Jean Morin

“ M. de Labretonnière attendait sa fille et madame Morin, cette miraculeuse maîtresse de pension qui l'avait charmé par ses idées philosophiques, et par sa conversation aussi spirituelle que savante. Madame Morin faisait au papa de mademoiselle Virginie l'honneur d'accompagner la petite aux vacances.
Madame Morin était une femme de moyenne taille et de forte corpulence, avec une figure brune, des cheveux noirs, des yeux gris et des lèvres minces. Sa physionomie n'offrait à la première vue aucun trait remarquable ”

“ Ces pauvres gens, qui n'avaient jamais vu que la petite ville voisine, ne pouvaient se figurer Paris et la vie qu'on y menait. Jean perdit son temps à vouloir leur expliquer le Système, les gains et les pertes d'argent de leur fille, le café du Puits-sans-Vin et la vente des tableaux ; leur
gendre était un monsieur, un seigneur, cela suffisait pour les combler d'orgueil. ”

“ Jean rêvait un art plus humain, une poésie plus réelle, il lui semblait qu'il n'était pas besoin d'aller chercher des sujets si loin, dans le rêve des anciens poètes, et que la fantaisie mythologique, malgré sa grâce et sa grandeur, ne devait cependait pas être l'unique objet de la peinture. ”

“ La tireuse de cartes avait troublé bien des ménages, ruiné des familles entières : sa fuite offrait une grande leçon à ceux qui veulent approfondir les secrets impénétrables de la Providence. Madame Morin fut à jamais guérie du besoin de connaître sa bonne ou mauvaise aventure ; elle parvint, par son économie et ses privations personnelles, à réparer le déficit qu'elle avait causé dans sa maison. Alphonsine, revenue de ses visions, s'empressa d'épouser un simple artisan, qui fit son bonheur sans le secours de la magie ”

“ Ensuite, on le porta et on l'installa dans la voiture qui avait amené les trois personnages.
Alors, Zéma, se tournant vers Jean et Henry : — Vous paraissez bien attachés à ce jeune homme, dit-il. Je vous en remercie, messieurs, pour lui d'abord, qui ne peut maintenant vous prouver sa gratitude, mais qui, j'en suis sûr, ne vous oubliera pas. Quant à moi, messieurs, permettez-moi de vous serrer la main, car les
véritables amis sont rares, et c'est avec plaisir que je serre les mains de deux cœurs qui venaient et qui auraient pu recueillir les restes de mon pauvre fils. ”

“ La baronne se retourna, aperçut l'alcôve ouverte ; elle s'en approcha et vit le lit dérangé en plusieurs endroits ; une chaise était renversée sur le plancher. Plus de doute, l'avis donné était réel. Un frisson glacial courut dans ses veines, ce frisson réveilla en elle le souvenir de sa fille. Elle s'empara de la lumière, et, sans s'occuper de Benito, qu'elle laissa dans l'obscurité, elle monta à la chambre de Rachel. La trouvant vide, un soupçon passa dans son esprit.
— Mais Jean, où est-il ?. ”

“ Mais le fonds du commerce était composé des habitués du quartier ; ils ne laissaient pas s'écouler une semaine sans venir consulter le grand jeu de la magicienne. Parmi les femmes du peuple qui fréquentaient le plus souvent l'antre renommé de la sibylle était madame Morin, femme d'un cordonnier et mère d'une jeune fille nommée Alphonsine, âgée de seize ans et d'une figure agréable. Morin, habile ouvrier et le meilleur des hommes, n'était occupé qu'à satisfaire ses nombreuses pratiques, et à thésauriser de quoi former
une dot à sa fille, le charme de sa vie, l'espoir de sa vieillesse. ”

“ Des amis de son père lui conseillèrent d'habiter les chambres hautes du Puits-sans-Vin, et de louer le cabaret, moyennant sa nourriture, qu'il y prendrait. Il ne fallait pas espérer en tirer davantage en l'état de gêne où les gens se trouvaient. La dernière fille de Rodrigue venait de mourir, justement ; Jean
trouva d'honnêtes personnes qui consentirent à cet arrangement et remplirent loyalement leurs engagements, sans abuser de l'indifférence de leur propriétaire pour tout ce qui touchait les choses de la vie. ”

“ Henry le suivait, mais le docteur Dalersonn, qui, en ce moment, examinait la blessure, les pria de se tenir un peu à l'écart, et, comme pour les rassurer, il dit : - Il n'en mourra pas, allez ! Il est blessé, c'est vrai ; mais je gage qu'avant huit jours il sera en bonne voie de guérison. D'après ce que je vois, la balle n'a entamé que la chair.
Chacun sembla respirer plus à l'aise.
Personne n'avait songé à répondre à l'insulte de Jean, préoccupé qu'on était du blessé.
Depuis un instant, Duras s'était pris à
examiner les figures qui étaient devant lui. ”

“ Ensuite il l'enleva dans ses bras nerveux et il l'emporta, comme on porte un enfant, jusque dans la voiture, où il trouva Mandri déjà réinstallé.
Mathurin avait disparu.
Zéma revint près de Jean Duras. Le pauvre homme, las de se débattre, était anéanti ; il pleurait de rage.
— Vous n'avez rien à craindre, mon brave !
lui dit-il. J'ai beaucoup de peine à vous voir ainsi, mais vous n'y resterez pas longtemps. La baronne va venir; pour ne pas qu'elle vous accuse, il faut qu'elle vous trouve ainsi. ”

“ Ne voyant que les amis de son père, elle leur faisait les honneurs de la table et du salon.
Le marquis de Cornac ne lui inspirait plus de répugnance, et même elle souriait quelquefois aux quolibets impies de ce vieux voltairien.
A force d'entendre les philosophes parler mal du curé, elle le prit en aversion.
Elle avait amené de Paris une servante que madame Morin s'était donné la peine de choisir elle-même. Cette fille , nommée Caroline, ignorait les sots préjugés des domestiques de campagne, et n'allait à la messe que pour étaler ses beaux habits. ”

“ C'était prendre Morin par son faible. Il fut encore plus flatté quand le commissaire lui parla de son livre des Pensées, comme d'un ouvrage dicté par le Saint-Esprit. Ainsi Morin ne mit point de peine à le satisfaire, quand il le pria de le lui faire voir. Croyant n'avoir rien à craindre d'un homme qui paraissait si prévenu en sa faveur, il lui montra confidemment tout ce qu'il y avait d'imprimé de son livre, en un gros paquet enveloppé d'une méchante toile, et caché dans un coin avec quantité de lettres qui lui avaient été écrites par différentes personnes. ”

“ Mais Morin, à part l'amitié que je lui porte, amitié que je ne donne pas facilement, est à mon avis un de ces hommes dont on ne saurait faire trop d'éloges, surtout au temps où nous vivons. Il est parfaitement bon et désintéressé, c'est un grand coeur, son amour pour la science n'a rien d'abstrait ni de froid ; ce qu'il aime avant tout c'est l'humanité souffrante, c'est à elle qu'il consacre ses veilles et ses travaux ”

“ La liste des tableaux du grand peintre Morin.
Pluchard d’un air gracieux.
C’est un talent sublime, et nous étions en train
De faire son éloge. (À part.)
De faire son éloge. Attirons ce sauvage,
Et servons-nous de lui pour apaiser la rage
De ce fou dangereux qui trouble mon repos.
(Haut.)
Je vous le disais bien, vous venez à propos :
Vous êtes de Morin...
André.
Vous êtes de Morin...Le serviteur fidèle,
L’ami, le confident, et, de plus, le modèle.
Depuis deux ans je souffre en le voyant souffrir.
Ah ! monsieur, les journaux ! ils nous feront mourir.
Pluchard. ”

“ Morin, le fleuriste (c'est le jeune) , est une espèce de philosophe; une fois qu'il étoit bien malade, son curé lui disoit: «Ramassez toutes vos peines et les offrez à Dieu.—Je lui ferois là, dit-il, un beau présent!» ”

“ Il traversa le verger et disparut derrière les arbres de l'avenue. Morin resta la tête appuyée entre ses mains.
– Il sait que j'ai dépensé mon dernier sou pour amender ma terre, grommela-t-il ; il me monte un coup, je sens cela.,
– Pour aller au château des Garennes, s'il vous plaîtt ? demanda une voix au dehors.
– L'avenue, et toujours tout droit, répondit Morin.
– S'il n'y avait que notre monsieur, poursuivit-il à part lui, c'est une bonne pâte, au fond ; mais
j'aimerais mieux avoir affaire au diable qu'à sa femme ! ”

“ Morin.
De passer ma soirée...Avec moi ?
Valentine.
De passer ma soirée... Avec moi ? Près de vous.
Ignorez-vous combien votre nom m’intéresse ?
Au Salon j’ai souvent blâmé votre paresse.
Quoi ! pas un seul tableau qui soit signé Morin !
Morin.
Qu’attendre d’un vieillard inutile et chagrin,
Que les doctes journaux condamnent et méprisent,
Et qui n’a jamais eu de talent... ils le disent ?
Valentine.
Qu’importent les journaux ? il faut lutter contre eux.
(À part.)
Pour un peintre, en effet, je les crois dangereux :
L’artiste qui travaille a besoin qu’on le loue. ”

“ Deux ou trois fois la sensible Mlle de Frontin, prévoyant les scènes horribles qui allaient se dérouler, s'évanouit doucement dans son fauteuil ; elle penchait la tête, pâlissait sous son fard et restait quelques instants sans souffle, pareille à une morte dont on aurait rougi les lèvres et les joues, par une coquetterie funèbre. Mme de Toiras perdait la tête, elle regardait, tour à tour, le marquis avec des yeux suppliants, et Jeannik d'un air qui voulait dire clairement : — Je vous défends, entendez-vous, de chercher querelle au marquis. Ce qui
n'était pas une façon d'arranger les choses. ”

“ Au point qu'elle ne fréquentait pas le marquis, à cause des attaches qu'il avait eues avec le gouvernement de Louis-Philippe, lequel, à ses yeux, n'était ni plus ni moins qu'un usurpateur.
Mme de Vertune n'avait qu'une pièce, dans sa petite maison, qui eût gardé quelque apparence de splendeur, c'était son cabinet de toilette. Elle y entrait dès son lever et n'en sortait que poudrée, fardée, rouge aux lèvres et noir
aux yeux, mouches au front et au menton. ”

“ M. MORIN était ancien élève de l'École polytechnique. Il avait à peine 56 ans. Tout lui promettait des jours heureux au sein d'une famille qui était sa fierté et sa joie. On le croyait plein de vie; quelques heures de maladie l'ont terrassé.
Où est l'homme heureux ici-bas? demande un proverbe persan. Il n'est point ! Heureux cependant ceux qui, comme M. MORIN, laissent derrière eux, à l'opinion publique, un souvenir sympathique et à leur famille d'honorables exemples. ”

“ Mais j’oublie mon histoire. Or donc voici ce qu’on m’a conté. Vous avez sans doute entendu parler de M. Morin, du Père Morin, le bon député de Dorchester, dont la bonhommie un peu excentrique sert de thème à une foule de contes amusants. Il est plein d’esprit, ce vieux gaulois, mais d’un esprit qui frappe dur comme un coup de massue.
M. Morin était allé rendre visite à l’un des deux présidents qui résident au Parlement, il est inutile de préciser davantage.
Le président le reçut dans son salon où il se trouvait en compagnie d’une dame, amie de sa femme, en visite à la présidence. ”

“ Un grand poète nous serait-il né ?
Il vient de paraître à Paris, chez Lemerre, un livre dont la critique des grands journaux — le Figaro, le Gaulois, le Temps — s’accorde à reconnaître qu’il ne s’est rien vu de plus remarquable, en France, depuis nombre d’années.
C’est un recueil de vers : Le Paon d’Émail. Auteur : M. Paul Morin, un Canadien-Français.
M. Paul Morin est un tout jeune homme ; il a vingt-trois ans à peine. Jusqu’à cet ouvrage il n’avait encore rien publié, si ce n’est cinq ou six pièces dans l’ancien Nationaliste. Il est complètement inconnu chez nous. ”

“ Depuis l'arrivée de Milo de Frontin, sa vie était empoisonnée, et, n'osant pas en montrer de l'humeur, elle se consolait en ne cachant pas sa haine pour le secrétaire, M. Mathias, qu'elle traitait à la journée de renégat, de relaps, de transfuge, de traître et d'apostat; elle disait que c'était un de ces hommes bons à tout, propres à rien, qui manquent toujours leur vie. Le baron s'amusait fort de cette antipathie. « Bah ! disait-il souvent à Mlle Sophie, c'est faute de vous entendre que vous ne vous adorez pas, cela finira quelque jour par un mariage, croyez- moi. » ”

“ Morin a répondû qu'il avoit eu - la confidence de sa maîtresse plustôt en apparence que de fait, qu'on ne le jugeois jouir de la confiance entière de la du Barri que parce que sa qualité de valet de chambre le mettoit plus à portée de recevoir les ordres de sa maîtresse, et donner les ordres de cette dernière à ceux attachés à son service ; qu'au surplus il étoit trop ami de la vérité pour se refuser à la fidélité d'aucunes déclarations, pour rien dissimuler sur tout ce qui pourroit nous donner de lumières à l'égard de la femme du Barri. ”

“ La mort de Morin et de Labondie est peut-être plus révoltante encore que la condamnation de madame du Barry et du chevalier Escourre. Morin était un simple domestique, laquais d'abord, puis valet de chambre, qui était parvenu à l'âge de quarante-neuf ans, entièrement voué au service de sa maîtresse. Il n'avait jamais eu aucune importance politique; il n'avait épousé la cause d'aucun parti; peu instruit, absorbé par le soin de son service quotidien, n'ayant fait qu'obéir aux ordres qu'il recevait, il aurait dû trouver grâce devant des hommes qui se piquaient de démocratie. ”

“ Les interprètes constatèrent que les idées du chef étaient pacifiques; plusieurs nomades, parmi les plus jeunes, hésitaient seuls à les adopter. Enfin, ces derniers parurent céder, et le prisonnier, se tournant vers M. de Morin, lui dit : — Partons, je me fie à ta parole, comme tu peux te fier à la mienne.
— C'est entendu, répliqua le jeune Français ; mais comme je suis à pied, ainsi que mon domestique, ce qui allongerait de beaucoup notre voyage et le tien, fais avancer deux chevaux. Nous te les rendrons, rassure-toi ; nous ne sommes pas des pillards, nous autres. ”

“ Morin priera Fisson, s'il n'est pas allé chez M. le duc de Brissac, de venir à Louveciennes pour y faire des confitures pour la provision de Monsieur.
Note de Greive à Fouquier-Tinville.
Morin est l'homme de confiance qui est dans le secret de toutes les cachettes. Il existe parmi les pièces que tu as de la Dubarry deux lettres infâmes du ci-devant vicomte de Jouilhac adressées à Morin. Nous avons trouvé également un sac d'écus de six francs chez Morin, dans lequel sac se trouve une
adresse à son correspondant de Mayence. ”