Madréporaire

“ Les colonies de la plupart des Madréporides sont remarquables en ce que les pièces calcaires de leurs zooïdes sont unies en un ensemble cohérent, nommé polypier composé, par opposition au polypier simple, offert par ceux des Madréporides qui restent indivis durant leur vie entière; la même famille, parfois le même genre, contiennent des espèces, dont les unes restent simples, et dont les autres deviennent composées. La reproduction asexuée s'effectue par gemmiparité ou par fissiparité. ”

“ On en a fait tour à tour une pierre, une fleur, un minéral végétant, un animal. Chaque savant le revendiquait pour sa science favorite. Enfin, des travaux assez récents et très minutieux ont classé les madrépores dans l'embranchement des zoophytes, classe des polypes, ordre des polypes à polypiers, famille des polypiers corticaux, tribu des lithophytes 1 Si l'on a mis le temps à trouver cette définition, il faut reconnaître que rien n'y manque. ■Les madrépores sont les constructeurs de l'univers, comme
■ 1 Du grec lithos, pierre, et phytos, plante. ”

“ Le madré parasite se garderait bien de s’engager dans un couloir où, n’ayant plus la liberté de fuir, il pourrait payer cher son impudente audace. Pour lui, l’unique moment propice à ses desseins, moment qu’il guette avec une exquise patience, est celui où l’Hyménoptère s’engage dans la galerie, le gibier sous le ventre. ”

“ Maldoror s'aperçoit que le sang bouillonne dans la tête de son jeune interlocuteur; ses narines sont gonflées, et ses lèvres rejettent une légère écume blanche. Il lui tâte le pouls; les pulsations sont précipitées. La fièvre a gagné ce corps délicat. Il craint les suites de ses paroles; il s'esquive, le malheureux, contrarié de n'avoir pas pu entretenir cet enfant pendant plus longtemps. Lorsque, dans l'âge mûr, il est si difficile de maîtriser les passions, balancé entre le bien et le mal, qu'est-ce dans un esprit, encore plein d'inexpérience? ”

“ C'est ainsi que le Créateur, conservant un sang-froid admirable, jusque dans les souffrances les plus atroces, sait retirer, de leur propre sein, des germes nuisibles aux habitants de la terre. Quel ne fut pas son étonnement, quand il vit Maldoror, changé en poulpe, avancer contre son corps ses huit pattes monstrueuses, dont chacune, lanière solide, aurait pu embrasser facilement la circonférence d'une planète. ”

“ Il a la propriété de rapprocher si bien les lèvres de la plaie qu’il faut être fin connaisseur pour s’apercevoir quand quelqu’un en a fait usage. On l’appelle communément Madope de la Providence, parce que celui qui a le premier découvert ce secret demeure à Spira, à l’enseigne de la Providence ; autrement, on la nomme Madope Purocrilesnoscréte. (N. de l’A.) ↑ Le Draf, le Vogre, les Choumes, parure guerrière dont se servent les Cythéréennes pour se rendre plus formidables à l’ennemi. ”

“ Madrepore d'une autre espece, de l'Isle de Bourbon: il est un peu fruste.
411 Un autre très beau morceau de Madrepore , en forme de feuilles de St. Domingue : il est d'un gros Volume , bien conservé.
412 Un très beau Madrepore en forme d'Eventail , que quelques uns appellent Epi de bled, il est d'un grand volume , bien conservé & monté sur un pied noir.
413 Un groupe de différens Madrépores ; ce morceau est d'un volume prodigieux : il est bien conservé, ce
qui est fort rare à cause du transport. ”

“ Mandragores, démons familiers assez débonnaires ; ils apparaissent sous la figure de petits hommes sans barbe, avec les cheveux épars. Un jour qu’une mandragore osa se montrer à la requête d’un sorcier qu’on tenait en justice, le juge ne craignit pas de lui arracher les bras et de les jeter dans le feu. ”

“ Si je l’avais été, j’aurais défendu cet ange au prix de mon sang... Maldoror passait avec son bouledogue ; il voit une jeune fille qui dort à l’ombre d’un platane, et il la prit d’abord pour une rose. On ne peut dire qui s’éleva le plus tôt dans son esprit, ou la vue de cette enfant, ou la résolution qui en fut la suite. Il se déshabille rapidement, comme un homme qui sait ce qu’il va faire. Nu comme une pierre, il s’est jeté sur le corps de la jeune fille, et lui a levé la robe pour commettre un attentat à la pudeur... ”

“ Il est beaucoup moins employé que le madère, quoiqu'il puisse irès-bien suppléer celui-ci quand il ne s'agit que d'obtenir un effet rapide de stimulation diffusible.
Le madère blanc et sec a une saveur et un parfum qui le font rechercher dans le monde entier ; l'alcool y est moins sensible, moins cru que dans le marsala. ”

“ Quelques naturalistes distinguent les millepores des madrépores ; ils ne donnent le premier nom qu’à des corps marins rameux remplis de trous parfaitement ronds, aulieu que les madrepores ont des trous étoilés. Cependant il paroît constant que les millepores ne doivent être regardés que comme des variétés des madrépores. ”

“ J’établirai dans quelques lignes comment Maldoror fut bon pendant ses premières années, où il vécut heureux ; c’est fait. Il s’aperçut ensuite qu’il était né méchant : fatalité extraordinaire ! Il cacha son caractère tant qu’il put, pendant un grand nombre d’années ; mais, à la fin, à cause de cette concentration qui ne lui était pas naturelle, chaque jour le sang lui montait à la tête ; jusqu’à ce que, ne pouvant plus supporter une pareille vie, il se jeta résolûment dans la carrière du mal... ”

“ La reine avait gardé l’objet: c’était une sorte de racine fibreuse et velue, affectant la forme d’un crapaud monstrueux ou d’un enfant mort-né; elle avait en frémissant reconnu une mandragore, la mandragore que de précédents songes lui avaient révélée. L’âme d’un mort habitait cette racine, elle le savait de source certaine et connaissait tous les rites prescrits pour cultiver cette âme et la développer.
Dieu ou plutôt l’enfer lui rendait peut-être ainsi la présence réelle de la grenouille massacrée. Elle s’était donc livrée à la culture de la mandragore. ”

“ Ce qui prouve irréfutablement que, malgré les mauvaises conditions où se trouvent une partie des habitants pauvres de Madère, la vie n'y est pas aussi courte qu'on pourrait le croire et que quelques-uns l'ont prétendu. ”

“ Le madré compère distingue très nettement dans son rêve le geste furtif de l’esclave qui s’apprête à saisir quelque coupe de falerne; mais ce qui parfois le fait vaguement sourire, ce qui l’empêche en apparence de voir et d’entendre, c’est la vision de son propre nom qui luit en lettres d’or dans le testament des galans de sa femme. ”

“ Le résultat n’est pas infini : quatre chemises, pleines de sang et deux mouchoirs. On ne croirait pas, au premier abord, que Maldoror contînt tant de sang dans ses artères ; car, sur sa figure, ne brillent que les reflets du cadavre. Mais, enfin, c’est comme ça. Peut-être que c’est à peu près tout le sang que pût contenir son corps, et il est probable qu’il n’y en reste pas beaucoup. Assez, assez, chien avide ; laisse le parquet tel qu’il est ; tu as le ventre rempli. Il ne faut pas continuer de boire ; car, tu ne tarderais pas à vomir. Tu es convenablement repu, va te coucher dans le chenil ”

“ La mandragore est une des plantes sur lesquelles on a débité le plus de contes ; la ressemblance humaine qu' on a cru reconnaître dans sa racine lui a fait attribuer de merveilleuses propriétés aphrodisiaques ; mais , qui en réalité , sont purement imaginaires . Nous ne parlerons point des cérémonies superstitieuses qu' on pratiquait en arrachant sa racine ; Théophraste et Pline en ont donné tous les détails puériles ; nous dirons seulement que les propriétés réelles de la mandragore sont à peu près celles de la belladone . ”

“ Une fois dehors, il aperçoit dans les airs une forme noirâtre, aux ailes brûlées, qui dirige péniblement son vol vers les régions du ciel. Ils se regardent tous les deux, pendant que l'ange monte vers les hauteurs sereines du bien, et que lui, Maldoror, au contraire, descend vers les abîmes vertigineux du mal... Quel regard ! Tout ce que l'humanité a pensé depuis soixante siècles, et ce qu'elle pensera encore, pendant les siècles suivants, pourrait y contenir aisément, tant de choses se dirent-ils, dans cet adieu suprême ! ”

“ La complexité de ce polypier est souvent fort grande. Chaque individu en possède un, plus ou moins distinct de celui de ses voisins dans le cas des Madréporides coloniaux, et composé essentiellement par deux parties : une épaisse paroi, la muraille, encore nommée calyce dans certains cas; et des cloisons dures, dites parfois des lames ou des calcoseptes, partant de la face interne de la muraille pour pénétrer dans la cavité gastrique. Ces lames alternent avec les sarcoseptes, ou cloisons molles, et sont placées dans les endocoeles que limitent ces dernières. ”

“ De même, dans les pratiques de sorcellerie du moyen âge, on paralysait à volonté la sensibilité nerveuse par des philtres cl des bézoards, dont la mandragore faisait la base ; c'est que la mandragore est un puissant narcotique. ”

“ Et la reine, à travers l’oppression de son rêve, se souvenait, très lucide, quels rites atroces la kabbale impose à qui veut s’emparer de la racine magique: attacher un chien vivant à une des fibres de la plante maudite et, tandis que l’animal garrotté se débat, déracinant à chaque mouvement un peu de l’herbe convoitée, le guetter sournoisement dans l’ombre pour, la mandragore à peine hors de terre, se précipiter sur la bête haletante et l’étriper à coups de couteau. ”

“ Une tradition fabuleuse prétendait que l’homme avait apparu primitivement sous forme de mandragore monstrueuse, dégrossie ensuite par le souffle du Très-Haut. Certains adeptes des sciences occultes au moyen-âge s’autorisèrent de cette tradition pour concevoir le rêve de retrouver la composition du limon primitif qui avait donné naissance aux mandragores, afin d’y faire croître des Androïdes, auxquels ils eussent communiqué la vie mentale, par l’infusion de l’Archée. — La Mandragore la plus efficace, comme talisman, était celle qu’on déterrait sous les gibets. ”

“ De même qu'un jeune homme, qui aspire à la gloire, entend un bruissement qu'il ne sait à quoi attribuer, ainsi j'entends une voix mélodieuse qui prononce à mon oreille: «Maldoror!» Mais, avant de mettre fin à sa méprise, il croyait entendre les ailes d'un moustique ... penché sur sa table de travail. Cependant, je ne rêve pas; qu'importe que je sois étendu sur mon lit de satin? Je fais avec sang-froid la perspicace remarque que j'ai les yeux ouverts, quoiqu'il soit l'heure des dominos roses et des bals masqués. ”

“ ÉPONINE Ah ! pas de gros mots, n’est-ce pas ? Je veux pas de familiarités. Parce qu’on emploie une personne, ce n’est pas une raison pour lui manquer de respect. Un peu d’égard pour mes cheveux blancs.
CHICHINETTE La barbe, toi, avec tes cheveux. D’ailleurs, c’est pas tout ça. Qu’est-ce qu’est devenu le madère ?
ÉPONINE Le madère ?
CHICHINETTE Oui, le madère.
ÉPONINE Quel madère ?
CHICHINETTE Quel madère ? Tu te fiches de la république, d’oser demander : « Quel madère ? » Comme dit Amédée : Vrai alors, t’en as un, de tempérament. (Éponine essaye de parler.) ”

“ Il est loin; je vois sa silhouette cheminer sur un étroit sentier. Où s'en va-t-il, de ce pas pesant? Il ne le sait lui-même ... Cependant, je suis persuadé que je ne dors pas; qu'est-ce qui s'approche, et va à la rencontre de Maldoror? Comme il est grand, le dragon ... plus qu'un chêne! On dirait que ses ailes blanchâtres, nouées par de fortes attaches, ont des nerfs d'acier, tant elles fendent l'air avec aisance. Son corps commence par un buste de tigre, et se termine par une longue queue de serpent. ”

“ La madrague est une espèce de grand labyrinthe, construit au fond de la mer, avec de vastes filets, et composé de plusieurs chambres qui communiquent les unes avec les autres, et qui aboutissent en définitive à une enceinte appelée corpou ou chambre de mort, au fond de laquelle est tendu un filet. ”

“ L'ergot entier lui-même est facilement altérable et je reviendrai plus loin sur ce sujet. Les emplâtres qui vieillissent sous formes de magdaléons se dessèchent à leur surface, et si le pharmacien ne sait pas les ramollir convenablement, on obtient alors des emplâtres grenus à leur surface. L'aspect seul de ces emplâtres indiquera au médecin que la préparation a été faite avec une masse altérée, résinifiée et desséchée à l'air. ”

“ Ce qui, dans le monde démonologique distingue généralement la mandragore, c’est une impertinence sans égale et un esprit malfaisant qui dépasse toute imagination. Nous en avons beaucoup connu pour notre part. ”

“ Et votre Notification est, au fond, contradictoire avec vos précédens aveux, et même avec elle-même : Vous aviez dit, et tous les jours, vos journaux les plus avérés vous font répéter : « Je ne suis, je ne veux pas être un Prétendant.» —Et concevez-vous, conçoit-on une Prétention plus élevée que celle qui Déclare : « Je ne Renoncerai JAMAIS ? »
« Le mot Jamais, disait votre aïeul Henri IV, n'appartient qu'à Dieu. » (Saint Pierre luimême, auquel le mot Nunquàm échappa un jour, même pour s'obliger au devoir de fidélité... le viola trois fois) . ”

“ Quelparti prendre? Traverser le chenal à la nage? Il était bien large ! Cependant c'était leur dernière ressource. Il fallait se hâter, car ils perdaient beaucoup de sang par les blessures qu'ils se faisaient sur les pointes des madrépores et par les piqûres des armes des échinodermes. ”

“ Quand ils sont difficiles , on fait venir des espèces de matrones dont l' office se borne à quelques simagrées qui rappellent les passes des magnétiseurs , et à de petits crachements dont elles aspergent la malade , particulièrement à la figure . ”

“ « Donc la nature est tellement une que chaque règne se relie aux autres par la loi de filiation progressive. Ainsi le madrépore est bien un trait d'union entre la nature inerte, les plantes & les animaux ; de même que, dans le règne animal, l'ornithorinque, cette espèce de canard qui allaite ses petits, est bien le passage du mammifère à l'oiseau, & la baleine celui du mamnifère au poisson. « La science est une, & vous l'avez divisée ! » s'écriait Geoffroy Saint-Hilaire, le plus grand naturaliste synthétique que la France ait produit. ”