Plan Dawes

“ Toutes les circonstances étaient donc favorables, mais pendant longtemps notre ministère des Finances préféra demander à l'Allemagne du sucre ou du charbon, du bois, qu'il négociait à court terme,
au lieu de faire appel à ces fournitures de matériel manufacturé pour lesquelles il eût été obligé de consentir aux preneurs français d'assez longs délais de payement. Lorsqu'apparurent les dangers de cette politique à courtes vues, à la petite semaine, il était trop tard : le plan Dawes était moribond, à son chevet se pressaient des « experts » qui allaient le remplacer par le plan Young ”

“ Le budget allemand prévoit pour ces prestations, pour l'exercice 1924-1925, une dépense de 300 millions de marks-or environ. Ce chiffre dépasse certainement la réalité. D'un autre côté, il faut supposer que les Alliés, maintenant qu'ils auront à encourir en quelque sorte eux-mêmes ces dépenses, couvertes désormais elles aussi par les versements du Plan Dawes, s'arrangeront pour les réduire à un montant plus raisonnable. On peut espérer, avec les effectifs actuels, les voir ramenées à quelque 100 millions de marks-or par an. ”

“ James Dawes, son neveu, obtient 200.000 francs pour son établissement et le titre de baron de Flassans; à ce bon vivant, est dévolue la direction des chasses et des équipages ; un autre neveu, George Dawes, remplit, auprès du prince, les fonctions d'écuyer; sa sœur Marie-Charlotte Dawes est mariée à un sieur Thanaron, ancien capitaine d'infanterie, qui deviendra châtelain de Mortefontaine, près de Chantilly, et l'un des plus riches propriétaires fonciers de la région ; leur fille Sophie sera la légataire universelle de la baronne, sa marraine ”

“ C'est lui qui est spolié et c'est lui qui dira : « Je vous demande pardon, je ne
le ferai plus. » Un traité honorable devrait comprendre l'incorporation de Ouidah, reconnu possession française par les Anglais et les Allemands ; l'incorporation d'Abomey-Calavy pour que les droits de douane puissent être perçus ; la défense au roi de Dahomey d'acheter des armes ; des mesures protectrices pour nos nationaux et les étrangers ; la suppression de l'esclavage, de la traite des nègres et des sacrifices humains. Et que fait le roi de Dahomey depuis la signature du traité? ”

“ Le corps de Davout marchait sur le flanc droit de cette immense colonne, et celui du maréchal Ney à sa gauche. Une telle agglomération de troupes, se dirigeant vers le même point, eut bientôt épuisé les vivres que pouvait fournir le pays; aussi souffrîmes-nous beaucoup de la faim. La garde seule, ayant des fourgons, portait avec elle de quoi subvenir aux distributions; les autres corps vivaient comme ils pouvaient, c'est-à-dire manquant à peu près de tout. ”

“ PROTECTORAT PORTUGAIS AU DAHOMEY. —Les Portugais, dit M. le lieutenant Tralboux, comme jadis la France et l’Angleterre, ont fondé un établissement à Wydah. Ils l’ont entretenu et s’y sont maintenus surtout pour s’y procurer des noirs destinés à l’exploitation de leurs colonies de San-Thomé et de l’île du Prince.
Aujourd’hui encore, ils sont une petite garnison à Wydah avec un détachement de quatre hommes au comptoir de Podomé. Ils n’exercent en réalité aucun protectorat sur le pays, car les indigènes et les factoreries elles-mêmes ne reconnaissent point leur autorité. ”

“ Les craintes sur le sort des Européens restés à Ouidah devenaient de plus en plus inquiétantes. Le commandant Terrillon, vivement sollicité de se porter à leur secours, décida une expédition sur cette ville, et, le 26 mars, l'embarquement de la troupe eut lieu. Le plan de campagne comportait une diversion sur l'Ouémé, au nord de Porto-Novo, pour essayer de diviser les contingents dahoméens. ”

“ Tachez que pour la remonte on nous envoie des chevaux d’Afrique, nous en avons grand besoin. Que le général Daumas triompherait, s’il voyait ce qui se passe chez nous, et comme ses assertions sont justifiées par la pratique ! Quelle que soit la distance où il se trouve, son succès n’en est pas moindre, et il a le droit d’en être fier. ”

“ Déjà il est mieux armé; le commerce de la côte lui fournit de la poudre, des fusils, des armes blanches meilleures que celles qu’il fabrique lui-même, voire des canons, dont il goûte le fracas et prodigue l’honneur à tout venant (1) .
La ville la plus importante du Dahomey est Wydah.
Wydah compte 20,000 à 25,000 âmes.
Cette ville fut longtemps un des foyers les plus actifs de la traite des noirs.
On trouve encore à Wydah les trois forts aujourd’hui presque en ruines, qui avaient été établis par les Français, par les Anglais, par les Portugais pour protéger les opérations de cette traite. ”

“ Dans le cas d'une guerre, écrit-il, la prise de Ouidah aiderait beaucoup à la conquête du Dahomey, l'expédition serait simplifiée de moitié. Cela fait partie d'un plan d'attaque que je vais vous développer et qui est basé sur les considérations suivantes : Abomey est par 7° juste de latitude, d'après trois observations que j'ai faites du passage au méridien de Canopus ; résultat
concordant avec la topographie de la route que nous avons obtenue avec trois boussoles. ”

“ M. de Bellecourt estime qu'il y avait plus de dix mille hommes dans le cortège. Une fois à Yédo, les daïmios vont loger dans leurs palais qui sont immenses, comme je te le disais tout à l'heure; ils s'y établissent, eux et leur armée. Ces palais sont de vraies forteresses, plusieurs sont entourés d'épaisses murailles avec de larges fossés pleins d'eau en dehors. Quand un daïmio accepte un emploi du gouvernement, il paraît qu'il doit laisser ses femmes et ses enfants à Yédo, c'est une garantie de sa fidélité dans les mains du gouvernement. ”

“ Il n’y a guère plus d’un siècle que le royaume de Dahomey a pris toute cette importance, par la conquête des royaumes voisins d’Ardra, de Jaquin et de Wydah, autrefois indépendants. Les anciennes relations de voyages rapportent que, vers 1730, le roi de Dahomey, Guadja-Truda, ayant à se plaindre de celui de Widah, envahit ses États et s’en empara. La ville de Sabi ou Xavi, située à quelques milles au nord de Wydah, était à cette époque la résidence des traitants européens établis dans ce pays. ”

“ Davis, le second lieutenant, était un tout jeune homme, vingt-deux ans à peine, neveu par alliance du capitaine de la Guêpe, né dans un pays à esclaves, dont il partageait tous les préjugés, il croyait le trafic du nègre chose parfaitement licite, et les entraves apportées par les Anglais à la traite ne faisaient qu'augmenter la haine que, comme tout bon Américain, il professait pour ce peuple. ”

“ Vous savez pertinemment, de source certaine, que le roi de Dahomey n'acceptera jamais une pareille solution ; que vous occupiez Porto-Novo, Ouidah, que vous bloquiez tout autre point de la région qu'il vous plaira, Behanzin considère toute cette contrée comme sa propriété. Il l'a dit dans une proclamation très nette et très énergique ; il reviendra de nouveau sur nous. Ce qu'il faut, c'est une expédition définitive ou l'occupation. ”

“ La colonne se déroule lentement ; le guide éprouve les plus grandes difficultés à se reconnaître dans cette brousse, où tous les buissons se ressemblent, où le sentier mal frayé se perd dans les hautes herbes. A chaque instant on cesse d'avancer, et ceux qui, comme moi, se trouvent en queue, font mille conjectures sur les causes de ces arrêts qui semblent interminables. A un moment donné, le guide se trompe de direction; il nous conduit sur le camp d'Akpa; fort heureusement l'erreur est constatée à temps et avant que les Dahoméens aient été avertis de notre présence. ”

“ Il n' est pas douteux que, depuis les temps les plus reculés , les Davaks de Bornéo se massacrent entre eux. Dans ces pays de forêts presque impénétrables la guerre de surprise est la seule possible et tout individu,
individu, famille isolée, était livré, sans défense possible aux attaques d’ennemis plus nombreux. De cet état de choses a découlé, pour les aborigènes, la nécessité de vivre en groupes importants. Telle est l'origine de l’habitation dayak qui s’appelle, plus communément, du nom malais de campong et qui, en somme, est plutôt un village qu’une maison. ”

“ Le 2 décembre nous partons tous ensemble pour Batna, nous parcourons de nouveau ce pays que j'avais traversé au milieu du soulèvement général ; nous revoyons EI-Ontaria — El-Kantara-Ksour — Là, nous nous ravitaillons, on dissout la colonne. — Les uns partent pour Constantine, d'autres pour châtier les tribus voisines de Batna qui s'étaient soulevées — d'autres s'en vont jusqu'à Bou-Saada châtier cette ville qui s'était aussi soulevée, et qui n'était rentrée dans l'ordre qu'à l'apparition de la colonne Daumas envoyée de Médéah. ”

“ Les habitants indigènes de tout le territoire dahoméen annexé aux possessions de la République française ou placé sous le protectorat de la France, qui désireraient servir dans ces conditions, aux tirailleurs haoussas, dans la 4e compagnie en formation à Ouidah, se présenteront au commandant du poste le plus rapproché de leur rési. ”

“ Les factoreries françaises fermées de force, pillées, nos nationaux emmenés comme otages, etc. Le roi de Dahomey sort grandi de-cette crise où il a cru sombrer ; il a, aux yeux de son peuple, l'auréole de la victoire. Nous, maisons françaises, nous avons dû rentrer à Ouidah en vaincus ; notre prestige n'existe plus, les autorités de Ouidah surveillent nos agents, règlent leurs démarches et leur interdisent même de s'éloigner des factoreries, tandis que les agents allemands sont l'objet de leur considération et de leur respect ”

“ Il n'y a dans les colonies que des noirs et des grands seigneurs : l'Européen qui y arrive valet de chambre s'assimile, dès le lendemain, au riche colon qui l'a amené, et l'on ne trouve nulle part ces positions intermédiaires, ce travail en sous-ordre qui, bien dirigés, concourraient à détruire toute routine et à propager partout le progrès. Tout moyen d'aider à la formation d'un pareil tiers-état mérite donc d'être encouragé, et la centralisation industrielle y contribuerait plus que tout autre. ”

“ Mais ces divisions géométriques n’effacèrent pas le vieil esprit dauphinois, qui est demeuré vivace, et ne pouvaient changer le caractère de cette population laborieuse, encore aujourd’hui fière de ses traditions et de ses glorieux souvenirs.
Quoique ayant donné un des premiers le signal de l’agitation, le Dauphiné fut un des pays qui se laissèrent le moins emporter aux excès révolutionnaires. Les guerres de la République et de l’Empire réveillèrent et satisfirent les instincts belliqueux de ses habitants. ”

“ Par exemple, il faudra prévoir un plan de travail tout différent de celui d'Addis. Le climat n'est plus le même, et nous devons quelques ménagements aux habitants du quartier populeux dont notre maison occupe le centre.
Ma première nuit à Diré-Daoua fut donc une nuit tranquille, et je m'endormis rassuré presque complètement sur des suites dont j'augurais si mal, tout d'abord. Hélas! les événements n'allaient que trop tôt donner raison à ce qui ne pouvait être que des pressentiments influencés par des expériences acquises. ”

“ Au son de cette voix animée Davidson sentit sa mâchoire tomber d’étonnement. Davy était le nom que lui donnaient ses camarades de jeunesse. Il ne l’avait pas entendu depuis des années. Il demeura là, bouche bée, et vit une femme blanche surgir des hautes herbes où une petite hutte était enfouie presque jusqu’au toit. ”

“ Le 2 décembre, une petite colonne est envoyée à Ouidah et réoccupe sans difficulté notre ancien fort. Les autorités dahoméennes s'étant retirées depuis longtemps, on ne rencontre aucune résistance. La population, composée de métis brésiliens et de 5000 femmes abandonnées par leurs maris, vient au-devant des troupes, qui s'installent dans les factoreries. La confiance renaît bientôt. La population mâle, très clairsemée d'ailleurs, qui s'était retirée dans les bois, reprend vite les travaux de culturel On est agréablement surpris de ne rencontrer partout que des gens inoffensifs. ”

“ Une route, qui longe les derniers contreforts du massif tellien, traverse dans toute leur longueur les HautsPlateaux au nord ; elle part de Sebdou, passe par la plaine du Ghor et arrive à Daïa, située au milieu d'une forêt de chênes et de pins, à 1275 mètres d'altitude. Daïa est le chef-lieu d'une commune mixte de 9,000 habitants, dont 137 Français; sa population s'augmente beaucoup au temps où l'on récolte l'alfa ”

“ Ils furent tous contraires à ceux que la Propagande avait reçus, et l'on me chargea d'envoyer des missionnaires au Dahomey. C'est à Ouidah que nous avons établi la première résidence.
C'est de Ouidah que sont partis les missionnaires pour Porto-Novo et Lagos.
Par tout ce que j'ai appris depuis près de trente ans, je suis convaincu que la population dahoméenne offre beaucoup de ressources. Le jour où elle sera délivrée du joug que lui imposent les razzias et les sacrifices humains, on sera étonné de ce qu'elle deviendra. ”

“ On leur défend de crier « Vive Daudijos », ni de chanter une chanson dans laquelle ses actes étaient célébrés.
Daudijos avait des partisans, non seulement dans le peuple, mais parmi les bourgeois. Dans une assemblée extraordinaire des officiers du roi. du Corps de ville, des conseillers magistrats et des bourgeois, le premier, échevin, après lecture d'une lettre du maréchal annonçant l'arrivée prochaine de troupes parties du Dauphiné, donne connaissance de la nomination d'un Conseil secret, chargé d'informer contre Daudijos et ses complices. ”