Moulin à blé

“ Le XIXe siècle a vu neuf moulins dont un seul travaille encore sur l'Hallue. Deux moulins à huile ont disparu avec l'abandon de la culture de l'oeillette et du colza. La fabrique de papiers a connu des vicissitudes malheureuses. Un moulin à blé est devenu la machine éléva-toire des eaux de Villers-Bretonneux. Un moulin à huile est devenu la filature Dieu transformée et agrandie en une carderie-filature qui a supprimé un moulin à blé voisin. Un moulin à blé a coexisté avec la filature de laines Postel-Dutilloy, puis, englobé par elle, il a disparu : une teinturerie a existé quelques années. ”

“ Mais une précaution essentielle qu’exige le blé le plus parfait, c’est que quand les eaux sont basses, ou que le temps est calme, il faut éviter d’envoyer moudre une plus grande quantité que le local du meûnier ne le permet, car souvent c’est là que le grain négligé, abandonné, perd de ses bonnes qualités. Il est donc prudent, quand on entreprend la mouture d’une provision de blé considérable, de ne le faire transporter au moulin qu’à mesure que l’on moud, parce que ne pouvant jouir seul du moulin, il est nécessaire, comme dit le proverbe : Que chacun engraine à son tour. ”

“ Pour avoir celle-ci, il faut remettre sécher au soleil le dernier son, & ensuite le faire moudre à un moulin à blé, dont les meules soient un peu plus distantes l’une de l’autre qu’elles ne le sont aux moulins ordinaires : ce qui passera, après la mouture, à travers un tamis, sera la poudre la plus précieuse ou la garance grappe. ”

“ Le moulin, grâce auquel l’eau, le vent ou la vapeur peuvent désormais accomplir le travail qu’exécutaient les bras autrefois — en convertissant le blé en farine, — a diminué la somme d’efforts humains, nécessaire pour effectuer des changements dans la forme des subsistances, et augmenter considérablement la somme d’efforts à consacrer à cette œuvre : accroître la quantité de blé à moudre. ”

“ Si on veut avoir une idée de l’opération, qu’on se représente d’un moulin à blé ordinaire avec ses deux meules ; celle de dessous fixe & celle de dessus mobile & tournant horizontalement. Il n’est pas nécessaire qu’elles soient de pierre, mais de bois épais seulement. ”

“ Tout juste comme ils arrivaient là-haut, maître Cornille venait de sortir. La porte était fermée à double tour ; mais le vieux bonhomme, en partant, avait laissé son échelle dehors, et tout de suite l’idée vint aux enfants d’entrer par la fenêtre, voir un peu ce qu’il y avait dans ce fameux moulin...
Chose singulière ! la chambre de la meule était vide... Pas un sac, pas un grain de blé ; pas la moindre farine aux murs ni sur les toiles d’araignée... On ne sentait pas même cette bonne odeur chaude de froment écrasé qui embaume dans les moulins... ”

“ D. LES MOULINS. — Le seigneur avait le monopole des moulins ; la population roturière du domaine était obligée par le seigneur haut justicier à se servir du moulin, du four ou du pressoir seigneurial contre une rétribution le plus souvent en nature (1) . Gérard de Durs parle en 1148 de ses moulins à blé : il y en avait un très ancien en amont des deux tronçons de la rivière (Moulin Major, puis scierie Gérard) et au moins deux sur la nouvelle Hallue (aujourd'hui moulin Bron-Leboulenger) , peut-être un ou deux sur les deux ruisseaux du marais. ”

“ La quantité de grain qu'un moulin moud dans un temps donné est proportionnée dans une certaine mesure à sa qualité, au diamètre des meules, à la nature de leurs pierres, et, bien entendu, à leur tenue, c'est-à-dire, à l'habileté du meunier.
Si l'alimentation est trop abondante, les meules chauffent.
La boulange, dans ce cas (c'est ainsi qu'on appelle la matière brute qui sort des meules et qui est composée de tous les produits du blé) , la boulange, dis-je, est dure au toucher. La mouture ne s'effectuant plus seulement par frottement mais par pression.. ”

“ Dans la vie de maître Cornille il y avait quelque chose qui n'était pas clair.
Depuis longtemps personne, au village, ne lui portait plus de blé, et pourtant les ailes de son moulin allaient toujours leur train comme devant. Le soir, on rencontrait par les chemins le vieux meunier
poussant devant lui son âne chargé de gros sacs de farine. ”

“ Là-haut, les meuniers payaient le muscat. Les meunières étaient belles comme des reines, avec leurs fichus de dentelles et leurs croix d'or.
Moi, j'apportais mon fifre, et jusqu'à la noire nuit on dansait des farandoles. Ces moulins-là, voyez-vous, faisaient la joie et la richesse de notre pays.
Malheureusement, des Français de Paris eurent l'idée d'établir une minoterie à vapeur, sur la route de Tarascon.
« Tout beau, tout nouveau ! » comme on dit chez nous ; les gens prirent l'habitude d'envoyer leur blé aux minotiers, et les pauvres moulins à vent restèrent sans ouvrage. ”

“ Les moulins à vent sont maintenant remplacés par des usines aménagées d'après les lois de l'industrie moderne. La figure 108 représente un moulin à six paires de meules MM. Le blé, parfaitement nettoyé, est ordinairement pris par des chaînes à godets, qui le transportent à l'étage où se trouve le réservoir à grains appelé engreneur. De là il tombe par son poids dans un distributeur
qui le laisse tomber dans des tubes chargés de le conduire dans les entonnoirs placés au-dessus des meules. ”

“ Je revois notre maison, le Moulin-Haut, la scierie, le grand jardin, en contre-bas de la chaussée, avec sa longue rangée de ruches, ses vieux poiriers dont deux frôlaient de leurs branches les vitres de notre chambre et dépassaient de leur cime la toiture d'ardoise rousse.
Qu'elle me paraissait belle et vaste alors, cette maison, pauvre ruine aujourd'hui ! Elle était pourtant bien modeste et bien simple : en bas, un double moulin, pour le blé et pour l'huile, avec, d'un côté, une étable pour les vaches, et une de l'autre côté pour les cochons, les poules, les canards et les oies. ”

“ Cette section était représentée cette année par vingt-huit exposants.
M. Grellet, à Rouen (Seine-Inférieure) , expose deux moulins; l'un à bras, l'autre à force motrice, qui lui ont valu une médaille de bronze.
M. Baillargeon, à Rennes (Ille-et-Vilaine) . L'exposition de M. Baillargeon consistait en un moulin à blé, dont le bâti est en fonte, d'un cône héliçoïdal, et d'une petite bluterie à brosses, munie d'un crible sasseur, destiné à extraire les pierres, le sable et la poussière.
Ce moulin, monté par M. Turpin, nous paraît appelé à rendre de bons services, surtout dans les pays pauvres ”

“ Pour empêcher l'écartement des meules, on se sert d'une vis taraudée qui passe dans une traverse fixée à la partie supérieure du moulin, et qui presse sur une griffe scellée dans la meule fixe. Ce moulin, manœuvré par deux hommes, donne 20 kilogrammes de mouture de blé par heure. ”

“ Dans les greniers des fermes, on n'emploie pas d'autre moyen que de remuer fréquemment les grains à la pelle, moyen long, coûteux et peu efficace. Mais dans les vastes établissements de meunerie, dont un des plus baux modèles qui soient en Europe est le moulin à vapeur de la Villette, à l'extrémité du faubourg Saint-Martin, on use d'un procédé fort ingénieux, qui exige un bâtiment construit exprès; le blé, au moyen d'un système de trappes, y est mis en circulation du haut en bas, d'étage en étage, et remonté à l'étage supérieur au moyen d'une bascule ”

“ On peut aussi monter le blé dans le moulin, quoiqu’il ne fasse point de vent, il ne faut pour cela que manœuvrer l’arbre par le moyen de la vindenne, observant que les dents de l’bérisson ne soient pas en prise avec les dents du rouet. On se sert de la même machine pour redescendre la farine au bas du moulin. ”

“ Qu'ils ne retireront pas de l'entremiège le blé pesé encore en grain, après l'y avoir placé pour être moulu, et ne permettront que personne l'en retire et y touche jusqu'à ce qu'il aura été moulu , à moins qu'il n'y ait nécessité constatée ou avantage évident pour le blé, le moulin ou toute autre chose. ”

“ Nous mîmes pied à terre au centre des habitations, en laissant nos chevaux à la garde de l'indigène qui nous accompagnait.
Autour d'un terrain inégal se trouvent jetées sans ordre des huttes basses, faites de moellons à peine dégrossis, et couvertes de grosses tuiles en forme d'écailles. Au centre de cet espace sont établis le moulin à l'huile et le moulin au blé, communs à tous les habitants. L'un se compose d'une grosse meule, mise en mouvement par un arbre horizontal que l'on pousse à force de bras ”

“ Pendant que les hommes étaient au dehors, les femmes écrasaient le blé dur dans le vieux petit moulin lourd et faisaient cuire les galettes azymes dans un four en terre ressemblant à une taupinière géante et qu’on fermait au moyen d’une marmite à moitié remplie d’eau. ”

“ Moulins à blé mus par roues hydrauliques, — Dans un moulin de Corbeil, mû par une roue à aubes transmettant 1.321 tonnes-mètres par heure, la meule ayant 2 mètres de diamètre cl faisant 07 révolutions par minute, la quantité de farine brûle (son et farine mélangés) produite a été de 200 kilogrammes en une heure quinze minutes. Ce résultai prouve que Coulomb a dû
se tromper dans l'évaluation du blé moulu par un moulin à vent. ”

“ Plan d'un moulin uni, cylindre, à contre-parties dormantes. Avec une force motrice de trois chevaux, ce moulin peut moudre 4,000 livres de blé par jour. Il est disposé de ma- nière à moudre le blé en divisant de lui-même la mouture en quatre parties : chaque division de mouture est opérée à la fois par le seul mécanisme du moulin : la première division concasse la grain , la deuxième le gruaute assez fin , et la troisième et la quatrième acbèvent la mouture, qui de là tombe d'elle-même à la blutterie. ”

“ La commune de Digne ne se trouve pas davantage dans les cas prévus par les articles 2 et 3 de l'art. 24 dudit décret ; car on n'a acquis les moulins de ses seigneurs qu'à titre onéreux , et ce n'est ni un avantage, ni une concession desdits Seigneurs.
Ainsi le moulin des Monges a été acquis de l'Évêque Chérubin Dorsière, par un bail emphythéotique, à la cense annuelle de 18 florins, plus la réserve de moudre au moulin , pendant son séjour à Digne, tout le blé qui lui serait nécessaire pour lui et pour sa maison épiscopale. ”

“ La question la plus importante à résoudre pour diriger l'exploitation d'un moulin est celle du rendement et de la qualité des produits de la mouture. Dans les moulins du commerce on s'arrange de manière à obtenir en moyenne par le blutage les résultats suivants pour 100 kilogrammes de blé :
Farines première (farines fleurs) . 68kil38 Farine deuxième. ”

“ Que dirait-on d'un homme qui, de nos jours, s'obstinerait à vouloir moudre son grain au moyen d'un moulin à bras, alors qu'il pourrait le faire moudre mieux et à meilleur marché par un moulin à eau, à vent ou à vapeur ? ”

“ Ittem, Un autre moulin à bled nommé le moulin au Prieur avec une prairie y joignant estant autrefois en estang, avec trois petites portions de terre en jardin à herbes, pour l'usage du meusnier, le tout contenant cinq vergées ou environ, dont partie butte au seigneur de la Paluelle et d'autre partie à Charles de la Bouëre, escuyer, et quelques costeaux et rochers ; duquel moulin sont dépendants les pescheries, moulans et droitures accoutumées ; lequel moulin, prairie et dépendances il possède, à cause de la donation tant dud. ”

“ Il faut noter d'ailleurs, pour qui pourrait l'ignorer, qu'habituellement les clients d'un moulin de campagne sont de deux sortes. D'une part ceux qui amènent eux-mêmes leur grain, s'installent de droit, pendant que la mouture s'effectue, au moulin, où ils trouvent au besoin, moyennant deniers, bien entendu, pitance et boisson, et qui, la mouture achevée, s'en retournent emmenant farine et son au lieu de grain. Ceux-là, ou demeurent trop loin pour que la charrette du moulin en tournée dans les alentours puisse leur éviter et l'embaras du transport et la perte
de temps du séjour au moulin ”

“ Il en coûte six livres à l’homme qui envoie un setier de froment au moulin, avant qu’il puisse en manger le premier morceau de gain.
Il arrive fréquemment que du bon grain, envoyé au moulin, est changé par le meunier, qui substitue du grain inférieur ou altéré, dont on retire moins de pain, & du pain de mauvaise qualité ; ce qui augmente encore les frais de la mouture.
Les déchets au moulin à eau sont au moins de six livres pesant par setier, au dire des meûniers. Ils sont bien plus foibles dans les moulins à manége ; dans les moulins à bras, il n’y en a presque pas. ”

“ La multiplication des moulins à manège & à bras de Durand, remédieroit à ces inconvéniens. On ne craindroit pas d’ordonner la suppression de beaucoup de moulins à eau, & le remboursement des propriétaires.
Les particuliers peuvent retirer beaucoup d’économie des moulins à bras. Pour droit de mouture, les meuniers ne doivent prendre que le seizième, ou le douzième, suivant l’usage du pays. Le plus souvent, ils prennent davantage. Il est inconcevable que jamais on n’ait pensé à établir une police sur les meuniers. J’ai envoyé exprès à un moulin du froment, que j’ai pesé auparavant. ”

“ Si l'on compare ce dernier mode d'action de l'art de faire la farine à celui usité dans les temps primitifs , on reconnaît qu'un seul moulin , tel que celui dont il s'agit, dispense d'une pénible corvée bien plus d'un millier d'hommes, qui dès-lors peuvent travaillér utilement à l'agriculture, ou à d'autres choses essentielles , au lieu d'employer misérablement leurs forces musculaires à triturer du grain, au moyen d'un pilon ou d'une pierre à broyer. ”

“ Le moulin sert à tous les usages, à élever l'eau, à presser les graines oléagineuses, à battre le chanvre, à moudre, à scier le bois, et surtout à pomper, sur ce sol putride, l'éternel excédent de matières aqueuses, à dessécher le marécage qu'on transformera en terres endiguées ou polders. ”