Bull-dog

“ C'est d'ailleurs une race pure dans laquelle on trouve toutes les qualités d'un très-haut sang, et entre toutes une audace inouïe, un courage à toute épreuve. C'est le zouave de la gent canine. Aucun chien n'endure aussi facilement que lui la fatigue, et dans ses combats avec les renards, les blaireaux ou tout autre adversaire, il semble insensible à la douleur. En un mot, rien ne le rebute ou ne le décourage. Le bull-dog est une création des Anglais, que les Chinois seuls ont dépassés dans l'art de modifier la conformation des animaux et de les approprier à leurs besoins. ”

“ En dehors des races consacrées à la chasse auxquelles des soins particuliers ont été donnés en tout temps, il n'est pas un chien au perfectionnement duquel autant de sollicitude ait été affectée qu'au bull-dog. ”

“ Leur utilité spéciale n'est rien moins que démontrée. Le chien dont la férocité est si promptement éveillée n'a pas indispensablement sa place marquée dans les sociétés avancées. Ne regrettons pas le bull-dog, puisqu'il n'est plus dans les besoins de l'époque. ”

“ Mais, sur l’invitation expresse de la force publique, Turncrof et Roll ayant dû se déchausser et tirer leurs bas, où les malfaiteurs cachent souvent des billets de banque, pierres précieuses, limes, ou tous autres objets, le brave bull-dog aperçut les tibias des deux dignitaires salutistes.
Il se passe parfois d’étranges choses dans la cervelle d’un chien. ”

“ Produit du croisement du bull-dog avec le terrier, le bull- terrier ne constitue pas encore une race bien déterminée; c'est plutôt une race en voie de formation, dans laquelle on voit dominer alternativement le sang du terrier et celui du bull-dog. On reconnaît la prédominance de ce dernier à la projection en avant de la mâchoire inférieure, mais il n'est pas rare de voir dans la même portée des petits ayant ce signe et d'autres ne l'ayant pas.
Dans toutes les races auxquelles on a voulu donner de l'audace et du courage, il a suffi d'introduire plus ou moins du sang du
bull-dog ”

“ Ce chien a été fréquemment calomnié ; on l'a dépeint comme féroce et peu propre à l'éducation, tandis qu'en réalité pas une espèce ne se montre plus attachée à son maître et plus inoffensive relativement à sa force et à son courage.
Le bull-dog moderne est beaucoup plus petit de taille qu'il ne l'était autrefois; son poil est à la fois très-court et très-épais, son museau est extrêmement court et sa mâchoire inférieure dépasse considérablement sa mâchoire supérieure; sa queue est courte, assez grosse à la naissance, mais diminuant rapidement en épaisseur, et se tordant comme celle du porc. ”

“ L'Hercule appartenait à un boucher qui tirait vanité de la force, du courage indomptable, de la férocité de son « carnassier », c'était le nom caractéristique de ce bâtard d'un bull-dog célèbre et d'une mère que ses exploits avaient mise en grande réputation parmi les habitués de la barrière du Combat. L'animal « avait de qui tenir » ; il ne mentait pas à son origine.
Le singe était de petite espèce; il avait nom Jacques Bonhomme. Sa destinée l'avait jeté aux mains d'un banquiste qui lui avait donné pour compagnon d'infortune un ours. L'homme faisait grand, cas de ses bêtes. ”

“ Mais comme en France les bull-dogs sont surtout utiles pour des croisements excellents pour la chasse des renards et des blaireaux, nous reprochons en général à ceux de l'exposition leur taille beaucoup trop grande, qui n'a plus sa raison d'être depuis que le jeu barbare des combats de taureaux a disparu des mœurs anglaises, et pour lesquels surtout le bull-dog avait été façonné. ”

“ J’aperçus sur une pelouse, longeant la ligne noire des sapins, une bande de paons, des paons blancs, des paons bleus, qui vermillaient dans l’herbe... Plus loin, un lad aux jambes torses traversa une allée, menant par la bride un cheval caparaçonné de jaune ; un chien le suivait, que je reconnus pour l’affreux bull-dog de la veille... C’était silencieux, très calme, un peu triste, pas très triste.
À moins d’être valet de chambre ou pédicure, il est difficile de juger d’un homme en caleçon. Aussi la première impression que m’avait laissée le marquis n’était pas très nette... ”

“ Tout ce manège ne laissait pas non plus Croc-Blanc insensible. Son poil se soulevait sur son cou et sur ses épaules. Tim Keenan, après une dernière poussée et une excitation plus vive, abandonna Cherokee à lui-même et le bull-dog fut pour s’élancer. Mais déjà Croc-Blanc avait frappé. Un cri d’admiration et de stupeur s’éleva. Avec la rapidité et la souplesse d’un chat, plutôt que d’un chien, il avait couvert la distance qui le séparait de son adversaire, puis avait rebondi au large, après l’avoir lacéré.
Le bull-dog saignait d’une oreille arrachée et d’une large morsure dans son cou épais. ”

“ La race canine a le beau privilège des amitiés constantes et inébranlables. Elle est, hélas ! trop juste, cette humoristique épitaphe gravée par le marquis de Cherville sur la tombe d'un de ses chiens : « Ci-gît le seul ami qui ne m'ait jamais mordu ! »
Mais le chien n'est pas généreux seulement pour
IRISH TERRIER (Gravure extraite de l'Acclimatation.)
son maître. J'ai connu un bull dog qui, lorsqu'un individu quelconque était menacé ou frappé, se rangeait aussitôt du côté de la personne attaquée, aboyant contre l'agresseur et le menaçant de ses crocs. ”

“ Cherokee n'eût pas manqué d'être éventré s'il n'eût rapidement pivoté sur ses dents serrées, hors de la portée de cette attaque imprévue.
Mais le destin était inexorable, inexorable comme la mâchoire qui, dès que Croc-Blanc demeurait un instant immobile, continuait à monter le long de la veine jugulaire. Seules, la peau flasque de son cou et l'épaisse fourrure qui la recouvrait sauvaient encore de la mort le jeune loup. Cette peau formait un
gros rouleau dans la gueule du bull-dog et la fourrure défiait toute entame de la part des dents. ”

“ LES CHIENS DE NUIT. 70
au vol du gibier, moyen qui est à la portée de tous et devient une protection efficace, du garde qui doit surveiller les terrains de chasse.
C'est encore en Angleterre qu'il nous faut aller chercher cet exemple et les chiens. Les night's dogs, ou chiens de nuit, sont le produit du croisement du mastiff et du bull-dog. Leur couleur est généralement sombre, noire ou fauve zébré de noir. La physionomie est farouche, le corps long, les épaules épaisses, le cou puissant, les quartiers aux muscles saillants. C'est bien l'aspect de la force servie par le courage. ”

“ En voyant réunis, dans une même enceinte, un chacal, puis un chien de Terre-Neuve, un bull-dog et un toy- terrier, la surprise des yeux est telle que la: raison s'inquiète des transformations singulières par lesquelles a dû passer successivement l'organisme de l'animal sauvage pour revêtir les formes si diverses de ses congénères. Elle ne s'impose pas d'elle- même l'opinion que ces races multiples et si différentes de taille, de forme, de poil, d'aptitudes, sont les dérivés d'une méme souche. ”

“ A British bull-dog, brave, obstinate and honest, but more than ordinary dull in appreciating an enemy’s methods. His first and gravest mistake, that underrating his Indian foe, is one that has been shared by many commanders, to their confusion... ”

“ Mais cette dissemblance physique, si tranchée, n'est pas plus grande en réalité que les aptitudes de chacun ne diffèrent entre elles. On sait à quoi est bon le chien de berger, et à quelle perfection est parvenue sa spécialité de gardien et de conducteur de troupeaux. Le terre-neuve ne lui cède pas en intelligence, mais il l'applique à toute autre chose,
il est surtout nageur excellent. Le lévrier (fig. 35) est construit pour la vitesse exclusivement, et chez le bull-dog (fig. 36) , il semble ne rester qu'un instinct, celui de la combativité. ”

“ Les chevaux, avec de l’eau jusqu’au ventre, doivent sauter par-dessus les troncs et s’empêtrent dans les branches. Des nuées de moustiques et de mouches qui portent le nom caractéristique de bull-dogs rendent les animaux ingouvernables. ”

“ Comme les rats sont enfermés dans une grande cage, on choisit dans le tas la bête que l'on éésire ; au moyen d'une petite baguette, le marchand la fait entrer dans une autre cage, où alors elle se trouve seule, puis on amène un bull-dog ”

“ Ce perfectionnement a été opéré à l'aide d'une infusion très-minime du sang du bull-dog et de celui du lévrier d'Écosse à longs poils.
Le lévrier ne chasse qu'à vue ; il ne manque point d'odorat, mais il ignore le moyen d'user de cet organe pour suivre le gibier à la piste comme font les chiens courants. Quand il est de race pure, ce chien a la tête grande et le front développé ; son rein est musculeux et se rapproche de la forme carrée; le tronc n'est pas tout à fait rond comme un baril, mais les. ”

“ Dans l'arène le sang a rougi le sable. Les bull-dogues s'acculent, s'élancent, attaquent tour à tour. La magie du mouvement met en relief, tantôt une patte qui se lève, tantôt une mâchoire qui s'ouvre. Les reins se creusent, les arrière-trains se tordent, les têtes se jettent de côté en montrant les dents. Enfin un des chiens vaincu halette sur la poussière ; son flanc bat, son œil est éteint. Il s'agit de faire lâcher prise au vainqueur ; le maître de ce dernier se penche et lui saisit la queue entre ses dents. Le chien grogne, il remue, mais il ne recule pas. ”

“ Pour toutes les races de grande taille, le bull-terrier accomplit trèsbien cette tâche, et son lait est généralement abondant et de bonne qualité..
Pour les petites races, tout chien d'appartement conviendra, pourvu que sa peau soit saine, et que sa constitution ne soit pas altérée par la privation d air ou une nourriture grossière. Les Jeunes lévriers sont fréquemment élevés par des femelles de bull-dogues sans en ressentir aucun inconvénient, ce qui prouve clairement l'avantage du système. ”

“ Il a la démarche vulgaire d'un matelot et l'allure bourrue d'un mastroquet de barrière. Et pourtant je confesse que je le préfère à la sotte levrette aux formes grêles et aux « actions » aristocratiques. Le bull est un vrai chien, qui vous parle et se prête à toutes les exigences de la situation.
J'ai de mes yeux vu une « dogue » allaiter un enfant nouveau-né, auquel sa mère malade et pauvre n'avait pu offrir une nourrice, et j'ai suivi ce nourrisson jusqu'à l'âge de deux ans, tenant à me rendre compte de l'effet de ce breuvage anormal sur sa constitution et son caractère. ”

“ Quelle encolure de taureau ! quels muscles pour fixer cette tête puissante au reste de l'animal! quelle largeur de gueule! et quel rempart de dents! La poitrine est large et profonde, le rein court-et bien musclé; les membres sont fins, admirablement articulés, et le fouet, tantôt d'une finesse extrême, tantôt, par une de ces dif-
formités héréditaires, réduit à un simple tronçon de vertèbres aplaties et déformées. Quelques amateurs tiennent beaucoup à cette particularité, mais nous avons vu de très-beaux bull-dogs qui ne la présentaient pas et qui n'en étaient pas moins de belle race. ”

“ Lorsqu'il a du sang de Bulldog, le Terrier devient tellement courageux et endurant, qu'il ne donne pas signe de douleur même lorsque plusieurs rats sont pendus à ses lèvres, qui sont cependant la partie la plus sensible du corps, et qu'il n'en devient que plus acharné à leur poursuite, tandis que même la morsure d'une souris fera hurler de douleur et reculer tout autre chien. La sous-race du Bull-Terrier est donc sous ce rapport supérieure à la race pure. ”

“ Il est chien de garde, chien de camion et chien d'écurie, se prête à tous les rôles, comme les comiques des pièces à tiroir, et il pousse la complaisance jusqu'à se faire bonne d'enfants.
On m'a montré un bull qui mène des moutards à la promenade dans un square et les protège si bien, que jamais il ne leur arrive le moindre accident. ”

“ Le Bulldog de pure race a la tête ronde, le crâne élevé, les yeux moyens, séparés par une dépression du front, les oreilles placées haut sur la tête, à demi dressées et petites, le museau court, tronqué, le nez retroussé, des mâchoires énormes, l'inférieure dépassant la supérieure de manière à montrer les dents, celles-ci fortes et acérées, les babines pendantes. ”

“ Parmi les autres races utiles, on peut citer encore les chiens employés, dans les contrées du nord, pour être attelés à des traîneaux ou à des chariots ; les bull-terriers ou ratiers, chiens de petite taille, qu'on dresse à chasser et à détruire les rats ; les roquets, peu redoutables par eux-mêmes, mais qui, ayant l'habitude de se cacher sous les meubles et d'aboyer beaucoup, peuvent être rangés parmi les chiens de garde. ”

“ Le Bull-Terrier est le résultat du croisement du Boule-dogue et du Terrier à poil ras.
Aptitudes C'est un chien de combat, l'Attila des rats et la terreur des chats, emploi. comme le dit P. dé Bart (2) . ”

“ Un petit bull-terrier tout blanc travaille à étrangler un énorme chien de berger, peu accoutumé à se battre, mais qui n’en paraît pas moins un adversaire digne d’estime. Le petit basset, expert en son métier, procède scientifiquement et fait bonne besogne ; son rustique adversaire lutte sans la moindre méthode, mais avec un grand courage et des dents fort aiguës, dons naturels, inférieurs après tout aux talens acquis. ”

“ Le chien de berger, que j’ai dit être la souche première de tous les chiens, est en même temps celui qui approche le plus de la figure du renard ; il est de la même taille, il a comme lui les oreilles droites, le museau pointu, la queue droite et traînante ; il approche aussi du renard par la voix, par l’intelligence et par la finesse de l’instinct ; il se peut donc que ce chien soit originairement issu du renard, sinon en ligne droite, au moins en ligne collatérale. ”

“ Le chien en géneral, le petit bull-terrier en particulier, un animal qu'on regarde un peu comme chien de luxe, travaillent avec ardeur à la destruction de ces vampires. Ils tuent les vivants et mangent les morts, deux services pour un. ”

“ Voilà ce que c'est qu'un brave chien, monsieur; car s'il y a du courage à une meute à mettre aux abois un sanglier, un loup ou un cerf, c'est humiliant d'ètre soixante bêles de chiens pour faire la curée... d'un renard! — dit la Vitesse, qui prononça nard en ouvrant la bouche d'une façon démesurée par manière de sarcasme.
—A la bonne heure, monsieur la Vitesse,— dit Tom avec son flegme; —si les chiens sont braves dans votre chasse, les hommes et les chevaux le sont dans la nôtre ”