Sous (monnaie)

“ À mesure que la monnaie gagne en utilité, — à mesure que sa circulation est accélérée par des moyens quelconques, — les prix du travail et de la terre montent et la valeur de la monnaie décline. À mesure au contraire que la monnaie, par une cause quelconque, perd en utilité, les prix tombent et la valeur de la monnaie monte. Il en a été ainsi en Angleterre, France et Allemagne pour des siècles, — les prix montant à mesure que la monnaie circulait plus vite, et tombant partout où le crédit était en souffrance et où la monnaie se thésaurisait. ”

“ De même pour l’argent, les usages industriels auxquels on le destine lui donnent une valeur indépendante de l’utilité monétaire ; néanmoins, pour l’un comme pour l’autre, il y a diminution de prix du moment qu’il y a concurrence dans l’emploi principal, et l’emploi principal de l’argent, c’est évidemment la monnaie. ”

“ LE cours du change est le prix variable de la monnaie d'un pays, qu'on paie pour une somme fixe de la monnaie d'un autre. On appelle l'un le certain et l'autre l'incertain, comme nous l'avons déjà dit.
Quand les négocians de Londres ont besoin de tirer ou de remettre des lettres de change, ils vont à la bourse où se traitent ces sortes d'affaires. Ils se divisent en deux classes, en tireurs et en remetteurs. Les premiers sont aussi appelés vendeurs d'effets, et les seconds acheteurs ou preneurs. Ils ont, comme tout vendeur et acheteur, des intérêts opposés. ”

“ Passons aux phénomènes de hausse de prix. Les prix montent dans un pays où il n'y a plus qu'une seule monnaie, un papier-monnaie que le gouvernement multiplie à l'infini ; ou bien, ils montent, dans une proportion, il est vrai, beaucoup plus modérée, dans un ou plusieurs pays où l'or, le bon et solide métal, est resté l'étalon monétaire. ”

“ Le système de l'économie capitaliste, qui est basé sur un étalon de valeurs auquel doit s'adapter l'ensemble de la production, tire ses origines de l'existence même de la monnaie en tant qu'unité de valeur. ”

“ Quelle qu’ait été dans un achat, dans une liquidation, la valeur de la monnaie qu’on a employée, on l’a donnée pour ce qu’on l’a reçue, et, l’affaire terminée, on n’en est ni plus pauvre ni plus riche. La perte ou le gain viennent de la valeur relative des deux marchandises vendues et achetées, et non de l’intermédiaire dont on s’est servi. ”

“ Comme la monnaie forte est fondue, et que la monnaie faible reste seule dans la circulation, de même, si la proportion de l’or et de l’argent n’était pas bien fixée, si l’argent était évalué trop haut et l’or trop bas, l’or sortirait de la circulation, et l’argent seul ferait les fonctions de monnaie, ce qui jetterait le désordre dans les échanges et dans toutes les transactions sociales. ”

“ Le commerce, une fois organisé, a recherché tous les moyens de faciliter ses opérations, et il en est arrivé à ce point, aujourd’hui, de trouver les routes ordinaires trop lentes, même lorsqu’il les parcourt au galop des chevaux, et la monnaie, embarassante pour solder ses achats ou recevoir le montant de ses ventes et c’est pour gagner du temps, ce précieux capital, comme disent les Anglais : Time’s is monney, qu’ont été inventés les billets de banque d’une part et les chemins de fer de l’autre. Nous nous occuperons plus tard de ces perfectionnements de la monnaie ; des banques et du crédit ”

“ Parce que dans la circulation mondiale les marchandises déploient universellement leur propre valeur d’échange, la forme de celle-ci, métamorphosée en or et en argent, apparaît comme la monnaie universelle. Tandis que par leur industrie généralisée et leur commerce universel les nations d’échangistes convertissent l’or en monnaie adéquate, l’industrie et le commerce ne leur apparaissent que comme un moyen pour soustraire au marché mondial la monnaie sous forme d’or et d’argent. ”

“ Les réserves en monnaie métallique que la prudence les oblige de garder en caisse, et qui se montent quelquefois à un tiers ou moitié de leurs billets en circulation, sont un capital dormant qui borne d’autant la somme des capitaux qu’elles procurent à l’industrie. ”

“ Quant à le définir, peu d’hommes en sont capables, par le temps d’insouciance et de richesse où nous vivons.
Le billon est un substitut métallique de la monnaie ; il la remplace dans les petites transactions, il l’accompagne sous le nom d’appoint dans les grandes ; il comble les lacunes que la monnaie véritable ne peut remplir.
L’évaluation de tous les biens se fait et se fera toujours en véritable monnaie. Lorsque le boulanger vous cède un petit pain d’un sou, il entend recevoir en échange 25 centigrammes d’argent à 900 millièmes, ou 16 milligrammes d’or au même titre. ”

“ En France, la circulation monétaire est très développée, car 60 % seulement des paiements s'effectuent par chèque et le volume de monnaie disponible dépend principalement de la quantité de billets de banque existant. Cette circulation monétaire dépasse 82 milliards,
soit plus de deux fois le montant des dépôts des quatre grands Etablissements de crédit. ”

“ Ainsi l’on peut faire payer à tout homme qui porterait des lingots à l’hôtel des monnaies, pour y être façonnés, les frais de fabrication, et même, si l’on veut les bénéfices du monopole, il n’y a point là d’inconvénient : le monnayage élève la valeur de son lingot de tout le prix qu’il paie à la monnaie ”

“ La monnaie dont la valeur est la plus assurée, soit pour contracter, soit pour recevoir, soit pour évaluer des marchandises, n'est-elle pas celle dont la valeur est la moins sujette avarier?
Eh bien ! l'argent monnayé est d'une valeur plus incertaine que d'autres marchandises, et par conséquent moins propre à faire la fonction de monnaie. ”

“ Tout débiteur livre la monnaie qui a le moins de valeur, et les commerçans en métaux précieux, quand l’argent est rare et fait prime, ont intérêt à acheter les pièces faites de cette matière en les payant au moyen de pièces d’or, et à faire l’opération inverse quand c’est l’or qui a le plus de valeur. ”

“ Donc l'existence et la prospérité du commerce dépendent directement et intimement de la circulation de la monnaie, et par conséquent de la quantité de monnaie qui existe dans le pays, et peut y circuler. ”

“ TRAVAIL ET SALAIRES AUX XVe ET XVIe SIÈCLES 311
Il est impossible de préciser le moment auquel l'émission d'une monnaie altérée ou d'un papier-monnaie émis avec promesse de remboursement ultérieur, vient troubler l'équilibre des prix sur le marché intérieur d'un pays. Le papier-monnaie peut tomber à zéro, comme les assignats ; la réduction de la valeur réelle au-dessous de la valeur nominale peut susciter le monnayage privé, soit dans le pays même, soit à l'étranger. ”

“ Cela est vrai, répondrons-nous : mais, si c'est sur cet axiome que la marchandise la plus précieuse, l'or et l'argent, est devenue dans tous les temps le type de la monnaie, il est vrai de dire aussi qu'un petit coupon de rente, tel que le bon du Trésor monétaire de 20 francs, a bien plus le caractère d'une marchandise,— puisqu'il peut se vendre ou négocier à la Bourse et dans tous les bureaux de change,— que ne saurait le faire un billet de banque de 20 francs par exemple : celui-ci est pétrifié, et représente ses 20 fr. ”

“ La monnaie, comme nous l'avons déjà dit, se divise en monnaie réelle ou effective, et en monnaie de change ou de compte.
La livre de gros, qui vaut 20 sous de gros. Le sou gros, qui vaut 12 deniers de gros; 40 de ces deniers de gros valent un florin, qui est une pièce d'argent contenant un peu plus de 175 grains d'argent pur, et répondant à 2 fr. 15 e.
Dans le change de Paris avec Amsterdam, Paris donne toujours 3 francs pour un nombre indéterminé de deniers de gros; mais il est rare qu'ils vaillent moins de 53 et plus de 58 deniers de gros. ”

“ Admettons que le billet de banque, le bon d'échange ou autre valeur fiduciaire soit le représentant certain et assuré d'une propriété supérieure à son titre, il possède tous les avantages de la monnaie métallique et n'a aucun de ses inconvénients; il ne peut contribuer, en aucune façon, à la hausse ou à la baisse dans le loyer du capital ”

“ Au contraire, lorsqu’un entrepreneur rembourse un emprunt à un capitaliste ou qu’un capitaliste forme une épargne nouvelle, il y a transformation de monnaie de circulation en monnaie d’épargne, passage d’une certaine quantité de monnaie des caisses et porte-monnaies dans les tiroirs. ”

“ En effet, le nouvel argent qu’on introduirait dans le premier pays, pour le faire monnayer, y trouvant beaucoup d’or à remplacer, la masse de monnaie n’y augmentera pas notablement, malgré les grands arrivages d’argent, puisque chaque importation d’argent serait compensée par une exportation d’or, que ne manqueraient pas de faire les importateurs de l’argent. ”

“ Elle produit, il est vrai, une baisse momentanée des prix des marchandises et des valeurs de placemens; mais cette baisse fait sortir la monnaie qui demeurait stérilement dans les thésaurisations particulières, et la fait rentrer en même temps dans la masse des capitaux reproducteurs et dans la circulation. Elle porte les étrangers, vers lesquels l’or émigrait, à accepter en paiement de leurs importations des produits en préférence des métaux, ou à laisser cet or dans les placemens avantageux qu’offre la baisse des titres. ”

“ La comparaison des diverses monnaies entre elles, par rapport à leurs poids et titres légaux, fournit les relations monétaires au pair intrinsèque que nous avons établies dans la précédente partie, et, dans toutes les supputations du commerce de la Banque, les monnaies représentent essentiellement des poids déterminés du métal précieux qui sert à solder, à un moment donné, la balance des engagements internationaux. Dans chaque pays, la monnaie locale, bien que plus ou moins usée par la circulation, a cours libératoire pour sa valeur nominale, et, par conséquent, elle se compte ”

“ Un excès de monnaie courante, produit par une émission de billets de banque excessive, doit donc rester dans le pays et y causer une dépréciation dans la valeur de la monnaie, qui se fera sentir par une hausse générale dans le prix des marchandises, et sera accompagnée de tous les maux dont nous avons fait l’énumération dans un précédent entretien. ”

“ Le montant de la monnaie restant à peu près le même dans le pays, avec la seule différence que l’argent serait substitué à l’or, le rapport entre la valeur de l’or et celle de l’argent ne serait que faiblement altéré tant qu’il resterait de l’or à exporter, parce que l’or servirait de parachute à l’argent. ”

“ On vous demande un prix fabuleux des moindres choses. Changez-vous une pièce de monnaie, vous n'en recevez que le tiers, grâce à un système monétaire qui s'éparpille et se fond, pour ainsi dire, en réaux de veillons, réaux de plata , tostons , fisques , piécettes , quartos et maravedis. Bien heureux si vous n'y laissez pas avec votre argent votre mouchoir ; car on fait fort adroitement le mouchoir à Santa-Cruz ”

“ Entre les hommes toutes les transactions se traduisent en langage monétaire. Les ventes, les stipulations, les salaires, les engagements s'expriment en monnaie, et pour que la justice et l'équité président à l'accomplissement des conventions, il faut que du moment où celles-ci ont été conclues, jusqu'au moment où elles se trouvent réalisées, la monnaie qui est l'interprète de toutes les conventions conserve fidèlement la même valeur, -le même caractère. ”

“ Nous voudrions que chaque pays, tout en conservant sa monnaie propre, pût la faire frapper d'un métal fabriqué à un titre et à un poids communs à plusieurs États, et que le centime étant adopté pour unité de valeur, chaque monnaie, différente par ses dénominations, fût, quant à son poids et à sa valeur, égale à celle de plusieurs États, et pût ainsi y avoir cours pour sa valeur nominale. ”

“ La quantité de monnaie dans chaque pays est réglée par la valeur des marchandises qu’il doit faire circuler... La valeur des articles achetés et vendus annuellement dans un pays requiert une certaine quantité de monnaie pour les faire circuler et les distribuer à leurs consommateurs et ne peut en employer davantage. Le canal de la circulation attire nécessairement une somme suffisante pour le remplir et n’admet jamais rien de plus. ”

“ Et puis, à un moment, voilà qu'il s'interrompit pour sonner le garçon.
—Monsieur a sonné? fit bientôt ce dernier.
—Oui... Donnez-moi donc la monnaie de vingt sous.
À l'heure qu'il est, je me demande encore quel besoin immédiat peut pousser un homme nu qui trempe dans l'eau tiède à demander, toute affaire cessante, de la monnaie de vingt sous!
Le bahut Henri II
Nous en étions arrivés à ce moment du dîner où se produit ordinairement l'explosion des sentiments généreux. ”

“ Le marché des monnaies et du papier est établi de telle sorte, que la monnaie étrangère forme la marchandise, toujours la même, et que la somme française qu'on en donne représente le prix, nécessairement variable. ”

“ Ce secret, le voici : une contrée do superficie étendue a besoin d'une somme de monnaie courante d'importance proportionnellement plus considérable pour soutenir les prix el assurer le mouvement économique du commerce. En une telle contrée, il faut plus de temps à la monnaie pour aller du centre aux frontières et revenir. Ces états de superficie étendue qui, en ouvrant leurs établissement monétaires à la frappe gratuite, soumettent leurs système monétaire aux mêmes conditions que des états plus compacts se placent eux-mêmes dans une infériorité énorme et inutile. ”