Meule (grain)

“ Dans beaucoup de pays, on conserve les grains en gerbes dans des granges ; dans d’autres, on en fait des meules exposées à l’air. Cette dernière méthode présente des avantages qui devraient la faire adopter partout. Lorsqu’une meule est bien faite, le grain est entièrement à l’abri des ravages des souris, qui font tant de dégâts dans les granges ; il s’y conserve sain pendant beaucoup plus longtemps, et peut, sans inconvénient, y rester pendant deux années ; il court beaucoup moins de risque de s’altérer, lorsque la récolte a été rentrée sans être parfaitement sèche. ”

“ Enfin, on ne jugera pas de la qualité d’une meule sur sa tenue à l’usure. Les bonnes meules,celles qui affûtent franchement et donnent des inclinaisons semblables au montage qui leur a été appliqué, usent assez vite. Il faut que le grain émoussé, qui n’est plus assez abrasif, se détache de lui-même ; sinon, il impose une pression exagérée à l’outil en traitement, il le détrempe partiellement et en déforme les profils. ”

“ Le vent fait tourner les ailes, qui font tourner une grande roue en bois, qui fait tourner elle-même une roue en forme de lanterne, qui fait tourner la meule 2.
Et la meule broi e le grain. Doucement, la farine s'écoule par un tuyau — et va retrouver le meunier, qui la recueille dans un sac, en bas.
Le meunier dirige, et c'est le vent qui travaille.
Brave meunier ! Il connaît bien son moulin. Il sait quand il faut tourner le toit conique, pour que les ailes soient bien « dans le vent ». Il sait quand il faut mettre toutes les voiles, ou ne les mettre que d'un côté. ”

“ De plus, il faut tenir compte que jusqu'à un certain point la dureté d'une meule dépend de la grosseur du grain employé, et sur deux meules d'un même agglomérant, celle composée du plus petit grain sera la plus dure. ”

“ La première de ces variétés est employée comme pierre à moudre le grain, etc. ; la plus estimée, pour cet objet, est celle qui présente des vides ni trop grands ni trop petits ; lorsque les vides sont trop grands, les grains s'engagent dans les cavités et échappent ainsi à l'action de la meule; lorsque les vides sont trop petits, les meules débitent trop peu. Les meulières sont aussi très-recherchées pour les constructions solides; on sait que les fortifications de Paris, qui passent pour un vrai monument de solidité, sont construites en meulière. ”

“ On exhausse la meule supérieure du moulin, de façon que le grain ne soit que froissé & que l’écorce tombe entièrement dans le bluteau avec la farine, & telle que nous la remarquons dans le grenier après le ravage des souris. ”

“ Même dans les familles aisées, on sert à table du macaroni.
Jouarre, en France, en possède un important gisement et la réputation de ses meules est universelle. Leur surface est creusée de sillons disposés de telle sorte que le grain qui est amené par une conduite quelconque au centre, entre les deux meules, gagne la périphérie par la rotation de la meule travaillante et subit une pression, une pulvérisation progressive. Dans un même moulin, il y a plusieurs paires de meules dont l'écartement diffère ”

“ Il n'est pas jrare aussi qu'ils ne tiennent aucun compte des changements, des dérangements qui peuvent survenir soit de l'augmentation ou de la diminution de la force motrice, c'est-à-dire de la quantité d'eau qui fait mouvoir le moulin, soit de l'usure du pal qui soutient la meule courante et rapproche inévitablement les deux meules, soit de vingt-autres circonstances qui sont de nature à modifier profondément les résultats de la mouture en altérant les propriétés naturelles et précieuses du grain. ”

“ Les meules ont plus économiques que les granges, mais elles présentent moins de garantie contre les mauvais temps ; elles conservent mieux les pailles fourrageuses. On les élève sur un sous-trait très-épais et parfaitement horizontal, car, s'il était incliné, la meule coulerait; aussitôt terminée, la meule doit être couverte.
On creuse autour d'elle une rigole afin d'en détourner les eaux.
BATTAGE DES GRAINS. — Aux environs de Paris, les
grains se battent ordinairement au fléau ”

“ Les raffineurs employés sont le plus souvent des meules horizontales, taillées comme les meules à farine, et rapprochées à affleurement.
Les Américains ont modifié le travail du défibrage en profitant de la chaleur développée par le frottement. Leurs meules, d'un diamètre un peu moindre, sont verticales et plongent, par le bas, dans un bac dont l'eau se renouvelle lentement. Trois caisses seulement occupent la partie supérieure. Elles ont. une largeur de 365 millimètres afin de permettre aux parcelles détachées de subir un premier raffinage sur la meule même. ”

“ Le petit cultivateur cependant fait volontiers des meules carrées, même pour les céréales non battues, parce qu'il n'a pas toujours la quantité de gerbes nécessaires pour établir une meule tronconique ”

“ Une meule noirâtre est toute en or, là où la paille fut entamée au gré des besoins. Un tas désespéré de vignes mortes, brunes et contournées, souffrent sur le sable aveuglant et semblent se tordre comme des tronçons de serpents. ”

“ Il faut se baisser pour y entrer ; il forme un carré d'environ quatre mètres de chaque côté. La meule est au milieu et tourne à découvert, de façon que la farine se répand tout autour et saupoudre les murailles , le toit ; le meunier et sa barbe , sa tête, ses sourcils, et de la tête aux pieds ; des peaux de moutons tannées remplies de farine, de blé ou d'orge, sont déposées à terre, près des murs. La roue n'est pas mue par le ruisseau lui-même ”

“ L'adoption de la méthode anglaise dans la mouture des grains a modifié le mode d'exploitation des meules. Lorsque le rhabillage de la meule n'était pas encore une science soumise à des règles géométriques, les meules de six pieds pour la mouture française se composaient souvent d'un seul bloc, ou quelquefois de deux ou trois morceaux au plus, pour lesquels on préférait une structure poreuse. Aujourd'hui, les meules n'ont que 1 mètre et quart ”

“ Pour empêcher l'écartement des meules, on se sert d'une vis taraudée qui passe dans une traverse fixée à la partie supérieure du moulin, et qui presse sur une griffe scellée dans la meule fixe. Ce moulin, manœuvré par deux hommes, donne 20 kilogrammes de mouture de blé par heure. ”

“ La quantité de grain qu'un moulin moud dans un temps donné est proportionnée dans une certaine mesure à sa qualité, au diamètre des meules, à la nature de leurs pierres, et, bien entendu, à leur tenue, c'est-à-dire, à l'habileté du meunier.
Si l'alimentation est trop abondante, les meules chauffent.
La boulange, dans ce cas (c'est ainsi qu'on appelle la matière brute qui sort des meules et qui est composée de tous les produits du blé) , la boulange, dis-je, est dure au toucher. La mouture ne s'effectuant plus seulement par frottement mais par pression.. ”

“ La mouture des grains se faisait autrefois dans les fermes. L'homme primitif écrasait et broyait les graines entre deux pierres meules que l'on découvre dans les fouilles (611) . La meule de dessus était mue par le bras, la meule de dessous était fixe.
Les moulins domestiques, zerna, conservés jusqu'à nos jours, étaient de deux sortes: moulins à main et moulins à pied (613) . La meule supérieure était mue par le bras à l'aide d'un bâton engagé dans la meule et dans
une cavité au plafond, ou dans la muraille. ”

“ Cette première mise, & qui n’est pas bien forte, permettra de consommer & de vendre jusqu’au dernier brin d’herbe.
La forme d’un fuseau pour les meules, n’est pas essentielle ; la quarrée ou le quarré, plus ou moins alongés, servent tout aussi bien, & économisent l’emplacement ; car tout celui qui formeroit les angles d’une meule ronde, est perdu. Si on adopte la forme quarrée, la meule doit être montée dans le même goût que la meule ronde, c’est-à-dire, terminée en pointe, renflée dans son milieu & plus étroite à sa base. ”

“ Lorsque les pommes sont parvenues au degré de maturation voulu, on les écrase au moyen— 34 — du tour à piler, appareil que vous avez vu dans une des cours de ma ferme. C'est, vous le savez, une grande auge circulaire en pierre de taille ou en granit, qui a environ vingt mètres de circonférence, sur une profondeur d'à peu près trente centimètres, et dans laquelle tourne une meule en bois très épaisse et mue par un cheval. Le mouvement de la meule faisant remonter la pulpe le long des parois de l'auge, un homme suit le cheval avec un bâton pour faire retomber le marc. ”

“ Quand la meule s'élève hors de la portée des voitures, on y pose deux longues perches saillantes, qui reçoivent un petit plancher, sur lequel un homme reçoit les gerbes, et les passe à un autre, au-dessus de lui. La meule achevée, il ne faut pas tarder à la faire couvrir, par un ouvrier spécial, d'une espèce de toit de paille qui doit la mettre à l'abri de la pluie et de la neige, jusqu'à ce qu'on rentre les gerbes dans la grange, ou qu'on les batte sur place, avec une machine mobile. ”

“ La terre argileuse se trouve dans le pays ; le minium se tire de Seineet-Oise, le kaolin de Saint-Yrieix ; les deux tiers des produits de.Sézanne et Esternaj sont envoyés à Troyes, Bar et Paris, pour y être vendus au détail. S'il faut en croire les négociants, les bénéfices que cette industrie leur donne sont loin d'être en rapport avec les frais et les soins qu'elle exige.
(8) La meule est un bloc de pierre taillé en rond qui sert à broyer les grains. Les meules de l'antiquité, qu'on a conservées, sont fort petites et différentes des nôtres. ”

“ La construction des moulins est tout à fait primitive. Une meule volante est mise en mouvement par un système de roues à engrenage que des ânes font tourner. Le blé, placé dans une peau de chèvre formant trémie et légèrement inclinée, coule lentement sous la pierre qui le broie. ”

“ L'on fait usage avec succès, pour écraser toutes sortes de graines, d'une ou deux meules verticales en pierre dure, fig. 16, pl. 1, d'un diamètre d'environ 2m.20, jusqu'à 52 à 54 centimètres d'épaisseur. L'axe de ces meules est fixé à un châssis, qui embrasse un axe vertical tournant sur pivot, et placé au centre d'une forte table de pierre. Le mouvement de rotation, qu'on lui communique, imprime à chaque meule deux mouvements. ”

“ Tant que la laine reste blanche, la meule se comporte bien, mais aussitôt qu’elle jaunit, elle annonce un excès de fermentation. Si la chaleur devenait tellement grande que l’on ait à craindre la perte de la meule, il faudrait démonter le tas et le reconstruire, ou porter le tout à la grange pour y être battu. ”

“ Dans d'autres fermes, en Angleterre particulièrement, les récoltes de foin, de paille, etc., sont formées en meules placées sur des espèces de trépieds en fonte qui les isolent du sol, couvertes de toitures de paille ou de simples couvertures entoile à voile goudronnée, supportées par deux immenses perches qui s'abaissent à mesure que la meule diminue. ”

“ Pendant le premier moulage sur blé, le meûnier a soin de tenir la meule courante un peu haute, c’est-à-dire de ne pas la serrer beaucoup, afin d’enlever la pellicule, de faire plus de gruaux, & de mettre moins de son avec la farine ; mais lors de la mouture des gruaux, il affecte au contraire de tenir les meules plus serrées, vu que les parties sont plus petites, dures, &c. ”

“ Mais la construction..des meules exige beaucoup d'habitude, et de soins de la part des ouvriers qu'on y emploie : il n'y a rien de pire qu'une meule mal exécutée, car elle donnera vraisemblablement naissance à de graves avaries. Aussi, lorsqu'on voudra introduire la construction des meules de grains dans un canton où l'on n'en connaît pas l'usage, il sera prudent de faire venir, des lieux où l'on construit bien ces meules, un ouvrier expérimenté, dans les soins duquel on puisse placer une entière confiance. ”

“ Quelques maraîchers mettent un second rang de blanc à 18 cent. au-dessus du premier, mais ordinairement on se contente d'un seul. Cette opération terminée, on couvre la meule de litière sèche de l'épaisseur de 10 à t2 cent. :
celte couverture s'appelle chemise. Dix ou douze jours après, on visite les meules pour voir si le blanc a bien pris; pour cela, on soulève le bas de la chemise, on regarde aux endroits où l'on a placé du blanc, et si l'on aperçoit des
filaments blancs qui s'étendent dans le fumier de la meule, on reconnaît que le blanc e pris et qu'il est bon ”

“ Le travail qui s'exécute au moyen de deux lourdes meules tournent sur une semelle horizontale, présente moins de danger. On peut donc dans ce cas réduire beaucoup l'eati d'humectation , et une condensation opérée au moyen de meules très-pesantes et marchant très-lentement, produit par conséquent (à peu près dans le quart du temps) un grain fini beaucoup plus dense que le battage au moyen de pilons. Le moulin à meules achève la mixtion qui n'a pu atteindre te dernier degré de perfection dans la tonne, et produit en dernier lieu la condensation. ”

“ Avec les meules à fines porosités, la farine est rarement altérée par la mouture, car elles ne sont pas susceptibles de s'élever à une température aussi haute que beaucoup de meules d'autre nature.
Si elles sont d'un grain doux et tendre, il faut y pratiquer une ciselure assez forte et la renouveler assez souvent.
Si au contraire elles sont d'une nature très-vive et nerveuse, comme cela arrive souvent dans cette catégorie de pierre à petite porosité, ces meules demandent beaucoup de soins pour les rhabiller. ”

“ Le sol sur lequel la meule reposera, sera bombé dans son milieu, le tout un peu plus élevé que le sol voisin ; & lorsque la meule sera montée, on pratiquera encore tout autour un petit fossé pour recevoir les eaux pluviales, les porter au loin, afin de garantir le sol de la meule de toute humidité. C’est la méthode la plus économique. Je préférerois cependant à garnir le sol avec des pièces de bois de six à huit pouces de diamètre, & coupées de longueur égale à celle que doit avoir la meule. ”

“ La pièce du bas avait le même air de misère et d'abandon:—un mauvais lit, quelques guenilles, un morceau de pain sur une marche d'escalier, et puis dans un coin trois ou quatre sacs crevés d'où coulaient des gravats et de la terre blanche.
C'était là le secret de maître Cornille! C'était ce plâtras qu'il promenait le soir par les routes, pour sauver l'honneur du moulin et faire croire qu'on y faisait de la farine... Pauvre moulin! Pauvre Cornille! Depuis longtemps les minotiers leur avaient enlevé leur dernière pratique. Les ailes viraient toujours, mais la meule tournait à vide. ”