Bataille de Dreux

“ A la bataille de Dreux (19 décembre 1562) les huguenots ne furent pas plus heureux ; ils avaient mis dix mille hommes en ligne et les catholiques leur opposèrent quinze mille combattants. Malgré leurs efforts, malgré leur résistance héroïque, les premiers furent battus. Le prince de Condé fut pris ”

“ Mais une chose remarquable, continue-t-il, fut la manière dont les deux armées se détachèrent, ce qui arrive souvent d'une autre façon qu'il n'arriva alors. On voit ordinairement, quand une bataille est donnée, que le vaincu est mis en fuite et quelquefois chassé deux ou
(1) Le prince de Condé ne fut que légèrement blessé à cette bataille.
(2) Les habitants de Dreux ayant, disent les manuscrits, vu cet échec du haut de leurs murailles, envoyèrent un courrier à Paris pour annoncer la victoire des huguenots. ”

“ Le lendemain de la bataille donnée à Dreux, disait-il, le roy me commanda d'aller panser M. le comte d'Eu, qui auoit esté blessé d'vn coup de pistolet à la cuisse dextre, puis la jointure de la hanche, et auoit fracassé et brisé l'os femoris en plusieurs esclats, dont plusieurs accidents luy survindrent, puis la mort, qui fut à mon très-grand regret. Le lendemain que ie fus arriué ie voulus aller au camp où s'estoit donné la bataille, pour voir les corps morts; ie vis à vne grande lieue d'alentour la terre toute couuerte; on auoit estimé de vingt-cinq mille hommes au plus ”

“ Tous périrent à la célèbre bataille de Courtrai, décrite par le chroniqueur de Saint-Denis, dans un récit naïf, mais cependant inexact, au moins à l'égard du comte de Dreux, qui, prétend-il, resta sur le champ de bataille, ce que contredisent les événements subséquents. D'ailleurs, la bataille de Courtrai fut livrée
(1) Elle se composait, outre les nobles, des milices communales. « On obligeait à partir les gens qui possédaient plus de cent livres parisis en biens meubles, et plus de deux cents livres tournois en immeubles. » ”

“ «pour posséder le vrai bonheur, nous devons vivre pour autrui. »
Chez les garçons, au moment des alertes qui avaient précédé 1914, les maîtres multipliaient les leçons de patriotisme et à l'anniversaire de la bataille du Mont Mesly (30 novembre 1870) nous montraient la tache grise de l'Alsace-Lorraine sur la carte de France pendue au mur et nous faisaient saluer les provinces perdues. Ce patriotisme des maîtres d'école, fit dire un jour au Maréchal Foch, que ceux-ci avaient grandement contribué à la victoire, en préparant à son devoir patriotique la jeunesse française. ”

“ Grâce à ce progrès de la raison humaine, on ne verra plus à l'avenir les hommes s'entre égorger pour telle ou telle croyance, et à Dieu seul appartiendra de juger quiconque l'aura bien ou mal servi.
T.-A. Donnant, dans son Histoire manuscrite de Dreux, fait observer qu'il ne faut pas confondre les processions
(1) Au bout de vingt-huit ans l'enthousiasme était encore le même. Vers 1588 un corps de quatre mille Suisses catholiques, cantonne à Dreux, fut conduit par son colonel sur le champ de bataille do 15G2. ”

“ Cependant vous avez fait, dans la mesure de votre compétence, de grands efforts pour la défense locale de Dreux, et il est bien certain que sans l'élan
que vous avez donné à la population et sans l'ardeur que vous avez mise à organiser trois compagnies de francs-tireurs (et cela malgré les entraves du maire, fort mal conseillé par le commandant de la garde nationale) , la ville de Dreux aurait été occupée dès le 8 octobre.
M. Batardon n'a-t-il pas l'impudence de s'attribuer le succès de la résistance, lorsque cette résistance a été faite contre son gré ! ”

“ Tue! tue! puis ils gagnèrent le pont-levis, afin de donner passage à toute l'armée. La ville étant ainsi emportée d'assaut, les assiégés se retranchèrent dans le château, pendant que les vainqueurs se répandaient dans tous les quartiers pour piller, le butin devant être riche et considérable, puisque Dreux était le dépôt de tout ce que les Armagnacs avaient enlevé, dans leurs fréquentes incursions, au sein de l'Ile de France, de la Normandie et des autres provinces. ”

“ Robert de France, fils de Louis VI, roi de France, comte de Dreux en 1137, faisant ordinairement sa demeure à Dreux, aima tant les habitants qu'après leur avoir octroyé plusieurs privilèges, il leur donna ses armes qui sont échiquetées d'or et d'azur, ne réservant que le bord de gueule, et au lieu de ce fit mettre une branche de chesne à l'entour, lequel chesne les Druides portent en champ d'argent avec le gui sortant d'icelui. ”

“ Il n'est point fait mention de Dreux pendant le cours de cette guerre; ce qui porte à supposer que, bien fortifiée et bien gardée, elle n'eut, sous Robert Ier, à essuyer aucun des malheurs que les guerres entraînent toujours après elles.
Cependant la paix ayant fini par se conclure entre le roi de France et le monarque anglo-normand, le comte de Dreux put revenir dans son comté jouir de la réputation de valeur, d'honneur et de loyauté que toutes les actions de sa vie lui avaient si justement acquise. ”

“ Charles VI, résolu de combattre lui-même les factieux, se mit en marche le propre jour de la Pentecôte, pendant qu'on faisait garder les frontières de Picardie, et que le maréchal de Loigny, avec la milice de Paris, se dirigeait vers la ville de Dreux, « principal lieu de refuge des Armagnacs et le dépôt de leur butin. »
A cette époque, la place de Dreux était extrêmement forte, grâce surtout à la prévoyance de Jeanne, vicomtesse de Thouars, qui, ainsi que je l'ai dit plus haut, avait, dès 1548, rétabli les fortifications percées à plusieurs endroits
pour la commodité des bourgeois. ”

“ On sait quel fut le résultat de celle d'Ivry, et comment Henri IV, vainqueur, passa l'Eure à Anet, pour donner la chasse à l'armée des Ligueurs, qu'il acheva de disperser et de détruire.
Pendant ce temps, la ville de Dreux s'occupait de réparer les dégâts causés par l'artillerie du roi; ils n'étaient pas, au reste, des plus considérables. Les édifices endommagés étaient, d'après Dorât, à l'église de Saint-Pierre, quelques piliers du chœur, la chapelle des Apôtres, où l'on prétend qu'un boulet pénétra, la maison de Despaulx (1) et une muraille de l'enceinte du donjon (2) . ”

“ Les Anglais ayant, par une attaque des plus vives, dans le premier moment, réussi à faire plier les gens de Dreux et du Perche, le bouillant évêque, incapable de modérer son impétuosité, s'élança parmi les combattants, une masse d'armes à la main, poussa droit au comte de Sarisbéry, général des Anglais, le terrassa d'un coup sur la tête ”

“ Dans le plan de défense que j'ai fait dès mon arrivée à Dreux et que le Préfet d'Eure-et-Loir a fort approuvé ainsi que le Gouvernement de Tours, je démontre clairement que Dreux est défendable avec 2 ou 3,000 hommes échelonnés sur la ligne de l'Eure et protégés, il est vrai, par une ou deux batteries. ”

“ Certes, cette défense de Dreux, au point de vue stratégique, n'est peut-être pas exempte de critique ; on nous dira que nous nous sommes laissés surprendre ; ensuite, qu'on n'a pas tiré parti
avantageusement de tous les moyens de défense ; par exemple, le bataillon cantonné à Abondant n'a pas tiré un seul coup de fusil. Néanmoins, nous pouvons dire que là, comme plus tard à l'armée de la Loire , nous avons fait bravement notre devoir ; et nos mobiles, qui ne sont pas solidaires des erreurs stratégiques, peuvent citer en toute assurance ce combat de Dreux. ”

“ L'ennemi, ayant pour habitude de s'emparer de toutes les armes et.munitions, de procéder au désarmement des citoyens et de faire chez eux des visites domiciliaires, à cet effet, le Maire de Dreux, exécutant d'ailleurs les prescriptions du Conseil municipal, invite tous les gardes nationaux auxquels des armes avaient été contiées à les réintégrer dans l'arsenal communal ; ces armes ainsi que les autres dont les citoyens seraient détenteurs seront immédiatement dirigées dans une ville à l'abri de l'invasion ”

“ Il est bon que les habitants de Dreux sachent à quel régime leurs ancêtres furent soumis aux treizième et quatorzième siècles; car, outre que les exactions de Philippe le Bel étaient à peu près universelles par tout le royaume, il en était de même pour plusieurs autres institutions. Partout l'appel au parlement était interdit aux hérétiques, abandonnés exclusivement aux inquisiteurs; partout étaient défendues les guerres privées, les duels judiciaires et les joûtes ou tournois pour tout le temps que duraient les guerres du roi, dans lesquelles guerres tout noble était obligé de le suivre. ”

“ L'armée allemande, trois fois arrêtée dans sa marche sur Dreux, avait déjà incendié le hameau de la Mésangère et l'infortuné village de Cherizy ; mais à cela ne devait pas se borner la vengeance des Prussiens. Dreux surtout était menacé de bombardement, de pillage et d'incendie. Notre population tout entière s'y attendait, les prisonniers l'affirmaient, les chefs ennemis le juraient avec colère en présence de témoins honorables qui le redisent publiquement tous les jours. ”

“ Le roi des Français rassembla à Compiègne une nombreuse armée, dont vraisemblablement le comte de Dreux faisait partie, et vint mettre le siége devant Lille pendant que Robert d'Artois, son oncle (1) , avec une autre armée, qu'il ramenait de Gascogne, où il était allé repousser l'invasion des lieutenants d'Édouard, ravageait la Flandre occidentale. ”

“ Le grand-duc de Mecklembourg a repoussé hier l'ennemi sur toutes ses lignes près de Dreux ; l'adjudant général de Treskow, qui commande momentanément la 17e division, a pris Dreux avec peu de pertes. Fait beaucoup de prisonniers. Poursuite de l'ennemi dans la direction du Mans. ”

“ Peut-être Dreux vit-elle défiler ses bandes victorieuses lorsqu'elles effectuèrent leur retraite, mais ni l'histoire ni les traditions ne mentionnent leur passage dans cette ville.
Cependant les Francs commençaient à prendre pied dans les Gaules; déjà ils occupaient Arras, Boulogne, Térouenne, Tournai, Cambrai, etc.; mais, pendant qu'ils
s'établissaient ainsi dans le nord de notre patrie, sa partie centrale était en proie à une horrible confusion, occasionnée par la résistance opiniâtre d'un grand nombre de cités contre les tentatives d'empiétement des Saxons, des Goths et des Visigoths. ”

“ J'ajouterai qu'on ne peut douter que les tombeaux, et surtout ceux des personnages riches et éminents, n'aient subi de pareilles profanations; les passions, comme les païens, ayant pour coutume de ne rien respecter. Or, le tombeau de Dreux n'aurait pu, même sous l'Empire, appartenir qu'à une famille distinguée ; à celle, par exemple, de quelque gouverneur de la ville (on a vu, dans le chapitre ni, que Dreux, sans être comté, devait pourtant, avant la conquête franque, être, à cause de sa forteresse, la résidence d'un fonctionnaire militaire) ”

“ La victoire de Dreux avoit affoibli sans (p. 110) doute le parti des rebelles; mais il s'en falloit de beaucoup qu'il fût entièrement abattu. Les catholiques et les protestants continuoient de se battre dans presque toutes les provinces, particulièrement dans le midi de la France, avec des succès divers et tout l'acharnement qui caractérise les guerres civiles; et les princes alliés ou voisins profitoient de ces désordres pour faire acheter leur alliance ou leur neutralité. ”

“ « Dreux et le Gouvernement de la Défense nationale, » constate, dans un sens très-différents de celui où vous venez de parler, que le Maire aurait tenu vis-à-vis des Prussiens le langage énergique et ferme qu'il devait tenir. « Averti avant M. le Sous-Préfet, le Maire se rendit immédiatement au-devant des hussards et, dans des termes dignes et énergiques, il leur déclara qu'ils ne pouvaient entrer dans la ville, car elle ne se laisserait pas imposer des réquisitions par quelques cavaliers. Il ajouta que, s'ils persistaient, le peuple tirerait sur eux. » ”

“ « Nous sommes fort embarrassé, dit M. A. Le Prévost, pour en assigner l'époque précise : d'un côté, suivant l'Histoire des grands Officiers de la Couronne, Mathilde ne mourut qu'en 1017; de l'autre, nous trouvons, dans le Recueil des Historiens de France, la guerre entre Eudes et Richard, rapportée à l'année 1011 (4) . »
On ne voit point dans Guillaume de Jumiége, comme l'ont rapporté les Histoires manuscrites de Dreux, que les chevaliers normands, après leur victorieuse sortie, se soient emparés du château de Dreux ”

“ M. le capitaine commandant des mobiles de l'Orne, compagnie de Domfront, rentrait à Brezolies, avec ses hommes, le matin du 11 octobre vers onze heures, exténués de fatigue, de faim et très-mécontents de la
manière dont on les avait fait quitter Dreux vers une heure du matin, en leur annonçant que la ville était aux Prussiens. ”

“ Mais cette cruelle guerre répugnant sans doute à l'humanité de son cœur et à la droiture de sa
conscience, il n'y voulut point prendre de part, et, après en être demeuré quelque temps spectateur, il n'attendit même pas la fin du siége de Lavaur pour s'en retourner, emmenant avec lui son frère Philippe, évêque de Beauvais, l'évêque de Chartres et le comte de Ponthieu, quelles que fussent les instances de Montfort pour le retenir.
De retour à Dreux, il célébra les noces de son second fils Pierre de Dreux avec Alix, héritière du duché de Bretagne. Pierre avait d'abord été destiné à l'Église ”

“ Dreux peut avoir l'orgueil de la puissance, mais il a également la foi robuste des hommes de son temps et ne voit dans l'existence qu'un moment de préparation à la « vie perdurable », comme on disait alors. Avant d'entreprendre le lointain voyage qu'il projette, sa malveillance première vis-à-vis des moines, qui s'était traduite par des hostilités réitérées et, on peut le supposer, par quelques injustices, lui apparaît sous son vrai jour et sa conscience est troublée. ”