Orvet

“ C'est une erreur, l'orvet est un saurien dépourvu de pattes. Pour s'en convaincre, il n'y a qu'à voir l'orifice anal qui ne se trouve pas à l'extrémité postérieure, comme cela a lieu chez les serpents. L'orvet est d'ailleurs un animal inoffensif, vivant paisiblement dans nos forêts où il est très commun. ”

“ Longévité. — Je tiens de Mme A. Feuillée-Billot, d'Argenteuil, que M. Mailles, excellent et savant naturaliste, avait apprivoise un mâle et deux femelles d'Orvets qu'il avait reçus très adultes et conservés pendant dix-neuf ans. Ces trois Orvets moururent en même temps, par suite d'un accident.
Hivernage. — L'Orvet hiverne dans l'un des trous qui lui servent de retraite, ou bien encore, vers la fin d'octobre, des sujets jeunes ou adultes se réfugient dans des trous plus larges, en compagnie souvent nombreuse, et restent enfouis pendant
toute la mauvaise saison. ”

“ L'Orvet commun 3 est très-répandu dans toute l'Europe ; il a environ un pied ; sa couleur est d'un gris plombé luisant ; il vit d'insectes ou d'animaux fort petits , car ses mâchoires ne sont pas dilatables comme celles des vrais serpens. ”

“ L'orvet habite ordinairement sous terre, dans des trous qu'il creuse ou qu'il agrandit avec son museau : mais, comme il a besoin de respirer l'air extérieur, il quitte souvent sa retraite ; l'hiver même il perce quelquefois la neige qui couvre les campagnes, et élève son museau au=dessus de sa surface, la température assez douce des trous souterrains qu'il choisit pour asile l'empêchant ordinairement de s'engourdir complètement pendant le froid. Lorsque les chaleurs sont ”

“ Duvet très-épais et soyeux ; la tête, le cou et la gorge zébrés de bandes longitudinales noires se détachant sur un fond d'un blanc vif sur la tête et lavé de roux sur le cou; poitrine d'un brun violacé; ventre d'un blanc pur; dos d'un brun noirâtre sans taches longitudinales; lorums dénudés jaunâtres; bec traversé de deux bandes noires, l'une à la naissance et l'autre près de la pointe, le milieu restant jaune. Notre planche, d'une proportion un peu plus faible que la nature, est dessinée d'après un poussin d'une douzaine de jours provenant des bords du Volga. ”

“ Le dessus de la tête, du cou et du corps, les ailes, la queue, le haut de la poitrine et les flancs, sont d'un noir à reflets violets ; une grande tache blanche se fait remarquer sur le milieu du dos ; les côtés du haut du ventre sont de cette couleur, avec une légère teinte de jaune sur quelques plumes ; les joues, la gorge et le devant du cou, d'un rouge foncé ; le reste de la poitrine, le milieu et le bas du ventre, d'un rouge plus clair ; le bec est couleur de corne ; les pieds sont couleur de chair ; et les yeux entourés d'une peau nue d'un rougeâtre clair. ”

“ La femelle est d'un vert foncé sur la tête et toutes les parties supérieures ; d'un vert-olive sur les inférieures, plus chargé sur la poitrine ; d'un vert rembruni, bordé de vert clair sur les ailes et la queue. Les jeunes lui ressemblent ; les mâles, après leur première mue, ont la tête et le cou d'un bleu-violet ; le dessus du corps d'un vert foncé ; le dessous de la même couleur, mais varié de gris et de jaune sur le ventre ; les flancs verts ; les couvertures supérieures, les pennes des ailes et de la queue brunes et bordées de vert à l'extérieur. ”

“ Celles dont la tige est rigide et les barbes résistantes sont les pennes; celles des ailes sont nommées rémiges, celles de la queue, rectrices. Le duvet, recouvert par les plumes ordinaires, forme une couche plus ou moins considérable, qui a surtout pour fonction de s'opposer aux déperditions de chaleur; les plumes soyeuses et fines qui constituent le duvet de certains Oiseaux sont fort recherchées par l'Homme, ainsi que nous le verrons plus tard. ”

“ Orphée charmant les animaux. Sur un tertre qui occupe le centre du tableau, Orphée, assis sous un arbre, joue de la lyre; à gauche et à droite, des rochers couverts d'arbres et de broussailles. A droite, une cascade. Les animaux les plus variés sont répandus dans cette composition. On remarque aux pieds d'Orphée un lama, des bestiaux, un cerf, un cheval ; plus en avant à gauche, encore deux chevaux, un éléphant, un lion et une lionne. A droite, sont groupés de nombreux oiseaux dont quelques-uns sont perchés sur les abres et d'autres fendent les airs; parmi eux un dodo. ”

“ Duvet épais, laineux, irrégulier, d'un gris roussâtre barré de raies brunes, indécises ; l'extrémité des duvets gris porte des duvets blanchâtres très-légers et peu adhérents, ces duvets sont les restes du premier habit blanchâtre que porte le jeune Grand-Duc à sa sortie de l'œuf; duvets très-longs au-dessus des cuisses; la poitrine est le point sur lequel le roux est le plus vif ; bec et pieds énormes ; tarses et doigts couverts d'un épais duvet roussâtre, assez court. ”

“ La sueur du corps et leurs mains sales de graisse d’ours qu’ils prennent à pleines mains pour la manger, lesquelles ils essuient à leurs robes, en font tomber les grands poils et cotonnent insensiblement le duvet qui devient jaune. ”

“ Non loin, poussé sous l'ancien ombrage, un jeune orme, timide avec ses longues branches trop faibles et son écorce trop tendre, étale ses rares feuilles d'un vert presque jaune, sous le grand soleil, nouveau pour lui ”

“ De plus, il acquerra presque une nouvelle vie, s’il peut parvenir une fois au printemps à regarder le bel anneau de la fleur blanche de l’ortie et à reproduire, au crayon, avec son maître d’école, les courbes de ses pétales et la manière dont elle est posée sur sa tige centrale. ”

“ Fleur ou papillon, l’étendard ovale, l’onglet élargi, le sommet échancré avec une petite pointe, ses côtés recourbés ; il est blanc, légèrement teint de rouge ou de pourpre à sa base, marqué par des traits presque noirs ; les ailes d’un noir velouté, bordé de blanc, oblongues, presqu’en cœur, plus courtes que l’étendard ; la carène blanche, presque ronde, plus courte que les ailes ; son onglet divisé en deux ; au fond de la fleur est un nectaire. Les couleurs de la fleur varient beaucoup. ”

“ Il s’éleve d’entr’elles des tiges qui portent à leurs sommités des fleurs jaunes, exhalant une odeur douce & mielleuse. Chaque fleur est un tuyau évasé en entonnoir, à pavillon découpé en cinq ou six parties. Ses semences sont menues, de couleur brune, renfermées dans un fruit presque rond. Sa racine est grosse, garnie de fibres blanches. Le suc qu’on tire de sa fleur est un fort bon cosmétique. Elle croît naturellement sur les montagnes dans la Styrie, le Tirol, la Savoie, la Suisse, & autres lieux ; on la cultive beaucoup dans nos jardins. Voyez donc Oreille d’ours, Jardin. ”

“ Oh ! ce bruit, ce n'est pas la brise Courant sur l'herbe qu'elle frise ; Ce n'est pas non plus l'aquilon Dépouillant l'arbre du vallon, Ni, de l'ombre amante hideuse, La chauve-souris membraneuse ; — Non, l'on dirait plutôt les pas D'un homme, que l'on ne voit pas !
IV
C'est un homme en effet : à travers l'herbe humide Se glissant à longs pas comme un spectre livide, L'inconnu, que recouvre à grands plis un manteau, Marche courbé, de loin épiant le château. ”

“ Où vont-elles, toutes ces fleurs, quand la fête est finie ? Est-il rien de plus pitoyable que de voir une fleur fanée jetée sans remords au fumier ?
Pourquoi les fleurs sont-elles nées si belles et cependant si malheureuses ? Les insectes peuvent piquer et la bête la plus paisible peut lutter quand elle se sent aux abois. Les oiseaux dont on recherche les plumes pour garnir un chapeau peuvent échapper, en s’envolant, à celui qui les poursuit ; l’animal fourré dont vous convoitez le vêtement peut se cacher à votre approche. Hélas ! la seule fleur qui ait des ailes est le papillon ”

“ Un lis d’eau, l’ourlet mouillé d’une robe, ce sont des signes assez minces ; il en est de plus faibles encore, de plus légers, de plus fugitifs, auxquels les âmes se reconnaissent pour s’attirer ou se fuir. ”

“ Feuilles. En forme de cœur, pointues & portées sur de longs pétioles, couvertes d’un duvet ou amas de petits poils, qui ne causent à la peau de celui qui les touche, ni démangeaison, ni cuisson comme les autres orties. Ainsi, le nom d’ortie, qui vient de brûler, de cuire, est ici mal appliqué.
Racine. A. Rameuse, fibreuse, rampante, la plante est vivace.
Port. Tiges hautes d’un pied environ, carrées, grêles, creuses, un peu velues, noueuses. Les fleurs placées en manière d’anneau tout-autour & presque adhérentes aux tiges. ”

“ Les plus riches ornements d’une fleur de serre, les veines nacrées d’un orchis, le velours pâle qui borde les ailes d’un papillon n’est pas plus doux et à la fois plus splendide. Il faut avoir recours aux plus beaux objets du luxe et de la nature pour trouver des comparaisons, aux jupes de soie ruisselantes de lumières, aux broderies qui rayent une moire, à la chair rose et vivante qui palpite sous un voile ”

“ Nous défendons nos joues par du duvet, pour que l’air vif ou chaud ne nous heurte pas ! Nous sommes de velours sur toutes nos faces, et rondes et rouges d’avoir longtemps roulé dans le sang des vierges. ”

“ Couché dans le duvet, il dort le long du jour A côté des serins dont il se croit le frere , Reçoit la béquée à son tour, Et repose la nuit sous l'aile de la mere.
Chaque oisillon grandit, et , devenant oiseau, D'un brillant plumage s'habille ”

“ Comme aux jours anciens où la lyre d'Orphée leur imposait déjà son charme, les bêtes se rassemblaient, faisaient des grâces, offraient des caresses et des flatteries. Lui les dominait, prodiguant toujours les assurances pathétiques de son harmonie, et l'étoile l'illuminait. ”

“ Nous nous échapperons comme un duvet de plume Quand le premier rayon dans l'infini s'allume, Tel qu'un papillon blanc, au caprice du vent, Avec une âme blanche, au Paradis rêvant.
Pourtant, les oiselets disent de tendres choses A nos anges gardiens qui vont, ailes décloses, Baiser des yeux fermés ; des lèvres où le lait A laissé sa perlée. et le duvet follet Des chers enfants dormant dans les chapelles blanches. ”

“ Duvet de la tête jaune clair; de trèspetites taches noires à la naissance du bec; une tache noire se terminant en croissant sur le front, entre la ligne des yeux; une calotte occipitale d'un beau roux vif, cerclé de noir et ne descendant pas sur le cou; bec allongé; mandibule supérieure brun de corne, liserée de blanc. ”

“ L'armoire à fruits, à trésors, se gonfle de jacinthes et percales blanches et bleues lorsque les vents abattent la forêt et renversent les meubles. Dans le sous-bois, ton ombre se promène sur les dents des petits animaux et près du bec de l'oiseau. ”

“ Au centre se dressait, soutenu par des pilastres d’or sur chacun desquels se tenait un oiseau au plumage d’émeraude et au bec de rubis, une sorte d’oratoire tendu d’étoffes de soie et d’or qui venait lentement, par une suite de degrés d’ivoire, prendre contact avec le sol où un magnifique tapis aux couleurs glorieuses, à la laine savante, fleurissait de ses fleurs sans odeur, de son gazon sans sève, et vivait de toute la vie artificielle de ses forêts pleines d’oiseaux et d’animaux saisis dans leur exacte beauté de nature et leurs rigoureuses lignes. ”

“ It is observed among birds, that nature has lavished all her ornaments upon the male, who very often appears in a most beautiful head dress : whether it be a crest, a comb, a tuft of feathers, or a natural little plume, erected like a kind of pinnacle on the very top of the head. As nature, on the contrary, has poured out her charms in the greatest abundance on the female part of our species, so they are very assiduous in bestowing upon themselves the finest garniture of art. ”

“ Un chapiteau orné d’oves, de rais de cœur, de fils de perles en manière de coiffure architecturale, porte sur leur tête aux boucles épaisses, aux longs cheveux nattés, et ménage admirablement la transition de la nature à l’édifice. ”

“ Un taureau, calme époux, près la bête paissante
Se coucha sur le vert tapis.
Or, tandis qu’il rumine et des premières herbes
De nouveau s’enfle, ainsi trônant,
Le sommeil le saisit, et ses cornes superbes
Vers la terre vont s’inclinant. ”

“ Si c’est l’été, il se traîne dans la cour, dans le jardin, arrache l’herbe d’entre les pavés, regarde naïvement les grands chiens, les grands chevaux, sans peur, joue avec les coquillages, avec les fleurs, et fait gronder le jardinier qui trouve le sable dans les plates-bandes et la terre dans les allées. Tout rit, tout brille, tout joue autour de lui comme lui, jusqu’au souffle d’air et au rayon de soleil qui s’ébattent à l’envi dans les boucles follettes de ses cheveux. ”