Mise sociale

“ L’influence se trouvait donc attribuée, dans les moindres subdivisions du corps social, à des hommes qui avaient pu constater, par la pratique de leur vie, que les sources de la prospérité publique et privée sont la religion, la propriété, la famille, le travail et le respect de la hiérarchie sociale. Placée sous de telles influences, la masse de la nation s’identifiait avec les gardiens de la paix publique. ”

“ Voilà pourquoi, quand une communauté s’agrandit et s’élève, les manifestations de la vie sociale réagissant sur les manifestations de la vie individuelle, les personnalités s’affirment avec plus de force, leur champ d’action s’élargit et les inégalités augmentent. ”

“ Voilà, Messieurs, les dispositions les plus importantes de ma nouvelle économie sociale universelle, qui, mises en pratique , doivent faire disparaître la misère parmi les peuples et doivent clore l'ère des révolutions sociales. ”

“ Et ces causes devraient être cherchées non plus seulement dans l’influence exercée sur les facultés et les besoins des hommes par la forme extérieure des sociétés, mais dans l’influence exercée sur les sentiments mêmes par leur structure interne, par toutes sortes de phénomènes d’organisation dont l’étude relèverait non plus de la morphologie sociale proprement dite, mais de la sociologie politique ou économique. ”

“ Ainsi se construirait une sociologie moins ambitieuse, qui, au lieu de prétendre embrasser la vie sociale tout entière, en abstrairait en quelque sorte un côté, sociologie formelle et non plus matérielle. ”

“ Il a du moins le pouvoir de résumer à sa façon les influences sociales antérieures et actuelles, de réagir contre elles et de devenir un centre de forces original, le point de départ d’une orientation sociale nouvelle. ”

“ Et, pour réussir en ces évolutions nouvelles de notre vie collective, j’exhorte à préparer l’avenir selon une « forte discipline sociale » : ambition et dignité, probité dans le travail, formation, aux échelons les plus élevés, de citoyens capables de penser, de vouloir et d’agir d’une façon forte et personnelle. ”

“ D’un autre côté, ne soyez frappé que de l’utilité sociale, et vous aurez des révolutions périodiques qui viendront à chaque instant déplacer la borne en écrasant l’individu. Je définirais volontiers, sans m’attacher aux termes, la propriété sociale, l’individualité combinée avec les besoins, les droits et les progrès de l’association. ”

“ Loin que tu essayes de te développer, toi et les tiens, en participant à l’évolution humaine que nous révèlent tous les progrès accomplis, le but que tes amis et toi poursuivent, c’est la Régression sociale. ”

“ À la lumière qui est nécessaire pour effectuer un changement si général de l’opinion publique, une partie considérable des gens auraient reconstruit la société du voisinage par l’association volontaire, de manière à faire presque disparaître l’intempérance, la paresse, la débauche, la mauvaise éducation, la pauvreté et la brutalité, et assurer les opportunités, les incitations et les moyens requis pour une grande amélioration de soi-même et l’utilité sociale. ”

“ Le peuple en général, le peuple ouvrier surtout, doit voir avec faveur ce mouvement, aujourd’hui superficiel et bientôt profond et entraînant, vers l’objet de la vie sociale : le bien-être matériel, la bonne administration civile et le progrès intellectuel ou l’éducation. ”

“ On n’a pas non plus l’attrait de l’étude des intérêts individuels ou collectifs, et des questions économiques de la vie sociale, comme dans les pays qu’animent des civilisations populeuses, européennes ou exotiques. ”

“ Combien de fois, en effet, n’arrive-t-il pas qu’un être se trouve voué à telle ou telle fonction moins en vertu de ses dispositions individuelles, que de sa situation sociale ? Ainsi la force des institutions, politiques ou économiques, prime les tendances de la nature. ”

“ Préparez-vous au bonheur que doit donner la famille régénérée par l'éducation civique, la liberté de la conscience, l'organisation sociale de la commune, qui détruiront le vice et la misère.
Si nous voulons travailler très-efficacement au progrès, à l'amélioration de notre sort, au perfectionnement de notre être, rejetons, citoyens, ce qui ne nous paraît ni juste ni raisonnable, recherchons la vérité courageusement, et ne craignons pas, lorsque nous croyons l'avoir trouvée, de l'opposer au mensonge ou a l'erreur. ”

“ Les preuves que l’économie sociale puise dans l’histoire de la civilisation en faveur de l’association de tous les hommes sous le régime du droit, sont peut-être celles qui frappent le plus une saine intelligence. ”

“ Mais quoi! ne voyez-vous pas que malgré les efforts réunis de la bourgeoisie, du clergé et de l'aristocratie, la société marche vers ce but, à savoir que chacun doit prendre sa part des travaux manuels quels qu'ils soient, s'il veut partager les bienfaits de l'association humaine? C'est le résultat du progrès de l'humanité, ce nivellement forcé des classes qui contraindra tous les êtres à faire travailler leur corps. ”

“ Ainsi la fonction sociale la plus essentiellement attachée à l’individu, celle qui consiste à coordonner, à diriger, à décider, dépasse les capacités individuelles et devient dans une certaine mesure collective et comme anonyme. ”

“ C'est ainsi que les Sociétés civiles se trouvent arrêtées par les intérêts individuels dans leur marche progressive vers le développement moral de l'homme, l'amélioration de l'ordre politique et le perfectionnement de la justice sociale. ”

“ Celles-ci forment partout, à vrai dire, la masse de la nation, et les caractères distinctifs de la constitution sociale résultent des rapports établis entre ces personnes et les classes dirigeantes. Je désigne sous ce nom l’ensemble des individualités éminentes (trop souvent étrangères à la conduite des ateliers) qui dirigent la société, soit en usant de pouvoirs formels conférés par les institutions publiques, soit en s’appuyant sur des influences morales dérivant de la tradition, de la richesse, du talent ou de la vertu. ”

“ Car, dès là qu'il nous présente l'institution sociale comme postérieure à ce funeste mouvement de l'intelligence et de la perfectibilité, comment peut-il accuser la société d'une situation qu'elle a trouvée et n'a point faite ? ”

“ Mais ces fins se fondant précisément sur ces besoins qui dérivent des divers rapports sociaux sont une conséquence de la nature sociale de l'homme, de la multiplicité des rapports de la vie en commun des hommes en un lieu déterminé et dans un temps donné... ”

“ Tout entier à notre idée fraternelle de nous entr'- aider dans la vie sociale, rapprochons les travailleurs des champs des travailleurs des villes pour améliorer les conditions du travail des uns et des autres. ”

“ Comme on voit, les règles de conduite sociale, sans avoir besoin d'être formulées dans le détail et selon une technique appropriée, se trouvent, dans leurs larges traits, non seulement en tant qu'actes de commandement et d'obéissance, mais aussi en tant que règles, dans le corps de ce fonds culturel et structurel qui préside, accompagne et suit toute transformation sociale, toute nouvelle structuration de la société. ”

“ Cette société dont relèvent tant de familles, cette société exposée aux regards de l’opinion publique et qui avait à justifier son existence mise en question, a dû en outre, dans un temps comme le nôtre, être amenée à prendre une prompte initiative en fait d’institutions d’assistance ou d’éducation pour les ouvriers. ”

“ La société a donc, pour moi, mieux à faire qu'à se défendre perpétuellement l'escopette au poing; elle doit tendre sa main aux faibles, prêter sa puissance aux forts et unir dans un faisceau commun les travailleurs qui lui donnent la fécondité et la gloire. ”

“ Certains problèmes pratiques, en effet, — organisation familiale et politique, défense sociale, sort des faibles, éducation, — se sont imposés de tout temps aux hommes vivant en société, et l'on peut dire qu'une certaine sociologie appliquée s'est constituée partout où, réagissant contre l'empirisme instinctif des premières civilisations, des hommes réfléchis ont tenté d'appliquer à la conduite de la vie commune des conceptions systématiques. ”

“ Les sociologues constatent unanimement une transformation progressive de l'organisation sociale. Qu'on emploie les termes de simplicité sociale, organisation segmentaire, solidarité mécanique, l'histoire humaine montre les peuples dirigés vers un même avenir et issus d'une commune origine. ”

“ Il consiste, en effet, à concevoir toujours l'état normal de l'humanité comme nécessairement préparé par une longue initiation, où la sociabilité finale se trouve dissimulée sous la personnalité primitive. ”

“ Ceux-là, en présence des misères, quelquefois imméritées, qui affligent les yeux et le coeur, chez les peuples même les plus avancés en civilisation, sont entraînés à accuser continuellement une constitution sociale, très-loin de réaliser leur idéal. ”

“ Et il se rencontre des gens pour prétendre qu'il en sera autrement pour l'égalité sociale, autrement' dit pour l'attribution à chacun des membres de la société des mêmes moyens de développement et d'action ! ”

“ L'objet spécial de cet ouvrage est précisément de rechercher les forces qui poussent les peuples aux progrès et aux réformes, et je prouverai qu'elles se trouvent surtout dans les régimes sociaux où chaque citoyen a le pouvoir de dompter, chez ses enfants, le vice originel, et de leur transmettre les habitudes de travail et de vertu créées par les aïeux. Je me borne, pour le moment, à constater que cette tâche n'est pas plus difficile pour les vieilles métropoles que pour les colonies qui se forment sous nos yeux. ”

“ Mais sa principale pression s'exerce sur nous indirectement, à travers l'ordre social qu'elle régit, et dont la réaction providentielle nous en préserve essentiellement, aussitôt que la civilisation humaine se caractérise suffisamment. ”

“ Pauvres et travailleurs, organisez le travail; car en vous séparant de la société pour vousjetter dans les bras des rêveurs et des utopistes, vous courez non-seulement à votre perte, mais encore au plus odieux esclavage et à la barbarie la plus affreuse. Et nous tous qui désirons le maintien de la religion, de la famille et de la propriété, organisons le travail. A l'oeuvre tandis qu'il en est temps encore ! Que notre voix vraiment fraternelle appelle le travailleur et le pauvre à venir s'asseoir enfin au banquet de la vie ! ”

“ Les grandes améliorations que comporte la transmission personnelle des divers offices sociaux ne pourront jamais établir une pleine harmonie entre la fonction et l'organe, d'après l'indépendance qui caractérise les éléments de l'être collectif. On troublerait sans cesse l'ordre social au lieu de le perfectionner, si notre principale sollicitude ne se dirigeait point vers l'emploi des forces quelconques, abstraction faite de leur origine, et même de leur siège. ”

“ D’un côté, le citoyen, l’homme qui pense, parle et agit, — de l’autre, le travailleur, l’homme de métier, — cela faisait deux races, l’une esclave de fait ou digne de l’être, l’autre née pour commander.
Qui a réhabilité la main-d’œuvre? Le moyen âge. Dans l’abaissement de la cité, ce que le citoyen perdit, l’homme le gagna; la tribune n’effaçant plus le foyer et l’atelier, la vie privée profita en quelque sorte de sa dépouille, grandit en importance, en dignité; le travail s’ennoblit. ”

“ Supprimez la vie économique des sociétés, tout s'écroule: vie affective ou familiale, vie artistique, vie intellectuelle, vie morale, le droit même n'a plus de raison d'être et la direction politique collective devient sans force et sans objet. Nous avons exposé ailleurs l'ordre hiérarchique naturel des phénomènes sociaux suivant leur spécialité et leur complexité croissantes. ”

“ Que faire ?... modifier un régime social qui, par son essence même, rend inconciliables l’intérêt personnel et le sentiment du devoir ; et poser, avec le bon sens du cœur, les bases d’un régime tel que nul ne puisse y chercher autre part que dans le triomphe de l’intérêt public la satisfaction de son intérêt propre. ”

“ C’est pourquoi une société civile qui interdirait les sociétés privées s’attaquerait elle-même, puisque toutes les sociétés, publiques et privées, firent leur origine d’un même principe : la naturelle sociabilité de l’homme. ”

“ De même encore, les individus appartiennent-ils tout entiers à la société, comme on appartenait à certaines corporations du moyen âge, ou ne lui appartiennent-ils que par certains côtés de leur activité, comme on appartient à un club ? Dépendent-ils d’une société unique, comme le sauvage de son clan, ou de plusieurs à la fois, comme l’ouvrier de son corps de métier, de sa famille, de sa patrie ? Leur société est-elle inorganisée, comme une réunion électorale, ou organisée, comme un régiment ? ”

“ Cette admirable organisation renferme, en ce qui touche les problème sociaux de notre temps, toutes les solutions qu’on demande en vain aux révolutions, aux lois agraires, à l’association des ouvriers, à la déchéance des patrons et aux autres systèmes, injustes ou chimériques qui sont l’objet de tant d’inventions éphémères. Elle conserve sous nos yeux le bien-être aux races les plus prospères : elle le rendra aux masses souffrantes qui ont été désorganisées par la corruption de la monarchie absolue et par les violences de la révolution. ”

“ Là est le noeud de ce qu'on appelle le problème social, problème qui n'est pas nouveau, mais qui, selon le temps et les maux particuliers qui affligent la masse des travailleurs, revêt des aspects différents. ”

“ Travailler sans cesse et courageusement à développer la vie politique, à ennoblir les classes pauvres de la société, s’efforcer de produire une société complétement harmonique, humaine, voilà ce qui caractérise la vie de ces États. ”