Matrimoine

“ Et puis, une fille qui se marie n'est pas perdue pour sa mère : je demeurerai auprès de toi, heureuse de ton bonheur et de celui de ton mari ; partageant tes peines, si un ange comme toi en peut avoir jamais. ”

“ Ces hommes et ces femmes qui végétaient, accouplés par le hasard, et dont les enfants n’avaient ni père ni mère, sont maintenant des époux; ils ont une famille, un motif de s’efforcer de bien faire, un but, un avenir. ”

“ J'ai fait choix pour ton mariage D'un époux qui compte sur toi.
LA FILLE.
Déjà pour lui mon cœur soupire , Vite, daignez me le nommer !
Il est si doux de pouvoir dire : Maman le veut, je dois l'aimer.
LA MÈRE.
Bien, mon enfant ! De la jeunesse S'il n'a plus l'air audacieux, Par sa raison, par sa sagesse Il doit te plaire encore mieux. ”

“ Eh ! bien, voilà : je voulais me marier avec maman, mais il paraît que papa est son mari. Vous, vous n’avez pas de mari puisque vous êtes toute seule, moi je n’ai pas de femme. J’ai pensé que nous pouvions nous marier ensemble et, comme ça, je serai tranquille. ”

“ Mais en dehors de nous, qui sommes peu nombreux, tous les autres hommes doivent s’unir, par le sacrement du mariage, à la femme qui sera la mère de leurs enfants, la gardienne du foyer, la compagne de leurs jours. ”

“ Son mari, la sollicitude ardente qu'elle ressent pour lui... et une autre tendresse aussi douce qui grandit chaque jour, étoile nouvelle qui se lève à l'horizon de sa vie, — la certitude de la maternité; — son mari, l'enfant qu'elle porte dans son sein, les biens les plus précieux de la femme, elle les possède. En faut-il davantage pour affronter l'avenir? ”

“ Aussi, dans son impatience, ne peut-il attendre pour marier ses enfants qu’ils soient devenus, non pas des hommes et des femmes, mais même des adolescents, et l’on en arrive à ce que vous avez sous les yeux : une petite fille et un gamin qui sont maintenant mari et femme. ”

“ « Dis maman, qu’est-ce que c’est que le mariage ? » La mère s’en tirait par des lieux communs et terminait toujours par : « Cela ne regarde pas les petites filles de ton âge ». Mais la gosse récidivait, et un beau jour, à bout de patience, la mère couchait la gamine sur ses genoux, relevait sa jupe, abaissait son petit pantalon et, sur ses fesses dénudées et contractées, appliquait une vigoureuse fessée :
— Tiens, maintenant, tu le sais ce que c’est que le mariage ! ”

“ Je veux vous demander une chose qui n’a qu’un rapport indirect avec le mariage. Je voudrais savoir si une fille dans ma position peut s’instruire sans quitter sa demeure et ses habitudes.
— Quelle singulière question elle me fait là ! dit Pierre en s’adressant à sa mère ; y comprenez-vous quelque chose ? ”

“ Il faut que ce soit quelque chose de fort joli que le mariage, puisque la pensée seule fait tant de plaisir.
ISABELLE. Vous vous trompez fort à votre calcul, si vous vous figurez tant de plaisir dans le mariage. Le beau régal qu’un mari qui gronde toujours ! Les soins des domestiques, l’incommodité d’une grossesse : non, quand il n’y auroit que la peur d’avoir des enfants, je renoncerois au mariage pour toute ma vie. ”

“ Pour l’état de mariage vous prescrirez comment on doit vivre avec celle qu’on a épousée fille, et comment avec celle qui a l’expérience d’un premier hymen, comment avec une femme riche, comment avec une non dotée. Ne pensez-vous pas qu’il y a quelque différence entre une épouse stérile ou féconde, déjà mûre ou toute jeune, entre une mère ou une marâtre ? Nous ne pouvons embrasser tous les cas, et chacun pourtant veut des préceptes particuliers. ”

“ As-tu songé à cela quelquefois, chérie?
— Jamais, papa!
— Cependant, c'est la loi naturelle; le cœur d'une jouvencelle parle à certains instants ; la perspective du mariage lui apparaît, et elle souhaite quitter son père pour se placer sous la protection d'un mari.
— Le mariage ? Un mari? répéta Aurore en ouvrant de grands yeux. De quoi m'entretenez-vous là, mon père? Qu'est-ce que le mariage ? -Qu'est-ce qu'un mari ?
Le vieillard se prit à rire. ”

“ Ces qualités, ces vertus, Mademoiselle, vous allez les porter au loin pour fonder une nouvelle famille et en les faisant servir à embellir et à charmer l'existence de celui que vous allez épouser, vous procurerez à la mère que vous aurez quittée la plus douce consolation qu'elle puisse envier pour adoucir les regrets de la séparation et de l'absence. C'est toute la reconnaissance qu'elle demande pour les soins, l'affection, la sollicitude et le dévouement qu'elle a prodigués à vos jeunes années. ”

“ La mère de famille est incorporée à la famille de son mari; elle est théoriquement la soeur des enfants qu'elle met au monde car le culte des ancêtres crée un lien de parenté fictive entre elle et les aïeux de son mari. L'épouse entre seulement dans la maison du mari ; elle continue d'appartenir à sa propre famille. C'est une nouvelle conception du mariage qui s'ébauche. ”

“ L'engagement que fait le mariage entre le mari et la femme, et celui que fait la naissance entre eux et leurs enfants, forment une société particulière dans chaque famille, où Dieu lie ces personnes plus étroitement, pour les engager à un usage continuel des divers devoirs de l'amour mutuel. ”

“ Voilà ce qu’elles disent, et elles nous donnent précisément pour motifs d’un second mariage ce qui devrait les en détourner. Une mère qui se remarie apporte à ses enfans non pas un nourricier, mais un ennemi, non pas un père, mais un tyran. ”

“ Regarde-moi. Je me suis mariée deux fois, n'est-ce pas? et je ne compte pas le petit comte d'Escandoulières, qui n'a été mon mari que six mois, eh bien ?
est-ce que j'en suis morte? est-ce que je m'en porte plus mal ?
LA MARÉCHALE. — Écoutez votre mère, chère belle, je vous assure que le veuvage est le meilleur état du monde. On se marierait rien que pour être veuve.
LA COMTESSE. — Le mariage est un apprentissage, un surnumérariat par lequel il faut passer.
LA PRÉSIDENTE. — Un duel. courtois, autant que
possible, dans lequel deux époux se préparent à goûter les félicités du veuvage. ”

“ Ah ! certes, une mère approuvera toujours l’union rare et parfaite de deux êtres aussi chastes l’un que l’autre : s’il vous était permis de vous marier, dès aujourd’hui, c’est avec joie que je vous donnerais ma fille ”

“ Soyez épouses et mères, rien de moins, rien de plus ! C’est sous le toit conjugal et dans son rôle de mère que l’épouse devient un être vraiment respectable, sur lequel la justice étend son bras protecteur. ”

“ Elle a mis entre nous des froideurs que je suis obligé de respecter et que j’admire, mais dont je souffre de toute la force de mon amour ! Ah ! chère mère, notre intimité est finie ! Le mariage n’a plus entre nous de signification divine ! ”

“ Mais est-il possible qu’une telle femme, une telle sœur, une telle mère, n’ait aucune influence dans sa propre famille ? Qui souhaitera de se marier, comme vous le dites si bien, lorsqu’il pourra vivre dans le célibat ? ”

“ Tu veux épouser Marie, mais regarde-toi en ce moment même où tu me parles. Tes habits sont en désordre, tes yeux
LA TÊTE COUPÉE 185
sont rougis de larmes, ton visage est celui d'un adolescent colère et indompté, non celui d'un homme véritable qui se présente pour être le chef d'une famille.
Sais-tu bien ce que c'est que le rôle d'un mari? Y as-tu réfléchi pour venir, la menace ou l'ultimatum à la bouche, imposer ta volonté à la sagesse des tiens? Un mari, c'est un protecteur, un guide, un appui, une fortune, un recours pour une femme. ”

“ Je me campai à côté de ma charmante, qui versait de grosses larmes.—Madame, lui dis-je, le mariage où nous nous sommes engagés est un état pénible, une voie étroite, mais qui mène au bonheur; il n’est point de roses sans épines, et c’est moi, votre époux, qui doit les arracher. Le Créateur nous a réunis pour que nos deux moitiés ne fissent qu’un tout. ”

“ Toutes les mères, ou presque toutes, élèvent leurs filles pour le mariage. Osera-t-on prétendre qu'elles les y préparent aussi bien que possible ? Hélas ! non ; on, néglige encore aujourd'hui les connaissances les plus élémentaires que doit avoir la future épouse et mère, et l'on marie nos jeunes filles depuis des siècles dans une ignorance plus ou moins complète de leurs fonctions et de leurs devoirs les plus naturels. ”

“ Oui, Monsieur et Mademoiselle, vous allez vous donner avec confiance, cet anneau, emblême de la réciprocité durable. Que le mari fasse vivre son épouse de sa propre vie, de sa vie intellectuelle comme de sa vie intime. ”

“ C'est là que vous verrez des maris attrapés, Des épouses sans gêne et des amants trompés ! Plus d'un naïf bourgeois vous dira que sa fille, Sans avoir pris d'époux, s'est montée en famille ! Un autre reste absent pendant un an entier, Et trouve à son retour un petit héritier ! Vous, c'est un autre cas, votre épouse est si sage Que vous pouvez sans crainte entreprendre un voyage. Mais que de longs soupirs, que de coeurs repentants ! Que de maris surtout regrettent le bon temps , Le temps déjà si loin où, seuls en leurs chambrettes, Avant l'expérience ils rêvaient d'amourettes ! ”

“ A moins de vous raconter les petits et futiles incidents d'un mariage qui ressembla à tous les mariages, que vous dirai-je encore? Qu'il y a deux ans que je suis marié; que j'aime ma femme comme le premier jour, et qu'elle paraît m'aimer tout autant ; qu'elle m'a donné un petit ange bouffi comme les anges de la chanson de Béranger; que nous vivons concentrés dans notre bonheur, sans regarder autour de nous; que ma
femme est devenue tout à coup grave, sérieu posée, en devenant mère. ”

“ « En effet, un époux préserve sa lignée, ses coutumes , sa famille, lui-même et son devoir, en préservant son épouse.
8. « Un mari, en fécondant le sein de sa femme, y renaît sous la forme d'un foetus, et l'épouse est nommée DJÂTÂ, parce que son mari naît (djâyaté) en elle une seconde fois.
9. » Une femme met toujours au monde un fils doué des mêmes qualités que celui qui l'a engendré; c'est pourquoi, afin d'assurer la pureté de sa lignée, un mari doit garder sa femme avec attention. ”

“ Si vous êtes mères, portez dignement votre maternité, tôt ou tard vos enfants vous dédommageront de vos douleurs passées.
Le mari qui sur les traits de sa femme trouve la bouderie ou le sarcasme, souvent s'adresse à de moins sévères beautés, et la plupart des unions mal assorties sont rompues par des liens bâtards qui entraînent le malheur des familles ; que de ménages ruinés pour une légèreté de femme, pour un caprice de mari. Déplorables conséquences de préjugés condamnés, quand
laisserez-vous à chacun la responsabilité de ses actes, sans en rejeter une part sur ceux qui l'entourent? ”

“ Serace pour des excursions lointaines ? non ; mais pour aller accroître une autre famille , y retrouver un père , une mère, des frères, des amis , et multiplier des affections qui, comme la lumière, peuvent s'étendre et se propager sans s'affoiblir; y porter toutes les vertus du premier âge fortifiées par des vertus nouvelles. Partout, et toujours, bonne , naïve, pieuse, résignée, vous serez épouse empressée , mère courageuse et fidèle à tous vos devoirs, comme vous avez été fille tendre, soeur affectueuse, amie généreuse et compatissante. ”

“ Ne croyez point cela, Maximilien ; ce ne sont pas les maris que madame de Villefort repousse, c'est le mariage.
– Comment ? le mariage ! Si elle déteste si fort le mariage, pourquoi s'est-elle mariée elle-même ? ”

“ Et voilà pourtant comment sont préparées au mariage et à la maternité les jeunes filles du monde de nos jours ! Ne nous étonnons pas des catastrophes matrimoniales et du nombre croissant des orphelins dont les mères sont encore vivantes ! ”

“ Moi, maman, je vois les choses à présent comme elles sont : c’est la forme seule qui mène le monde, et qui règle notre destinée. Quand on demande, à propos d’un mariage : Qui épouse-t-elle ? Un médecin ! un avocat ! un ingénieur ! telle est la réponse. Il s’agit d’un état, non pas d’un être humain. Écarte ce nom de paysan qui te blesse, quoiqu’il désigne la meilleure des professions, et regarde Michel tel qu’il est en lui-même. Ah ! si tu voyais comme moi au fond de cette chère âme, tu dirais avec orgueil dans le langage du monde : Ma fille épouse un des plus nobles et des plus riches partis ! ”

“ père et mère, c’est mari et femme : mari et femme, c’est même chair. Donc, ma mère ! ”

“ Il est vrai que le gendre aussi vous appelle « maman », et que sa mère en pâlit de rage concentrée. Elle aussi pense que le mariage a bien transformé son fils, qu’il a pris les opinions, les goûts et les dégoûts de sa jeune femme. L’esprit de rivalité féminine, abandonnant la mère et la fille, vient animer la belle-mère et la bru. ”

“ Comme il y a cinquante motifs différens, tant de l’ordre civil que de l’ordre religieux, pour lesquels une femme peut prend un mari, elle commence par les considérer et les peser soigneusement tous ensemble ”

“ Vous savez que nos maris sont aussi des hommes à peu près pareils à vos maris, quoiqu'un peu plus naïfs, un peu plus simples, un peu plus neufs,—comme sont leurs femmes... Tels époux, telles épouses, chacun sait! Il n'y a pas là de quoi s'étonner. ”

“ Voilà, sire, la raison, qui mène l’homme au mariage, c’est qu’il y reçoit une épouse à la fois et pour cette vie et pour l’autre. 3034.
« Lui né par elle, » c’est ainsi que les savants définissent un fils : aussi l’époux doit-il regarder son épouse, mère de son fils, comme sa mère à lui-même. 3035.
» Un vertueux père se réjouit, quand il a vu, comme son image dans un miroir, ce fils, par lequel il obtient le ciel même, déjà né dans le sein de son épouse. ”

“ T’imagines-tu donc, comme la plupart des jeunes filles, qui ne savent ni A, ni B des choses sérieuses de la vie, que le mariage consiste uniquement, pour une femme, à faire les honneurs de sa maison, à sortir seule, à régler les comptes de son ménage, à porter des dentelles et des diamants ?... ”