Paki

“ Une seconde fois, sa silhouette immobile, debout, se dessine dans l’ombre d’un petit fourré. Je vise. Comme je tire, il nous voit, fait un bond, s’enfuit à nouveau. Nous repartons aussi. Mais bientôt, Paki s’arrête, prend une poignée de poussière, la laisse retomber ; elle s’envole dans la direction de la piste. Le vent nous est défavorable. Nous en avons, si nous voulons le suivre, pour longtemps. Mieux vaut revenir, et s’occuper du second, qui, lui aussi, a fortement accusé mon coup de fusil, et qui est en ce moment derrière nous. ”

“ La femme de Paki, à dessein peut-être, car elle a beaucoup à apprendre en matière de travaux domestiques, la laisse s’organiser elle-même. Elle se donne beaucoup de peine, avec la minuscule Hâmé, pour préparer ses repas, faire ses provisions dans les villages, satisfaire aux nécessités de la vie nomade que j’impose à mes gens. ”

“ L’arrêt brusque, l’attitude de Somali viennent de nous immobiliser tous. Mon cœur, soudain, bat plus fort.
Paki se baisse un peu, regarde à travers les feuilles, me fait un signe et me conduit en silence à deux mètres plus à gauche : je les vois.
Ils sont là dix ou douze, à 30 mètres à peine, immobiles, à l’ombre, groupés à se toucher. Seules, leurs larges oreilles s’agitent lentement comme de grands éventails. Je les trouve laids. Sans être petits, ils n’ont pas l’ampleur de ceux que j’ai chassés déjà. ”

“ Je comptais repartir vers 4 heures, mais une tornade m’a bloqué au campement.
La nuit m’a fait concevoir quelque espérance de trouver le lion que j’ambitionne. Des rugissements se sont fait entendre à faible distance du village. A six heures moins vingt, je me suis mis en route avec Paki, Somali, et quatre hommes de l’endroit qui nous serviront d’auxiliaires dans la recherche des pistes. Comme toujours, à part moi-même, Paki est seul à disposer d’une arme à feu. Nous traversons d’abord une belle plaine herbeuse irrégulièrement boisée, où se montrent deux ou trois katanbourous ”

“ Nous arrivons à un champ de hautes herbes jaunes, toujours guidés par des empreintes datant de douze heures au moins. Paki, toutefois, arme son fusil, le lieu pouvant ménager des surprises, et machinalement, devant son geste, je prends le mien des mains de Somali. Ces vieux chasseurs indigènes ont vraiment une sorte d’instinct. Nous n’avons pas fait cinquante mètres qu’une masse brune émerge avec bruit des herbes, à quelques pas de nous, part au galop, et disparaît en quelques secondes. C’est notre buffle. ”

“ Au coucher du soleil, je trouve Paki près d'un marigot, marqué seulement sur ce point par quelques flaques d'eau. Les traces des éléphants datent de deux jours. Ils paraissent s'être éloignés. Il a vu sept buffles et deux lions. Moins heureux que lui, je n'ai rien rencontré sur mon chemin. Mais il y a évidemment du gibier, et le pays se prête à tous égards à la chasse : sol argilo-sablonneux, généralement recouvert d'une couche de sable assez forte, brousse claire, prairies, bouquets d'épineux, et, par endroits, des fourrés susceptibles de plaire aux éléphants. ”

“ Nous trouvons presque tout de suite une voie de rhinocéros. Elle nous conduit à une mare où la bête a bu peu de temps auparavant, puis remonte vers une ligne d'arbres qui ferme l'horizon ; et bientôt, à la Plaine légèrement boisée où notre vision s'étendait au loin sans obstacle, succède, non plus même la brousse clairsemée des jours précédents, mais un fourré dense et presque continu. Paki vient de m'avertir que animal doit être très proche, et nous marchons avec lenteur, scrutant
de l'œil, à chaque pas, tous les alentours. ”

“ Les timides et simples Mongols se laissent l'aire, et, dans peu de temps, ils seront obligés de reculer vers le nord et d'aller demander au désert un peu d'herbe pour leurs troupeaux.
Du royaume de Gechekten nous passâmes dans le Thakhar, que les Chinois nomment Paki (huit bannières) . Ce pays fut donné aux Tartares qui étaient venus aider la dynastie actuelle à faire la conquête de la Chine. Les miliciens qui sont sous les huit bannières, sont tous soldats de l'empereur et, dit-on, les plus valeureux de l'empire. Ce n'est jamais qu'à la dernière extrémité qu'on les met en mouvement. ”

“ Nous retrouvons tout de suite sa piste. La végétation est assez claire, et nous pouvons marcher vite. Un quart d'heure, et c'est lui, sous un arbuste. Il ne bouge pas. Je tire à cent mètres, il prend le grand
galop et s'enfuit. Je l'atteins de nouveau presque aussitôt ; il roule par terre, mais après vingt secondes d'efforts, il se relève et repart à bonne allure. J'envoie une troisième balle à travers les feuilles, presque sans le voir, et il disparaît. De nouveau, Paki me dépasse en courant. ”

“ Une heure et demie plus tard, nous sommes de nouveau e; contact avec le troupeau, et de nouveau, hélas ! dans un endroit où 1 est presque impossible de rien voir. Je suis entre Paki, qui me précède, et Somali, qui me suit. Ce dernier fait tout à coup deux pas en courant arrête brutalement Paki par l'épaule, et lui montre en silence devan nous, tout près, semblable à un faisceau d'arbustes, une haute jambe de derrière, et une petite queue immobile. Je recule de deux mètreS, et je tire immédiatement au jugé. La jambe disparaît, et tout se
bo'lle là. ”

“ Paki me le signale bientôt, a cent mètres. Il nous a entendus, et il est debout. Mais j'ai à peine le tempsd'apercevoir une longue épine dorsale un peu voussée vers la partie postérieure, et la touffe foncée qui termine une queue nerveuse.
tout disparaît avec un petit grondement d'impatience. Il paraît ne désirer qu'une chose, c'est qu'on le laisse en paix. t Nous reprenons notre silencieuse poursuite. Les empreintes son devenues très nettes et nous pouvons marcher vite. Il nous sent derrière lui, du reste, et fait de même. Une heure après, Paki me montre encore quelque chose. ”

“ Il court en tous sens, en priant avec autant de puissance que n'importe quel adulte, mais ne éloigne pas. Il faudrait le prendre. Nous le cernons. Il ne cherche pas a nous éviter. Tout au contraire, il charge tantôt l'un, tantôt l'autre.
d Somali finit par l'attraper par la queue, Paki, par la trompe, un es pisteurs lui passe ses bras autour du cou. ”

“ Pakitawagan cest une mission du Vicariat Apostolique du Keewatin, Manitoba.
La pêche d’été est un sport agréable et un délassement. Hélas, il n’en est pas ainsi de la pêche d’hiver sous la glace, laquelle devient un très pénible labeur. L’Indien s’y condamne par nécessité et pour ne pas mourir de faim. ”

“ Nous en avons un joli exemple dans le modeste
l'Ananda Paya à l'Ouest et le Petleik Paya au Sud. Au Nord est ainsi enfermé le Kuntan Minyaza que le Gal de Beylié appelle Kyank Ku U Hmin, (AH. p. 295) d'un nom de roi de Pagan tandis qu'au Sud s'échelonnent du Nord au Sud le Chué San Daw, le Mangala-cetiya, le Myin-ka-bâ, le Nam Paya, le Me-daw-yat Paya, l'Abhêyatana et enfin le Petleik Paya. Dans la ville même se trouvent le Pathothamya, le Na-thlaong-Khyaong, le Gnakywe Nadaong, le Bu Paya, le Godhapallin, le Çûlâmani, le Thatpinnyu, le Dhammayangi et le Chué Zigon. ”

“ Être mieux vêtu, mieux nourri par le sultan qu'il ne l'est dans sa cabane, avoir une bonne chance de devenir officier, colonel, pacha même, car aucune aristocratie n'existe dans le pays, tout cela ne compense pas pour lui le regret du village, et l'horreur d'être soumis aux vêtements étroits et à la précision européenne.
Enfin le pacha nous laisse monter en selle ; les premières collines le long de la mer sont des plantations d'oliviers fort bien tenus, mais le pays devient vite inculte. Une végétation vigoureuse fait tous les frais de la décoration ”

“ Alors nous allâmes dans un pays nouveau, et la première chose que nous dit un des résidents réguliers, ce fut :
— Ce pays n’a rien de commun avec l’Inde. On aurait dû en faire une colonie de la Couronne.
En jugeant l’Empire comme il doit être jugé, par ses traits les plus saillants, — videlicet par ses odeurs, — il avait raison. Car bien qu’il y ait une puanteur à Calcutta, une autre à Bombay — une troisième, et plus piquante encore, dans le Punjab, ce sont des puanteurs apparentées entre elles, tandis que dans la Birmanie, c’est une chose absolument distincte. ”

“ Kâpiçî servit ensuite de résidence d'été au grand empereur indo-scythe Kanishka qui gouvernait de là tout l'Iran oriental et toute l'Inde du nord-ouest. Pour n'être plus le chef d'un empire, le roi de Kapiça, au septième siècle, n'en commandait pas moins à toute la région gandhârienne. Il possédait, en plus de son patrimoine propre, le Lampaka, Nagarahâra et le Gandhâra, royaumes dont les dynasties s'étaient éteintes et qui avaient été annexés au Kapiça. ”

“ Comme son nom l’indique, Pak Ta (embouchure du Ta) est situé au confluent du Nam Ta et du grand fleuve. C’est un village considérable. Pendant que l’on préparait les nouvelles barques qui ne devaient cette fois nous quitter qu’après notre arrivée à Xieng Khong, nous visitâmes les pagodes. ”

“ Il ne lui manque que des lacs pour ressembler à un petit Kashmîr. Comme le dit fort bien Hiuan-tsang, elle s'adosse au nord à la chaîne éternellement neigeuse de l'Hindu-Kush, tandis que les trois autres côtés du trapèze sont bordés par les Montagnes Noires, — entendez des chaînes sur lesquelles l'été fait fondre entièrement les neiges... Grâce à sa situation géographique, le Kapiça commande les principales passes de l'Hindu-Kush et, par suite, la grande voie commerciale entre l'Inde et la Bactriane : aussi le pèlerin note-t-il qu'il abondait en toute sorte de marchandises. ”

“ Dès les inscriptions les plus anciennes qui nous soient connues, les rois du Népal se vantent d'être « les favoris des pieds du Divin Paçupati 1 ». Les plus anciennes monnaies du Népal présentent, en alternance avec le nom des rois, le nom de Paçupati, accompagné d'emblèmes parlants tels que Nandi, le taureau de Çiva, le trident de Çiva, etc. Paçupati est l'incarnation politique du Népal, comme Matsyendra Nâtha en est l'incarnation populaire. ”

“ Quoique le pacha et le vieillard se regardassent l’un l’autre sans rire, le pacha connaissait le vrai nom et la véritable condition du vieillard, et le vieillard savait à quoi s’en tenir sur la politique du pacha. Aussi y avait-il eu à l’occasion de la nouvelle mesure contre les Kurdes bien des allées et venues, des pourparlers, des offres, des propositions, des négociations, entre le pacha et l’effendi. ”

“ Construite en briques, elle remplacera bientôt la chapelle de planches dans laquelle il officie. Je passai seize jours heureux sous son toit, tantôt chassant sur le fleuve et les canaux, tantôt sur le mont Sabab. Le pays me rappelait beaucoup la province de Pakpriau. La plaine est peut-être encore plus déserte et plus inculte ; mais au pied de la montagne s’ouvrent de charmantes vallées, où quelques centaines de Chinois se livrent à la culture du poivre. ”

“ Ces montagnes franchies, il arrive au royaume de Kia-pi-che. Dans cette région que le Hindou-kouch domine au nord, Ptolémée et les géographes latins ont connu un canton et une ville dont le nom de Kapissa (sous sa forme grecque) est évidemment identique au Kia-pi-che de notre relation chinoise. Comme le Kapissa de Ptolémée se trouve indiqué d’un sixième de degré au nord de Kaboura, qui est évidemment Kaboul, on est ainsi porté dans les parties supérieures du système d’eaux qu’alimentent les pentes méridionales du Hindou-kouch, et que la rivière de Kaboul verse dans l’Indus. ”

“ C'est à tort qu'on a mis en cause l'ironie ou l'impiété de l'historien ; les événements eux-mêmes ont parfois de l'esprit. Condamnés à la cour de Rome, les Jésuites en disgrâce cèdent le pas aux ordres rivaux ; la volonté du Saint-Père assigne la mission du Népal aux Capucins. L'Église a fait son choix ; elle s'est prononcée en faveur du passé contre les tendances modernes. Héritiers d'une tradition surannée, les Capucins restent soixante années en pure perte dans l'Himalaya; la conquête
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Gourkha les rejette dans l'Inde, où les Anglais fondent leur empire. ”

“ Nous allons, avec l’évêque et lui, rendre visite au pacha, et il se présente chez Cani-Bey un jour où nous y étions nous-mêmes. Chez l’un comme chez l’autre, il paraît tout à fait à son aise; il ne va pas, comme le font trop de raïas, s’asseoir humblement par terre, tout près de la porte, au-dessous du dernier des musulmans présens à l’audience, mais il s’installe sur le divan, tout à côté de nous, pas trop loin du maître de la maison ”

“ C’est là que se termine le territoire des Pakhalla. Ce territoire, est très étendu ; il est limité au nord par les districts sud du Lobi et le petit [193] pays de Bouna, à l’est par la Volta Rouge, au sud-est par le Fougoula (pays des Ligouy) , au sud par le Diamman ou pays de Bondoukou et à l’ouest par le Barabo, colonie mandé, riveraine du Comoë, dont le centre principal est Sandouy (ou Sandui) et qui fait également partie des États d’Ardjoumani.
Ce vaste pays est habité par une race unique nommée Pakhalla, elle parle une langue qui lui est propre et que l’on appelle ngouala. ”

“ « Nous ne sommes plus qu'un pachalik à la façon de l'Egypte, de l'Inde, de la Chine, de la Turquie et de tous les pays de castes. Nous arrivons à cette sorte de béatitude sociale des Orientaux qui ne comporte plus ni évolution ni progrès, parce que les intérêts établis ne supportent pas que rien ne puisse venir ébranler leur situation ». ”

“ L'Égypte et la Syrie appartiendront héréditairement au pacha. L'Arabie, Candie et le district d'Adana seront restitués au sultan. 2o Tentative anglaise. Le pacha aura l'Égypte héréditairement, et la plus grande partie du pachalik de Saint-Jean d'Acre, y compris cette place, viagèrement. Il rendra tout le reste. 3o Ouverture autrichienne. Le pacha aura l'Égypte héréditairement et la Syrie viagèrement. Il rendra l'Arabie, Candie et Adana. ”