Changement d'air

“ Au sein de l'atmosphère, comme à la surface du sol, les changements d'état de l'eau, jouent un rôle prépondérant, dans la succession des phénomènes météorologiques ; ils sont la cause première qui fait que la température, la pression, l'humidité, les mouvements atmosphériques, varient dans leurs révolutions diurnes et annuelles.
Nous allons passer en revue, aussi brièvement que possible, ces transformations successives, à savoir l'évaporation ; l'ascension dans l'atmosphère de la vapeur mêlée à l'air qui lui sert de véhicule ”

“ Les mouvements de l'air sont également causés par la chaleur solaire et la rotation terrestre, et la force vive de l'air, que nous utilisons par les moteurs à vent et les voiles du navire, est encore une force produite par le soleil. ”

“ Lorsque, pour une cause ou pour une autre, l'air d'un point de la terre est chauffé ou reil s'ensuit un déplacement dans les couches de l'atmosphère : un courant d'air chaud se dirige en haut vers les parties froides et un courant d'air froid se dirige en bas vers les parties chaudes. ”

“ Les vents sont des courants d'air qui se produisent lorsque ce fluide, plus dense ou plus pressé dans un point de l'atmosphère, s'écoule vers une région où l'air est moins dense et moins comprimé. — Les causes des vents sont principalement les suivantes : l'action inégale de la chaleur sur les diverses couches d'air de l'atmosphère, la condensation ou la formation subite d'une masse de vapeurs, les changements que produit la rotation de la terre dans la vitesse relative des molécules d'air, lorsque ces molécules se déplacent dans le sens des méridiens ”

“ L'air atmosphérique agit sur nous par sa composition, par la pression qu'il exerce, par son état hygrométrique et les pluies, par sa température, les vents qui l'agitent, la lumière et le son auxquels il livre passage, et enfin, par son électricité. ”

“ Si maintenant de la composition de l’air nous passons à ses fonctions, nous trouverons des argumens d’une autorité non moins irréfutable. Chacun sait que l’atmosphère renferme une proportion de vapeur d’eau variable, dont les différens degrés de condensation nous donnent la rosée, la brume, la pluie, la neige et la grêle, et l’on sait également que l’un des rôles les plus importans attribués aux vents consiste à transporter cette vapeur d’un point à un autre, à l’enlever à l’Océan pour aller ensuite la précipiter à des milliers de lieues plus loin. ”

“ L'atmosphère qui nous entoure, qui nous K baigne, qui est notre véritable élément est sujette à des variations régulières qui dépendent des pays, des saisons, des alternatives de jour et de nuit, et aussi à des variations irrégulières liées - aux mouvements incessants dont elle est agitée. Chacun de vous sait bien que la température, l'humidité, la pression barométrique, l'état électrique de l'air sont soumis à de fréquents changements. ”

“ La partie de la science sur laquelle porte notre attention, repose sur le principe physiologique que tout être organisé, soit animal, soit plante, a essentiellement besoin de l'air atmosphérique tant pour se développer que pour se conserver la vie, et que son développement, ainsi que l'exercice de ses fonctions et de ses habitudes, est arrêté ou modifié par les modalités de ce même air atmosphérique. ”

“ L’air est donc une masse très complexe, contenant des gaz permanens, de la vapeur en proportion variable, de l’eau à divers états de condensation, et des poussières venues de la terre ou du ciel. Ce sont ces matières qui occasionnent tous les phénomènes lumineux ; ce sont les gouttes de pluie qui forment l’arc-en-ciel ; les sphères ou vésicules des nuages font naître les couronnes autour de la lune, les cristaux de glace produisent les halos et les anthélies ; ce sont enfin ces matières étrangères et accidentelles qui troublent la transparence de l’air. ”

“ Mais aujourd'hui, nous savons que l'air est pesant et tend à tomber vers le centre du globe, comme toute autre matière soumise aux lois de l'attraction et de la pesanteur. Le vent n'est que de l'air qui se déplace en vertu son poids, et nous sentons que l'air, même calme, résiste plus ou rnoins à nos mouvements. ”

“ En d'autres termes, alors que, par temps calme, l'air, corps gazeux enveloppant, et l'être humain, corps solide enveloppé, prennent contact de suffisante durée pour entrer en équilibre thermique, le phénomène s'inverse par vent fort. ”

“ Parle-t-on de la lumière et des fluides impondérables, l'air intervient comme modificateur. Veut-on décrire l'air, il importe de connaître sa composition, son état de repos ou de mouvement, sa pesanteur, ses oscillations, sa température, l'histoire des vapeurs, etc. Est-il question de la température, il convient d'examiner la chaleur propre du globe, l'influence des plaines, des montagnes, des continents, des mers, de l'exposition, de la culture, des habitations. ”

“ L'air chaud devenu plus léger monte vers les régions supérieures, il est remplacé par l'air froid et il en résulte des courants aériens qui, sollicités en divers sens, s'entrechoquent, se croisent et donnent naissance à des vents qui soufflent dans toutes les directions. ”

“ Le vent n'est pas autre chose que l'air mu, soit par une simple impulsion, soit par le mélange des vapeurs.
2. Les vents produits par la simple impulsion de l'air se forment de quatre manières, soit par le mouvement propre de l'air, soit par la dilatation de l'air par la chaleur solaire, soit par l'arrivée d'un air soumis à un froid subit, soit enfin par la compression exercée sur lui par les corps étrangers. Outre celles-ci, il est une cinquième manière qui consiste dans l'agitation et la secousse de l'atmosphère, suite de l'influence des astres ”

“ Le vent rasant les toits peut, suivant son intensité, faire obstacle au passage des gaz ascendants, qu'il entraîne un peu à son contact, mais qui, se heurtant au moindre obstacle,
perdent leur vitesse et se rabattent dans une rue transversale, une cour, etc. Il y a mouvement général, rapide de l'atmosphère, mais peu d'échange entre les régions basses et les hautes. C'est le même mauvais air qui circule de rue en rue, en s'agitant sans grand renouvellement, sauf dans les voies orientées dans le sens du vent et pouvant recevoir de l'une de leurs extrémités de l'air pur. ”

“ Elle se change en vapeur, en un gaz aussi incolore et aussi transparent que l’air auquel elle se mêle sans qu’on en soupçonne la présence, et comme cette transformation se produit continuellement à la surface de toutes les. mers, de tous les lacs, de tous les fleuves et de tous les sols quand ils ont été mouillés par la pluie, il est certain que chaque litre d’air atmosphérique contient un poids déterminé de vapeur d’eau. ”

“ La portion d'air qui nous touche , reçoit de nos corps un degré de chaleur plus ou moins considérable ; si cette masse d'air échauffée est poussée loin de nous par le vent, une autre la remplace , qui s'échauffe à son tour et toujours à nos dépens (i) , et qui n'a point lieu en l'absence des vents pendant laquelle l'atmosphère qui entoure nos corps demeure la même ; réchauffée par eux, elle les protège de la même manière que le font nos habits. ”

“ Il faut se rappeller, 1°. que l’air atmosphérique que nous respirons, contient tout au plus un tiers de son poids d’air pur, ou air appellé déphlogistiqué. 2°. que l’air fixe est plus pesant que l’air atmosphérique, & par conséquent, qu’il règne & augmente toujours dans la partie inférieure de l’appartement, de l’écurie, &c. que dans un lieu infecté, c’est l’air que nous respirons, puisque l’air atmosphérique est plus léger, & occupe la région supérieure de la chambre. ”

“ C’est pourquoi, dit le même auteur, comme les particules d’air permanent sont plus grossières, & formées de corps plus denses que celles de l’air passager ou des vapeurs, le véritable air est plus pesant que les vapeurs, & l’atmosphère humide plus légère que l’atmosphère sèche. ”

“ Pendant cet intervalle, la région inférieure de l’atmosphère se charge de toutes les émanations terrestres, qui vicient l’air, & causent la difficulté qu’on éprouve dans la transpiration, la lassitude dans toutes les parties du corps, parce que les poumons sont fatigués. On sait que l’air atmosphérique ne contient ordinairement qu’un tiers d’air pur & deux tiers d’air méphitique ”

“ Lorsque la pression atmosphérique diminue brusquement, il se forme à l'orifice des mines des courants ascendants qui sont dus à la dilatation de l'air contenu dans les entrailles de la terre.
Température des vents. — Lorsque les masses d'air passent d'un pays dans un autre, disent MM. Becquerel, elles transportent dans ce dernier une partie des propriétés physiques qu'elles ont acquises dans les localités qu'elles ont traversées. ”

“ Comment les CHANGEMENTS de VENT peuvent-ils influer sur les nuages ? — 1° Si un courant d'air froid souffle tout à coup sur un pays, il y condense la vapeur invisible de l'air en nuages, en pluie ou en brouillard ; — 2° si un vent chaud chargé de vapeur d'eau rencontre un vent froid, il produit aussi un nuage ou un brouillard ”

“ Ainsi le vent, comprimé dans des lieux étroits, peut enflammer l’air supérieur, si cet air est riche d’éléments inflammables ; il peut ensuite écarter de ce centre lumineux l’air voisin, qui rendrait fluide et alanguirait le globe de feu ”

“ L’air est encore exposé à plusieurs vicissitudes, qui proviennent des causes étrangeres, comme sont l’action du soleil diversifiée par sa hauteur, par sa proximité et par l’exposition, comme par la nature du terrain sur lequel ses raïons tombent. Il en est de même de l’action du vent qui souffle des païs voisins. Ces causes que j’appelle étrangeres, rendent l’air sujet à des vicissitudes de froid et de chaud, de sécheresse et d’humidité. Quelquefois les altérations de l’air causent ces vicissitudes, comme il arrive aussi que les vicissitudes de l’air y causent des altérations. ”

“ Mêlé avec l’air fixe dans la proportion de trois à un, il paroît être la base de l’air atmosphérique & le principe de sa salubrité. Les premiers savans, comme Priestley, qui ont travaillé sur les airs, ayant imaginé que le méphitisme de l’air fixe ne consistoit que dans le phlogistique qu’il contenoit, ont pensé que l’air le plus pur devoit être celui qui en contenoit le moins, ou qui étoit le plus déphlogistiqué : de là le nom d’air déphlogistiqué qu’ils lui ont donné. Nous laissons aux chimistes à discuter ce principe, & nous admettons cette dénomination. ”

“ La presence de ce fluide nous a été révélée dès notre enfance par les éffets multiples qu'il exerce sur tout l'eusemble de la création: aussi savons nous l'instinctivement que c'est l'air qui entretient la vie, que c'est lui qui par son agitation cause le vent, gonfle les voiles des navires, pousse les nuages dans l'immensité, et produit les orages qui portent la désolation sur la terre comme sur les Océans. ”

“ De la comparaison expérimentale des divers milieux, il résulte qu'un même, individu peut ressentir des impressions de chaleur égales dans les atmosphères où les températures sèches et humides ainsi que la vitesse de l'air diffèrent de l'une à l'autre. ”

“ Conformément aux lois qui régissent les gaz, l'air du sol tend à se mettre en équilibre de tension avec l'air de l'atmosphère. Que cet équilibre soit rompu par suite de variations dans la pression barométrique ou dans la température de l'air extérieur, il se produira un mouvement de l'air contenu dans les couches profondes du sol vers la surface, ou un mouvement en sens inverse. Si la pression barométrique diminue, si la température de l'atmosphère s'élève, s'il soufle un vent violent à la surface, il y aura dilatation, raréfaction de l'air extérieur et appel d'air tellurique à la surface. ”

“ On donne le nom d'atmosphère à cette masse gazeuseformée de tous les corps susceptibles de rester en suspension ou à l'état de gaz au degré de pression et de température sous lequel nous vivons 1, et celui d'air atmosphérique à ce fluide élastique qui, abstraction faite de toutes les exhalaisons et de tous les corps étrangers qu'il contient, enveloppe de toutes parts le globe terrestre, pénètre dans les abîmes les plus profonds , fait partie de tous les corps et adhère à leur surface. ”

“ Mais qui n'a pas ressenti cette pesanteur générale , cet accablement profond qui s'empare de nous ; lorsque le temps est lourd et chaud ? la pression atmosphérique a baissé, et si l'abaissement est marqué nos poitrines sont oppressées. Le pain de vie, l'air atmosphérique parait nous échapper, les forces nous font défaut, notre énergie s'abat, la peau est chaude, le pouls vibrant, plein, la tête lourde et les travaux pénibles ; tout ce qui respire autour de nous, animaux et plantes, est accablé , flétri. ”

“ Il en résulte que. dans une atmosphère donnant 37° effectifs, c'està-dire en l'absence de transmission entre le corps et le milieu, cet équilibre n'est pas modifié par variation de la vitesse de l'air.
Or, lorsque la température sèche est supérieure à 37°, il doit y avoir égalité entre les pertes par convection, rayonnement, d'une part, et par évaporation d'autre part. Il est logique d'en conclure, que la variation de la vitesse modifie de la même façon les pertes calorifiques et la vaporisation. ”

“ L'air atmosphérique est un fluide élastique, diaphane, pesant, électrique, capable de raréfaction et de condensation , qui enveloppe le globe terrestre et le revêt d'une couche de quinze à seize lieues d'épaisseur. ”

“ L’air étant si susceptible de dilatation & de condensation, ce mouvement alternatif, joint à la pression qu’il exerce continuellement, joue le plus grand rôle dans la nature, y produit les plus grands effets, & peut-être est-il le principe de la vie de tous les êtres. ”

“ L'air est constamment enmouvemement, et lorsque nous sentons une brise légère ou un vent violent qui entrave ou pousse en avant notre action de locomotion, la preuve devient évidente que l'air est en mouvement. ”

“ Pour mieux étudier les courants atmosphériques et l'atmosphère en général, nous espérons nous élever et redescendre en comprimant plus ou moins, à l'aide de notre pompe, l'air contenu dans le ballon intérieur et dans le coussin de la nacelle. ”