Nicol

“ Il ne diffère du microscope ordinaire que par l'interposition d'un nicol (polariseur) entre le miroir éclaireur et la platine, et d'un nicol (analyseur) entre la platine et l'œil, généralement entre l'objectif et l'oculaire. ”

“ Nicolle, après s'être insurgé contre les « ratés », constatés par nos yeux myopes, dans la nature et en nous-mêmes, en vient à faire confiance à Dieu. En cela il s'est montré fidèle à la science, au lieu de la trahir. L'humilité est vérité. ”

“ Habitué aux prodiges par lesquels sainte Anne aimait à s'annoncer à lui, il lève les yeux. Elle est là, toute resplendissante ; son doux regard s'abaisse, et, d'une voix pleine de tendresse, elle prononce ces paroles :
— Yves Nicolazic, appelez vos voisins, comme on vous l'a conseillé ; menez-les avec vous au lieu où ce flambeau vous conduira. Vous trouverez l'image qui vous mettra à couvert des risées du monde ; il connaîtra enfin la vérité de ce que je vous ai promis. ”

“ La lumière a disparu, le prodige a cessé ; mais le Ciel a fait entendre sa voix et les hommes vont achever son oeuvre.
Sans tarder, Nicolazic, appelant son beau-frère, « fit donner cinq ou six coups de tranche, dont il sortit un reson qui fit connaître qu'il y avait du bois en cet endroit (2) . » Puis, se tournant vers ses compagnons :
— Qu'un d'entre vous, leur dit-il, aille promptement au village quérir un tison de feu et un cierge bénit de la Chandeleur. ”

“ L’illusion était complète ; la lumière de l’auréole était visible à ses yeux.
Et cependant Nicolas était dans les limites de la prison du banc du roi ! Encore, si la scène s’était passée en Italie, au coucher du soleil, sur quelque terrasse splendide ! Mais, qu’importe ? n’y a-t-il pas un ciel vaste qui couvre le monde entier ? Qu’il soit bleu d’azur ou chargé de nuages, n’y a-t-il pas derrière ce premier ciel un ciel qui se révèle aussi brillant à tous les cœurs ? C’est celui-là sans doute que voyait Nicolas, et dont ses pensées avaient emprunté l’éclat radieux. ”

“ Le Saint-Nicolas traversa le golfe de Bothnie, et fut bientôt devant Uméa, petite ville mal peuplée, et dont les habitants mènent une vie misérable, obligés qu'ils sont de. défendre à chaque instant leurs troupeaux contre les attaques des loups. ”

“ En vérité, disait Nicolas, la répugnance qu’il éprouve pour cet homme paraît si profonde que j’ai peine à croire qu’il soit réellement son fils ; il semble que la nature ne lui a pas mis dans le cœur le moindre sentiment d’affection pour lui, et certainement la nature ne peut jamais se tromper. ”

“ Les Nicoloti occupaient l’île de san Nicolo, l’extrémité orientale, où sont situés la place Saint-Marc, la rive des Esclavons, etc. Le grand canal servait de confins aux deux camps. Les Castellani, plus riches et plus élégans que les autres, représentaient la faction aristocratique. Les nobles avaient les premiers emplois de la république, et le peuple était employé aux travaux de l’arsenal. Il fournissait les pilotes pour les vaisseaux de guerre, et les rameurs du doge dans le Bucentaure. Les Nicoloti formaient le parti démocratique. ”

“ Le bon Nicolazic, toujours généreux malgré sa pauvreté, fut heureux de recevoir les missionnaires dans son humble demeure. Ne travaillait-il pas à glorifier sa bonne maîtresse, en donnant l'hospitalité à ceux qui, par leur exemple et leurs prédications, hâtaient l'accomplissement de ses désirs ?
Les pèlerins, au nombre de trente mille, campaient dans la lande et dans les champs ; toujours inspiré par les souvenirs bibliques, le P. Ambroise les comparait aux Israélites, dans le désert ”

“ Mon neveu Nicolas, tout frais émoulu des classes, la tête pleine de science, et la poche vide, est tout juste l’homme qu’il vous faut.
— J’ai peur, dit Squeers embarrassé d’une telle demande pour un jeune homme de la tournure de Nicolas, j’ai peur que ce jeune monsieur ne puisse pas me convenir. ”

“ « Par tous les saints du ciel, laissez-moi, maître Nicolo, vous me faites un mal horrible ! » – « Non, seigneur Pasquale, criait Nicolo, je ne vous lâcherai point que vous ne m'ayez accordé cet air divin qui m'enchante, et que je veux faire apprendre à Formica, mon meilleur artiste, pour la
représentation de demain ! » – « J'ai donc trouvé un homme capable de m'apprécier ! » disait Pasquale en s'efforçant de sauver ses jambes du supplice que Nicolo leur infligeait. « Mais, pour l'amour de Dieu, lâchez-moi, maître Nicolo, et emportez avec vous tous mes chefs-d'oeuvre !... » ”

“ Voici Nicolas trois ; il n'est que dans l'enfance, Mais son peuple l'adopte, et, prenant sa défense, Il repousse Tida qui, par de vils moyens, Excite la fureur de ses concitoyens.
Suer sous le harnois, guerroyer sans relâche, Pour lui c'est jeu d'enfant, c'est sa royale tâche ; Par sa force héroïque'et sa rare valeur, Des vaillants de son âge il deviendra la fleur. ”

“ Cependant l’industrieux Nicolò créa un si grand nombre de rois, de reines et de cavaliers, que son escarcelle s’enfla peu à peu. La misère au teint hâve, expulsée par le travail et le talent, s’enfuit de la maison. Le macaroni fuma sur la table tous les jours à heure fixe. Le chien, dont la jeunesse s’était écoulée dans un long carême, ne jeûna plus dans son âge mûr, et la fille du maître tourneur eut une robe d’indienne pour les dimanches et fêtes, car Nicolò, qui était veuf, avait une fille qu’il aurait dû appeler son chef-d’œuvre, de préférence à ses pièces de bois les mieux tournées. ”

“ Je l’ai dit à Nicolas ; je lui ai dit : mon cher Nicolas, de la prudence ; n’allons pas trop vite ; c’est à peine s’il m’écoutait. Si l’on avait traité les choses en douceur dès le commencement, comme je le voulais, mais, Nicolas et vous, vous êtes tout le portrait de votre pauvre papa. Enfin ! j’ai ma conscience pour moi, c’est beaucoup. ”

“ Je me propose de toucher aux quatre coins du quadrilatère formé par Saint-Nicolas-du-Pelem, Goarec, Mur, Corlay, pour de là gagner Quintin.
Je commence donc par Saint-Nicolas-du-Pelem. Trajet monotone, en passant par quelques hameaux, des fermes. Beaucoup de cavaliers. C’est le pays des chevaux. Le bourg de Saint-Nicolas est sur une hauteur que surplombait, au xve siècle, un château fort, aujourd’hui disparu. Le souvenir seul de l’un de ses maîtres a persisté, le fameux Fontenelle, dont la cruauté est restée légendaire. Toute sa vie se passa à dévaliser, piller, violer. ”

“ Et, rien qu'à cette pensée, un sourire de béatitude infinie illumina la large face du capitaine Nicoll.
Craig répliqua.
—On ne prend pas ainsi la Belle du Sud... Moi qui vous parle, Nicoll, j'ai vingt fois été sur le point de voir la jolie Sudiste tomber entre mes mains, et vingt fois, alors que je croyais mes dispositions bien prises et sa fuite impossible, vingt fois elle m'a échappé avec la facilité d'une anguille qui glisse entre les doigts d'un enfant. ”

“ Mais quel fut son étonnement, lorsqu’il trouva la chambre vide, et qu’après en avoir vainement parcouru tous les coins, il ne put absolument rien découvrir qui eût l’apparence d’un homme, sauf l’image d’un jeune chevalier de grandeur naturelle qui se trouvait dans une niche recouverte d’un rideau de soie, et éclairée d’une singulière manière ! Nicolo eut peur, sans savoir seulement pourquoi, et les regards fixes de ce portrait soulevèrent mille sentimens dans son cœur ”

“ Nicolas, avant le jour, s'était dirigé vers la Cité, pour aller se planter sous la fenêtre de la maison qu'habitait sa mère; maison triste et sombre pour tout le monde, mais pour lui pleine de lumière et de vie. Car là, du moins, derrière ces vieilles murailles, il y avait un cœur qu'il savait prêt à battre, comme le sien, du même sang qui coulait dans ses veines, au seul mot d'insulte et de déshonneur. ”

“ Dieu sait la frayeur qui pénétra Tio Nicolo, lorsqu'il vit à sa hauteur l'avant-garde de cette armée toute composée de fantassins et de cavaliers maures ; son âne, couchant ses oreilles, et frissonnant de tout son corps, haletait immobile, sans vouloir reculer ; il lui fallut assister à tout ce défilé. Les soldats étaient tous d'une pâleur de cadavre 5 ou n'entendait ni le bruit de leur marche cadencée,
ni les sons de la musique guerrière, quoiqu'on pût voir distinctement les gestes des tambours, des cymbaliers et des trompettes. ”

“ Mais ce qui attira principalement l'attention de Nicolas, c'est l'œil de ce brave homme, un œil clair, scintil- lant, honnête, un œil heureux et content. Il était donc planté là, debout, le nez en l'air, une main dans le revers de son habit, l'autre jouant avec sa chaîne de montre en or, contemporaine de sa jeunesse, la tête un peu de côté, et le chapeau encore plus de côté que la tête ”

“ J’attends de la lumière pour jeter une idée sur l’ivoire. C’est un grand avantage de vivre dans un quartier aussi populeux que le mien. — Vraiment ! — Vous ne prétendez pas dire que vous allez partir pour le Yorkshire par cette froide saison d’hiver ? J’ai entendu parler de ce voyage hier au soir. — Je vais l’entreprendre, répondit Nicolas. — Eh bien ! j’en suis touchée, voilà tout ce que je puis dire, tant pour le compte de votre mère et de votre sœur que pour le vôtre. Votre sœur est très-jeune, monsieur Nickleby, et c’est une raison de plus pour qu’elle ait un protecteur auprès d’elle. ”

“ Ce petit appareil, comme ceux de cette nature destinés à mesurer dans un liquide la proportion d'une substance qui a la propriété de faire tourner le plan de polarisation d'un rayon de lumière, est essentiellement composé d'un tube creux portant à chaque extrémité un prisme de Nicol.
On appelle ainsi un prisme biréfringent de spath d'Islande
taillé de manière qu'un seul des rayons réfractés le traverse longitudinalement. ”

“ Il vit aussi une grande maison contenant des fosses pleines de métal en fusion ; et dans ces fosses des hommes plongeaient qui un pied, qui les deux pieds, qui le corps jusqu’aux genoux, qui le corps jusqu’au ventre, qui le corps jusqu’à la poitrine, qui le corps jusqu’au cou, qui le corps jusqu’aux yeux ; et Nicolas traversait tous ces lieux en invoquant Jésus-Christ. Il vit, plus loin, un énorme trou d’où s’échappaient une fumée affreuse et une puanteur intolérable ; et des hommes s’efforçaient d’en sortir, mais les démons les y replongeaient. ”

“ Quelque pénible que fût pour M. Nicolle cette lettre de Richelieu, cependant elle lui parlait de la France, et ce souvenir de la patrie fut pour son cœur comme une voix qui lui disait : « Quitte la terre hospitalière qui t'a reçu; ta mission est finie : Dieu t'appelle en France ! » Son parti fut pris; mais, plus ami de la tranquillité générale que de son repos particulier, il voulut tenter un dernier eflort. La nuit, il s'échappa en silence du lycée, dit adieu à sa chère Odessa, et se rendit en toute hâte à Saint-Pétersbourg. ”

“ Saint-Nicolas, ville de 20,426 habitants, dans la Flandre orientale, est le cheflieu du pays de Waes, contrée située le long de l'Escaut, la mieux cultivée du monde entier. Il se fait à Saint-Nicolas un commerce si considérable de grains, lin, chanvre, fil, chevaux et bestiaux, que la place, la plus grande du royaume (neuf hectares) , ne peut contenir la foule qui s'y presse les jours de marché. ”

“ Après avoir adressé ces mots aux combattants, il salua Nicolas, qui put alors observer à loisir M. Crummles. Sa figure était de taille à bien répondre au reste de sa personne ; sa lèvre inférieure était grosse et épaisse ; sa voix enrouée annonçait qu’il devait crier souvent à tue-tête ; ses cheveux noirs, rasés jusqu’au haut de la tête, lui laissaient la facilité de porter des perruques à caractères de toute forme et de tout modèle. ”

“ Nicolas promit de ne pas y manquer, s’il pouvait, et, approchant sa chaise du feu, entra tout de suite en conversation avec le directeur. C’était un homme très expansif de sa nature, devenu peut-être un peu plus babillard encore par l’effet des grogs répétés qu’il savourait à longs traits, ou bien encore par la vertu du tabac, qu’il prenait en grande quantité, puisant à même dans un cornet de papier gris qu’il avait dans la poche de son gilet. ”

“ « Il faut que ce soit quelqu’un qui n’est pas encore venu ici, dit Nicolas, car je l’entends trébucher à chaque marche. Entrez, entrez !... Il n’est pas Dieu possible : M. Lillyvick ! »
C’était lui, c’était le percepteur des taxes aquatiques qui, regardant Nicolas d’un œil fixe et d’un air impassible, lui donna une poignée de main avec la majesté la plus solennelle, et prit un siège au coin du feu. ”

“ L'édition, si parfaite, que M. Aupetit vient de donner de la Description du Berry, de Nicolas de Nicolay, assure définitivement à l'œuvre du cosmographe Dauphinois une durée qu'elle mérite à tous égards.
NICOLAS DE NICOLAY, — ou plutôt NICOLAS, — auteur du beau livre dont cette notice est la préface, naquit en 1517, en un lieu encore indéterminé de la province du Dauphiné. Ses ascendants ne sont pas connus; mais il
est aujourd'hui parfaitement établi qu'il n'appartient, à aucun titre, à la famille des Nicolay, du Vivarais. ”

“ La nature n'avait plus pour lui de ressources, il n'attendait plus que la mort.
Par un beau jour d'automne, le ciel était pur, tout était calme et tranquille; l'air doux et frais pénétrait par la fenêtre de la chambre silencieuse; on n'entendait d'autre bruit que celui du léger frémissement des feuilles, Nicolas occupait sa place accoutumée, assis au chevet du malade, dont il savait que l'heure approchait. ”

“ « Saint Nicolas , se disent -ils ces jours-ci , doit m' apporter de superbes jouets . » En effet , saint Nicolas vient en personne récompenser nos chers enfants ! Quel voyage il accomplit ! Du ciel à la terre ! Et quelle tournée , par cette saison , de villes en villages , de maison en maison ! Quand saint Nicolas est trop pressé , il laisse tomber par la cheminée les joujoux
et les bonbons que l' on recueille dans les petits souliers , dans les sabots de bois , mis là tout exprès ! ”