Abbaye d'Ourscamp

“ La fenêtre qui surmonte le porche est aussi très-iremarquable par le caractère et la qualité de ses moulures et de ansornements sculptés.
pouvoir faire tout cela en mémoire de la Pucelle et pour l'honneur de la ville de Compiègne!
Entre Compiègne et Noyon, on aperçoit sur la droite un monument célèbre, l'antique abbaye d'Ourscamp, aujourd'hui magnifique filature. Les bâtiments claustraux, pour la plupart assez modernes, sont occupés par des métiers; l'église est en ruine, mais sous la garde de personnes de goût, qui l'épargnent et la respectent. ”

“ Sur la rive gauche de l'Oise, à moins de deux lieues de Noyon, Simon de Vermandois, évêque, frère du comte de Crépy, fonda vers la fin de l'année 1129, près de sa ville épiscopale, le monastère Cystercien d'Ourscamp. Les Archives départementales de l'Oise conservent de cette célèbre abbaye le Cartulaire que j'ai.entrepris de publier. Voici la description
officielle qu'en donne le catalogue des Cart.ulaires des Archives départementales. ”

“ Ceux qui ont pu voir dans les restes de l'abbaye d'Ourscamps l'hôtellerie cistercienne, seul édifice bien conservé depuis l'origine, comprendront que le moyen âge avait heureusement gardé la vieille pensée chrétienne. ”

“ Ego Absalon, divina miseratione abbas liumilis cenobii sancti Amandi, presenti scripto, sancte matris ecclesie filiis in Christo dilectis tam futuris quam presentibus notifico quod dominus noster Symon et episcopus venerabilis Tornacensis atque Noviomensis, nostram sincera intensione rogaverit humilitatem quatinus pro Dei amore et pro sua sana peticione domno Gualeranno, abbati venerabili ecclesie sancte Marie de Ursicampo, terram ecclesie nostre, terram scilicet Manessiarum et Vadulorum benigne concederemus. ”

“ Peigné Delacourt, Cartul. d'Ourscamp p. 160.
_ Maria, uxor Evrardi de Folleuses et Rogerus, eorum filius, recognoverunt elemosinam dicti Evrardi, unum scilicet m'odium frumenti quem dederat in grangia sua de Foilleuses. 1191. Peigné Delacourt, op. cit., p. 434.
— Charte de Dreux de Cressonsacq qui vend aux religieux d'Ourscamp un bois près de l'abbaye. ”

“ Et de nos jours encore, quand les fidèles assistent à l'office divin dans cette vieille abbaye, quand l'orgue fait entendre ses longs accords dont le son se répercute sous les arceaux de sa voûte hardie, une sorte de teinte monastique paraît s'étendre sur ce lieu saint, et si l'on ferme les yeux, on voit apparaître une longue file de pieux religieux venant prendre place au choeur et chanter les pseaumes prescrits par la règle de saint Benoît, dans cet asile consacré au travail et à la prière. ”

“ Son grand-vicaire, Jean de Pilles, abbé commendataire d'Orbas, afferma, en 1592, les biens de la mense abbatiale parmi lesquels on remarque le domaine d'Ormoy, celui du Mont-Saint-Sulpice, celui de Bouilly et celui de Grosbois.
Toutes les terres de l'abbaye étaient dans un état déplorable à cause de la guerre civile : elles avaient été dévastées par le passage réitéré des troupes amies et ennemies. Le monastère de Saint-Germain tenait pour la ligue : c'était le parti que la ville d'Auxerre et en général tout le clergé avait embrassé. ”

“ Lorsqu'on saura en effet que Dom Guillaume de Ros, avant son abbatiat (1080-1107) avait été chantre, doyen et archidiacre de la cathédrale de Bayeux, sous l'épiscopat, d'Odon (2) , nous pourrons croire avec M. l'abbé Alexandre, aujourd'hui curé-doyen de l'église abbatiale de Fécamp, qu'il n'y a rien d'invraisemblable à lui attribuer la translation du corps de saint Contest, de l'église de Saint-Exupère de Bayeux, ou il reposait, dans son abbaye de Fécamp. ”

“ La cure du bourg d'Orbaiz (dont saint Prix, Proejectus, évêque et martyr de Clermont en Auvergne, est titulaire et patron) est à la nomination des abbez et religieux de cette abbaye qui en sont aussi curez primitifs ; le prêtre qui l'administre n'en est que le vicaire perpétuel, comme il paroît par plusieurs transactions faites entre les religieux de l'abbaye et lesdits vicaires perpétuelz confirmées par plusieurs sentences et arrests conservez dans le chartrier de cette abbaye. ”

“ Le territoire d'Orcival se trouvait parmi les possessions du comte d'Auvergne, et celui-ci, entre autres dons, octroya au monastère de la Chaise-DIEU les revenus nécessaires pour l'établissement d'un prieuré au lieu même d'Orcival. Comme ces revenus étaient assez restreints, l'abbaye ne put fonder qu'un prieuré simple, tandis qu'elle établissait des prieurés conventuels là où des dotations plus considérables pouvaient permettre à un certain nombre de moines de mener la vie commune. ”

“ Le Prieuré ou Chapelle de saint Germain, Evêque d'Auxerre, situé au-dessus du village du Breuil.
L'on ne sçait ni le tems de la fondation, ni les noms des fondateurs et bienfacteurs de cette chapelle ou prieuré, ni ses charges et obligations par la raison tant de fois repetée que les titres de cette abbaye ont été perdus.
Celle chapelle est d'un si petit revenu, qui suffit à peine pour les charges, qu'il n'en est fait aucune mention dans le pouillé des bénéfices du [diocèse de] Soissons ”

“ On ne peut être plus mort au monde, plus détaché des créatures, plus uni à Dieu, plus solitaire que l'étoit D. Guillaume, toujours occupé au travail ou à la contemplation des divines perfections. Telle fut la vie qu'il mena durant 16 ans dans l'abbaye d'Orhais 1. Après qu'elle fut entièrement bâtie, meublée et fournie d'ornemens pour le service divin et d'une bibliothèque pour occuper les religieux, on les sépara. ”

“ Il y a dans ce logis abbatial un autel : on voit encore au retable les armes de France modernes à trois fleurs de lys, celles de l'église métropolitaine de Reims, peut-être à cause que ses archevêques ont eu depuis la fondation de cette abbaye dont ils étoient les premiers fondateurs à cause de St-Réole, et longtems aprés, toute jurisdiction sur les abbez et religieux, et les armes des comtes de Champagne, qui ont fait bâtir cette église et fait plusieurs donations, comme on a vu cy-devant 3. ”

“ A partir du moment où les abbés commendataires succédèrent aux abbés réguliers, il se fit une grande transformation dans les conditions d'être des abbayes en général, et celle de Fécamp fut bientôt à même de s'en apercevoir.
Le premier acte de son abbé commendataire fut un partage des biens de la communauté, qui eut lieu par une sorte de concordat qui régla désormais la situation réciproque des religieux et de leur abbé.
Au reste, le seizième siècle fut une époque de décadence pour les abbayes bénédictines, privées de la force que donne à un corps un chef puissant et pieux ”

“ L'évêque d'Avranches, saint Aubert, vit l'archange saint Michel qui lui ordonna d'y fonder un grand couvent dont les signes célestes désignèrent exactement la place. Les premiers moines craignaient de manquer d'eau, mais une source jaillit devant eux.
L'abbaye qui se trouve au sommet du mont, forme un vaste rectangle au milieu duquel s'élance l'église abbatiale. C'est le plus bel exemple de l'architecture à la fois civile et religieuse du moyen âge. ”

“ Guillaume de Putot rendit à l'église sa physionomie primitive à l'intérieur, et l'abbé Thomas de saint Benoît fit aussi élever des chapelles.
Mais ce fut Antoine Boyer qui fit restaurer la demeure abbatiale, rétablir le cloître et grande-ment embellir l'église.
Le touriste, qui de nos jours fait une promenade archéologique autour de la célèbre abbaye, ne peut qu'être attristé à la vue des altérations que le temps et les hommes lui ont fait subir. Ici et là les siècles ont fait d'un pan de mur une ruine solennelle ”

“ COUPE TRANSVERSALE DU JUBÉ.
Le monastère de Fécamp n'a pas survécu au tourbillon de 89.
La vieille Abbaye est restée seulement l'Eglise de la Sainte-Trinité. L'enceinte de murailles qui autrefois l'entourait (V. Fig. I) n'a plus laissé que des tronçons branlants dont chaque année emporte une pierre.
L'ignorance a marié au gothique pur de l'édifice bénédictin une architecture bâtarde, aux allures grecques compassées de romain. ”

“ Il restait encore dans la plaine des terrains qui n'appartenaient pas à l'abbaye ; les religieuses firent effort pour les acquérir ; aussi voyons-nous l'abbesse Jeanne Géronde échanger, le 4 février 1488, vingt-deux arpents en trois pièces que le couvent possédait aux Menus-Ies-Saint-Cloud, contre trente et un arpents en deux pièces, près du moulin à vent de Longchamp. ”

“ Au XVe siècle, fonctionnement à l'abbaye d'une petite école paroissiale de filles.
Cette riche abbaye, où la mondanité pénétra comme partout ailleurs, avait depuis longtemps dégénéré de sa ferveur primitive. Lies guerres des XIVe-XVe siècles, en portant la dévastation à Longchamp, avaient obligé plus d'une fois les religieuses à abandonner leur couvent pour Paris, Ier danger pour la vie monacale. ”

“ Aujourd'hui, tout est tombé autour de cet édifice ; lui-même est mutilé, son portail et sa nef ont été emportés par les révolutions; la partie la plus moderne, la plus grandiose , est encore debout, mais seule et découverte de toutes parts, excepté du côté de la vieille abbaye : elle ressemble à un chêne antique dont le tronc vigoureux a bravé les vents et les tempêtes. ”

“ Aussi la crosse abbatiale de Fontevrault était-elle réputée la plus belle de France. Elle devrait être aussi une des plus riches, car à l'époque dont nous parlons, sous Henri IV et sous Louis XIII, la mense de l'abbesse se composait d'un revenu annuel de quatre-vingt mille livres, somme très-considérable dans ce temps. C'est surtout ce qui faisait que les plus grandes familles ambitionnaient cette abbaye pour leurs filles. De plus, la volonté des rois avait un grand poids, sinon le seul poids dans l'élection des abbesses de cette abbaye royale, comme on le voit dans la vie de madame d'Orléans. ”

“ Outre le changement de destination des revenus qui passaient dans la main de personnes étrangères, au lieu de servir à l'entretien de la communauté, aux aumônes, aux réparations et reconstructions des bâtiments si étendus dans les grandes abbayes, la commende entraîna une autre conséquence non moins grave.
Au-dessous de l'abbé commendataire, se trouvait le Prieur conventuel, lui, vrai moine, ne possédant de bénéfice ni en titre ni en commende, résidant dans son monastère qu'il gouvernait en réalité, « suant sous le joug du Seigneur et travaillant sans cesse à la consommation des saints 1. » ”

“ Le rétablissement de la commende par François Ier, en 1529, fut un grand malheur pour l'abbaye. Cette période, qui vit se succéder neuf abbés commendataires, finit sous Louis XIV. Ces abbés, issus pour la plupart de la haute noblesse, riches et accoutumés à mener grand train, causèrent, par leur vie mondaine, la décadence de la discipline monastique. Ils furent plutôt les spoliateurs que les gardiens du monastère. Les religieux les subirent sans oser se plaindre ”

“ Nous avons compté plus de cent abbayes fondées en France à cette époque, et presque toutes dans des forêts réputées jusqu'alors inaccessibles, dans des marais pestilentiels ou des montagnes improductives. Quelques-unes de nos villes, Épinal, Aurillac, Saint-FJour, Gaillac, Lescar, ne font pas remonter au delà de cette époque leur origine ou leur développement. Comme tant d'autres, elles ne doivent leur importance qu'à une abbaye péniblement construite, puis agrandie et dilatée, à mesure que le travail fécondait une solitude
1. ”

“ En effet, tout ce qu'acquiert un religieux, il l'acquiert pour son monastere, parce que sa profession le rend incapable d'acquérir pour lui-même ; en même temps qu'elle opere cette incapacité, elle assujettit ses supérieurs à lui fournir le nécessaire, et à prendre soin de lui, tant en santé qu'en maladie. Au contraire, l'abbé commendataire est en quelque sorte étranger aux religieux. ”

“ « Pour ce qui regarde les personnes infirmes ou délicates, on leur donnera des occupations et des travaux proportionnés à leur faiblesse, afin de les tirer de l'inutilité, sans toutefois les accabler et sans leur donner sujet d'abandonner leur entreprise.
« Ce sera l'abbé qui jugera de leur disposition. »
Le costume des moines variait selon la nature des lieux et la température ; c'était, dans chaque abbaye, l'abbé qui avait le soin de préciser ce qui était nécessaire à l'habillement de ses moines. ”

“ Des personnages de la plus haute naissance sollicitaient des abbayes, et la meilleure noblesse
de France les recherchait pour ses cadets ; aussi voyons-nous pour premier abbé commendataire de Fécamp un cardinal de la maison de Lorraine, qui eut l'honneur de recevoir à son abbaye le roi François Ier, qui s'y logea avec toute sa cour, en 1534, lorsqu'il se rendit dans la province de Normandie pour assister au mariage de François de Bourbon, comte de Saint-Pol, fils du comte de Vendôme et de Marie de Luxembourg, avec Adrienne d'Estouteville, mariage qui fut célébré au château de Valmont. ”

“ Dieu suscita, au dix-septième siècle, une foule de pieux évêques, de prêtres zélés, de fervents religieux, de saints laïques , qui vinrent consoler l'Eglise des maux que les hérétiques lui avaient causés le siècle précédent. De ce nombre fut Octave de Bellegarde, fils posthume de César deSaint-Lary,
(1) Dom Viole, auteur contemporain, dit que ces abbés étaient appelés par dérision abbés comédataires. Ils écorchent leur troupeau, dit-il, ils n'ont d'autres soins que de s'engraisser du plus beau et du meilleur revenu des abbayes dont ils ne sont que les administrateurs. Dom Viole, mss, t. ”

“ Je n'ay peu (pu) aprendre sans surprise les brigues et les cabales qui se font dans l'abbaye de Longchamp, au sujet de l'eslection d'une abbesse, et comme je suis informé que les Sœurs Noletté et Le Mazier sont celles dont le choix paroist mettre la communauté en division, j'ai cru qu'il convenoit mieux, pour le bien de la paix, de les en exclure, y ayant d'ailleurs plusieurs filles de mérite et de vertu qui peuvent remplir la place d'abbesse. ”