Bird

“ These birds live all in the same way on the swamps, thrusting their long bills into the mud to seek for worms. The extremity of their bill is soft, which renders their sense of feeling very delicate. They moult twice a year, when their plumage changes from a dull red which it assumes in summer, to a deep grey during the winter season. It is this complete change that has induced several naturalists to multiply the species. Care has been taken to bring here together those specimens which differ most in their plumage. ”

“ Insects are equal to birds in the richness and variety of their colours; they even surpass them in some respects, particularly in that of the phosphoric light which emanates from some of them; and while they divide with them the empire of the air, they far exceed them in number, and their families are still more numerous than those of the plants. ”

“ LE CHANT. — Les oiseaux sont l'écho et de Dieu et de l'homme; ils s'associent aux bruits, aux voix, y ajoutent leur poésie, leurs rhythmes naïfs et sauvages. Par analogie, par contraste, ils augmentent et complètent les grands effets de la nature : au sourd battement des flots l'oiseau de mer oppose ses notes aiguës, stridentes; au monotone bruissement des arbres agités, la tourterelle et cent oiseaux donnent une douce et triste assonance; au réveil des campagnes, à la gaieté des champs, l'alouette répond par son chant; elle porte au ciel les joies de la terre. ”

“ L’oiseau naît, et à peine est-il une fleur qui a des plumes et un bouquet qui a des ailes, que, revêtu de sa parure charmante, il s’élance de son nid bientôt oublié, et fend d’un vol léger les plaines de l’air. ”

“ Les oiseaux sont faits pour vivre dans l'espace sans limite; ils ont des ailes pour voler. Ils sont beaux pour être admirés et utile pour être aimés. Ne les mettez jamais en cage. Vous ne voudriez pas y être mis non plus. Représentez-vous la captivité de ces charmants trimardeurs de l'air où ils sont si heureux de vivre. Sans eux, les buissons, les taillis, les forêts, les bosquets, les jardins, les parcs qui sont l'ornement de nos demeures, sont tristes et le silence des champs et des bois,
est lugubre sans le cri et les chants des oiseaux. ”

“ L’impression que produit l’oiseau mutilé ou en cage n’est pas agréable ; il n’attire pas. Passez devant une de ces loges du Jardin des Plantes où est prisonnier un de ces splendides rois des airs, vous serez d’abord suffoqué par une odeur repoussante, puis vous verrez un oiseau immobile, replié sur lui-même, regardant vaguement par delà l’horizon, rêvant les cimes neigeuses, ses grands mélèzes noirs, ses chasses ardentes et son grand ciel tout à lui. ”

“ Les animaux féroces qui peuplent les forêts, soumis à leur créateur, courbent la tête et cessent leurs rugissements en apaisant leur rage, aussitôt que votre voix se fait entendre ! Avec le retour de l'astre bienfaisant qui réchauffe la terre, en nous apportant la lumière, le petit oiseau dans son langage plein de douceur et d'amour, chante vos bienfaits et vous rend mille actions de grâces pour le petit grain de millet que vous avez semé sur son chemin ! ”

“ Je suis l’arbre, la feuille et l’oiseau, le singe ailé qui chante, l’oiseau grimpeur qui crie, le serpent rugueux comme un tronc, la plante souple comme un serpent, le vent qui souffle dans les feuilles, dans les poils et dans les plumes. ”

“ Les Oiseaux.
Mon Dieu, que vos oiseaux sont doux à contempler !
Votre voix sous le ciel voulut les appeler
Pour que le regard vît ce qu’entendait l’oreille,
Peinture et mélodie à nulle autre pareille.
Est-il œuvre qu’on aime autant que leur duvet ? ”

“ Un grand oiseau va venir à l’instant fondre sur toi et t’enlever pour te porter dans son nid situé sur le sommet de cette montagne escarpée. Prends bien garde de bouger quand tu te sentiras dans les airs, car l’oiseau te lâcherait et, dans ta chute, tu te fracasserais sur le sol ; mais, lorsqu’il t’aura déposé sur la montagne, fends la peau avec le couteau que je t’ai donné et sors du sac. L’oiseau sera effrayé et te lâchera. ”

“ En second lieu, je suis, comme vous le savez l'un et l'autre, grand amateur de tout ce qui existe dans la nature et particulièrement de tout ce qui a vie : — les bêtes de la terre et les oiseaux de l'air. ”

“ L'oiseau qui s'envole dans l'air ou qui chante sur une branche, un jet de lumière, un nuage que le soleil dore, le cri du grillon dans l'herbe, le murmure du ruisseau qui coule sous l'ombrage des peupliers que le vent balance; tout, en un mot, peut offrir une source d'observations, d'études attachantes, de douces pensées, de sensations délicieuses et d'élévations vers le Créateur. Voilà mes bonheurs de la belle saison ”

“ Vous apprendrez aux bois les caresses des cieux,
Aux brins d’herbe tremblants la tendresse des cimes.
Aux maux inconsolés vous porterez l’espoir,
Pareils à des oiseaux qui, sous les feux du soir,
Ouvrent leur aile d’or au-dessus des abîmes ! ”

“ Peu nous importe que l'oiseau se nourrisse de chair, de graines ou de vermisseaux; qu'il cherche sa manière de vivre sur terre ou dans l'eau; qu'il ait, pour cela, des ongles crochus ou des pieds palmés, ce sont des détails appropriés à ses mets de prédilection. ”

“ Voler comme des oiseaux, en silence, dans l’air soumis, voir, comme des dieux, le changement ininterrompu des décors, descendre des plaines dans les vallées, grimper le long des collines, rouler de ville en ville, suivre les fleuves, franchir les forêts, et tout cela par la toute-puissance de ses muscles, le fonctionnement normal de ses poumons, la ténacité de son vouloir. ”

“ Les oiseaux du plus riche plumage remplissent ces forêts de leurs douces mélodies. Les animaux les plus nobles, les buffles, les cerfs, les chevreuils, les cabris, les grosses cornes, paissent paisiblement et en bandes innombrables dans ces riantes, ces belles, ces abondantes prairies. ”

“ Lorsqu’à l’aide de sa lumière on découvre un oiseau endormi, on lui approche doucement le gluau sous le ventre, et l’oiseau se sentant toucher, se réveille, étend les ailes pour partir, et ne manque guères, dit l’auteur cité, de s’engluer. ”

“ Quand cet oiseau superbe plane dans les airs à des hauteurs où, malgré la lumière éclatante qui l'inonde, notre oeil a peine à l'apercevoir, ni le lièvre tapi sous les broussailles, ni le poisson recouvert par les flots n'échappent à ses regards. ”

“ Alors les mille espèces d'oiseaux, dont les ailes ne sont pas engourdies dans le repos, s'élancent dans les plaines de l'air qui leur sont rendues, et font retentir les cieux de leurs cris rauques, perçants ou suaves, chants de triomphe, de reconnaissance et d'amour. ”

“ Alentour, hangars, baraquemens et tentes de toile dressent leurs géométriques alignemens. Par-devant, dorment nos oiseaux : accroupis sur leurs pattes, prêts à bondir en avant, ; leurs grandes ailes perpétuellement déployées vers le large, leurs hommes couchés à l’ombre des monstrueux empennages, ils attendent un signal.
Sur les champs où nous vivons, il n’y a point d’arbres où se posent et gazouillent les vrais oiseaux. Nos oiseaux à nous ne sont pas de ceux qui recherchent l’ombre des chênes, qui sifflent au faîte des peupliers, qui chantent du creux des buissons fleuris. ”

“ Cet oiseau qui n'a pas à nos yeux la témérité d'aile des rapaces, des pigeons, des palmipèdes; qui, sa course prise, vole lentement, méthodiquement, à la façon des hibous et de tous les oiseaux de nuit, atteint une grande hauteur pendant qu'il émigré, et n'opère ce voyage qu'à travers les espaces supérieurs de l'atmosphère. ”

“ Oh! le jeune oiseau qui a essayé victorieusement ses ailes, que l'espace attire, qu'un souffle puissant anime, n'éprouve pas de plus douloureuse agonie, alors que les deux ailes coupées par une main cruelle, il s'épuise sur la terre en bonds désespérés ! ”

“ Vous pouvez observer les moeurs curieuses des plus petites bêtes, remarquer en quelle saison s'ouvrent les mignonnes fleurettes de la montagne ou de la plaine, distinguer l'une de l'autre les chansons de tous les oiseaux. Vous pouvez, comme Ariel, jouir de la nature entière sans faire de tort à personne. ”

“ Mes frères les oiseaux, vous avez bien des raisons de louer votre créateur, qui vous a revêtus de plumes, vous a donné des ailes pour voler, a fait pour vous la pureté de l’air, et gouverne votre vie sans vous en imposer le souci ! ”

“ Quand tu vois une bête, petite ou grosse, un insecte, un oiseau, un mouton, un cheval, il faut te demander comment ces animaux s'y prennent pour marcher, pour se défendre, pour se nourrir, pour voler. Quand tu vois une plante, il faut te demander comment elle sort de terre, comment elle pousse, bien regarder comme s'attachent les feuilles, les fleurs et les fruits. ”

“ Les oiseaux d'eau ou les palmipèdes recherchent toujours leurs rivages accoutumés; les grimpeurs, les arbres élevés; les oiseaux de proie, les rochers, les hautes montagnes et les lieux solitaires; les oiseaux nocturnes, les antres et les cavernes; les gallinacés, les champs couverts de graminées. Tous, après de longs voyages dans les airs, aiment à se fixer sur la terre, tâchent de retrouver les habitations qu'ils avaient abandonnées, et reconnaissent avec délices les nids de leurs amours et les berceaux de leur naissance. ”

“ Les oiseaux semblent du ciel; les hommes de la terre. Mais ces voix rudes et grossières ont une âme qui les pousse; les oiseaux n'ont que leur instinct. Hélas! les pauvres bonnes gens en savent-ils plus long que ces petits oiseaux? ”

“ Le paysant niais trouve sa maisoncelle, Ainsi que tout oiseau trouve sa cage belle, Et les champs en tout temps plaisants et bien parez Quand ils sont du trenchant du coutre labourez. Si au chant d'un oiseau par fois il se contente, Et bien, pour tout effect, c'est un oiseau qui chante ; Aux villes nous avons violes et haults-bois Bien plus resjouissants que les oiseaux des bois ; Nous avons le plaisir des voix, en la musique, Qui par assez d'endroitz parmi nous se pratique ”

“ Représentez-vous un oiseau à peine plus grand qu’une poule, sans ailes et sans queue, avec quatre orteils au pied, un long bec de bécasse, et le corps couvert de longues plumes blanches fines comme des cheveux. ”

“ Les oiseaux de mille couleurs partent tout à coup la nuit, et agitent les bois sacrés de leur aile retentissante, lorsque des vautours semblent leur apporter la guerre, les batailles, au sein de leur mol assoupissement, et voler à leur poursuite. ”

“ AILERONS. — On nomme ainsi les petites pennes de l'extrémité de l'aile. — Pinions, angl. — Mesken, holl.
Ain. — Prendre l'air : se dit d'un oiseau qui s'élève beaucoup pendant le vol.
AIRE. — Nid des oiseaux de proie. — Airy, angl. — Horst, holl. — Un oiseau aire sur un rocher, veut dire : fait son nid sur un rocher. On dit aussi : un oiseau est de bonne aire, quand il est de bonne race et courageux. ”

“ Les merles restaient à l’écart et se sauvaient tout peureux à notre approche, mais les pigeons réclamaient leur part avec insistance, et nous suivaient comme des mendiants. Tout comme les bancs du jardin, les oiseaux se confondaient avec la terre. ”

“ D’oiseau, parfaitement ! les naturalistes ayant constaté qu’un oiseau chaque jour, en insectes ou en graines, consomme la moitié de son poids. Heureusement pour mes finances que Linette ne pesait guère. ”

“ Chez les oiseaux, les mâles ont des couleurs et des ornemens qui éclatent, des armes contre leurs rivaux ; voyez la différence entre les magnifiques oiseaux de paradis mâles et leurs modestes femelles, entre la queue du paon et le plumage uni de la paonne, entre le chant du rossignol et la voix de sa compagne. Parmi les mammifères, rappelez-vous la crinière des lions, les cornes des antilopes, des béliers, des taureaux, etc. Chez les oiseaux et les mammifères, les mâles sont d’ordinaire plus grands que les femelles : c’est parce qu’ils ont les os et les muscles plus forts ”

“ Une personne assise dans son jardin, près d’une althée en fleurs, sera tout à coup surprise d’entendre le bourdonnement de leurs ailes, et aussi vite de voir à quelques pas d’elle l’oiseau lui-même. L’instant d’après elle regarde ”

“ La Nature entière l’attend ; les oiseaux, par leur ramage, célèbrent son approche et font retentir de leurs concerts les plaines de l’air, au-dessus desquelles va voler son char, et qu’agite déjà la douce haleine de ses chevaux ”

“ Les petits oiseaux sont jaloux de ces chants nouveaux qui s’élèvent du sein de la prairie : ils protestent de leur plus douce voix ; et les bêtes à cornes, surprises ou émerveillées, regardent de loin avec leurs grands yeux pensifs. ”

“ Car, ou dans le tronc, ou dans le rameau, l'oiseau vient s'abriter et construire son nid, et la bête féroce choisit sa tanière; la nature les guide et leur offre les eaux pures, douces, rafraîchissantes, le pré, la colline, la montagne ”

“ Les arbres amenaient, pour l’entendre, les oiseaux dont ils étaient chargés, et outre ceux-là qui venaient avec les bois, ceux qui, en volant par les airs, étaient frappés de son chant, oubliaient d’agiter leurs ailes et se laissaient tomber. ”

“ Est-il rien d'aussi beau que les fleurs au milieu de la verte prairie, les oiseaux en pleine liberté, sur les haies des chemins, sur les charmilles des bocages ou dans la profondeur des forêts ! C'est une étude profonde que nous allons entreprendre. La vie. les mœurs des oiseaux offrent à l'observateur de continuels sujets d'admirer la sage prévoyance du Créateur. Il y a là d'utiles enseignements à recueillir. Vous en ferez votre profit, mes enfants, je l'espère. En les étudiant, vous apprendrez à aimer ces petits êtres si aimables. ”

“ Aujourd’hui encore il vous dira que certains oiseaux qui, dans les forêts, poursuivent le voyageur de leurs cris, sont les ames de ceux qui ont péri dans ces tentatives, et qui préviennent ainsi les passans de ne pas les imiter. ”