Dotalité

“ Toi aussi, rends-moi ma gaieté, ma jeunesse, mon esprit, ma vigueur, et je m'empresserai de te payer généreusement le tribut que tu exiges. Si tu y renonces, comment ferai-je pour me dépouiller de mes ans comme la couleuvre de sa peau, pour retrouver ma verve comme l'arbre retrouve ses feuilles et ses fruits? Par quel art la médecine changera-t-elle le vieillard en un brillant jeune homme? Si aucune puissance humaine ne réussit à combler mes vœux, je ne sais comment me libérer envers toi. ”

“ Avec votre bouche, soufflez dans la bouche de cet enfant, tâchez de faire pénétrer l'air jusque dans sa petite poitrine; persistez longtemps dans vos efforts, et vous parviendrez souvent à ranimer de petits êtres qui sans vous auraient été voués à une mort certaine. Après de longues tentatives, il m'est arrivé, et il n'est pas un seul médecin qui n'en ait fait autant, de rappeler des enfants à la vie au bout d'une demi-heure et même davantage, temps bien long sans doute pendant lequel ils n'avaient présenté aucun signe d'existence. ”

“ Ces cris, ces regrets et ces pleurs venaient surtout des infortunés qu'il avait aidés généreusement dans leurs infirmités ou dans leur détresse. Quelle oraison funèbre peut valoir un pareil hommage de gratitude et d'affection !
La médecine était à ses yeux un art sublime qu'il ne faut pas dégrader par de misérables questions d'intérêt. C'était une source de bienfaits et un moyen de réparer les nombreuses misères de l'humanité. ”

“ Il y en a plus de cent, et je n'essaierai pas ici de vous les exposer, vous ne me suivriez pas dans un exposé aussi long et souvent fastidieux, mais ce qui vous intéressera davantage, c'est de savoir à quoi on distingue la mort apparente, et par quels moyens on peut ramener l'enfant à la vie. ”

“ A travers tous les systèmes et les opinions qui se sont succédés en médecine, et qui laissent souvent les esprits superficiels dans un état de fluctuation et d'incertitude sur l'efficacité des remèdes, et les principes du traitement; il y a un objet fondamental sur lequel le médecin d'hôpital ou d'hospice, dégagé de toute prévention, peut toujours se fixer: c'est de porter une attention particulière au nécrologe, de rechercher non-seulement le caractère des maladies qui ont été funestes, mais encore les rapports de la mortalité respective de diverses saisons et de diverses années. ”

“ Indiquer les causes de mortalité, c'est faire œuvre d'hygiène.
1° Il faut prémunir l'enfant contre le froid, son ennemi.
2° Il faut éviter l'accumulation des enfants.
3° Soumettre l'enfant au genre de nourriture auquel il est destiné. Cette question d'allaitement sera traitée au chapitre : Puériculture.
Adolescence ou jeunesse. — C'est cette étape de la vie qui commence vers 12 ou 15 ans pour s'arrêter à 20 ans, époque où commence l'âge de virilité.
L'adolescent est doué d'une plus grande résistance aux influences extérieures que l'enfant. ”

“ Et voici que presque à la même époque, à trois ans d'intervalle, la mort vient à son tour frapper ce glorieux vétéran de la science, cet autre Nestor de la chirurgie française, dont naguère nous nous plaisions à entendre les entretiens aimables et instructifs, dont la vieillesse, pleine de verdeur, semblait chaque jour puiser de nouvelles forces dans l'accomplissement de ses devoirs et dans le soulagement de ses semblables. ”

“ L'hérédité, l'aspect extérieur, une toux persistante, des hémorrhagies pulmonaires et surtout l'examen attentif de la poitrine peuvent permettre à un homme expérimenté d'annoncer longtemps .à l'avance le début de la maladie. ”

“ Dans les morts, ils marquent les maladies et les accidents, les sexes, les âges par classe, depuis un jour jusqu'à un an, depuis un an jusqu'à deux, etc. Nous pourrions perfectionner ainsi notre dénombrement pour l'utilité de la médecine. ”

“ Le hasard l'a placée toute seule auprès d'un malheureux vieillard envers qui la reconnaissance lui impose des devoirs étroits, et qui depuis quelques jours se débat entre la vie et la mort. Il a des enfants qui auraient dû être appelés dès le début de la crise ; mais outre que lui-même s'y oppose avec une obstination singulière, le médecin déclare qu'une émotion trop vive peut avoir les conséquences les plus graves pour' son malade. Vous comprendrez qu'il ait fallu venir en aide à une pauvre enfant inexpérimentée, aux prises avec de tels embarras. ”

“ Je n'ai jamais si bien compris l'impuissance de l'homme, car cette longue maladie n'a pu ètre vaincue ni par les soins inccssants et multipliés d'une mère, ni par la science la plus éclairée mise à la disposition de la tendre affection et du dévouement sans bornes que notre bon docteur portait au pauvre patient. ”

“ Le docteur paraissait atrocement râpé, avec sa lourde vareuse de drap grossier, toute déchirée et rapiécée, trouée aux coudes, veuve de presque tous ses boutons (c’était là, dans son temps, l’habile médecin dont parlait l’annonce d’un bâtiment de transport) , son pantalon blanc aussi sale qu’il soit donné à l’homme d’en imaginer un, ses chaussons de lisière et son linge invisible.
« Un accouchement ? dit le docteur : je suis votre homme ! » ”

“ Nous voyons des pères , des mères , des enfants , sacrifier tout au monde pour sauver leurs familles mourantes par suite de maladie ; et si nous portons nos regards vers les hôpitaux , c' est dans ces asiles de douleur que nous pourrons reconnaître combien le corps humain est miné à tout âge par toutes les maladies connues pour le malheur de l' humanité . ”

“ Pardon, monsieur le docteur, lui dit-il, si je né vous ai pas mis de suite au courant du fait pour lequel on vous appelle. C'est pour pratiquer un accouchement qui nous paraît difficile au temps qu'il dure et aux cris de la patiente. La malade est une jeune fille qui se cache. ”

“ De tous les points de l'horizon accoururent des malades de toutes espèces, des mères portant leurs enfants sur les bras et des vieillards péniblement appuyés sur leurs béquilles ; les uns viennent demander à ces étranges cérémonies une guérison ; les autres du bonheur pour leur progéniture ”

“ Sans une grâce d’état semblable on ne comprendrait pas les médecins qui viennent de voir à l’hôpital les milliers d’aspects que prennent la douleur et la mort, et rentrent pourtant chez eux l’âme paisible, sans s’imaginer qu’ils pourraient trouver leurs enfants à l’agonie ou leur femme veillée déjà par les cierges funèbres. ”

“ Quand la médecine a-t-elle refusé une main secourable au dégradé, au pécheur, au criminel ? Oserons-nous mettre dans la balance une vie végétative comme celle d'un enfant non encore né, avec celle d'un être comme nous, responsable devant le Tout-Puissant. ”

“ La première enfance comprend une période qui s'étend depuis la naissance jusqu'à l'âge de sept ans. Pendant ce long intervalle, le nouvel être est sujet à de nombreuses causes de dépérissement.
Il faut surveiller avec la plus grande attention son allaitement, sa dentition, son sevrage. Il faut s'occuper aussi de son coucher, de sa toilette, de ses promenades, de son régime alimentaire. On doit enfin entourer le jeune âge des soins les plus assidus, du plus affectueux dévouement.
ALLAITEMENT. — C'est pendant la première enfance que la mortalité est la plus effrayante. ”

“ Je croyais que les médecins guérissaient tous les maux.
LE MÉDECIN. Nous guérissons infailliblement tous ceux qui se guérissent d’eux-mêmes. Il en est généralement, et à peu d’exceptions près, des maladies internes comme des plaies extérieures. La nature seule vient à bout de celles qui ne sont pas mortelles : celles qui le sont ne trouvent dans l’art aucune ressource. ”

“ Et que m’importaient le travail, les paroles et les visites du médecin ! Mes idées habitaient deux trous de ma joue auprès des os de ma mâchoire, dans un pays où l’on ne vit plus qu’une vie maigre et pourrie. Le monde est malsain, les médecins ne savent pas guérir les malades et le travail et les paroles sont superflus puisque l’on doit mourir.
Ma pauvre maman me prenait la main et m’entraînait. Il faut une grande persistance dans nos espoirs et suivre courageusement le Destin où il nous conduit. Le Destin nous conduisait encore au cabinet du médecin. ”

“ Combien de médecins peuvent affirmer qu'ils ont, dans toute leur carrière, sauvé la vie d'un homme qui serait certainement mort sans leur intervention ?
Combien peu n'ont pas à se reprocher d'avoir causé la mort de plusieurs personnes qui n'auraient peut-être pas succombé, sans leur intervention intempestive et maladroite? ”

“ Je confesse, disait-il, ô mon Dieu, que ce n'est point une herbe ou un cataplasme appliqués sur le mal des malades qui les a guéris. Vous êtes seul le médecin dont les soins empêchent de mourir et sans les soins duquel personne ne vit. ”

“ Quelle idée vas-tu te faire ? Perdu ! quand on a la jeunesse ! Tu es malade encore, gravement, mais les médecins espèrent bien que Davos...
— Allons, ma vieille maman, dis-moi la vérité, non pas pour me l’apprendre, je la connais, mais pour te soulager... Tu n’aurais pas dû les faire conférer dans mon cabinet. Il n’y avait qu’une simple porte entre nous. Les malades ont l’oreille fine. ”

“ Quelque excellentes que puissent sembler les conditions dans lesquelles un enfant a été mis en nourrice, il est utile qu'il soit fréquemment visité par les parents ou par des amis dévoués, demeurant dans le pays. A défaut de personnes de confiance, la mère, pour peu qu'elle ait souci du bien-être du nourrisson, doit charger de ces visites le médecin, le maire ou le curé de la localité. Cette surveillance bien faite, oblige la nourrice à se tenir conslamment sur ses gardes et parfois à sauver un enfant de l'indifférence et de la mort. ”

“ Le médecin lui prodigua de suite ses soins et la ramena à la vie. Hélas ! que ne l’a-t-il laissée dans cet état ; elle n’aurait pas eu à souffrir les douleurs inouïes que la mort de son enfant devait lui causer. ”

“ En leur révélant les premiers symptômes des affections qui, négligées, peuvent devenir si fatales, en les déterminant à appeler de suite le médecin, et en leur recommandant, pendant qu'elles attendent son arrivée, quelques précautions salutaires, diminuerons-nous le nombre et la gravité des périls qui menacent l'enfance? Voilà notre espoir ! Voilà notre récompense la plus douce! Tout ce que nous pouvons dire, c'est que nos prescriptions rigoureusement suivies ne peuvent pas avoir de conséquences funestes ”

“ Le tableau clinique du malade devient complexe. On a sous les yeux des foyers multiples qui, cliniquement, semblent s'être produits dans un ordre de succession déterminé, celui que nous venons d'énoncer. ”

“ Vous oubliez encore que vos premières pharmacopées furent composées dans les temples anciens, et prises mot pour mot sur des ex voto que des malades reconnaissants avaient suspendus aux murs des temples. Votre médecine aujourd'hui est une chose de mode : ce qui était bon hier sera mauvais demain. Que vous importe? chacun vous livre sa vie avec une indifférence vraiment admirable, et mort ou vif on vous appartient. ”

“ Mais les progrès de la maladie peuvent être si lents! cent fois elle a compté les jours qui s'écouleront jusqu'à son enfantement; cent fois elle a compté les jours qui peuvent s'écouler jusqu'à la mort de l'épouse : et, cent fois, la comparaison des calculs , l'infaillibilité de celui de la grossesse, l'incertitude de celui de la maladie, l'ont glacée d'inquiétude et d'effroi. ”

“ Malgré les infatigables recherches de la science, malgré les découvertes incessantes de la chirurgie et de la médecine, on meurt aussi sûrement au dix-neuvième siècle, que dans les siècles précédents. ”

“ Prenons pour exemple la manière dont chacun procède dans l'acte le plus important de la vie, c'est-à-dire dans l'allaitement de l'enfance, et comparons les résultats.
Une tendance fâcheuse, une mode déplorable au plus haut degré et à tous les points de vue, s'empare de notre société. ”

“ Ces recommandations s'adressent aussi aux parents qui quelquefois usent de réticences ou même de dissimulation avec le médecin. La santé est le bien le plus précieux, le plus riche héritage que l'on puisse transmettre; sans ce bien que sont noblesse, fortune, puissance, talent? ”

“ Qu’il vous suffise de savoir que la malade était vouée à une mort prochaine ; que les médecins qui l’avaient traitée, que la doctoresse qui la soignait avaient perdu tout espoir. Elle était condamnée. ”

“ Mais nous donnons ici, comme étant de remarque certaine, que c'est surtout au moment de la mort, dans le cours des longues maladies et durant le temps du sommeil, ces trois étapes successives par lesquelles l'homme passe de l'état complet de la santé à la destruction finale, que la ressemblance des enfants à leurs pères se fait le plus distinctement apercevoir. ”

“ Nous voyons se terminer au XIIIe siècle ce que nous appellerons l'âge de pierre de la médecine dans notre vieille Gaule. Empirisme, tradition aveugle, routine, hasard, superstition, audace et témérité, voilà ce que pouvaient offrir aux malades de ces époques si troublées et si grossières les Esculapes d'alors. EL pourtant, comme aujourd'hui, il y avait des pleurésies, des pneumonies, de la dystocie, etc., etc. ; comment s'en tirait-on vraiment ? Si la mortalité ne dépassait pas la nôtre, le scepticisme médical n'aurait-il pas là un beau. ”

“ Guérir en guérissant, au lieu de guérir en rendant malade, tel est le principe de la vraie médecine, non celle de nos pères, mais celle que pratiqueront nos enfants, non la médecine pharmaceutique, mais la médecine physiologique. ”

“ Veux-tu être guéri ? — Question dont le but est d’exciter la foi du malade. La question force le malade à concentrer sa pensée, à la fixer sur la personne qui l’interroge, et à attendre de lui le secours. ”