Coutume d'Orléans

“ Aussi « ce premier enthousiasme, éveillé au nom « de la France et de la liberté, a laissé en elle « des traces profondes, et le nom de la famille « d'Orléans avait parlé à son coeur bien avant « qu'elle pût prévoir ce qu'il deviendrait un « jour pour elle !... » ”

“ Tant qu’il plaira à Dieu de me laisser sur la terre, je resterai la fidèle gardienne des cendres du Roi, et je tâcherai de remplir le seul soin qu’il m’ait positivement confié, celui de maintenir, autant que possible, l’unité dans la famille d’Orléans, de fait et d’apparence. ”

“ De l'amour que madame d'Orléans avait en vers le prochain, de son zèle au salut des âmes.
La charité, cette reine des vertus, a deux bras, de l'un elle embrasse Dieu, de l'autre le prochain. Elle a pareillement deux yeux; de l'un elle regarde le principe et la source de tout bien, et de l'autre elle considère le bien participé dans la créature. ”

“ On lui cache avec soin ce qu'il y a d'intelligence politique, de maturité d'esprit, de noblesse de sentiments chez le jeune prince avec lequel sa curiosité aurait le plus intérêt à se familiariser ; elle peut ne pas connaître tel ou tel d'entre eux : elle connaîtra toujours les d'Orléans. Elle sait qu'ils sont siens, qu'ils lui appartiennent par le sang, par l'esprit, par le courage, par tant de souffrances communes. Dans le coeur de tout libéral français qui ne croit point au droit divin de la République, il y a, soyez en sûr, un orléaniste caché. ”

“ D’ailleurs, quels que soient les événements dont elle ait à souffrir, quels que soient les changements qui se produisent dans ses mœurs, dans ses opinions, dans son histoire, une grande nation ne se transforme pas assez en quarante ans ni d’une manière assez définitive pour cesser d’aimer tout à fait ce qu’elle a aimé jadis, et on peut certes affirmer que, dans ce pays, la famille d’Orléans a été passionnément aimée. ”

“ Un de ses valets-de-cliambre, qui avait toute sa confiance, ne le perdait pas de vue, et ne laissait approcher de lui que deux ou trois domestiques d'une fidélité reconnue : ce valet-de-chambre ne cessait de le supplier de se modérer. « Eh bien ! lui dit un jour d'Orléans, dussé-je périr, je périrai content si j'entraîne dans ma perte le roi, et surtout la reine ! et, je le jure, je les y entraînerai ; je les rendrai aussi malheureux que des créatures vivantes peuvent l'être ; j'y dépenserai toute ma fortune ; j'y perdrai la vie même, s'il le faut. » ”

“ L'ordure de leur vie empuantit l'air. S'ils sont châtiés, c'est justice.
Il fallait s'attendre à ce que le Seigneur parlât ainsi, parce qu'il était en colère et parce qu'en effet les Orléanais avaient beaucoup péché. Mais voici que Notre-Dame, qui aime le roi des fleurs de Lis, prie pour lui et pour le duc d'Orléans le Fils qui cherche en toutes choses à lui complaire:
—Mon fils, je vous requiers tant que je puis de chasser les Anglais de la terre de France; ils n'y ont nul droit. S'ils prennent Orléans, ils prendront le reste à leur plaisance. ”

“ Celle-ci vint voir Monsieur : « Je le trouvai fort inquiet ; il se plaignit à moi de la persécution que les amis de M. le Prince lui faisaient d’aller à Orléans ; que, s’il abandonnait Paris, tout était perdu, et qu’il n’irait point. » Le soir du même jour, comme Mademoiselle était à souper aux Tuileries, un officier s’approcha d’elle et lui dit à voix basse : « Nous sommes trop heureux ; c’est vous qui venez à Orléans. » ”

“ Je ne puis cependant me refuser la satisfaction de vous dire que ces soupçons m'honorent infiniment, je ne puis qu'être flattée de vous voir persuadé que j'ai influé sur la conduite de Madame d'Orléans, puisqu'elle a toujours mérité entièrement l'approbation de sa famille et celle de tout le public. Je ne me justifierais donc pas si cela existoit, mais quant à rendre à Madame d'Orléans tout ce que la vénération, le respect,
58 LA FAMILLE D'ORLÉANS
la reconnoissance et, j'ose dire, l'amitié, inspirent, vous voudrez bien trouver bon que ma vie entière y soit consacrée. ”

“ Exclusivement occupée de ses enfants qu’elle ne supporte pas un instant éloignés, elle trouve en eux sa seule consolation, et peut-être y prévoit par instinct son importance à venir. Sa douleur est intense, mais fière et courageuse ; elle perd tout, le sait et l’apprécie.
Monsieur le duc d’Orléans était le plus tendre des époux. L’amour, l’estime, les convenances réciproques unissaient ce ménage qui s’entendait de tous points. Je crois, de plus, et je suis loin de lui en faire un tort, que madame la duchesse d’Orléans prisait fort le haut rang où elle était appelée. ”

“ Tandis que ces dramatiques agitations remuaient la société politique, un nouveau deuil venait frapper, dans l’asile que lui donne l’hospitalière Angleterre, la famille d’Orléans. La mort, si cruelle dans ses surprises, éteignait une des âmes les plus pures, un des plus hauts caractères de notre époque. L’estime universelle avait accompagné Mme la duchesse d’Orléans durant son existence ”

“ Quoi de plus dramatique que la destinée de Madame la duchesse d'Orléans! Quelle histoire peut rassembler, clans un temps si court, plus de douleur sur une même tête? Quelle vie plus agitée dont le cours ait été si pur que pas une action, pas une pensée ne redoute la lumière? ”

“ Quoi qu’il en soit, les joies de la famille royale ne devaient pas être exemptes d’amertume et le duc d’Orléans eut le chagrin de voir son mariage devenir, au sein des réjouissances populaires, l’occasion d’un affreux malheur. ”

“ Quoiqu'il en soit, la maison d'Orléans ne représente que des intérêts matériels ; autour des princes d'Orléans, à côté d'eux, derrière eux, au dessous d'eux, il n'y a que des intérêts matériels ; vous aurez beau chercher, vous ne trouverez rien autre chose, pas l'ombre d'un principe avouable ; ne cherchez pas à découvrir en eux le noble mobile de l'amour du pays, vous ne verrez qu'une vulgaire ambition, celle de l'homme qui veut faire fortune et à qui tous les moyens sont bons pour atteindre ce but. ”

“ C'est que Madame n'a point de charité chrétienne ?
— Elle n'a pas même prononcé votre nom, madame, reprit le roi ; mais en revanche elle a loué hautement la gloire de mon règne, et ses éloges avaient un air de vérité que j'ai fort goûté.
— Ah ! sire, la flatterie est un des piéges les plus dangereux du démon! s'écria madame de Maintenon ; certes, votre règne est autant glorieux qu'on pourrait dire ; mais la duchesse d'Orléans aura toujours le sang palatin et elle souhaite au fond l'abaissement de la France. ”

“ La France est heureuse, madame, dit Philippe d’Orléans sans emphase, mais avec dignité. Ceux qui avaient faim ont du pain et me bénissent, on me l’a dit, laissez-moi le croire... et brisons là, je vous prie : Nous ne nous comprendrions pas en ces matières que vous déclarez vous-même très subtiles. Faut-il vous l’avouer ? vous ne m’avez point blessé ; peu de choses me blessent : c’est la qualité de mes défauts. J’aurais tort, à mes propres yeux, d’avoir trop raison contre une noble femme que j’aime comme un frère... comme un père, si vous voulez. ”

“ Il ne demande plus qu'à la poésie des consolations contre toutes ses infortunes; car que devenir en prison? comme dit M. Villemain;—poète si l'on peut. Ici commence en effet la vie poétique de Charles d'Orléans : elle durera jusqu'à sa mort. Il nous fait ses confidences dans ses poésies; il nous y révèle sa pensée et son coeur; il y retrace ses joies, ses douleurs, ses espérances et ses ennuis. ”

“ Les années qui suivirent le mariage de Madame la duchesse d'Orléans montrèrent réunies toutes les joies que la terre peut donner. Un bonheur complet dans l'intimité de la famille, l'éclat d'une cour jeune et brillante, les hommages sincères rendus non au rang, mais aux rares qualités que l'on commençait à connaître, toutes les espérances de l'avenir alors sans nuage ”

“ Bien mieux, ils pousseront les scrupules et la réserve si loin que, parmi leurs amis les plus dévoués et les plus chers, il s'en trouvera qui les déclareront coupables d'inertie.
—V. M. ne se trompe pas, c'est un reproche qu'aujourd'hui même beaucoup d'Orléanistes adressent à la famille d'Orléans, et très-haut, et très-fréquemment. ”

“ « Le cœur n'a pas besoin de blason ni de couronne. » Cette simplicité très chrétienne fut d'ailleurs toujours l'apanage de la famille d'Orléans. Ses membres regardent assez vaguement aux titres et prennent souvent dans le sein du peuple les gens de leur entourage. ”

“ Toute la famille d’Orléans vit là avec cette simplicité qu’elle avait dans la prospérité et à laquelle l’adversité a ajouté quelque chose de noble et de grave. Quand un français passe, on l’invite et l’on est heureux qu’il vienne. ”

“ Une fois, en prêchant devant M. d’Orléans, il dit que les bonnes intentions ne suffisoient pas ; que cela étoit bon pour Dieu, en qui vouloir et faire n’étoient qu’une même chose. « Par exemple, monseigneur, on dira quand vous n’y serez plus, car les princes meurent comme les autres hommes : M. d’Orléans avoit les meilleures intentions du monde, mais il n’a jamais su rien faire qui vaille. » ”

“ Le Journal de l'Expédition des Portes de Fer, — ce journal où le duc d'Orléans, écrivant pour sa femme, avait mis toute son âme et qu'il avait rédigé aux dépens de son sommeil — avait été porté en France par un paquebot parti d'Alger avant le prince. On comprend combien' de pareilles pages devaient exalter une âme aussi ardente et une imagination aussi vive que celles de la duchesse. Le prestige de l'éloignement augmentait encore sa tendresse pour un époux si beau, si brave, si chevaleresque. ”

“ Répudié à jamais de ce côté, le duc d'Orléans eut une consolation! Il fut adopté par la Commune de Paris, qui poussa la sollicitude à son égard jusqu'à lui donner un nom de son choix.
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Le duc Louis-Philippe-Joseph d'Orléans, premier prince du sang, devint le citoyen Égalité.
On sait le reste de sa vie : elle n'eut pour excuse que l'expiation finale.
Il est temps d'en finir avec ce triste personnage qui, après le plaisir, n'eut jamais d'autre dieu que l'or et d'autre religion que l'intrigue. ”

“ Celte influence fut malheureusement secondée par l'éducation fastueuse de Mme de Sillery-Genlis, qu'un caprice bizarre du duc d'Orléans avait donnée pour gouvernante à ses quatre enfants : femme distinguée sans doute, mais en qui l'aride philosophie du XVIIIe siècle, une condescendance étroite et suspecte pour le chef de la maison d'Orléans, et par dessus tout un incurable besoin d'intrigue et d'ostentation neutralisaient les plus généreux instincts de son sexe. Violent à la fois et austère, son patriotisme s'affranchit dès le début de tout ménagement timide. ”

“ Un succès inattendu fait bientôt revivre toutes ses espérances, et releve son courage abbattu. Il croit déjà voir la France entière rangée sous ses loix. Orléans, dont il juge désormais la prise infaillible, en est, à ses yeux, un gage assuré. ”

“ L'Orléanisme n'est plus que la religion des entêtés. C'est pourquoi cette religion s'en va. Tout le monde connaît les jeunes... héros d'Orléans. Un seul est resté populaire : c'est le prince de Join ville, parce qu'il ramena en France les cendres de Napoléon Ier. ”

“ Ah! je serais la plus dolente du monde si je savais ne pas être en la grâce de Dieu! » Les voilà tout stupéfaits d'avoir rencontré le sublime où ils cherchaient le crime.
« Pensez-vous qu'il arrivera mal aux Anglais? - Avant qu'il soit sept ans, ils laisseront un plus grand gage qu'Orléans ! » On dirait qu'elle prononce une sentence et qu'elle juge son tribunal.
« Qu espérez-vous donc pour votre Roi? — Je sais que mon Roi gagnera le royaume de France. — Comment le savez-vous ? — Par révélation. » C'est sa réponse à tout.
Tout ce qu'elle sait, elle le tient des anges ”

“ Ces prétendus libéraux respectent la tradition, et quoique la famille d'Orléans se soit toujours élevée à nos dépens, ils ne pensent pas à rompre la vieille et dérisoire alliance de ces princes avec la bourgeoisie. La légende les séduit, l'histoire ne les touche pas. ”

“ Le bonheur complet et absolu dans le mariage, rare partout et toujours, est encore plus difficile -chez les princes. Pas n'est besoin de remonter aux chroniques mondaines des années antérieures à 1837 pour deviner que la première jeunesse du duc d'Orléans fut exposée à des séductions d'autant plus puissantes qu'il les exerçait encore plus qu'il ne les subissait. ”

“ La mort du duc d'Orléans, son père, qu'il apprit peu après son entrée au collége, l'affligea profondément. Dès ce moment il était duc d'Orléans par droit de naissance et suivant la loi et la justice, mais où étaient son palais, sa mère, sa soeur, ses frères? Quelle était l'existence d'Adélaïde et de Montpensier qu'il affectionnait tant? Il était obligé de cacher jusqu'à son nom ; ce n'était plus Chartres ou Orléans, c'était Chabaud ! ”

“ Louis-Philippe-Albert d'Orléans, comte de Paris, avait à peu près dix ans lorsque éclata la révolution de février. Violemment entraîné sur une terre étrangère, condamné à un long et douloureux bannissement, errant d'Allemagne en Angleterre, d'Angleterre en Orient, tantôt en Espagne, tantôt en Amérique; frappé tour à tour des coups les plus cruels, élevé à la double école de l'exil et du malheur : cette jeune personnalité s'est développée loin de nous, le caractère s'est trempé, l'enfant est un homme, un esprit et un tempérament politiques très-accusés. ”

“ « Enfant, tu chanteras la vierge d'Orléans! »
Toi qui me souriais quand ma naïve audace Essayait quelques vers sur la lyre du Tasse, Ange, tu l'as voulu : sois béni ! mes accents Ont osé se mêler à ces accords puissants.
Eh bien ! que mon pays à jamais les répète, Ou qu'ils soient engloutis sous la tombe muette,
Qu'importe? ”