sur lui tous les regards et faisait l'admiration de tous ceux qui le voyaient au chœur, chanter
les louanges du Seigneur avec une ferveur qu'on aurait pu comparer à celle des esprits angéliques.
Théophile. J'ai peine à comprendre comment le jeune chanoine pouvait allier les fonctions dont vous parlez, avec la discipline et la retraite de la vie d'un séminariste. ”

“ Notre prêtre, sur l’ordre du maudit chanoine,
dessus le feu mit la chose aussitôt,
souffla le feu, et s’agita bien fort ;
notre chanoine dans le creuset jeta
une poudre — point ne sais de quoi elle était
faite, avec du verre ou de la chaux,
1150 ou outre chose qui ne valait pas une mouche —
pour éblouir ce prêtre ; et le pria de se hâter
de placer les charbons tout au-dessus
du creuset : « Car à preuve que je t’aime,
(dit le chanoine) , ce sont tes deux mains
qui accompliront toute chose qui sera faite ici ». ”