Tomentum

“ « Tonino, dit-elle alors d’une voix sanglotante, mon cher Tonino ! tu te désespères pour une émotion de sublime bonheur dont tu crois avoir joui, et dont le souvenir exact s’est effacé ? Fol enfant ! enfant insensé ! — prends garde. — Hi, hi, hi... » — La vieille recommença, selon son habitude, ses ricanements désagréables, et se mit à sautiller sur le palier de marbre. Du monde vint a passer, elle se prosterna et on lui jeta des aumônes. — « Antonio ! Antonio ! cria-t-elle soudain, emporte-moi, emporte-moi vers la mer ! » ”

“ Les moines ne purent me dire autre chose, sinon qu’on m’avait trouvé près du père Blaunas qui venait d’expirer. Peu à peu je recueillis mes pensées, et je me rappelai ma vie antérieure ; mais ce que j’ai raconté, ma mère, c’est là tout ce que j’en sais : je suis seul dans le monde, et quelque soit mon sort, je ne puis espérer d’y trouver le bonheur !
— Tonino, mon cher Tonino, dit la vieille ; contente-toi de ce que le destin veut bien t’accorder présentement.
— Hélas ! dit Antonio, il est encore quelque chose qui tourmente ma vie, qui me poursuit sans relâche, et qui me perdra tôt ou tard. ”

“ Pourquoi donc !... je n'en aime que plus madame Hippolyte et Églantine.
– Elles sont sorties...
– Peu importe, j'ai une clef.
A peine madame Dupuis était-elle entrée chez Toinon qu'elle ressortit tout effarée...
– Ah ! cet homme, criait-elle... ce n'est pas un homme, ça, c'est un monstre !
– Que vous a-t-il donc fait ? demanda Marcel.
– Ce qu'il m'a fait ! j'ai entendu qu'il criait Toinon !... Eh Toinon !... alors j'ai ouvert la porte
du cabinet et j'ai répondu : Elle est sortie... Sortie ? qu'il a dit, – oui, – qu'est-ce que vous voulez, vous ? – Je ne veux rien. ”

“ Prenons dans les auteurs, pour mieux fixer les idées, un exemple de ce qu'ils appellent la tonicité, un autre de l'irritabilité, et comparons-les. Si, dit M. Longet, sur un animal vivant on fait la section d'un muscle, les deux bouts de l'organe se rétractent en sens opposé, et il en résulte un écartement proportionnel à la longueur des fibres : voilà un exemple de tonicité. ”

“ Les substances employées contre le Toenia sont d'autant meilleures et plus actives qu'elles agissent à la fois sur le Ver et sur l'intestin, en d'autres termes, qu'elles sont anthelminthiques et purgatives. Le tour de main pour débarrasser le malade est d'expulser le Ver bien complet et avec sa tête. Or, les recherches cliniques m'ont fait voir que le Toenia, s'il n'est pas suffisamment engourdi par l'anthelminthique, s'il a encore la force de se fixer par ses ventouses, se rompt plutôt que de lâcher prise. ”

“ Purifiez le nom des Antonins : un monstre l’a souillé, c’est à vous de le purifier. Réhabilitez l’honneur du nom des Antonins ; que le sang des Antonins se renouvelle en vous ! En vous est notre salut ; en vous est notre vie ; en vous est notre félicité. De longs jours à Alexandre Antonin ! notre bonheur est à ce prix. Que ce soit un Antonin qui consacre les temples des Antonins ; que le nom d’Antonin soit restitué à la monnaie ; que ce soit un Antonin qui triomphe des Parthes et des Perses. Qu’étant sacré lui-même, il porte un nom sacré ; que, chaste et pur, il porte un nom vénéré ”

“ Écoute donc, Toniotto, tu n'en seraispas plus avancé, à passer ensuite sous le couteau de la place du peuple,ou à te morfondre dans les murs humides de Saint Ange; tandis que chez monsieur le baron, de belles piastres bien luisantes rempliront ton gousset; et les Maria viendront se jeter alors à ton cou.»
— « Votre excellence peut avoir raison ; mais il n'y a dans le monde qu'une Maria.»
Tandis que cette discussion continuait, la Maria passa entre son mari et son amant favorisé, sans jeter un coup d'oeil à Toniotto. Un nouvel accès de rage s'empara de ce dernier. ”

“ Au moins, moi, je n'ai pas d'imagination.... Et j'ai été dans la tontine presque autant que lui, puisqu'il m'y tenait noyé jusque par-dessus la tête. C'est un homme habile, c'est un homme savant, c'est un homme terrible! Pas méchant, quand il ne s'agit pas de la tontine... mais capable de mettre le monde à feu et à sang pour la tontine. Il y en a là-dedans, du sang!
Son doigt pointait le manuscrit.
—Ah! fit-il en baissant la voix, c'était un joli ange que Mlle Olympe Barnod, la première fois que je la vis. ”

“ Ah ! Tonino, la pauvre enfant était assise sur ses coussins, pâle, abattue, gémissante, et s’écriant d’une voix éteinte : — Oh ! mon Dieu, le venin parcourt-il donc toutes mes veines ? Je lui pris la main et je la débarrassai de toutes les ligatures du docteur, et j’appliquai mon baume. — Je me sens déjà soulagée, dit la plaintive colombe. — Cent sequins te sont réservés si tu sauves la dogaresse ! s’écria le vieux Marino, et il quitta la chambre. Je restai trois heures à tenir sa petite main dans la mienne, à la frotter et à l’enduire de baume ”

“ Au corps nerveux et droit, c'est Tony l'ouvrier.
Ses deux bras sont d'airain et ses muscles d'acier. Quoique vieux, dès vingt ans surnommé Bras d'Hercule, Il a dans l'œil ce feu qui fait que l'on recule Quand il fixe sur vous ses regards courroucés. Front chauve, barbe grise. On sent que des pensers Généreux et puissants éclosent dans son âme,
Que jamais rien de vil, d'odieux et d'infâme,
Ainsi qu'un souffle impur, ne passa sur son cœur. Son âme est sans reproche, elle est aussi sans peur. ”

“ PHAEL. Large front ou large poitrine, Fossette, choisissez.
TONTONNE. J'attends.
PHAEL. Il est un curieux animal d'une fable sybérienne, il vit sous terre, et meurt dès qu'il aperçoit la lumière du jour. Je traduirai cette fable à votre intention, Tontonne.
CAMILLE. Phaël m'assomme.
TONTONNE. L'ami a son tour.
PHAEL. Camille se venge de Dieu sur l'homme, mais il ne se venge qu'à demi; il nous trahit sans nous vendre, et nous vend sans nous trahir d'un coup de sifflet.
TONTONNE. Ce qui m'amène à ce raisonnement : s'il me siffle c'est qu'il m'entend ”

“ Si l'on le regarde vivre, il n'y peut rien. Vous l'allez juger. Tontonne était l'ami d'un statuaire; ce statuaire avait une maîtresse. Inspiré par l'amour, l'artiste fit un chefd'oeuvre, une Junon qui rappelait la beauté de la femme aimée. La femme tomba malade et bientôt fut à toute extrémité. « Dieu aime les sacrifices, s'écria l'amant éploré; que je brise ma statue, et ma maîtresse vivra. — » Attends la guérison pour faire le sacrifice, dit Tontonne, sinon ce serait t'exposer à perdre à la fois et ta statue et ta maîtresse. ”

“ D’un souple mouvement de couleuvre, le petit Toniot a gagné la porte sans examiner le lit de sa mère. Il comprend bien que Madame la Lune est sortie. Ce qui demeure là, c’est la chemise de toile évanouie sur la couverture brune, le linceul de celle qui est morte en le mettant au monde une seconde fois sous les coups de ses poings puissants.
Ah ! elle l’a fait homme cette nuit de malheur, et il a bien senti qu’il devenait son ennemi pour toujours. ”

“ Bientôt il ne resta dans le salon de la rue de Lille que le docteur et son filleul, Tontonne, Phaël, Closmesnil, Camille et les deux jeunes femmes.
Phaël venait de tracer quelques lignes sur un album. Tonyne se pencha sur l'épaule du poëte et lut à haute voix. « Il y aurait moins de héros si les grands coups d'épée ne faisaient pas de grandes cicatrices. J'ai vu de près les mutilés; celui qui n'a qu'un oeil regarde l'aveugle avec envie; l'aveugle est dédaigné par cet autre, un tronc humain. Je n'ai pas cette coquetterie, voilà tout. » ”

“ Vous savez, lui dis-je, que Tonino est très poltron. S’il revient, je le menacerai, et cela suffira pour l’éloigner à jamais. Vous n’ignorez pas qu’il est certains hommes qui ne peuvent pas lutter un instant contre certains autres hommes. ”

“ C’est de la science comme en fait Toinette lorsque, déguisée en médecin, elle conseille à Argan de se faire couper un bras parce qu’il tire à soi toute la nourriture de l’autre, et de se faire crever l’œil droit pour y voir plus clair de l’œil gauche. ”

“ Attachons-nous à la première, sur laquelle les anomalies ont le plus d'influence.
Vers l'âge de quinze ans, lorsque les cinq vertèbres destinées à former le sacrum complet ne sont pas entièrement développées et soudées, voici ce qu'on remarque en regardant en avant : au centre, allant transversalement d'une surface auriculaire à l'autre, la 2e vertèbre sacrée; c'est elle qui supporte le fardeau principal des os iliaques ; au-dessus et au-dessous, concourant au même but, mais accessoirement, les lre et 3e sacrées. ”

“ Il y a deux promontoires, l'un au bord supérieur de la base apparente du sacrum, l'autre à la jonction de la première et de la seconde pièce ; or ce dernier est le plus fort, et c'est vers lui que se dirige la ligne du détroit supérieur, en s'abaissant. Les deux trous supérieurs sont situés sur un plan oblique, faisant un angle obtus avec le plan antérieur de tout le reste du sacrum. Enfin la 4° sacrée a son apophyse transverse qui s'élève obliquement pour aboutir presque au niveau de la surface
auriculaire. ”

“ Tandis que la soupe chantait, Toinon se remit à torchonner à grands tours de bras en faisant voltiger dans l'air des myriades d'atomes mêlés de fétus de paille et d'épluchures
qui retombaient tout tranquillement dans les assiettes.
Et bientôt les gens de la ferme commencèrent à arriver, un à un, lentement, se détirant les bras, comme des gens qui auraient bien dormi encore un brin.
Pendant que se terminaient les apprêts du déjeuner on se mit à causer de la pluie, du beau temps et de Jacqueline dont la vache venait de mettre bas un veau mort-né.
– Pauvre Jacqueline !
– Pauvre vache ! ”

“ «Le toton est une sorte de dé à quatre et à cinq faces, sur l’une desquelles est la lettre T, qui désigne le mot latin totum, tout; parce que, lorsque le dé présente cette face, le joueur gagne tout.» ”

“ Peu à peu Antoinette sentit son cerveau s'alourdir, et soit fièvre ou somnolence, elle oublia tout pour ne plus écouter que cette voix d'en bas qui lui disait :
La vie n'est qu'un martyre. L'amour, le bonheur... dérision ! Mensonges de Dieu ! Épargne tout cela à ta fille. Laisse-toi glisser... viens... Encore... encore... un peu plus.
Mes flots te balanceront doucement, tu trouveras dans leur sein le repos et l'oubli.
Entraînée comme par une sorte de vertige, Toinon s'approchait de plus en plus du gouffre, haletante, les cheveux dressés sur la tête, mais hésitante encore. ”

“ Eh bien ! ce sera ce qu’il aura fait de plus raisonnable en sa vie, dit Tonine après avoir lu les chansons. Écoutez vous-même si ce n’est pas gentil !
Elle chanta d’une jolie voix fraîche, et sans prétention, les vers du vieux rimeur, et Sept-Épées les trouva beaux, ce qui fit grand plaisir à Tonine. Le vieux parrain les écouta aussi, ne les comprit guère, mais les déclara très jolis, craignant de passer pour une bête s’il était d’un autre avis que « sa princesse ; » ”

“ Et souviens-toi encore, Tonine au cœur pur, du jour où l’on vint te dire : Tu es riche, la plus belle des usines de la Ville-Noire, la perle du Val-d’Enfer est à toi. Ce jour-là, tu levas vers le ciel tes mains sans tache en disant : Rien n’est à moi, tout est à Dieu ! Et depuis ce jour-là il n’y a pas eu ici une peine qui ne fût adoucie, une larme qui ne fût essuyée ”

“ Le gamin eut comme un soubresaut et quand Toinon le prit par la main il se laissa emmener sans plus de résistance, se cachant seulement les yeux sous son autre bras.
Mais quand il se trouva entre madame Tampon et Toinette avec une grande assiette, toute pleine, devant lui et Églantine qui lui disait de sa petite voix d'ange :
– Mais mangez donc. je vous assure qu'elle est bonne... la soupe !
Le gamin se remit à pleurer et à trépigner en disant :
– Non... non... je ne veux pas !
– Pourquoi enfin ne veux-tu pas manger ? ”

“ Madame Tampon retomba, toute saisie, dans son fauteuil.
– Où est Toinon ? demanda ensuite, Hippolyte.
– Me voilà, répondit celle-ci, en montant à son tour l'escalier.
Polyte se versait, en ce moment, une large rasade de vin.
– C'est pas dommage, continua-t-il, il y a assez longtemps que je t'attends.
– Ah ! Dieu !
– Encore !
– Du sang... tes vêtements...
– Vas-tu fermer ta boîte à sottises, nom de nom d'un petit bonhomme ! crée potence ! vas-tu me laisser tranquille ? J'ai pas de comptes à rendre aux femmes ! Du flan ! – D'où viens-tu, à une heure pareille ? ”

“ La tête, couronnée de cheveux noirs tordus à grosses poignées, séduisait par le contraste des yeux bruns parsemés de points d'or avec la bouche, une toute petite bouche d'enfant, aux lèvres rouges dessinées en arc. Le nez, court et droit, se rattachait au front par une ligne grecque. Impossible de ne pas s'incliner devant cette beauté, qui se manifestait à la fois par le style et par la passion. Il eût fallu un observateur plus froid que le vieil artiste pour saisir la seconde expression de la physionomie et de la démarche de Tonine : une impassibilité ayant la conscience de sa force. ”

“ La seconde églogue est encore une imitation de Virgile. Tonellus s'y plaint à sa maîtresse des rigueurs dont elle l'accable. Il lui dit de n'être pas si fière de sa blancheur, que la terre blanche donne souvent des moissons noires, tandis que la terre noire donne souvent des moissons blanches. Ce sont là des raisonnemens de bergers et d'amans; mais les amans et les bergers ne sont jamais plus aimables et plus naturels qu'alors qu'ils sont pires logiciens. ”

“ Les contours de la bouche et du menton étaient d’une rare finesse. Sa démarche était indolente et irrégulière, tandis que les jambes sveltes de Hansen, dans leurs bas noirs, se mouvaient d’une façon remarquablement élastique et rythmée.
Tonio ne disait rien. Il souffrait. Tout en fronçant ses sourcils un peu obliques et en arrondissant ses lèvres pour siffler, il regardait au loin de côté, en penchant la tête. Cette attitude et cette expression lui étaient particulières. ”