Sarrasine

“ Sarrasine crayonna sa maîtresse dans toutes les poses: il la fit sans voile, assise, debout, couchée, ou chaste ou amoureuse, en réalisant, grâce au délire de ses crayons, toutes les idées capricieuses qui sollicitent notre imagination quand nous pensons fortement à une maîtresse. ”

“ Il donne un concert magnifique, et quand tu sauras que Zambinella y sera... — Zambinella ! s’écria Sarrasine en délire à ce nom, j’en suis fou ! — Tu es comme tout le monde, lui répondit son camarade. — Mais si vous êtes mes amis, toi, Vien, Lauterbourg et Allegrain, vous me prêterez votre assistance pour un coup de main après la fête, demanda Sarrasine. — Il n’y a pas de cardinal à tuer, pas de... ”

“ Elles mangeaient des sucreries et jouaient au trictrac, tandis que des colombes et des perdrix rouges sautillaient et picoraient autour d'elles et que des musiciens groupés à une petite distance de leur cercle éclatant, modulaient l'air fameux: «Sous les roses on joue de la harpe, sous le cyprès la flûte soupire, sous les jasmins, on récite les poèmes immortels et sous les jonquilles on cause d'amour.» Le vent s'était fait magicien et mêlait les couleurs, les parfums, les rires et la musique. Isabelle vint à la rencontre de Guillaume et le conduisit par la main à la Sarrasine. ”

“ Ces nobles du Midi étaient des gens d’esprit qui savaient bien la plupart que penser de leur noblesse. Il n’y en avait guère qui, en remontant un peu, ne rencontrassent dans leur généalogie quelque grand’mère sarrasine ou juive. Nous avons déjà vu qu’Eudes, l’ancien duc d’Aquitaine, l’adversaire de Charles-Martel, avait donné sa fille à un émir sarrasin. Dans les romans carlovingiens, les chevaliers chrétiens épousent sans scrupule leur belle libératrice, la fille du sultan. ”

“ Une grande pèlerine l'enveloppait... Le détective, aussitôt, se mit à le suivre d'un peu loin comme il l'avait fait les jours précédents.
L'homme prit le sentier traversant le bois de pins et atteignit ainsi la haie enclosant la Sarrasine. Courbé vers elle, il opéra un court et mystérieux travail. Puis il passa au travers et pénétra dans le jardin.
Une minute plus tard, Dublanc arrivait là et constatait
que les branches entrelacées avaient été coupées, puis fortement écartées pour donner passage au malfaiteur. ”

“ Quand la Zambinella chanta, ce fut un délire. L’artiste eut froid; puis, il sentit un foyer qui pétilla soudain dans les profondeurs de son être intime, de ce que nous nommons le cœur, faute de mot! Il n’applaudit pas, il ne dit rien, il éprouvait un mouvement de folie, espèce de frénésie qui ne nous agite qu’à cet âge où le désir a je ne sais quoi de terrible et d’infernal. Sarrasine voulait s’élancer sur le théâtre et s’emparer de cette femme. ”

“ Les Sarrasins sous le fer de la France Tombent sans nombre, et pareils aux épis Qui, par la faulx du moissonneur avide, Sont renversés sur leurs chaumes flétris.
Mais dans leurs rangs l'œil ne voit point de vide; Sans s'épuiserr ouvrant ses pavillons, Leur vaste camp vomit des bataillons.
Le jour s'enfuit, la nuit répand son ombre, Et la valeur, enfin, succombe au nombre.
Seul, assailli, pressé de toutes parts, Souillé de sang, de sueur tout humide, Mais plus terrible encor, plus intrépide, Martel au loin promène ses regards : Il voit plier, s'ébranler son armée ”

“ Mort de saint Wladimir, grand-duc de Russie, dont le gouvernement fut marqué par la fondation de villes, d’églises, d’édifices publics, avec l’aide d’artistes grecs; le défrichement de terres désertes, l’établissement de colonies.
1016. Les Sarrasins de Sicile assiègent, par terre et par mer, Salerne, mais ne peuvent s’en emparer. — Les Sarrasins de Sardaigne font une invasion en Toscane. Le pape Benoît VIII rassemble toutes les forces dont il peut disposer et anime contre les Sarrasins les Pisans et les Génois. Les Sarrasins sont complètement défaits. ”

“ D'ailleurs, dans toutes les contrées occupées par les Sarrazins, et même au-delà, le nom sarrazin est resté présent à tous les esprits, et il se mêle encore aux diverses traditions de l'antiquité et du moyen-âge.
Les faits sont disposés dans un ordre chronologique. Si quelques événemens ont échappé à nos recherches, il sera facile de les insérer à leur place ; s'il y en a qui ne soient pas présentés sous leur véritable jour, on pourra leur restituer leur vrai caractère. ”

“ Les premières invasions des Sarrazins sont empreintes d’un tel caractère de grandeur, qu’on ne peut en lire le récit sans émotion. Les Sarrazins, à la différence des Normands et des Hongrois, marchèrent long-tems à la tête de la civilisation; de plus, lorsqu’ils eurent cessé d’occuper notre territoire, ils continuaient à être un sujet d’épouvante pour nos côtes; enfin, les guerres qu’ils soutinrent pendant les croisades en Espagne, en Afrique et en Asie, durent ajouter à leur nom un nouvel éclat. ”

“ Lorsqu’à la fin du neuvième siècle, les Sarrazins s’établirent en Provence et se répandirent de là en Dauphiné, en Savoie et en Suisse, ils avaient fait dans l’intervalle de grands progrès dans les sciences et les arts, et ils en faisaient chaque jour de nouveaux. On ne peut nier que les mahométans [292] de l’Espagne, de la Sicile et même de l’Afrique, ne fussent alors plus avancés que les chrétiens de France et des contrées voisines, en proie à l’anarchie et à tous les malheurs qui en sont la suite. ”

“ Défiant le Sarrasin, il accourt à toute bride à sa rencontre, et brûlant d’ardeur. Sa lance frappe d’un coup retentissant le casque à fine trempe du païen, à un doigt au-dessous de la visière. La lance vole au ciel, rompue en quatre tronçons. Mais le païen n’est pas même ébranlé sous cette botte terrible.
Le païen le frappe au flanc gauche. Le coup est tellement fort, que l’écu et la cuirasse, n’y pouvant résister, s’entr’ouvrent comme une écorce. Le fer cruel transperce la blanche épaule. ”

“ Le Sarrasin déploie toute sa férocité, non pas contre des fantassins ou des chevaliers, mais contre une lâche populace qui eût mérité de mourir en voyant le jour. Il ne peut tuer en face un seul de ceux qu'il moissonne. Il parcourt rapidement la rue longue et peuplée qui aboutit au pont Saint-Michel; son épée sanglante, toujours en mouvement, massacre sans distinction le maître et le valet, le juste et le pécheur. La religion ne protège point le prêtre, l'innocence de son âge ne sauve pas l'enfant. Les yeux les plus touchants, les joues les plus vermeilles n'arrêtent point son bras. ”

“ Leur rage croît : le Sarrasin farouche, La flamme aux yeux, et l'écume à la bouche, Rugit, blasphème, et bondit de fureur.
Un coup horrible a faussé sa cuirasse ; Un plus horrible et traverse et fracasse Du bouclier le rempart protecteur, Et, chaque fois, d'une vaste blessure Le sang ruisselle et colore l'armure.
Son front pâlit, se sillonne d'horreur; Son pied chancelle, et s'égare et recule.
Mais aussitôt, rappelant sa valeur,
Il se roidit, dévore la douleur ”

“ En vain le çor, qu'anime son haleine,
Sonne, interroge et les monts et la plaine : Aux sons du cor, aux accens de sa voix, Les échos seuls répondent dans les bois.
Le grand flambeau qui verse la lumière, Est au milieu de sa vaste carrière, Le Sarrasin ne paraît point encor.
Des monts brunis déjà l'ombre s'alonge ; L'astre du jour touche aux mers, il s'y plonge : Raldin ne voit, n'entend point Alahor.
La nuit s'étend. Las d'une course vaine, Il se retire et renonce à l'espoir.
Dans sa tristesse il retrouve Birène ; Il veut le rendre à l'honneur, au devoir ”

“ En vain leurs rangs forment un mur d'airain; Sur des monceaux de morts, d'armes brisées, Martel bientôt s'ouvre un vaste chemin, Et, renversant le Sarrasin sauvage, Plonge trois fois le glaive dans son flanc, Lui fait vomir, par un triple passage, Son ame atroèe avec des flots de san g.
Ce roi fameux, si terrible naguère, Gît désormais caché dans la poussière; La pourpre, l'or, ces vêtemens royaux,
Qui, dans les rangs, le faisaient reconnaître, Sont dispersés, sont traînés en lambeaux, Et ses coursiers aux pieds foulent leur maître. ”

“ Mais le robuste Sarrasin, faisant tournoyer son épée, ne le permet qu’à un petit nombre. Là il coupe une jambe par la moitié, ici il fait voler une tête loin du buste. Il transperce l’un de part en part, il fend l’autre depuis la tête jusqu’aux hanches ; et de tous ceux qu’il tue, qu’il frappe et qu’il chasse en foule devant lui, il n’en voit aucun le regarder en face. ”

“ Tel, dans sa fureur, est le Sarrasin ; il se tourne vers le nain et dit : « Maintenant, suis-moi. » Et sans s’inquiéter d’un destrier ou d’un char, sans plus rien dire à son compagnon, il part. Il va, plus prompt que le lézard qui traverse la route sous un ciel ardent. Il n’a point de destrier, mais il prendra de force le premier qu’il rencontrera, n’importe à qui il appartienne. ”

“ Le Sarrasin cherche comment il pourra terminer à son honneur ce combat acharné ; ce serait folie de perdre son temps à se frapper de la sorte, car les coups sont plus douloureux pour celui qui les donne que pour celui qui les reçoit. ”

“ Elles sont impuissantes, parce que les Sarrasins sont aussi nombreux que les sauterelles qui viennent chaque année dévorer les moissons et volent en troupes si nombreuses, qu'elles cachent, comme un épais nuage, la lumière éclatante du soleil. Vainqueurs, les Sarrasins viennent s'établir dans les villes ”

“ En ce grand jour tel parut Abdérame.
Plus il se livre à l'ardeur qui l'enflamme, Et moins il sent se fatiguer son bras.
« Peuples , criait ce formidable Maure , « Vrais Musulmans, le ciel combat pour vous!
« Que le succès enhardisse vos coups ; « Marchez, frappez! quelques instans encore, « Et l'univers va fléchir devant nous ! »
A ces accens, qui tonnent sur l'armée, Des Sarrasins la fureur rallumée Redouble, croît, va d'efforts en efforts.
Le grand-emir est lui-même à leur tête, Sombre, enflanlmé, pareil à la tempête Qui le protège et guide ses transports. ”

“ Dans aucune de ces contrées, les Sarrazins n'occupèrent le pays tout entier. Tandis que certaines bandes étaient maîtresses des passages des montagnes et des rivières, et se bornaient à rançonner les voyageurs, les hommes paisibles cultivaient les vallées fertiles, et consentaient même quelquefois à payer un tribut au prince du pays.
Quant à la partie de la Provence qui était située aux environs de leur château-fort du Fraxinet, les Sarrazins ne conçurent pas d'autre politique que d'y tout détruire et de s'entourer de ruines. ”

“ Après diverses tentatives d'invasion qui remontent à l'année 850, les Sarrasins avaient fini par pénétrer dans l'intérieur de la Provence, et par s'emparer d'une partie du pays.
Ils avaient construit un grand nombre de forteresses et de châteaux sur les plus hautes montagnes, et s'étaient rendus maîtres des principales avenues. Ils augmentaient chaque jour leurs possessions dans les provinces voisines. Ils recevaient souvent des secours des Maures d'Espagne et des Sarrasins du nord de l'Afrique. ”

“ L'incendie gagnait, la flamme tournoyait sous les sapins, dévorant ces basses chaumines faites de terre et de pièces de bois. Le village n'était plus qu'une' fournaise.
La Sarrazine apparut à cette lueur sinistre. Un seul cri s'éleva vers elle, un rugissement de désespoir et de rage. Les Sarrazins appelaient leur reine, la plus belle enfant de leur race, qui allait être exterminée tout à l'heure. Et, Othilie ne songea plus au chemin de Saint-Amand qui était libre. Elle saisit une carabine que lui présentait Meffredi et monta sur la barricade. ”

“ L'on en a vu un exemple (1) dans ce que le chroniqueur de l'abbaye de Novalèse rapporte au sujet de son oncle, qui tomba au pouvoir des Sarrazins. Un combat est livré aux environs de Verceil ; les Sarrazins sont vainqueurs et entrent paisiblement dans la ville avec leurs prisonniers; les prisonniers sont exposés dans les rues ; chaque passant est libre de les examiner et d'en offrir un prix. Pendant ce tems, les parens et les amis de ces infortunés vont chez l'évêque, chez les notables; c'est comme de nos jours , lorsqu'un marchand arrive dans une ville pour y vendre ses marchandises. ”

“ Toutefois, la première poursuite des Sarrasins est marquée par deux combats, que ne mentionne pas le récit de la seconde, et qui semblent avoir été un des éléments constitutifs de l'épisode, tel qu'il était dans le modèle utilisé par l'auteur du Pseudo-Philomena. Tout d'abord, avant même que dans leur fuite ils aient pu franchir la Nielle, affluent de l'Orbieu, les Sarrasins sont rejoints par Charlemagne : un premier combat s'engage, où périssent seize mille Sarrasins, et où Roland tue un roi païen du nom de Baldrac. ”

“ En effet, les Arabes nomades de la Mésopotamie et de l’Arabie Pétrée bornaient à l’orient l’empire romain. Un écrivain grec, qui pénétra en Arabie dans le sixième siècle de notre ère, parlant des divers peuples qu’il avait eu occasion de rencontrer, a soin de distinguer les Homérites ou habitans de l’Yemen des Sarrazins proprement dits [301] . Quant à l’opinion des chrétiens [231] du moyen-âge qui, d’après l’autorité de saint Jérôme [302] , faisaient dériver le mot sarrazin de Sara, épouse d’Abraham, il n’est pas besoin de s’y arrêter. ”

“ Trop s’en gardoient les Sarrasins, et aussi s’en étoient-ils bien aperçus. Si avoient pourvu et remédié à l’encontre de ce. Et par conseil les Sarrasins ressoignoient moult grandement les arbalêtriers gennevois ; et contre leurs traits très bien se pavoisoient [10] . Et devez savoir que les Sarrasins ne sont pas si bien armés ni si forts comme sont les chrétiens, car ils n’ont pas l’art, ni la manière, ni les ouvriers pour faire forger les armures en la forme et manière que les chrétiens ont ; et aussi les étoffes, c’est à entendre le fer et l’acier, ne sont pas entre eux communément. ”

“ Aussi faisoient les Sarrasins: quant il povoient encontrer trois ou quatre ou dix ou douze, dessevrés de la compaignie des autres, il les occioient; mais sé il en véissent cent ou deux cens qui venissent à eux, maintenant il tournassent en fuie.
La manière des Sarrasins est telle qu'il ne font fors que les gens esmouvoir en jectant et en lançant javelos; et quant il voient que les gens sont tous près de combatre, il tournent en fuie. Une journée avint que les Sarrasins approchièrent bien près des crestiens, et leur jettèrent, souvent et menu, dars et javelos, et en navrèrent aucuns. ”