Préjugé social

“ Oui, Messieurs, le corps social se mine, le corps social se décompose ; le corps social toucherait à sa ruine, si vous n’étiez là, Messieurs, pour arrêter les progrès toujours croissant de la dissolution morale. ”

“ Comme cette forme de mentalité astucieuse et brutale est fort répandue, on la décore du nom de caractère, et on la représente comme un élément de force dans une nation ou une race. — Cette mentalité est plutôt caractéristique, à notre avis, d’une société en décadence.
Il est encore d’autres causes psychologiques de dissolution sociale dont nous dirons un mot.
En examinant les lois de la conservation des sociétés nous avons vu qu’une société, pour se maintenir, avait besoin de croire en elle-même, de s’appuyer sur un dogmatisme moral et social, au besoin même sur des mensonges utiles. ”

“ Or, ce que le Maître dit de ces malentendus individuels qui troublent la charité, pourquoi ne pas l'appliquer à ce grand malentendu social qui nous divise, nous affaiblit, et nous perd?
Oui, il est possible que ceux qui travaillent et qui souffrent, les ouvriers et les pauvres, aient des préjugés injustes à l'égard des classes de la société qui sont placées au-dessus d'eux"; comme aussi, très-souvent, chez celles-ci, il y a d'aveugles et funestes préventions à l'égard de ceux que nous regardons trop aisément comme d'irréconciliables ennemis. ”

“ Mais bien plutôt une société affreuse, barbare, féroce, immonde, anti-sociale. Ou une société, pour tout dire, qui est usée, qui ne peut plus exister telle qu'elle est, telle qu'on la voit. Qui demande, qui fait sentir un. ”

“ Par votre calme, votre impartialité, votre justice, votre équité, votre indulgence, elles ont pris une haute idée du pouvoir social que vous représentez auprès d’elles : elles savent qu’il doit éclairer, moraliser, punir selon l’intention et dans le but de faire réfléchir, d’améliorer ”

“ Il y faut des actes, — des actes qui compromettent à fond ceux qui les osent, des actes dont tous nous pouvons reconnaître sûrement qu’ils veulent la liberté et la justice, — et non point en abstraction. Entendez donc des actes réels, qui rayonnent de l’éternel et vivifiant amour social. ”

“ Faites enfin effort pour comprendre et pratiquer une doctrine, qui proclamant le caractère’social de toutes les forces humaines, peut seule établir les règles de leur digne emploi.
Considérez combien il est peu rare de voir ceux qui déclament le plus contre les abus du pouvoir politique, abuser le plus dans la vie privée, et ne se reconnaître ni devoirs ni obligations. ”

“ Quoi de plus odieux, si vous n’avez pour justifier votre conduite qu’un besoin social que vous prétendez représenter ? Vous frappez dans cet homme un ensemble de hasards ou de coïncidences empiriques dont il est absolument innocent. ”

“ S'il fallait accuser en regard de chacune de ces formules sociales vraies de toute vérité, une foule de vices législatifs correspondants, une multitude de travers jusqu'ici indéracinables de la société actuelle, afin de montrer l'urgence d'un décalogue social nouveau, on n'en terminerait pas. ”

“ Dans l’ordre social, le prêtre, le politique, le juge, le financier, le souteneur, le commerçant, le voleur, l’artiste, le médecin, la prostituée, le mendiant, l’ouvrier, le laboureur, etc., peuvent former par le lien hétérogène de leurs actes professionnels une solide ronde bienfaisante ou destructive sans qu’aucune élévation ou déchéance marque l’appropriation de leurs actes. ”

“ La foi absolue au progrès reposait sur une erreur de fait, l'identification de la sauvagerie et de l'égoïsme. On pensait donc que l'ordre social avait été partout et toujours une conquête sur la férocité des penchants personnels. ”

“ Mais sa principale pression s'exerce sur nous indirectement, à travers l'ordre social qu'elle régit, et dont la réaction providentielle nous en préserve essentiellement, aussitôt que la civilisation humaine se caractérise suffisamment. ”

“ Il faut qu’en pénétrant dans le monde social, il ait conscience qu’il pénètre dans l’inconnu ; ”

“ Si, choisissant les revendications les plus actuelles, nous nous sommes attaché à des questions d'ordre économique, nous reconnaissons par l'examen des milieux ouvriers, que le malaise social tient en grande partie à des causes morales. ”

“ The best class, which by force of its social position, intellect, culture and good sense might be best predestined for social service, will ask the justifiable question from itself : Is there any sense in taking great pains in order to build up things from the bottom, is there any in the individual, face-to-face social work, in the voicing of morality, beauty and solidarity—when incalculable collective forces acting in the opposite direction may destroy the entire civilised world ? This thought, this psychological sickness is the greatest enemy to-day of social work. ”

“ Pour réagir contre ces influences isolantes et desséchantes, est-ce trop de toutes les forces assimilatrices qui par-dessous nos spécialisations continuent de nous rapprocher, nous rappelant ainsi que nous devons nous traiter comme des semblables et, attisant en nous la flamme vacillante du sens social? ”

“ La Société, la vaste, hideuse Société, ça ne vous fait pas le mal que fait une petite main de femme, presque de petite fille... Non ! La faim, le froid, l’oppression, l’injustice, ça ne fait pas des colères comme celle que vous fait... ”

“ Après tout, ce n’était peut-être là qu’un préjugé ; mais les préjugés sont les pilotis de la civilisation. ”

“ Malgré les progrès de la civilisation, malgré la diffusion de plus en plus grande des lumières scientifiques, le préjugé et le mensonge règnent encore en maîtres dans la société. Ils s'exercent de tous côtés. Il y a des préjugés de religions, des préjugés de nations, de classes, de conditions sociales. Il suffit qu'un de nos semblables appartienne à telle classe, à telle famille, à telle corporation, pour qu'on lui attribue d'avance tel défaut, tel travers. ”

“ « Le peuple a faim, le peuple a froid. La misère le pousse au crime ou au vice, selon le sexe. Ayez pitié du peuple, à qui le bagne prend ses fils, et le lupanar ses filles. Vous avez trop de forçats, vous avez trop de prostituées.
« Que prouvent ces deux ulcères?
« Que le corps social a un vice dans le sang.
« Vous voilà réunis en consultation au chevet du malade; occupez-vous de la maladie.
(1) ”

“ Pas une seconde, en le regardant curieusement, comme on regarde une caricature, je ne songeai qu’il y eût, sous ce visage vulgaire, en ce grotesque exemplaire d’humanité déformée, qu’il y eût une force sociale... plus qu’une force sociale, mais la société tout entière, avec ses droits implacables de juger et de punir !... ”

“ De mandez à ce publiciste, qui chaque matin réclame l’égalité, ce qu’il prétend exiger de la société. Demandez à cet ouvrier ce qu’il veut dire lorsque, d’un air mystique, il laisse tomber devant vous ces mots : L’égalité est encore bien loin ! Demandez à ce bourgeois ce qu’il redoute lorsqu’il vous déclare que l’égalité est impossible. Au XVIe siècle, il y avait des savans qui se volaient mutuellement des manuscrits et commettaient une foule de délits en l’honneur de la science ; aujourd’hui, des turpitudes sans nombre se commettent sous l’invocation du mot bonheur. ”

“ I Nous ne rejetons aucun des procédés que la sociologie historique et descriptive peut employer pour déterminer les idées morales collectives ; nous acceptons tout ce que les méthodes sociologiques apportent ici de précieuses informations. Ce que nous repoussons, ce sont les prétentions excessives de ceux qui voudraient, en théorie comme en pratique, réduire toute la morale à la science des mœurs sociales et à l’art des mœurs. ”

“ Elle présuppose des notions juridiques confuses sur les droits mutuels de l’individu et de la société, des notions économiques confuses sur les intérêts matériels de l’individu et de la société, des notions morales confuses sur les intérêts moraux ou intellectuels de l’individu et de la société, enfin des notions sociologiques confuses sur la nature même, des sociétés et sur leurs lois d’équilibre ou de mouvement. ”

“ « La main qui punit doit être impeccable, car si la justice vient à se tromper, le lien social lui-même se dénoue. ”

“ La cause déterminante d’un fait social doit être cherchée parmi les faits sociaux antécédents, et non parmi les états de la conscience individuelle. ”

“ Ceux-là, en présence des misères, quelquefois imméritées, qui affligent les yeux et le coeur, chez les peuples même les plus avancés en civilisation, sont entraînés à accuser continuellement une constitution sociale, très-loin de réaliser leur idéal. ”

“ Dans le système contraire, basé sur l'intérêt et sur la force, les capacités perverses ont beau jeu : de là les injustices et les oppressions d'homme à homme, de famille à famille, de peuple à peuple. ”

“ C’est vrai dans le sens du proverbe. Mais la société fait son habit, et une société qui s’habille comme la nôtre, dénonce, comme la chrysalide pour sa coque, sa laideur de chenille à la clarté des yeux. ”

“ Le souci du qu’en dit-on, le souci de ne pas choquer les préjugés de classe et autres et de ne pas encourir la mise en quarantaine sociale, voilà le joug auquel nous avons sacrifié notre libre personnalité. ”

“ Si je connais beaucoup de travailleurs que j'aimé, que j'estime, que j'admire, pour leur moralité, leur honnêteté; leur ardeur au travail, leur frugalité, leurs sentiments de fraternité et de justice, leur désintéressement et leur modestie, je n'ignore pas que, dans le Peuple comme dans toutes les autres classes, on trouve beaucoup d'invidus avec tous les défauts et tous les vices; je connais même des ivrognes; des traîtres, des dénonciateurs, des calomniateurs, des vaniteux, des ambitieux, des insolents, des brouillons. ”

“ Combien de fois, en effet, n’arrive-t-il pas qu’un être se trouve voué à telle ou telle fonction moins en vertu de ses dispositions individuelles, que de sa situation sociale ? Ainsi la force des institutions, politiques ou économiques, prime les tendances de la nature. ”

“ Si le droit consacre les obligations les plus impérieuses pour la conscience publique, on devine quel intérêt il présente pour la sociologie morale, pour la science des moeurs, celle-ci voulant-être d'abord une étude objective et comparative des consignes qui s'imposent dans les divers types de sociétés. ”

“ C'est moins une science qu'une arme contre la perpétuité d'abus politiques, économiques, juridiques, religieux, d'autant plus! cruellement sentis par la société qu'une conscience plus élevée des fins sociales et humaines se formait non seulement chez l'élite, mais dans les couches profondes. Sans doute on a systématiquement exagéré le caractère spéculatif de cette politique. ”

“ Cent mille jeunes gens qui sortiraient ainsi de vos mains bénies par un nombre égal de familles pauvres reconstitueraient la moralité populaire, vous aimeraient, vous et vos enfants, dont ils seraient devenus les frères. La société, que votre luxe corrompt, cesserait d'être à la merci du hasard et de l'anarchie morale qui a fait tant de progrès parmi nous. ”

“ Vous arrivez à produire un désordre tel, que pour réparer les maux qui naissent de ce désordre, vous êtes obligés d'employer une foule d'êtres parasites, qui ne contribuent en rien à la production, qui dévorent une partie des richesses de la société et qui l'appauvrissent d'autant. Si la société était une famille, si la société vivait sur ce sentiment de la fraternité, qui est, j'aime à le dira et à le crier bien haut, la grande source de la richesse, aimez-vous tous ces impurs procès qui dévorent le pauvre ? ”

“ Quelle idée fausse ne se ferait pas un sociologue qui voudrait juger de notre conscience sociale au point de vue de la famille ou de la propriété par exemple, d’après les législations, les institutions et conventions existantes ? ”

“ Cette même étude de l’homme originel, de ses vrais besoins, et des principes fondamentaux de ses devoirs, est encore le seul bon moyen qu’on puisse employer pour lever ces foules de difficultés qui se présentent sur l’origine de l’inégalité morale, sur les vrais fondements du corps politique, sur les droits réciproques de ses membres, et sur mille autres questions semblables, aussi importantes que mal éclaircies. ”

“ Pour moi, je me persuade volontiers que les douleurs que crée une civilisation imparfaite se répandent, en des formes diverses, sur la société tout entière. Entrez dans l’existence de ce riche : elle est remplie d’amertume. ”

“ Il y a ensuite les habitudes dédaigneuses et la fierté de certaines classes de la société, le raffinement de l’éducation et la réserve de la dignité, qui viennent en contact avec l’égoïsme affairé, l’ignorance des usages du monde, le manque de savoir-vivre, et tout ce qu’il y a de plus commun en pensées et en conduite. ”

“ Il a rêvé, lui, simple, un idéal de justice sociale comme n'en a jamais conçu la basoche cléricale et bourgeoise. Quel rôle a-t-il dans votre société? Il travaille, il combat, il se fait tuer pour vous. ”

“ Supprimez la vie économique des sociétés, tout s'écroule: vie affective ou familiale, vie artistique, vie intellectuelle, vie morale, le droit même n'a plus de raison d'être et la direction politique collective devient sans force et sans objet. Nous avons exposé ailleurs l'ordre hiérarchique naturel des phénomènes sociaux suivant leur spécialité et leur complexité croissantes. ”

“ Cependant, si, les variations de la moralité sont sociales et ont des causes sociales, comment la moralité, dans ce qu'elle a d'invariable, ne serait-elle pas, elle aussi, sociale et n'auraitelle pas sa cause dans la constitution commune à toute société ? ”

“ Si vous choisissez un état de société dans lequel l'espèce humaine ne puisse absolument jamais se trouver, une action de la société qu'elle ne puisse désormais, dans aucun cas, exercer sur l'individu, le talent que vous apportez à peindre la force morale luttant contre cet état ou cette action de la société vous servira peu. ”

“ On voit donc maintenant si ce sont ceux (hommes ou femmes) qui se marient ou ceux qui se vouent au célibat, ceux qui se vouent à la pauvreté et à l'extase ou ceux qui se vouent à l'activité et au développement de l'intelligence, ceux qui se vouent au travail ou ceux qui se vouent à l'oisiveté , qui sont les vrais destructeurs ou les vrais défenseurs, les soutiens et les coopérateurs ou les destructeurs et les corrupteurs de la famille et de la société, de la propriété et de la patrie, de la fortune publique et de la fortune privée. ”