Ergaste

“ La Marquise. Mais, comment se peut-il qu’Ergaste me trouve difforme et vous charmante ? Comment cela se peut-il ? C’est pour votre honneur que j’insiste ; les sentiments varient-ils jusque-là ? Ce n’est jamais que du plus au moins qu’on diffère ; mais du blanc au noir, du tout au rien, je m’y perds.
Dorante, vivement. Ergaste est un extravagant ; la tête lui tourne ; cet esprit-là ne fera pas bonne fin.
Lisette. Lui ? je ne lui donne pas six mois sans avoir besoin d’être enfermé.
Dorante. Parlez, madame ; car je suis piqué ; c’est votre sincérité que j’interroge. ”

“ M. Ergaste, voilà des amants qu’il ne faudra pas prier de signer leur contrat de mariage.
Damis, se relevant. Ah ! je suis perdu !
Phénice, honteuse. Que vois-je ?
M. Orgon. Ne rougissez point, ma fille ; vos sentiments sont avoués de votre père, et vous pouvez souffrir à vos genoux un homme que vous allez épouser.
M. Ergaste. Mon fils, je n’avais résolu de vous parler qu’à l’instant de votre mariage avec madame ; vos procédés m’avaient déplu ; mais je vous pardonne, et je suis content ; les sentiments où je vous vois me réconcilient avec vous. ”

“ Elle qui se vid surprise avec les larmes aux yeux , afin de les dissimuler, faignit de se laver, et mettant promptement les mains dans l’eau, se les porta toutes mouillées au visage, de sorte que si Ergaste n’eust auparavant veu ses larmes, malaisément eust-il alors recogneu qu’elle pleurast. ”

“ La Marquise. Mais cet Ergaste ?
Lisette. Mais cet Ergaste est si hypocondre, qu’il a l’extravagance de trouver Araminte mieux que vous.
Dorante. Et cette Araminte est si dupe, qu’elle en est émue, qu’elle se rengorge et s’en estime plus qu’à l’ordinaire.
La Marquise. Tout de bon ? cette pauvre petite femme ! ah ! ah ! ah ! ah !... Je voudrais bien voir l’air qu’elle a dans sa nouvelle fortune, elle est donc bien gonflée ?
Dorante. Ma foi, je l’excuse ; il n’y a point de femme, en pareil cas, qui ne se redressât aussi bien qu’elle.
La Marquise. Taisez-vous, vous êtes un fripon ”

“ Ergaste. Mais on prétend qu’il s’en doute un peu.
Dorante. Il s’en doute et ne se retire pas ! Ce n’est pas là un homme estimable.
Ergaste. Vous ne savez pas encore le parti qu’il prendra.
Dorante. Si Angélique veut m’en croire, je ne le craindrai plus ; mais, quoi qu’il arrive, il ne peut l’épouser qu’en m’ôtant la vie. ”

“ Si tu avais voulu de Damis, il ne serait pas à elle, ainsi te voilà hors d’intérêt ; et, dans le fond, ton cœur t’a bien conduit ; Damis et toi vous n’étiez pas nés l’un pour l’autre. Il a plu sans peine à ta sœur ; nous voulions nous allier, M. Ergaste et moi, et nous profitons de leur penchant mutuel ; c’est te débarrasser d’un homme que tu n’aimes point, et tu dois en être charmée.
Lucile. Enfin, je n’ai rien à dire, et vous êtes le maître ; mais je devais l’épouser. Il n’était venu que pour moi, tout le monde en est informé ; je ne l’épouse point, tout le monde en sera surpris. ”

“ Ergaste, dit Diamis, n’a point eu Bellinde entre les bras, et j’espere, si vous avez quelque resolution, qu’elle ne sera jamais à luy. – Et doutez-vous, respondit Celion, que la resolution me puisse manquer en un semblable affaire ? – Je voulois dire, repliqua Diamis, de la prudence. – Je pense, respondit Celion, qu’il n’y a point de prudence qui puisse contrevenir à l’ordre que le destin a resolu. Le destin, dit Diamis, ne vous est pas si contraire que vous pensez, et vos affaires ne sont pas en si mauvais termes que vous croyez. Ergaste refuse Bellinde. – Ergaste, dit Celion, la refuse ? ”

“ Ergaste ne l'a que trop malheureusement reconnu il étoit 11e avec un penchant pour le plaisir, qu'une grosse fortune n'a que trop bien secondé. A peine sorti du Collège, il s'est trouvé entouré de tout ce que le monde a de plus séduisant 3 à tous les genres de voluptés il a joint le charme des passions tendres, une foule de corrupteurs l'ont assiégé , pour tirer parti de ses goûts , ses fantaisies à peine excitées, ont été satisfaites.
Ergaste à la fleur de l'âge ne trouve plus rien de neuf, il a tout goûté , tout usé : son revenu peut n'être que peu alteré ”

“ L’argot véritable, l’argot par excellence, si ces deux mots peuvent s’accoupler, l’immémorial argot qui était un royaume, n’est autre chose, nous le répétons, que la langue laide, inquiète, sournoise, traître, venimeuse, cruelle, louche, vile, profonde, fatale, de la misère. Il y a, à l’extrémité de tous les abaissements et de toutes les infortunes, une dernière misère qui se révolte et qui se décide à entrer en lutte contre l’ensemble des faits heureux et des droits régnants ”

“ Supposons qu’un intendant humain, comme celui-ci, les élargisse : les voilà sur le pavé, mendiants par la faute de la loi qui poursuit la mendicité et qui ajoute aux misérables qu’elle poursuit les misérables qu’elle fait, aigris de plus, gâtés de corps et d’âme. ”

“ Le penseur qui se détournerait de l’argot ressemblerait à un chirurgien qui se détournerait d’un ulcère ou d’une verrue. Ce serait un philologue hésitant à examiner un fait de la langue, un philosophe hésitant à scruter un fait de l’humanité. Car, il faut bien le dire à ceux qui l’ignorent, l’argot est tout ensemble un phénomène littéraire et un résultat social. Qu’est-ce que l’argot proprement dit ? L’argot est la langue de la misère. ”

“ Le glaive de la loi se lève et va frapper. Profite des instants que le Seigneur t'accorde ; Implore sa clémence et sa miséricorde ; Bientôt l'éternité va s'ouvrir devant toi. Dieu frappe les pervers et les êtres sans foi. Confesse tes forfaits, courbe la tête, et songe Que ton âme se perd avec un seul mensonge. Ma prière a détruit ton prestige infernal; Demain tu vas paraître au pied du tribunal.
JEANNE D'ARC. Demain, le front levé, j'y paraîtrai sans crainte ”

“ De même, si l’on y dit du mal des princes, des évêques, des moines, nous ajoutons toujours une note pour déclarer qu’on n’a pas dit cela pour injurier un ordre, mais les gens corrompus et indignes de leur ordre, crainte de froisser un homme de bien en poursuivant les vices des méchants. De lus, en retranchant de mon œuvre tous les noms, j’ai ait mon possible pour que même les méchants ne pussent être choqués. Enfin, en faisant jouer toute la pièce, entremêlée de traits et de plaisanteries, par un personnage fictif et bouffon, on a pris soin de plaire même aux gens tristes et moroses. ”

“ Et sur ce dernier terme de cet argot, qu'il n'avait retenu qu'en partie, il courbait son front inondé de sueur, en murmurant, avec cette logique propre aux sages et aux ivrognes : infamie, fortune, déshonneur, ruine, correctionnelle, prison. ”

“ Où le mauvais esprit peut, les hommes ne peuvent rien, monseigneur, dit Erhard d’un air grave. Celui que vous appelez votre hôte n’a qu’à sonner de sa trompe, et tous les animaux de la forêt viendront à lui comme l’oiseau vient au serpent. ”

“ Car vous vivez dans l’erreur ! Vous vivez dans l’erreur, et avec vous toute l’Église d’Angleterre, et toute l’Amérique, et toutes les nations qui sont à la face de ce monde ! Vous croyez à l’âme et vous ne croyez pas au corps ! ”

“ Et, de même qu’il est peu chrétien de rendre injure pour injure, il est d’un cœur peu généreux d’assouvir son ressentiment par des outrages, comme font les femmes.
VII. — Telles sont les raisons qui m’ont persuadé d’écrire des œuvres toujours dépourvues de malice et de cruauté, et de ne point les souiller d’aucun terme empreint de méchanceté. Nous n’avons pas eu d’autre visée dans la Folie que dans nos autres écrits, quoique par une voie différente. Dans le Manuel nous avons tracé simplement une esquisse de la vie chrétienne. ”

“ Ah! si les hommes pouvaient distinguer la vérité de l’erreur, ils n’appliqueraient leur bouche que sur tes doigts. Au lieu de chercher à plaire à l’Eternel en baisant la pierre noire à la Mecque, ils baiseraient tes mains, car ce sont elles qui disposent du bonheur. ”

“ Mais la honte, l'infamie, l'opprobre, les injures, ne sont des maux qu'autant qu'on les sent. Otez le sentiment, le mal n'existe plus. Qu'importe que tout le monde vous siffle, pourvu que vous vous applaudissiez vous-même ?
Or, c'est ce que la Folie seule permet de faire.
Mais je crois entendre les protestations des philosophes. « N'est-ce pas un malheur, disent-ils, d'être gouverné par la Folie, de vivre dans l'erreur, dans l'illusion, dans l'ignorance?» Eh non ! c'est être homme. ”

“ ERGASILE, sans voir Hégion. Allons, Ergasile, à l’œuvre, et sans retard. Qu’on tremble, qu’on frémisse de me barrer le passage, à moins que l’on ne croie avoir assez vécu. Celui qui me retarde aura bien vite le museau par terre.
HÉGION. Notre homme se prépare au pugilat.
ERGASILE. C’est un parti pris. : ainsi, que chacun passe son chemin, et que l’on ne vienne pas sur cette place bavarder de ses affaires. Mon poing est une baliste, mon coude une catapulte, mon épaule un bélier ; si je frappe du genou, on est à bas. Tous ceux que je heurterai n’auront qu’à ramasser leurs dents. ”

“ Ces brillans aspects peuvent masquer le sérieux intime de l’individu, comme souvent, chez un Anglais, la banalité correcte et voulue, l’argot de caste, le ton de plaisanterie prescrits par la convention, cachent les mouvemens d’une âme originale et passionnée. ”

“ À certaines représentations, on se trouvait environné d’hommes effrayants dont le regard scrutateur épiait votre opinion, et si, par malheur, votre figure indiquait l’ennui ou le dégoût, ils vous attaquaient par l’épithète d’épicier, mot injurieux selon eux, qui signifie, dans leur argot, stupide, outrageusement bête ; mais si vos cheveux étaient blanchis par le temps, alors vous étiez des académiciens, des perruques, des fossiles, contre lesquels on vociférait des cris de fureur et de mort. ”

“ Pourquoi, si peu te sufliit, te parjures-tu, escroques-tu, voles-tu de tous les côtés ? As-tu ton bon sens ? Si tu te mettais à lapider le peuple ou tes esclaves acquis de ton argent, tous, jeunes hommes et jeunes filles, crieraient que tu es fou. Lorsque tu fais mourir ta femme avec un lacet et ta mère par le poison, as-tu la tête saine ? En effet, tu ne fais point ceci dans Argos, tu ne tues pas ta mère avec le fer comme ce fou d’Orestès ”

“ Comparé à cet horrible usage , l'ergastule était un progrès ; comme le fouet en était un sur le meurtre ; comme l'invention des combats de gladiateurs en était un sur l'usage, commun à tous les peuples barbares, d'égorger solennellement des prisonniers sur un tombeau ou sur un autel, pour honorer les morts ou les dieux. ”

“ Exemple privilégié, à contempler longtemps, du mécanisme de l’erreur. Mettre à part. En appréciant l’Inde ou la Grèce, on met le mal en relation avec le bien. En appréciant le christianisme, on met le mal à part. ”

“ Il se mit à son bureau, le front dans ses mains, son carnet sous les yeux, et s'interrogea avec rage. Toutes les inductions de sa science étaient en défaut. Aucune des exagérations morales indiquées par les exagérations physiques ne se dessinait. Ses recherches antérieures avaient-elles donc abouti à de vaines hypothèses ? Son formulaire n'était-il qu'un mythe ? Sa foi qu'une idolâtrie ? Allons donc ! C'était impossible. ”

“ SCÉLÈDRE. Mais je croyais apercevoir Philocomasie.
PÉRIPLECTOMÈNE. Tu m’as donc pris pour un misérable, capable de laisser faire, chez moi, sous mes yeux, à un voisin, une injure si grave ?
SCÉLÈDRE. Je reconnais enfin ma bêtise, j’y vois clair ; pourtant je n’ai pas agi par malice.
PÉRIPLECTOMÈNE. Tu as fait une indignité : un esclave doit être maître de ses yeux, de ses mains et de sa langue.
SCÉLÈDRE. Oh ! moi, si jamais je souffle mot même de ce dont je serai sûr, faites-moi souffrir tous les tourments : moi-même je me mettrai dans vos mains. ”

“ Malgré une vocation tout opposée à mes idées et à mes opinions, mes parens m'obligèrent d'embrasser cet état à l'âge où ni la raison ni l'expérience ne pouvaient se développer pour connaître si tout cela pouvait me convenir ; mais mon père et ma mère voulurent me forcer dans l'âge le plus tendre à sacrifier une victime et Connaître, quoique tard, les injustices : et cruautés de confrères la plupart hypocrites et faux dévots. ”

“ Comme on le voit, l’argot tout entier, l’argot d’il y a quatre cents ans comme l’argot d’aujourd’hui, est pénétré de ce sombre esprit symbolique qui donne à tous les mots tantôt une allure dolente, tantôt un air menaçant. ”

“ Et tout autour du pauvre diable qui passe, des paroles perfides sont prononcées ; l’argot prodigue, d’un bout à l’autre de la place, ses trompeuses métaphores. En vain veut-on se roidir, la fascination opère ; on achète, on troque. ”

“ «Ce sont les plus sçavants les plus habiles marpants de... toutime l'argot... qui enseignent le jargon à rouscailer bigorne, qui ostent, retranchent, réforment l'argot ainsi qu'ils veulent, et ont puissance de trucher sur le toutime sans ficher floutière...» ”

“ « Périssez donc, dit-il, ingrats, que mes bienfaits
Enhardissent toujours à de nouveaux forfaits !
vous avez abusé de mon trop de clémence :
éprouvez, maintenant, ma terrible vengeance !
Vous, que j’avais créés pour appeler l’Univers
rentrez dans le néant ! je vous maudis, pervers ! »
L’Eternel a parlé : sa voix majestueuse
Tonne et répand partout une crainte pieuse. ”

“ Dans ce grand mouvement, l'erreur, la vérité,, le bien, le mal, les plus nobles sentiments, les passions les plus coupables, les vertus, les crimes, se sont mêlés, se sont heurtés dans des proportions inconnues jusqu'à notre époque. ”