Hans Makart

“ Par ses tendances, par ses défauts aussi, il forme comme la transition entre Piloty et Makart. De la gloire de Makart (1840-1884) il ne reste déjà plus rien, et il ne reste pas grand'chose de ses tableaux qui se sont altérés avec une rapidité extraordinaire. Ceux qui ont eu la chance de voir quelques-unes de ses toiles grandioses dans le premier éclat de leur exubérante jeunesse, n'ont aucune peine à comprendre le prestige qu'il exerça. Ses Sept péchés capitaux (1869)
scandalisèrent les bonnes âmes ”

“ Baccarat néanmoins, à l'abri des routiers dans son île, grandit rapidement. Des tanneurs, des taillandiers et des drapiers commencèrent à s'y établir et formèrent des Hans ou Hantes, corporations étroites, d'apprentis, de compagnons et de maîtres dont les devoirs et les droits étaient tracés dans des règlements excessifs, mais qui garantissaient alors les intérêts des artisans, des acheteurs et des seigneurs. Ils avaient pour leurs industries de nombreux débouchés, Deneuvre, Raon, Ramberviller, Blâmont et Badonviller. ”

“ Comme je m’en allais triste et plaintive, j’ai vu, sur le bord du sentier qui mène au purgatoire, un groupe de vierges et de séraphins qui pleuraient abondamment et se voilaient la face sous leurs ailes. Les ames malheureuses s’entendent, la douleur est le verbe universel de la création, elle unit dans un embrassement les riches et les pauvres, les bons et les mauvais, les filles de la terre et les anges du paradis. Toutes les larmes sont amères et peuvent ainsi couler dans le même vase. ”

“ Quel bonheur de voir les plaines onduler comme le sein d’une jeune fille qui repose, et d’aspirer le souffle de la création ! Tout-à-l’heure, aux douces vapeurs qui s’élevaient de la terre, mon ame s’est épanouie en un concert de louanges, et j’ai senti de nouveau ce grand amour de la nature qui m’exaltait en ma jeunesse, lorsque je m’échappais la nuit du laboratoire de mon vieux maître l’alchimiste, et que j’allais, au clair de lune, herboriser sur la montagne. ”

“ La nuit était terrible, la tempête arrachait les ardoises des toits, et les arbres du jardin, où pendaient les squelettes, pliaient comme des roseaux à chaque coup de vent. Les éclairs se succédaient sans relâche, et pendant toute la nuit ce ne fut qu’un coup de tonnerre. ”

“ Des blessés gémissaient, essayaient de se relever, étaient piétinés par de nouveaux soldats à la charge, qui s’abattaient à leur tour, grossissant les hécatombes. Le sang coulait du pont, rougissait l’Yser. Des morts et des vivants étaient lancés dans le courant... Des blessés se battaient dans l’eau, appelaient au secours... jusqu’à ce qu’ils disparurent dans l’onde. Des cadavres restaient suspendus dans les roseaux.
Le canon, les fusils, les mitrailleuses, les ordres brefs, les menaces, les cris de guerre, de détresse et les hurlements des mourants formaient un bruit assourdissant... ”

“ Comme poëte, Andersen appartient à cette école mélancolique et rêveuse qui préfère aux grands poëmes les vers plaintifs sortis du cœur comme un soupir et les élégies d’amour composées dans une heure d’isolement. ”

“ Ces esprits familiers, bizarres camarades,
Lui révèlent les bruits de la création ;
Il entend les lutins mener leurs sérénades,
Il sait le frais motif que chantent les cascades
Au croissant de la lune ouvert à l’horizon. ”

“ Jean se figurait si clairement tout cela, qu’il souriait à travers ses larmes. Là-haut, dans les marronniers, les petits oiseaux gazouillaient gaiement : « Quivit, quivit ! » Et pourtant eux aussi avaient été de l’enterrement : ils savaient que le mort était dans le ciel, qu’il avait des ailes plus grandes et plus belles que les leurs, qu’il était à jamais heureux, car il avait fait le bien sur la terre ; et voilà ce qui les rendait si contents.
Jean vit comme ils s’envolaient des grands arbres dans le monde, et l’envie le prit de voyager avec eux. ”

“ Quelle fleur dans ces ruines ! La rose n’est pas plus fraîche et ne prend point avec plus de grâce à sa tige : la fleur du pommier n’est pas plus légère et plus aérienne. Quel doux frou-frou font ses vêtements de soie ! ”

“ Le meunier sentit le cœur lui manquer ; mais soudain une faible lueur apparut à l’horizon, du côté du levant, et la vue de l’aurore ranima son courage. Il se précipita sur la meule, arracha, avec la force du désespoir, la cale qui la retenait, et le bloc pesant roula avec fracas sur le versant de la montagne. ”

“ Mac-Mahcn est l'homme qui sait le mieux trouver la clef d'une position; il devine le point faible de l'ennemi, il sent où son propre front est vulnérable ; il prévoit les complications qu'entraînerait l'entrée en ligne des réserves et pare avec un à-propos étonnant aux efforts qu'il a devinés.
Homme d'initiative, ne craignant point, comme Canrobert, d'engager sa responsabilité, il ose courir au canon quand il sent que c'est le canon d'alarme qui tonne; il modifie hardiment un ordre et, comme à Magenta, il agit sans instruetions s'il le juge utile. ”

“ Le citoyen Bakounine, pour lequel nous avons beaucoup d’estime et d’amitié, a toujours été traité par nous sur le pied de la plus franche égalité, et si la chose paraît singulière à Karl Marx, c’est que dans son mépris des hommes, en qui il ne voit que des instruments plus ou moins dociles, dans son goût prononcé pour la dictature jésuitique, il ne peut se figurer une organisation dans laquelle personne ne commande et personne n’obéit. ”

“ Je connais Jean Mauprat de longue main ; c’est un insigne imposteur, et de plus, le dernier des lâches. Il rentrera sous terre à mon aspect, et dès le premier mot, je lui ferai avouer qu’il n’est ni trappiste, ni moine, ni dévot. Tout ceci est un tour de chevalier d’industrie, et je lui ai entendu jadis faire des projets qui m’empêchent de m’étonner aujourd’hui de son impudence ”

“ On le dut à l'ordre donné par le général Mac-Mahon d'éteindre les fascines allumées autour du réduit Malakoff.
Le chef du génie ayant commandé de jeter de la terre sur ces fascines, un des premiers coups de pioche avait fait découvrir un fil métallique plongeant dans les caveaux de la tour, formidable poudrière qui ne renfermait pas moins de quarante mille kilogrammes de poudre. Cette découverte était un avertissement ; le commandant du génie le comprit; le danger était imminent. ”

“ Ils chantèrent, et Jean reconnut distinctement toutes les chansons qu’il avait apprises étant petit garçon. De grandes araignées bigarrées, avec des couronnes d’argent sur la tête, filaient d’une haie à l’autre des ponts suspendus et des palais qui, couverts de rosée, illuminés par la lune, semblaient être de verre. Cela dura jusqu’au lever du soleil ; alors les petits génies entrèrent dans les boutons des fleurs, et le vent dispersa leurs ponts et leurs châteaux. ”

“ Il est poëte quand il chante les forêts éclairées par un dernier rayon du crépuscule, les oiseaux endormis sous la feuillée et la douce et vague tristesse qui nous vient à l’esprit dans les ombres du soir. ”

“ Ce n’est pas non plus celui qui jaillit de la poitrine du héros mourant pour son pays. Et pourtant nulle mort n’est plus belle que celle-ci, et nulle rose n’est d’un pourpre plus éclatant que celle qui se colore à ce sang généreux. ”

“ Chaque fois qu’un bon enfant meurt, un ange de Dieu descend sur la terre, prend l’enfant mort dans ses bras, ouvre ses larges ailes, parcourt tous les lieux que l’enfant a aimés, et cueille une poignée de fleurs. ”

“ Quelques semaines plus tard, comme si l’horrible tragédie n’avait été qu’un mauvais rêve déjà oublié, des mutilés échappés par miracle à la plus horrible des morts, auront retrouvé toute leur force d’âme, et, dans la joie de se sentir encore vivants, se souviendront presque en riant de la terrible aventure. ”

“ Anna. Ô mon père, les larmes que je répands ici ne viennent pas de la terre, mais du ciel. La mort avait tari dans mes yeux la source de mes pleurs temporels, mais le doigt du Seigneur vient d’en ouvrir une autre dans mon ame, une source d’où jaillissent des pleurs ardens toute l’éternité. ”

“ Ses fleurs sont bleues, admirablement belles, molles comme les ailes d’un moucheron et encore plus fines. Le soleil répandait ses rayons sur le chanvre, et les nuages l’arrosaient, ce qui lui faisait autant de plaisir qu’une mère en fait à son enfant lorsqu’elle le lave et lui donne un baiser. L’un et l’autre n’en deviennent que plus beaux. ”

“ Le moment est tragique, quantité de chevaux errant à l’aventure, fous de terreur et de douleur, rouges de sang, galopent éperdus ; quelques-uns d’entre eux viennent bousculer les chevaux haut-le-pied de nos lanciers ; la panique se propage parmi ceux-ci et, à un moment, un immense troupeau dévale dans la plaine, au milieu des coups de fusil et des éclatements secs des shrapnells. ”

“ La nuit dernière, ce sont les propres paroles de la Lune, je traversais le ciel limpide de l'Inde; je me mirais dans les eaux du Gange, et mes rayons essayaient de percer les branches entrelacées et le feuillage épais des platanes, voûtés comme la carapace d'une tortue. Une jeune fille
hindoue, belle comme Ève et légère comme une gazelle, sortit en bondissant du taillis. ”

“ Macquart, en effet, se carrait en haut dans le cabinet du maire, assis dans son fauteuil, les coudes sur son bureau. Après le départ des insurgés, avec cette belle confiance d’un homme d’esprit grossier, tout à son idée fixe et tout à sa victoire, il s’était dit qu’il était le maître de Plassans et qu’il allait s’y conduire en triomphateur. Pour lui, cette bande de trois mille hommes qui venait de traverser la ville était une armée invincible, dont le voisinage suffirait pour tenir ses bourgeois humbles et dociles sous sa main. ”

“ Le champ tout entier, avec l’étang, avec le foin, ayant le ciel bleu pour plafond formait une chambre à coucher vraiment délicieuse. L’herbe verte avec ses petites fleurs rouges et blanches, en était le tapis ; les buissons de tilleuls et les haies de roses sauvages l’ornaient de bouquets ; avec son eau limpide et fraîche, l’étang servait de fontaine ; les roseaux, en s’inclinant, y disaient bonjour et bonne nuit ; la lune était comme une grande lampe suspendue au plafond bleu, et cette lampe ne risquait pas d’incendier les rideaux. Jean pouvait dormir tout à son aise, et c’est ce qu’il fit. ”

“ Dès lors, la petite sirène revint souvent à cet endroit, la nuit comme le jour ; elle s’approchait de la côte, et osait même s’asseoir sous le grand balcon de marbre qui projetait son ombre bien avant sur les eaux. De là, elle voyait au clair de la lune le jeune prince, qui se croyait seul ; souvent, au son de la musique, il passa devant elle dans un riche bateau pavoisé, et ceux qui apercevaient son voile blanc dans les roseaux verts la prenaient pour un cygne ouvrant ses ailes. ”

“ Mais, d’un autre côté, M. Marx est un socialiste célèbre, et de plus l’un des initiateurs principaux de l’Internationale. Il ne se contente pas de travailler pour la seule émancipation du prolétariat de l’Allemagne ; il tient à honneur et il considère comme son devoir de travailler en même temps pour l’émancipation du prolétariat de tous les autres pays ; ce qui fait qu’il se trouve en pleine contradiction avec lui-même. Comme patriote allemand, il veut la grandeur et la puissance, c’est-à-dire la domination, de l’Allemagne ”

“ LE MAKHZEN Il n’est point d’expression, dont on use plus souvent que le terme de « makhzen, » en traitant des choses marocaines ; il n’en est aucune dont on ignore davantage le sens exact. On sait que le makhzen est le gouvernement du Maroc : en quoi consiste ce gouvernement, quel est son véritable caractère, autant de points restés obscurs, car jusqu’ici très peu d’Européens ont été mis en mesure d’observer le fonctionnement de l’Etat chérifien. ”

“ Il affirmait que l'ennemi principal de l'ouvrier n'est pas l'exploitation capitaliste, mais le socialisme prôné par des marxistes, non pas la bourgeoisie, mais les intellectuels socialistes. La classe ouvrière n'avait donc nul besoin de combattre pour le socialisme, inventé par Marx et d'autres intellectuels dans leur propre intérêt. Makhaïski enseignait que le socialisme ne serait qu'un nouvel esclavage pour les ouvriers. Selon lui, les intellectuels socialistes ne luttaient contre l'absolutisme, pour la liberté politique que pour régner à leur tour. ”

“ Ce ne sont pas davantage ces fleurs glorieuses que l’homme, dans une retraite solitaire, cultive nuit et jour, et pour lesquelles il sacrifie sa jeunesse et toutes les jouissances de la vie — les roses magiques de la science. ”

“ Chaque parti a ses grotesques et ses infâmes. Antoine Macquart, rongé d’envie et de haine, rêvant des vengeances contre la société entière, accueillit la république comme une ère bienheureuse où il lui serait permis d’emplir ses poches dans la caisse du voisin, et même d’étrangler le voisin, s’il témoignait le moindre mécontentement. Sa vie de café, les articles de journaux qu’il avait lus sans les comprendre, avaient fait de lui un terrible bavard qui émettait en politique les théories les plus étranges du monde. ”

“ Au milieu de cette nature splendide se dressait un vieux château, entouré de fossés profonds remplis d'eau, et dont les murs étaient couverts d'un fouillis sauvage de lierre et de plantes grimpantes, qui venaient rejoindre les roseaux et les nénufars aux larges feuilles s'étendant sur l'eau.
Dans une embrasure de ces murailles se tenait une cane; elle y avait établi son nid, et elle couvait ses œufs. Il lui tardait qu'ils vinssent à éclore; la solitude l'ennuyait; les autres canes, ses commères, venaient rarement lui rendre visite; les égoïstes, elles restaient à barboter dans la vase. ”