Jacques Tassé

“ Tout, chez le Tasse, est simple, naturel, vrai et humain ; Cronegk en a fait quelque chose de si compliqué, de si romanesque, de si merveilleux et de si divin, qu'après cela, il faut tirer l'échelle ! ”

“ M. Joseph Tassé, le jeune directeur actuel, est un écrivain de mérite qui, sous ce titre : les Canadiens de l’Ouest, a écrit la biographie des Canadiens qui se sont distingués dans l’ouest américain. Élu à 29 ans député, en 1878, il a représenté Ottawa à la Chambre des communes. ”

“ C'était l'effet de l'alliance de deux princesses de Médicis avec la famille royale ; mais depuis que cette famille chercha ses alliances en Espagne et en Allemagne , les Français nous ont rarement compris. Le Tasse laissa dans l'esprit des Parisiens un nom qui y est encore honoré , et quoiqu'il soit difficile de penser qu'il pût prévoir dès-lors l'étonnante révolution qui a éclaté de nos jours, il n'en est pas moins vrai qu'il la prédit en quelque sorte, dans divers passages de sa Jérusalem conquise. ”

“ Tassi jouissait donc de la vogue; il était, par conséquent, recherché de tout ce que la ville renfermait d'illustre. Il fut chargé de décorer de paysages, de marines, d'ornements de toutes sortes, le conclave des cardinaux. Le peintre, avec ses soixante an., et le mal implacable qui le clouait, pendant des jours entiers sur son fauteuil, pensa qu'il lui serait difficile de faire marcher simultanément sa maison et son art. En homme sage et sensé, il ne voulait pas que l'un portât préjudice à l'autre ”

“ « Qui êtes-vous ? lui demanda-t-il.
— Je suis Tchao-Wa, de Shang-haï, une chanteuse, répondit-elle.
— N'êtes-vous pas la fille d'un pirate, pendu il y a quelques mois ?
— Non.
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— Avez-vous frappé, il y a trois semaines, d'un coup de couteau, sur le chemin de la pagode de l'Est, notre très-cher ami le Français que voici ?
— Non, » répondit Tchao-Wa, d'une voix ferme. Le mandarin nous regarda d'un air qui signifiait
évidemment : Cette femme a beaucoup d'audace, mais nous avons l'habitude des criminels, et nous savons ce qu'il faut penser de leurs dénégations. ”

“ « Mon grand-père, me dit-il très-couramment en anglais, remercie le Ciel qui, malgré son indignité, veut bien réjouir l'hiver de sa vie par la venue d'un hôte qui est autant au-dessus des hommes ordinaires que l'orme est au-dessus de la plante de riz ; la vue
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de son aîné lui est plus douce que celle de la lune et plus réchauffante que celle du soleil ; et si son aîné consent à franchir le seuil de sa misérable maison, toutes les fleurs de la félicité parfaite s'épanouiront dans le coeur de Lao-Pé. » ”

“ Cet homme s'agenouilla près de moi et attacha le boulet à mes pieds.
Je compris tout de suite : on m'avait dépouillé ; je n'étais plus bon à rien; on allait me jeter à la mer. J'aurais je crois préféré, à ce moment-là, être condamné à mourir de faim. Qui se chargera d'expliquer les bizarreries et les contradictions de l'âme humaine ?
Sa besogne faite, le bandit se releva et adressa humblement la parole au pirate : il lui demandait, sans doute, ses derniers ordres. Avant de lui répondre, le monstre prit la tasse de thé qui était devant lui et la porta lentement à ses lèvres. ”

“ Cette Notice est tirée principalement de la Vie de Bernardo Tasso, que l'abbé Serassi a mise au-devant de ses Rime, dans l'édition de Bergame, 1749, 2 vol. in-16, et du premier livre de la Vie de Torquato Tasso, par le même auteur, où il a rectifié quelques faits qui manquaient d'exactitude dans la première.
Note 71: (retour) : On a débité des fables sur la famille des Tassi. On l'a fait descendre, par exemple, des de la Tour, ou des Torriani, anciens seigneurs de Milan; le marquis Manso lui-même, dans sa Vie du Tasse, a adopté cette erreur. ”

“ Des habitations assez confortables au milieu d'une forêt de ficus, de tecks, de palmiers et de bananiers; un grand fort carré bastionné, en pierres de taille, d'un aspect tout à fait respectable, voilà Saigon et
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sa citadelle. Le pays est admirable, mais il est habité par la fièvre et les moustiques, deux hôtes terribles.
Je me sens assez mal à l'aise : ma tête est lourde. J'ai la peau brûlante, et de temps en temps un frisson glacial parcourt tout mon corps et fait claquer mes dents.
A bord de la Fantaisie.
Il y a trois jours, je me réveillai dans une cabine de navire. ”

“ Ah! petite Leï-li ! si chère à votre père, ne pouviez-vous boire votre thé dans une autre tasse?
Nous avons essuyé de terribles ouragans dans le détroit de Formose, mais la Fantaisie a supporté le mieux du monde les assauts des vents et des flots. Le capitaine Lecoq était tout fier de son navire, et, au plus fort de la tempête, il me demandait d'un ton passablement goguenard :
« Eh bien! monsieur, pensez-vous qu'un bâtiment anglais s'en tirerait mieux que la Fantaisie ?
— Non vraiment, répondis-je, la Fantaisie est une brave goélette. » ”

“ Il n’avait pas encore l’usage de la parole, mais son père fit remarquer à M. Turner qu’il pouvait agir avec le taschi-lama comme avec une grande personne, et que, bien que l’enfant ne fût pas en état de répondre, il était certain qu’il comprenait tout ce qu’on lui disait. L’ambassadeur d’Hastings s’avança alors et présenta au jeune taschi-lama une écharpe de soie blanche, don du gouverneur du Bengale, que l’enfant prit sans précipitation de sa main, tandis que le reste des présens était déposé à ses pieds. ”

“ On l'y voit osciller sans cesse entre son goût des choses aimables et celui des scènes tristes, toujours gracieux, toujours successivement sincère, insoucieux de se mettre d'accord avec lui-même, et cela explique le malentendu dont il souffrit toute sa vie. Nous n'aimons pas le décousu.
Tantôt, voici le Tassaërt touchant et un peu « littéraire », dans le Retour au village, variante de l'Enfant prodigue ou
de la Brebis perdue, ou dans l'attendrissant « mélo » de l'Abandonnée, d'une peinture si délicate, dans sa grisaille nuancée de bleu et de lilas. ”

“ Je crois qu'il y a plus de chances, pour un brave garçon pauvre, d'épouser une brave fille riche qui l'aime, qu'il n'y en a pour un fou de trouver, dans le Céleste-Empire, la seule tasse de porcelaine qui ait du prix à ses yeux. ”

“ Maintenant il ne sortait plus; sitôt sa besogne terminée, il demandait à Tassi la permission de se retirer dans sa chambre, soit pour lire ou écrire à sa famille, soit pour dormir; mais voici ce qu'il faisait réellement, cet homme qu'on put dire né de lui-même : Un soir, Tassi, qui avait conçu quelques soupçons, se cacha dans la chambre de son domestique après lui avoir donné une commission pour le dehors. Claude, de retour, croit son maître en ville; aussitôt il met bas son habit, monte à un petit grenier et en tire un chevalet grossier et une toile de rebut; sur ce chevalet il pose la toile. ”

“ A l’en croire en effet, Tessé n’eût été qu’un pur intrigant. C’était « un Manceau digne de son pays, fin, adroit, ingrat à merveille, fourbe et ambitieux. » Force lui est bien de reconnaître qu’il était « un homme fort bien et fort noblement fait, doux, poli, obligeant, d’un esprit raconteur et quelquefois point mal. » ”

“ Un peintre, nommé Augustin Tassi, passait par là : c'était un artiste pauvre, par conséquent laborieux, en vertu de dame nécessité, et qui se rendait de bonne heure à son atelier. 11 s'approcha de cet homme, dont l'habillement étranger le frappa. Avant même de songer à le secourir, il examina son visage, où il crut lire la douceur et l'intelligence. Quelques soins donnés avec discernement ne tardèrent pas à ranimer Claude, qui se trouva même bientôt assez fort pour marcher et suivre machinalement, il est vrai, maître Tassi jusqu'à sa maison. ”

“ Je doute qu'il y ait un spectacle plus varié, plus curieux, plus étrange que celui d'une ville chinoise populeuse, active et affairée : il n'est pas de préoccupation si sérieuse dont il ne tire momentanément l'esprit, pas de méditation profonde qu'il ne trouble, pas de mélancolie obstinée qu'il ne dissipe. Celui qui, échappé à la mort, se trouve soudain mêlé à ce mou-
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vement, à ce bruit, à cette foule qui va, qui vient, qui rit, qui crie, qui gesticule, sent mieux encore le plaisir de vivre, tant la vie autour de lui est exubérante. ”

“ Mais, à la grande satisfaction des clients de Lao-Pé, qui commençaient à me regarder de travers, je fis un mouvement de retraite et me mis à marcher à reculons en multipliant les tchin-tchin, les sourires et les inclinations de tête. Cependant comme, à mesure
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que je reculais, mon homme se croyait obligé d'avancer par politesse, je ne trouvai d'autre moyen pour en finir, que de poser les deux mains sur ses épaules et de le clouer sur place. Lao-Pé se décida à me rendre ma liberté ”

“ Ce petit bonhomme voulut me faire voir je ne sais combien de pagodes et de palais, dont il me vantait les magnificences ; mais j'étais venu en Chine pour tout autre chose, et je priai Tsia de me mener dans le magasin de porcelaine le mieux approvisionné de la ville.
Le marchand était un gros homme dont le ventre faisait honte à celui de ses plus majestueuses potiches. Je lui montrai les morceaux de la tasse cassée que je portais toujours sur moi, et Tsia lui expliqua ce que je voulais. ”

“ Le capitaine ne se rase plus qu'une fois par semaine, et il parle davantage du petit Caporal.
Le cuisinier ne fait aucun progrès dans son art.
Un poisson volant s'est pris dans une voile, à la hauteur de Madagascar; c'est le seul événement extraordinaire qui ait marqué notre navigation depuis le Cap.
Je regrette bien amèrement d'avoir cassé la tasse de miss Aurora.
Nous sommes en vue de Singapore.
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Singapore.
Magnifique rade , magnifique port, magnifique ville !
Loué soit sir Stamford Raffles ! Sir Stamford Raffles n'était point un sot, et c'était un bon Anglais. ”

“ « Adieu ! les camarades ! » et il disparut, descendant les escaliers quatre à quatre.
Les malheureux ne sortent pas comme les autres.
Ils voudraient que la terre les engloutît. Les autres s’en vont. Eux se sauvent.
Instinctivement, le contre-maître se leva et alla regarder à la place que venait de quitter Jacques.
Tout son ouvrage y était, bien rangé.
Le contre-maître prit les chaînes et passa dans l’atelier des polisseuses, afin d’éviter les questions des chaînistes.
— Qu’est-il donc arrivé à Jacques Lablaude ? demanda Georgette. ”

“ Il faut garder le terrain conquis, d’où, le printemps revenu, on partira pour un nouveau saut chez les Berbères.
Tout ce que j’essaye de vous expliquer là tient d’ailleurs beaucoup mieux en une phrase connue : « On réduit la tache de Taza. » Une tache est toujours une mauvaise affaire. On croit l’avoir effacée, elle reparaît ! Il convient de ne pas la quitter de l’œil. C’est pourquoi, en plein massif de l’Atlas, de distance en distance, veillent par petits groupes les chasseurs des bataillons d’infanterie légère d’Afrique : nos joyeux.
⁂ ”

“ Vraiment le Pélican est un joli navire, et le capitaine Herbin est un aimable capitaine. Il se rase tous les jours, dîne en cravate blanche, ne parle jamais de son commerce, et manifeste en toute occasion des sentiments de sincère estime pour l'Angleterre : c'est tout à fait un gentleman. Il diffère du capitaine Lecoq à peu près autant qu'un homme peut différer d'un autre homme.
Hier matin, à la pointe du jour, nous étions en vue de Nangasaki, le principal port du Japon. Nous y
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entrâmes en même temps que le géneral de Montauban et l'escadre française. ”

“ Ces pauvres forts démantelés, ruinés, percés à jour, font peine à voir. Ce qui en reste permet de croire que, lorsqu'ils étaient entiers, ils ont dû exciter chez ces insolents diables d'Occident une prodigieuse hilarité.
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Elles sont charmantes et couvertes d'une merveilleuse végétation, ces îles qui ont si fort échauffé la bile du capitaine Lecoq. Les bords du fleuve sont riants et animés; de nombreux canaux couverts de jonques s'enfoncent dans les rizières ; c'est à chaque instant un aspect nouveau, un détail inattendu, qui amuse les yeux. ”

“ À ce rôle de conciliateur Tessé était apte autant qu’homme du monde, car il avait de la bonne grâce et de l’obligeance, et il faut avouer que les usages de la guerre, tels qu’on les entendait alors, singulier mélange de cruauté et de courtoisie, lui facilitaient les choses. Durant les cinq années que dura son commandement en Italie, on ne le voit négliger aucune occasion de se rendre personnellement agréable soit à Victor-Amédée, soit à ses ministres. ”

“ Oui il est vrai; mon coeur brûle d'amour,
et c'est en cela que les calomniateurs n'ont pas menti. Viens : approche : en ta présence je serai muet, immobile; mes lèvres ne feront pas le plus léger mouvement Mon coeur cessera de palpiter..... Hélas ! mourir à tes pieds
expier en ta présence mon crime , si jamais je pus être coupable
Mais quel crime ai-je donc commis ? Un
seul Eléonore ! T'aimer peut-il être un
crime ?.... Un crime pour le Tasse ?
Tu nourris, j'en suis sûr, d'autres sentimens dans ton coeur ”

“ Au premier plan, un ruisseau planté d'arbres sur ses rives; à gauche, une passerelle et une lavandière portant une hotte remplie de linge; au fond, un rayon de soleil sur le terrain herbu.
Donné par l'État, 1874.
TASSEL (RICHARD) , né à Langres vers 1580, mort en 1660.
Élève de Pierre Tassel, son père.
271. — Le Juste d'Horace.
H. 1,33. - L. 1,33. - T. 1 Le juste, accoudé sur un socle, tient la balance; un homme, à demi-penché, le regarde ; derrière lui, deux vieillards: l'un levant les bras au ciel, l'autre indiquant une scène de carnage qui se passe non loin d'une tour incendiée ”