Pôle terrestre

“ Dans cette hypothèse, comparons ce mouvement au mouvement de rotation de la Terre sur son axe. Le pôle nord de notre globe se trouve au-dessus du plan, le pôle sud audessous, de sorte que la rotation terrestre qui s'effectue -le mouvement diurne du ciel le prouve - d'Occident en Orient, est aussi pour l'observateur un mouvement de la droite vers la gauche. ”

“ Donc la somme de tous ces arcs d'un degré du méridien terrestre près le pôle étant plus grande que la somme d'un pareil nombre d'arcs d'un degré près l'équateur, la terre doit être plus allongée ou plus convexe au pôle qu'à l'équateur. ”

“ La, rotation se fait autour d'un axe qui perce la sphère terrestre en deux points les pôles, l'un est le pôle, nord, l'autre le pôle sud. A égale distance des pôles on imagine un cercle parlageant la sphère terrestre en deux moitiés .ou hémisphères, ce cercle est Yéquateur. Au nord de l'équate:ur se,trouve l'hémisphère nord ou boréal, au sud l'hémisphère sud ou austral. Quand nous nous trouvons vers le pôle nord^ dont l'étoile polaire nous donne à peu près la direction, le sud se, trouve derrière nous, l'est à, notre droite et ouest à notre gauche. ”

“ La ligne des pôles n'est pas perpendiculaire à l'orbite terrestre. Si l'axe était perpendiculaire au plan de l'orbite, la. partie du globe éclairé par le Soleil s'étendrait toujours d'un pôle à l'autre il y aurait partout égalité des jours et des nuits, partout les jours et les nuits seraient composés de douze heures.
Il n'en est pas ainsi; pour un même point de la Terre, la longueur du jour et de la nuit varie dans le courant d'une année suivant la position de la Terre sur son orbite. A l'équateur seul il y a constamment égalité du jour et de la nuit. ”

“ La force directrice à laquelle elle obéit réside dans la terre (Voy. MAGNÉTISME TERRESTRE) . On appelle pôle nord ou austral celui qui se tourne vers le nord de la terre, quand l'aimant est suspendu comme une aiguille de boussole, et pôle sud ou boréal, l'autre pôle. Les pôles de même nom se repoussent, les pôles de nom contraire s'attirent, et les intensités de ces attractions ou répulsions sont en raison inverse du carré des distances. ”

“ Le paysage n’avait véritablement plus rien de terrestre. Ce fut bien pire lorsque, soudain, le manteau de brume qui couvrait l’horizon se déchira et que le soleil du Pôle apparut au bout de la plaine, immense et pareil à un bouclier de métal dépoli : le pouvoir du maître de la Terre semblait ici annihilé par celui de la singulière force lumineuse qui avait envahi le ciel ; nul rayon n’émanait de lui, et il était dans la clarté violette comme un ver luisant sous l’éclat d’une lampe à arc. ”

“ Mais ne nous écartons pas de notre ruisseau. Une chose importante à observer est son courant; il le doit à l'attraction centrale de la terre; la terre attire l'eau à son centre, dans l'état de fluidité, et au sommet de ses montagnes, dans l'état d'évaporation. La terre est un aimant qui paraît avoir plusieurs pôles; j'en distingue de trois sortes qui partent du même centre : les pôles des montagnes, les deux pôles du globe et le pôle central, qui est le siège même de l'attraction. ”

“ Les pôles font les deux points de la sphère , ou globe, sur lesquels toute la machine du monde paroît tourner : le pôle arctique, par rapport à nous, se trouve en haut, c'est-à-dire, au dessous de l'horison ; & le pôle antarctique est le point opposé.
2. o. L'horizon est un grand cercle large & plat qui tient au pied de la machine, & qui est censé partager la partie visible du ciel d'avec celle qui est invisible ; il est différent pour tous les points de la terre où l'on peut se trouver. Il a pour pôle deux points, dont celui qui est au dessus de notre tête s'appele Zénith ”

“ Ainsi le ciel paraît tourner sur deux points fixes nommés, par cette raison, pôles du monde, et dans ce mouvement il emporte le système entier des astres. Le pôle élevé sur notre horizon est le pôle boréal ou septentrional ”

“ Il arrive de là que les pôles et les latitudes de chaque planète ne sont plus les mêmes au bout d'un certain temps. Nous nous flattons d'en avoir exposé des preuves démonstratives, lorsque nous avons parlé de la mutation des pôles de la terre, aux harmonies terrestres.
Au reste, comme la nature, dans ses contrastes, a établi différentes zones autour du soleil, ainsi que dans chaque planète, elle fait encore contraster entre elles celles qui sont du même genre. Chaque double zone peut se diviser, sur la terre, en terrestre proprement dite et en aquatique. ”

“ Ainsi le pôle subit, quand on va vers l’équateur, un abaissement égal à la variation de latitude. Les planètes vues de la surface de la terre paraissent plus bas sur l’horizon que si elles étaient vues du centre de la terre ”

“ Quelle que soit la nature des méridiens terrestres, par cela seul que les degrés vont en diminuant des pôles à l’équateur, la Terre est aplatie dans le sens de ses pôles, c’est-à-dire que l’axe des pôles est moindre que celui de l’équateur. Pour le faire voir, supposons que la Terre soit un solide de révolution, et représentons-nous le rayon du degré du pôle boréal et la suite de tous ces rayons depuis le pôle jusqu’à l’équateur, rayons qui, par la supposition, diminuent sans cesse. ”

“ S’il est immobile, comment les astres attachés, dit-on, à sa voûte, tournent-ils d’orient en occident, en décrivant près du pôle nord un cercle d’un moindre rayon, de sorte que la rotation du ciel est celle d’une sphère, s’il existe un pôle à l’extrémité opposée, celle d’un disque, s’il n’y en a pas ? ”

“ Alors que, si la terre n'avait pas la forme convenable à une masse fluide en rotation, nous devrions trouver les eaux concentrées au pôle si elle était plus aplatie, à l'équateur si elle était plus allongée. ”

“ C’était elle le vrai pôle, véritable pôle arctique, entouré d’un cercle de glaces, sans lumière et sans vie, et ce sont ces atomes poussés par le vent de la mode et non par la brise de leur intelligence et de leur libre arbitre, que l’on nomme les ornements de la société. ”

“ Ce qui vient d’être dit s’applique à tous les points de la surface du globe. La terre est donc enveloppée par l’atmosphère comme par un immense filet, formé de deux systèmes de lignes à double courbure, dont les unes sont les courans qui vont du pôle austral au pôle boréal, tandis que les autres partent de ce dernier pôle pour aller au pôle opposé. ”

“ Le firmament se présente sous la forme d’une sphère. Un observateur, quel que soit le lieu de la terre qu’il occupe, peut se supposer sans erreur appréciable quand il s’agit des étoiles et même du soleil, au centre de cette sphère.
Les deux points de la sphère céleste qu’on dirait immobiles s’appellent pôles. Le pôle visible dans notre hémisphère porte le nom d’arctique, celui qui est situé au-dessous de l’horizon s’appelle antarctique. ”

“ On ne peut donc pas douter que les pôles ne soient couverts d'une coupole de glaces, d'après l'expérience des marins, et d'après la raison naturelle. Nous ayons jeté un coup d'oeil sur celle de notre pôle, qui le couvre, en hiver, dans une étendue de plus de deux mille lieues sur les continents. Il n'est pas aussi aisé de déterminer son élévation au centre et sous le pôle même; mais elle doit y être d'une hauteur prodigieuse.
L'astronomie nous en présente quelquefois dans les cieux une image si considérable, que la rotondité de la terre en paraît être notablement altérée. ”

“ La question en est là. Les deux pôles sont-ils recouverts d'une calotte solide, formée de glaciers ou de terres glacées, impénétrables pour les vaisseaux, accessibles seulement aux traîneaux? Ou bien existe-t-il au pôle nord une mer libre et accessible en toute saison? Telles sont les deux hypothèses qui partagent le monde savant. En attendant qu'elles soient résolues dans un sens ou dans un autre, et pour aider nos jeunes lecteurs à comprendre les récits qui forment l'objet du présent volume, nous allons essayer de leur donner une idée sommaire de la géographie des contrées boréales. ”

“ Il appartenait donc aux seuls Anglais de tracer les contours septentrionaux du Nouveau-Continent.
Il leur appartenait aussi de déterminer les premiers la position du pôle magnétique de la Terre. L'honneur personnel de cette découverte devait revenir à ce vaillant capitaine dont la première grande campagne arctique avait été si infructueuse : John Ross.
Notre globe est un grand aimant dont on disait jadis que la barre enveloppe l'axe qui va d'une zone polaire à l'autre. Mais cette barre n'existe pas plus que ces fameuses montagnes d'aimant dont on a si vainement
cherché les traces. ”

“ Il sera impossible à l'homme d'atteindre le pôle en raison de la diminution et de la presque cessation du mouvement de rotation du globe. Si, sous l'équateur, ce mouvement est de 1.300 pieds par seconde, il n'est que de 600 à 700 pieds dans nos contrées ”

“ Si la surface du globe s'est modifiée dans ses grandes lignes, chaque région prise à part, et étudiée dans ses détails, fait surgir à son tour des révélations nombreuses. Le pôle arctique que nous venons de décrire n'est
plus le pôle arctique d'il y a dix ans; il a perdu sa mer libre dont l'existence semblait indiscutable; il a fait surgir des terres d'une étendue égale à celle du Spitzberg; la Nouvelle-Zemble a changé de forme et de contours; l'immense étendue des deux tiers du littoral sibérien a vu se déplacer ses côtes ”

“ Ainsi la nature ayant voulu dédommager les pôles de l'absence du soleil, fait passer la lune vers le pôle que le soleil abandonne; elle cristallise et réduit en neiges brillantes les eaux qui le couvrent ; elle rend son atmosphère plus réfractaire, afin de lui enlever plus tard et de lui rendre plus tôt la présence du soleil : on en doit conclure encore qu'elle a allongé les pôles mêmes de la terre, afin de les faire participer plus long-temps aux influences de l'astre du jour. A la vérité, des académiciens célèbres ont posé pour principe fondamental que la terre était aplatie aux pôles. ”

“ Tout ce qui est relatif à la variation du potentiel est de première importance comme observations à faire au Pôle.
⁂ En résumé, le nombre des problèmes de physique dont le séjour de l’homme aux pôles pourra donner la solution, et surtout le nombre des gros problèmes que l’on pouvait se poser et qui pouvaient modifier du tout au tout ce que nous appelons notre connaissance du globe et ce qui n’est en fait que l’échafaudage de nos hypothèses, est considérable. ”

“ Nous pouvons supposer, en conséquence, que les organismes qui vivent, maintenant par 60 degrés de latitude ont dû, pendant la période pliocène, vivre plus près du cercle polaire, par 66 ou 67 degrés de latitude, et que les productions arctiques actuelles occupaient les terres éparses plus rapprochées du pôle. ”

“ Dans le cas où vous ne seriez pas sûr d'avoir trouvé le pôle, laissez votre tube dans la direction de l'astre que vous croyez être le pôle ; si c'est bien l'étoile polaire, elle ne quittera pas de toute la - nuit le champ de votre tube ; si c'est une autre étoile, elle aura bientôt disparu de vos regards par le mouvement des cieux. ”

“ I. — LES MERS DU SPITZBERG. — LA PECHE DE LA BALEINE DANS LA MER GLACIALE. — TENTATIVES DE PHIPPS ET DE PARRY POUR ATTEINDRE LE PÔLE. Si l’on jette les yeux sur une mappemonde planisphérique, c’est-à-dire dressée suivant la projection dite de Mercator, ou mieux encore sur une carte des régions boréales dont le pôle occupe le centre, on reconnaît que ce pôle est entouré par les deux grands continens de l’Asie et de l’Amérique, séparés l’un de l’autre par le détroit de Behring. Aucune autre ouverture à travers le continent asiatique ne fait communiquer l’Océan-Glacial avec la Mer-Pacifique. ”

“ Les commotions du pôle se répercutent dans le monde entier, de la surface des ports aux dernières profondeurs des mers, du niveau des plaines aux plus grandes hauteurs de l'atmosphère. Le pôle est le centre des vents et des courants, le dispensateur du chaud et du froid, le trouble-fêtes universel.
Si un humble observatoire établi au Pic du Midi suffit à prévenir des désastres dans la modeste zone de notre versant pyrénéen, quels services ne rendrait pas un observatoire placé au centre des frimas du globe? ”

“ Les deux pôles sont les parties du globe où le soleil a le moins d'action et où il fait le plus froid. On appelle zones glaciales les deux régions qui s'étendent de l'un ou de l'autre pôle jusqu'à l'un des deux cercles polaires : cercle
Carte n° 1
TERRE
..- tuées entre un cercle polaire et un tropique sont les zones tempérées. La chaleur et le froid y sont relativement modérés.
La Terre a une surface cinquante et une fois grande comme celle de l'Europe.
Près des trois quarts de la surface de la Terre sont couverts par la mer; un quart environ est occupé par les terres. ”

“ S'il y avait une étoile qui fût précisément placée dans la direction de l'axe , c'est-à-dire au pôle, elle seule resterait immobile , quand toutes les autres se mouvraient. Celle qu'on appelle étoile polaire est très-près de notre pôle , et pour cette raison décrit un très-petit cercle.
Tous les astres varient de position par rapport à nous. Les astronomes mesurent le nombre de degrés, en latitude et en longitude, qui marquent cette position à certaines heures du jour, et pour chaque jour. ”

“ La seule influence qui rayonne du centre polaire tend à troubler cet équilibre, car les débris de roche, enlevés au pôle arctique par les glaces flottantes ne sont emportés que dans une seule direction jusqu'aux limites de la zone torride, et cette direction est celle des courants qui descendent dans l'Atlantique; partout ailleurs les produits de l'érosion s'arrêtent aux abords du cercle polaire. ”