Massacre de Vassy

“ Quelques catholiques, s'étant réfugiés dans le clocher, sonnèrent le tocsin ; mais toutes les rues adjacentes étaient si bien gardées qu'on ne put venir à leur secours et qu'ils furent massacrés. Ces crimes restèrent impunis et les troubles ne tardèrent pas à dégénérer en guerre civile. Le massacre des huguenots à Vassy, le 1er mars 1562, événement aussi fortuit que déplorable, espèce de revanche de l'affaire de Saint-Médard, fut le signal de la prise d'armes des protestants.
Ils ne se rendaient plus aux prêches dans Paris que
sous la protection de forts détachements ”

“ Ils ont été trompés enfin sur les coups de fusils qu'on dit avoir été tirés le mardi des fenêtres des maisons ; fausseté insigne , qui n'a été imaginée que pour justifier les atrocités de cette journée, où la rage Unie au sang-froid, outragèrent horriblement l'humanité. ”

“ L'injonction de rendre les armes, qu'ils ont été contraints de faire aux capitaines catholiques , les expose à fuir, ou à perdre la vie, et les maisons de plusieurs sont livrées au pillage , quoiqu'ils ne fassent aucune résistance. Tous les citoyens qui ont porté des poufs rouges, sont par cela seul proscrits, poursuivis massacrés ou traînés ensanglantés dans la Maison commune, et les officiers municipaux n'ont que la douloureuse alternative de les faire entasser dans les prisons, ou de les voir massacrer en sortant. ”

“ C'est moins un tableau que nous allons tracer, qu'une esquisse imparfaite. Elle découvrira toutefois un si grand-nombre d'atrocités , qu'on serait tenté de nous accuser d'imposture, si la vérité encore dégoûtante du sang des victimes, n'était sans cesse devant nos yeux pour nous en convaincre. ”

“ Nous devons à là vérité de dire que le très-petit nombre de ceux qui perdirent la vie dans là ville, périrent les armes à la main ; que les autres furent assassinés par des étrangers ; que parmi le grand nombre des catholiques dont nous déplorons la perte, il n'en est pas quarante qui soient morts en combattant, et que tous
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561les ont été massacrés, dans leurs maisons, entre les bras de leurs femmes et de leurs enfans; quoiqu'ils n'eussent pris aucune part à l'émeute. Quelle est donc cette abominable guerre, où un seul parti a éprouvé toutes lès horreurs du pillage et de la mort? ”

“ Faut-il rappeller qu'après le désarmement général des catholiques qui ne s'étoient pas même mis en état de défense, une infinité de citoyens furent arrachés dé leurs retraites et conduits comme des agneaux qu'on mène à la boucherie, à l'esplanade , au cours neuf, et dans d'autres places où ils furent fusillés, massacrés, pendus, où on les hachoit vivans avec le sabre et la faulx ; où on leur coupoit les poignets , les pieds, le nez, les oreilles, le menton ”

“ On eut lieu de remarquer que plusieurs personnes qui étaient dans le secret du complot firent retirer leurs enfans pu ceux de leurs amis de différentes pensions de la ville, la veille du massacre. L'obstination que mit à faire sortir du couvent les filles d'une de ses amies, malgré les représentations des religieuses, une personne qui, par sa place, devait être au courant des événemens, parut d'abord une énigme ”

“ Mais par malheur Gas est découvert le lendemain. On le saisit, on l'emmène; on feint de vouloir le traduire dans la prison du palais. A peine arrivé dans la cour, un des scélérats qui lé conduisent lui porte un coup de hache qui l'étend par terre. On le perce à coups de bayonnettes; on lui coupe les bras et les jambes à coups de faulx et de hache ; on le tue ensuite à coups de fusil; ses assassins lavent leurs mains dans son sang, et témoignent le plaisir qu'ils en éprouvent. ”

“ On force les officiers, municipaux à faire des réquisitions à chaque instant; on les consigne dans la Maison commune; on leur promet que s'il survient de nouveaux troubles, ils seront mis en avant, et seront les premières victimes: on assassine leurs concitoyens sur les plus légers prétextes ; on en immole jusques dans les salles où ils sont assemblés ; on en désarme à leurs noms ; on en précipite un grand nombre dans des cachots. La raison a beau crier qu'il n'y a point de criminels , la vengeance veut des victimes. ”

“ On massacre sous ses yeux six infortunés, et ses instantes sollicitations ne peuvent leur épargner la mort. En un mot, toute la municipalité court les plus grands ris (1)
ris (1) Pontier.
(2) M. Laurens, avocat. (5) M. Aigon, négociant. (4) M. Vidal.
(5) M. Boyer.
(6) M. Vincens-Valz.
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ques pendant cinq jours (I) . Plusieurs de ses membres ne trouvent point d'asyle. On va les chercher jusques dans leurs propres foyers, et l'on menace du pillage ceux qui pourraient vouloir les soustraire à la fureur de leurs ennemis. ”

“ Le cadavre de ce malheureux est traîne par les cheveux jusques devant sa porte; les barbares curieux qui viennent voir les débris de sa maison ne peuvent y entrer sans lui marcher sur le corps. Ces outrages ne peuvent point encore assouvir la rage des assassins de Gas; ils traînent le lendemain ses restes déchirés à l'esplanade, ils les montrent aux volontaires étrangers, les mettent au-dessus d'un tas de cadavres sanglans, et dansent autour au son des insitrumens (I) . ”

“ Non, sans doute, ils ne doivent pas, et ils verraient de nou-
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les cadavres de leurs maris qu'ils viennent de massacrer, qu'ils veulent aller jetter à la voierie, et que seveau
seveau autour d'eux et armés de leurs fers homicides, les Fayet, les Ribot, les Vaissière, les Blanc-Pascal, les Vincens; les Pascaly, les Vicioux, les Bernaras, Ies Cassenac, et leurs complices, qu'ils s'écrieraient avec ardeur : Infames! commettez s'il le faut, un crime de plus, ils vous coûtent si peu ! ”

“ Alors, se produit un indicible carnage, un massacre général qui rappelle les plus tristes pages de notre histoire.
Puis, soudain, un grand silence.
Les vainqueurs repus s’endorment sur les cadavres mi-rongés des victimes : l’ordre règne à Varsovie. ”

“ Sa voiture l'attendait à la porte, mais il n'avait pas même songé à monter dedans. Il marchait à pied, proférant des paroles de rage et de vengeance, heurtant les passants, qui le regardaient avec étonnement, bousculé par eux, insensible et inerte, la face congestionnée, les yeux hors de la tète.
En chemin, il conçut des plans terribles. Il rêvait un massacre général de tous ses ennemis et de l'humanité, qui semblait liguée contre lui tout entière. Il était dans un de ces moments d'exaltation où l'on
souhaite la disparition des sociétés. ”

“ Oui, ils s'étaient mis à dix pour courber jusqu'au niveau de la terre le front trop altier de la France; oui, ils nous avaient vaincus, mais que de sang leur a coûté leur triomphe passager. Nos pères, n'ayant plus qu'un lambeau de drapeau tricolore et une strophe de chanson populaire, se sont levés et ont organisé la résistance. Tout le long des Vosges, le massacre a été égal à l'outrage. Il y avait trois cents compagnies de francs-tireurs. C'était la mort divisée à l'infini pour le Paisse et pour le Germain. Ce sol que nous foulons renferme les ossements des vainqueurs. ”

“ Toutes ces balles, se croisant sur la foule, jetèrent une exaspération facile à concevoir. Le peuple se rua, comme un seul homme, sur le poste, qui croula comme une seule pierre. Ce fut alors un massacre que nous renonçons à décrire! Le corps-de-garde, à moitié abattu, on vit les gardes municipaux adossés sanglants contre les murs croules, essayant une défense inutile. On les tua à bout portant, à coups de sabre, de baïonnette, de barres de fer et par des décharges d'armes à feu. Le peuple, ivre de rage, se vengea jusqu'à la cruauté. ”

“ EXÉCUTIONS DIVERSES
(Suite)
Il serait trop long de dire combien de motifs pouvaient faire tuer une créature humaine à cette triste époque. On était fusillé pour un flacon d’huile ou un rat de cave ; on était fusillé parce qu’on était pompier ; on était fusillé parce qu’on portait un vêtement d’uniforme ; on était fusillé pour un mot ou pour un soupçon ; et cela, non pas dans l’entraînement du combat, mais au milieu des quartiers pacifiés et occupés depuis deux ou trois jours par l’armée.
On devine l’état violent produit par un tel massacre. ”

“ Ceux qui ont pu échapper aux flammes et à la fusillade sont des brigands, et leurs bourreaux incendiaires d’honnêtes gens. Les victimes sont traduites devant les assassins transformés en juges. À Paris, comme à Berlin, à Saint-Pétersbourg, à Constantinople, à Pékin et partout, c’est la force qui opprime le droit, calomnie et massacre ses défenseurs. ”

“ Les historiens ont adopté une opinion à la légère, c’est que le massacre avait été le point de départ de la victoire, qu’après un tel crime, ayant creusé derrière soi un tel abîme, le peuple avait senti qu’il fallait vaincre ou mourir, qu’enfin les massacreurs de septembre avaient entraîné l’armée, formé l’avant-garde de Valmy et de Jemmapes. Triste aveu, véritablement, s’il fallait y croire, et fait pour humilier ! L’ennemi n’a pas mieux demandé d’adopter cette opinion, de croire ces étranges Français qui prétendent que la France vainquit par l’énergie du crime. ”

“ La luxure dans le sang, femmes que l'on tue, adolescents que l'on émascule, bambins que l'on fusille pour des gestes enfantins. Le massacre est érigé en doctrine, parce qu'il faut terroriser les habitants, obtenir d'eux par un effroi intense, une attitude docile. Les populations sont razziées, emmenées captives en Allemagne, pour y servir d'esclaves. ”

“ Le massacre dans le combat était sinistre. Le massacre dans les quartiers pacifiés était plus atroce. Les exécutions de prisonniers hors Paris, en route, se comprennent moins encore. Mais qu’on prît des victimes dans les prisons de Versailles ; que la boucherie continuât au siège même du gouvernement, à quatre lieues de la bataille, à deux pas de l’Assemblée, et cela sans forme de procès, sans jugement d’aucune sorte, sans ordre de n’importe qui..., voilà qui indique à quel point on se faisait un jeu de tuer. ”

“ Ce lieu sinistre existe encore et porte aujourd’hui le no 83 de la rue Haxo. Les officiers avaient conservé l’habitude de s’y réunir ; il y avait un dépôt d’armes et de munitions. À l’heure où les otages en approchaient, le secteur était rempli de fédérés harassés de la lutte et demandant que l’on y mît fin. Parmi eux se trouvait un jeune homme de vingt ans qui assista au massacre et en conçut une telle horreur qu’il se sauva, après avoir brisé son fusil, pour ne plus servir une cause capable de tels forfaits. ”

“ Se présenter en face, sans armes, demander la justice dans la paix, et puis mourir, et non tuer 1 Voilà comment les nations vont entrer dans les siècles nouveaux 1 Le premier massacre de Varsovie avait tué dix hommes. « C'est peu, se dirent les ouvriers des métiers durs. Dix martyrs, ce n'est pas assez. Le monde n'y fait pas attention. Tirons au sort à qui mourra pour la patrie. » Ainsi fut fait. Le matin du jour solennel, ils reçoivent la sainte communion, et emportent dans leur généreux cœur le sang du Christ. ”

“ La Fayette et ses mouchards s'occupaient à faire distribuer de l'eau-de-vie et du vin à tout ce monde déjà égaré. De toutes parts, on ne voyait plus que des hommes soûls et ivres. De toutes parts, on ne voyait que des pièces de canon. Hélas! pour quoi faire? Pour exécuter de sang-froid le massacre le plus barbare contre des hommes sans défense, contre leurs femmes paisibles et leurs malheureux enfants. Citoyens, poursuivez les détails qui me restent à vous révéler sur cette horrible affaire, et frémissez. ”

“ Dans les mairies réoccupées par les anciens maires, ces derniers ont installé des cours martiales, qui fonctionnent en permanence ; des officiers siègent entourés de gardes nationaux défenseurs de l’ordre, et envoient à la mort tous les malheureux suspects qui leur sont amenés. Le massacre et la terreur sont systématiquement organisés partout, sur une grande échelle. Le sang coule à flot. Tous les gardes nationaux qui ont combattu pour la Commune sont fusillés. Les soldats pénètrent dans les maisons et massacrent tout. Les femmes et les enfants ne sont pas épargnés. ”

“ Parfois, après un combat de rue, des soldats se sont précipités dans des maisons dans lesquelles ils pensaient trouver des gens favorables à leurs adversaires, et cédant à un transport de rage, ils se ruèrent sur des hommes et des femmes qu'ils n'avaient pas vus lutter contre eux et les mirent à mort. C'est un massacre de personnes inoffensives, mais du moins il est commis par des individus enivrés par la bataille. ”

“ Quant à l'officier, emporté par le galop de son cheval, il vint rouler auprès de Jacques Mérey, tué roide d'une balle au milieu de la poitrine.
La chaussée était tellement obstruée de cadavres d'hommes et de chevaux, que les derniers rangs ne purent franchir la barricade sanglante qui venait de se lever entre eux et les patriotes.
Quelques-uns des survivants, échappés au massacre, vinrent se jeter sur les baïonnettes et furent tués ou pris. ”

“ Au bout du pâté de maisons, il y en avait une occupée par une centaine de nos camarades. Ils s’étaient frayés un chemin à travers les toits et les murs, d’une maison à l’autre, et avaient fini par arriver droit au-dessus des mercenaires massés dans la rue. Alors eut lieu le contre-massacre.
Sans le moindre signe prémonitoire, une averse de bombes tomba du sommet du bâtiment. Les automobiles furent réduites en miettes, ainsi qu’un grand nombre de soldats. Nous nous précipitâmes avec les survivants dans une course affolée. ”

“ Les combattants d'Ethe qui ont vaillamment donné sur le champ de bataille leur sang pour la France ; ceux qui, blessés, ont été massacrés ou brûlés vifs, ceux qui, prisonniers de guerre, ont été fusillés de sang-froid alors que toute lutte avait cessé ; les paisibles habitants de ces malheureuses régions, vieillards, femmes ou enfants, qui sont tombés par centaines sous les balles des pelotons d'exécution ”