Neutralité religieuse

“ L’égalité des divers cultes est aussi complète que leur liberté. Mais la neutralité de l’État ne comporte, en Amérique, ni hostilité ni même indifférence à l’égard des religions. C’est de l’incompétence du pouvoir laïque en matière religieuse et d’un sentiment profond de l’égalité que dérivent ces législations excluant toute religion officielle. La neutralité de l’État est essentiellement une neutralité bienveillante à l’égard des religions dont l’utilité est très généralement reconnue. ”

“ Ainsi la pratique de la plus complète liberté religieuse n’exclut pas, chez les Américains, le sens de la justice et du respect dû aux croyances des peuples dont ils sont devenus les maîtres ou les tuteurs ; ils ne croient pas avoir le droit, sous le nom de neutralité, d’introduire la lutte contre le catholicisme, ni, sous le masque de la liberté, d’abriter la réalité hypocrite d’une propagande protestante. ”

“ Est-il prudent, est-il conforme aux intérêts du catholicisme d’alléguer non une vérité dogmatique de la religion, mais un intérêt religieux contestable, comme la fin de non-recevoir contre laquelle doit échouer l’élan d’une nation vers l’indépendance et vers l’unité ? Une piété scrupuleuse ne devrait-elle pas redouter que le sentiment national désespéré ne se retournât contre cette foi religieuse même qu’on lui oppose sans justice et sans raison ? ”

“ A mesure que le gouvernement sera bien convaincu que les chrétiens n’ont aucun rapport avec les sociétés secrètes ni avec les rebelles, les actes de persécution deviendront de plus en plus rares, et les catholiques jouiront, comme les musulmans et les Juifs, de la liberté religieuse. ”

“ La séparation de l’Église et de l’État, faite par les hommes qui sont aujourd’hui au pouvoir et sous les influences auxquelles ils obéissent, nous conduira tout droit à la guerre religieuse : et c’est bien cela qu’on veut. ”

“ Il est certain que la neutralité est un mensonge. Le système laïque n’est pas neutre, il communique aux enfants une philosophie qui est d’une part très supérieure à la religion genre Saint-Sulpice, d’autre part très inférieure au christianisme authentique. Mais celui-ci, aujourd’hui, est très rare. Beaucoup d’instituteurs portent à cette philosophie un attachement d’une ferveur religieuse. ”

“ Ce néo-christianisme, que chacun entend et pratique à sa manière, devait, à ce qu’on disait il y a dix ans, assurer les destinées de la France et prendre sous sa protection toutes les gloires nationales. Il devait réaliser l’alliance si rare de la religion avec la tolérance et avec la liberté ; rétablir l’ordre et la discipline, raffermir l’édifice social ébranlé, en lui donnant pour base la morale religieuse. ”

“ Dans un cas, laïcité veut dire la guerre, sourde et mesquine, faite aux croyances de ses adversaires par l’athéisme d’état ; dans l’autre, il ne signifie qu’une neutralité officielle qui assure le respect des minorités religieuses, en ouvrant l’école aux croyans de toutes les nuances comme un terrain commun et un lieu de trêve. ”

“ La liberté de pensée, la liberté de la presse, la liberté de conscience, la liberté des cultes, la séparation de l’Église et de l’État, ce sont là les grandes causes de la propagation de l’indifférence religieuse dans les masses populaires. Il en est une autre non moins efficace, c’est la tolérance, Cette tolérance dont la franc-maçonnerie fait le premier de tous les droits et le premier de tous les devoirs dans l’ordre religieux. ”

“ C’est pourquoi l’Église, le gouvernement et la classe dominante se soutiennent réciproquement. De sorte que les adversaires de la tolérance religieuse ont tout à fait raison en affirmant le droit de violence et d’oppression, c’est-à-dire de ce qui soutient l’existence de l’Église. ”

“ Qui donc a le malheur d'être tellement déshérité de croyance religieuse quelconque, chrétien, protestant, israélite, sectateur de quelque culte que ce soit, fût-ce de la simple religion naturelle, que d'abandonner aux seuls catholiques la charge et l'honneur de combattre pour la société en combattant pour la religion, et que de laisser prévaloir l'athéisme ? je dis plus, qui n'est au moins religieux dans les siens et pour les siens, et qui n'a la religion de la famille et de la patrie? Non, c'est un combat qui ne peut profiter à tous, que si tous y participent. ”

“ Notre culte n’est pas le vôtre, on ne lui a marqué de place ni en 1648, ni en 1815 ; il est né d’hier ; en sommes-nous moins vos compatriotes, et perdrons-nous nos droits publics pour embrasser notre foi religieuse ? Parce que nous ne voulons être ni catholiques romains, ni luthériens, ni calvinistes, ni même évangéliques, faut-il que nous restions hors la loi, qui ne reconnaît de sujets et de citoyens que sous l’une ou l’autre de ces quatre conditions ? ”

“ Le siècle avait cru un moment conquérir l'indifférence, et jamais la foi n'a été aussi active ni aussi féconde, jamais les haines anti-chréliennes n'ont été aussi menaçantes. On avait cru avoir sécularisé les institutions et les chartes, et créé une société toute politique, toute laïque, toute entière livrée au progrès matériel; et voilà que le problème religieux, que la liberté religieuse, que l'influence religieuse remue dans leurs entrailles les institutions, les chartes, la politique et la société : mens agitat molem ! ”

“ C'est ainsi que sous la présidence obligatoire de la religion de l'Humanité, une ligue religieuse de tous ceux qui ont une foi quelconque, catholiques, protestants ou israélites, musulmans mêmes, devait se constituer, contre ceux qui n'en peuvent avouer aucune, contre ceux qui n'acceptent aucun devoir, contre ceux qui méconnaisent l'obligation de se soumettre à une règle. ”

“ Qu'est-ce, en effet, que cette stratégie pseudo-religieuse qui, par unique convoitise de couronne, voudrait détruire non-seulement l'autonomie des peuples, dans leur foi séculaire, quelle qu'elle soit, au profit de votre pape, dit orthodoxe, votre Empereur?
A qui feriez-vous croire que vous aimez les chrétiens d'Orient, quand vous haïssez les catholiques d'Occident, plus encore que vous n'exécrez les musulmans? ”

“ Dominés par de telles notions, comment les citoyens d'un Etat pourront-ils juger sainement les Etats, les sociétés, les institutions de peuples d'une autre foi religieuse? Les antipathies des sectes rivales dans une même Eglise permettent d'imaginer les haines féroces qui diviseront les nations. C'est le propre du fanatique de croire à la vérité absolue de sa foi. ”

“ Comment prétendre qu’une telle théorie de la religion puisse suffire à l’homme et contenter son cœur et son esprit ?
Autre exemple. L’histoire est remplie du récit des violences de l’intolérance religieuse ou des excès que les gouvernemens se sont permis pour soumettre les peuples à la rigueur du culte qu’ils protégeaient. Qu’elle soit inspirée par le fanatisme ou par la politique, l’oppression des consciences est une égale iniquité. ”

“ De cela résulte évidemment que le lien de la société actuelle est indépendant de chacun des cultes et des dogmes particuliers, puisque s'ils étaient seuls en présence, chacun d'eux étant inconciliable avec les autres, la guerre religieuse serait permanente. ”

“ Et, d'abord, la liberté religieuse. Est-il vrai qu'en France tous les cultes jouissent d'une égale protection, que chaque citoyen a le droit d'adopter la religion qui lui plaît, et même de n'en admettre aucune? ”

“ La neutralité, si l'on en croit le dictionnaire, est l'état de celui qui ne prend point parti dans un débat. Appliquons cette définition au sujet qui nous occupe, il en résultera que le maître, dans l'exercice de ses fonctions, ne devra pas prendre parti pour telle ou telle religion contre telle autre, par exemple pour le protestantisme contre le catholicisme, pour le judaïsme contre le christianisme, pour l'irréligion absolue contre toute religion, ou réciproquement. ”

“ La tolérance religieuse, qui exista jadis en Chine et aux Indes, est l'exception en Occident pendant des siècles au cours desquels abondent persécutions et massacres : païens contre chrétiens, chrétiens contre juifs, Inquisiteurs contre hérétiques, catholiques contre protestants, anglicans contre catholiques, conversions forcées à l'Islam ou à une autre religion, poursuites contre les francs-maçons... Le 18e siècle combattit sans répit l'intolérance religieuse pour aboutir à l'élargissement progressif de la liberté du culte. ”

“ Comme lui enfin, vous proclamez que les catholiques usent de la liberté commune à tous les citoyens, de s'unir très étroitement sur le terrain religieux pour défendre les consciences contre l'oppression que les sectes libres penseuses tentent de faire peser sur elles, persuadé, ajoutez-vous avec raison, que les hommes honnêtes qui ne subissent pas le jougdes sectes antichrétiennes, s'unirontaux hommes de foi sur le terrain de la liberté civile et religieuse. ”

“ Son rôle est la neutralité,— et la place des cultes, sous peine de répression est dans leurs temples respectifsLa même loi qui les y protège, leur défend au nom de la liberté, de promener sur nos places publiques, les symboles d'une croyance qui n'est pas acceptée par tous, et qui indique le schisme et non la fraternité. ”

“ « Les congréganistes, nous dit-on, n'observent jamais la neutralité au point de vue religieux; ils ne chercheront jamais à faire aimer la République; au point de vue religieux, nous voulons la neutralité ; au point de vue politique, nous voulons l'apostolat; les congréganistes ne nous donneront jamais ni l'un ni l'autre.
« — Pour ma part, j'estime que vous avez tort quand vous pensez que le maître d'école doit être neutre en religion et apôtre en politique. » ”

“ À l’état appartient de même, non la religion, mais le droit religieux, sous lequel on comprend la protection des cultes en général, le maintien de la paix extérieure entre les différens cultes, et au sein de chacun d’eux la garantie de tous les contrats légitimes. ”

“ Ainsi que nous l'avons vu, lorsque le catholicisme d-evient la religion de l'Etat ; lorsque la nation est constituée selon le droit catholique, ce que la religion exige de l'Etat, c'est qu'il la protège contre les agressions de l'erreur, contre l'apostasie, contre les sectes qui la combattent et contre la propagande qu'on fait contre elle. C'est là ce que firent nos rois catholiques, qu'on traite injustement en les faisant complices de la tolérance qu'on prétend aujourd'hui introduire ; ils se bornèrent à tolérer les maures et les juifs qui n'étaient pas des apostats. ”

“ Aux catholiques mêlés dans notre action, on opposa le devoir d'être catholique avant tout ; sur quoi nous demandâmes en quel lieu catholique avant tout figurait au programme de l'Action Libérale, qui n'affichait que neutralité. On répondit que la neutralité était à l'usage de l'ennemi, afin de n'être pas brouillé avec lui sans remède, mais qu'à l'égard des catholiques toutes les condamnations jouaient et qu'on nous mettrait hors l'Église. ”

“ Je me suis élevé et je m’élève encore contre l’hypocrisie de ceux qui veulent détruire les religions, alors qu’eux-mêmes ou leurs proches observent, dans les circonstances solennelles, les rites de la leur. Il n’appartient pas à l’État de tenter de faire l’unité morale de la nation dans un athéisme officiel que même les hommes au pouvoir ne respectent pas quand il s’agit d’eux. ”

“ N'est-il pas, au contraire, plus vraisemblable d'admettre que les croyances religieuses n'ont fait que se prêter au j milieu social, l'homme attribuant à ses divinités ses sentiments, ses aversions aussi bien que ses affections ? Cela est tellement vrai, que lorsque l'Occident, avec le Catholicisme, en arriva à l'unité religieuse, les sentiments hostiles entre pays voisins, unis par les mêmes croyances, n'en persistèrent pas moins. En effet, le Moyen Age. c'est-à-dire l'époque où le Catholicisme est le plus fort, n'est-il pas aussi l'époque où la guerre existe à l'état permanent en Occident! ”

“ Toute intolérance religieuse, politique, économique ou sociale, repose sur la crainte de maux éventuels. Et, si l'intolérance religieuse diminue, ou prétend diminuer, en Occident, la cause en est double. ”

“ On a remarqué que, là où il existe diverses religions également autorisées, chacun dans son culte se tient davantage sur ses gardes et craint de faire des actions qui déshonoreraient son église et l’exposeraient aux censures et au mépris du public. On a remarqué de plus que ceux qui vivent dans des religions rivales ou tolérées sont ordinairement plus jaloux de se rendre utiles à leur patrie que ceux qui vivent dans le calme et les honneurs d’une religion dominante... ”

“ Si l'indifférentisme, ou, ce qui revient au même, la neutralité politique, sont impuissants à rendre efficaces les revendications religieuses, il en sera de même lorsqu'il s'agira d'assurer la liberté de l'enseignement, l'indépendance individuelle, ou la sécurité de la propriété. ”

“ C’est-à-dire l’État rivé à l’Église, l’Église rivée à l’État, et tous deux s’entendant pour étouffer la liberté de conscience.
L’établissement d’une religion d’État veut dire invariablement persécution des religions dissidentes. ”

“ Vous voulez nous obliger de crier : vive la République ! lorsque partout autour de nous on nous crie : guerre au catholicisme, guerre à l'Église, guerre à Dieu.
Lorsque sous son règne on pousse l'insulte et le mépris jusqu'à promener les cadavres de l'athéisme autour de nos temples saints comme un défi, et que l'on voudrait même nous obliger à rendre à ces impies les honneurs qui né sont dus qu'aux braves et aux croyants ? Lorsqu'enfin on porte atteinte à tous nos droits religieux et civils. ”