Prêcheur

“ Notre existence est faite, nous avons touché le rivage : ceux que nous laissons en pleine mer sous des vents moins favorables que les nôtres, ceux-là comprendront nos vœux, et peut-être y répondront.
Si l'on nous demande pourquoi nous avons choisi de préférence l'ordre des Frères Prêcheurs , nous répondrons que c'est celui qui va le mieux à notre nature, à notre esprit, à notre but : à notre nature, par son gouvernement ; à notre esprit, par ses doctrines ; à notre but, par ses moyens d'action, qui sont principalement la prédication et la science divine. ”

“ On a déjà vu avec quelle fidélité les Frères Prêcheurs accomplirent dans l'apostolat les espérances de leur saint patriarche : on va voir du côté de la science un succès bien autrement miraculeux. Car, après tout, le dévouement suffit pour mettre au monde ”

“ Pendant ce siècle même,.alors que les hérétiques déclamaient si haut contre la corruption de l'Eglise et des Ordres religieux, il est remarquable que l'Ordre des Frères-Prêcheurs, et même toute l'Eglise, furent plus riches en saints, en hommes vénérables, et en femmes pieuses, que peut-être en aucun autre temps2. ”

“ Elle avait, entre autres, prédit la fondation de l’ordre des livres prêcheurs, la grandeur et la décadence de cet ordre, et l’abbé Fleury, dans son Histoire ecclésiastique [2] , dit que les événemens, en ce qui touche les frères prêcheurs, ont complètement justifié ses prophéties. ”

“ Il semble que, au * milieu de leur zèle et de leur ferveur, on devrait rencontrer en eux quelques traces du rigide fanatisme attribué au Patriarche et à son Ordre par les préjugés populaires, se trahissant dans les rangs pressés des Frères Prêcheurs, comme une maladie héréditaire. Au contraire, quand nous cherchons à y découvrir quelques indices de fausse piété, de sombre tristesse, ou d'un esprit jJe vengeance cruelle et sanguinaire, nous nous perdons dans un jardin plein de douceurs. ”

“ Un jour vous serez dans la vie active; présentement ne songez qu'à apprendre les vertus et la science dont vous aurez besoin un jour. Tâchez, dans vos discours avec les frères, de ne point les encourager à mal penser de leur état présent, en vue de la perfection à venir. Rien ne trouble et ne décourage à la longue comme l'usage de blâmer l'état où la Providence nous a mis. Voici deux mots pour les frères N. et H. Je vous embrasse et vous aime de tout cœur en Notre-Seigneur.
FR. HENRI-DOMINIQUE LACORDAIRE , Des Frères Prêcheurs. ”

“ Aussi l'observance que nous venons de rappeler, et qui maintient toutes les grandes lignes de la règle des Frères Prêcheurs, estelle encore, après vingt ans, conservée sans modification dans la province de France, et y vivra, nous l'ies-
pérons, aussi longtemps que cette province gardera l'amour et le respect de son saint fondateur. ”

“ On n'aura jamais fait assez pour Marie.
2. Depuis longtemps, la liturgie des Frères-Prêcheurs célèbre par une fête solennelle ce patronage de Marie sur les fils de S. Dominique.
compulsé par le Novice avec un soin jaloux, et nul n'excella, comme lui, à citer dans des lettres ou à rappeler dans la conversation quelques-uns des traits, fruits de ses patientes recherches, et chers à sa piété.
— V. Etudes sur les temps primitifs de l'Ordre de Saint-Dominique, par le R. P. Antonin Danzas, t. IV, chap. xxxi. ”

“ Abbé, laisse, crois-moi, ce dessein imprudent, Ou diffère du moins, et viens, en attendant, T'instruire dans mes vers et te prêcher toi-même.
Assez d'autres sans toi prêcheront ce Carême, Assez qui, se trouvant sans chaire et sans emploi, Viendront briguer l'honneur d'y pérorer pour toi.
Prêcher n'est point un art dont la noble science S'acquière par l'étude ou par l'expérience ; Dieu qui le connaît seul, qui seul peut le donner, Ne le donne qu'à ceux qu'il veut y destiner. ”

“ As-tu mis à te vaincre, à te changer toi-même, Autant d'attention qu'à faire ton Carême?
Non, ce point est le seul qui te soit échappé, Sans prendre d'autres soins, tu ne t'es occupé Qu'à faire des sermons, les polir, les apprendre, Et trouver une chaire où l'on voulût t'entendre.
Ce n'est qu'à ces moyens qu'on se croit obligé, Et le plus important est le seul négligé.
Souvent même, souvent, loin de la prendre à tâche, En prêchant la vertu, la vertu se relâche, Et l'on croit même encor devoir s'en relâcher Par la peine et le soin qu'on prend à la prêcher. ”

“ Laisse-moi sur ce point te conter une histoire Qui des plus à propos revient à ma mémoire ; Écoute en souriant cet amusant récit, Et dans ton intérêt sache en tirer profit.
Certain prédicateur, homme éloquent, habile, Et qui d'un air touchant annonçait l'Évangile, Contre l'excès du luxe ayant un jour prêché, Un bourgeois, homme simple, en eut le cœur touché, Et sortant du sermon, alla dire à sa femme Qu'il allait tout quitter, voulant sauver son âme. ”

“ C'est là le triste effet, qu'en ce saint ministère, Produit souvent l'exemple aux préceptes contraire : Ainsi, qui dans la chaire est monté sans vertu, Et dans un corps toujours fragile et combattu, Ne s'est pas efforcé, par de saints exercices, D'arracher de son cœur jusqu'à ses moindres vices, Court risque d'affaiblir la foi qu'il vient prêcher, Et d'endurcir les cœurs qu'il aurait dû toucher.
C'est là ce que surtout, puisqu'il ne faut rien feindre, Un homme comme toi doit plus qu'un autre craindre; Toi qui, d'un vain orgueil aimant à te flatter, Dans la chaire soudain cours te précipiter. ”

“ LES MÊMES, CRÈVECOEUR, mis plus proprement et le bras en écharpe.
CRÈVECOEUR. Ah ! te voilà !. te voilà!.
je te cherchais partout.
ARTHÉMISE. Tiens, quel changement ! il ne se ressemble plus.
LOUISE. Je croyais que vous reposiez encore, mon père.
CRÈVECOEUR. Non, non; mais quand je ne te vois pas, quand je n'ai pas ma fille , là , auprès de moi, je suis tout troublé, tout inquiet. j'ai toujours peur que mon bonheur ne soit qu'un rêve : il faut que je te voie , que je te parle , que je t'entende, pour être bien sûr que je t'ai retrouvée. ”

“ Voyez,
environné de silence et d'obscurité, dans le tribunal de là miséricorde, bien avant le retour de l'aurore, longtemps après la fin du jour, voyez le prêtre du Seigneur ; il attend, il appelle le pécheur. Son ami et son père plus encore que son maître et son juge, il le rassure, il fait renaître, dans son âme troublée, le calme et l'espérance, et toujours avec une nouvelle tendresse, avec une pénétrante douceur, il dit, il redit sans cesse : Mon fils, parce que vous avez cru à la parole de Jésus-Christ et que vous avez mis à nu votre conscience, je vous absous de vos péchés. ”

“ Que celui qui lira ces vers écrits par moi,
Prêtre, valet, soldat ou roi,
Indifférent, ou bon dans son âme touchante,
Humble ou superbe, jeune ou vieux,
Qu’il se les grave bien et puis qu’il les lui chante. ”

“ Ordener reçut avec attendrissement le présent du vieux prêtre.
— Seigneur aumônier, dit-il, Dieu veuille que votre désir soit exaucé ! Merci. Pourtant, ajouta-t-il, mettant la main sur son sabre, je portais déjà mon droit de passe à mon côté.
— Jeune homme, dit le prêtre, peut-être ce frêle parchemin vous protégera-t-il mieux que votre épée de fer. Le regard d’un pénitent est plus puissant que le glaive même de l’archange. ”

“ Je lui ai quelquefois résisté, je m’en repens ; aveuglé par l’absurdité de tes systèmes, j’ai combattu par eux toute la violence des désirs que j’avais reçus par une inspiration bien plus divine, et je m’en repens ; je n’ai moissonné que des fleurs, quand je pouvais faire une ample récolte de fruits. Voilà les justes motifs de mes regrets ; estime-moi assez pour ne m’en pas supposer d’autres.
LE PRÊTRE. Où vous entraïnent vos erreurs, où vous conduisent vos sophismes ! ”

“ Des prêtres.
Nous sommes maintenant dans la ville du prêtre.
Formidable contraste ! Oui, elles sont là pressées l'une contre l'autre, la créature qui se damne et la créature qui sauve, — le péché et le pardon; le blasphème et la prière; le rire mainte fois fait de larmes et la larme souvent faite de rires: la fille de joie et le prêtre. Elles sont là, toutes deux, depuis bien des siècles,
abritant leur double misère dans l'ombre sainte de la basilique, — sous l'œil du grand Christ de pierre, qui, impassible, regarde tout cela. ”

“ Suis donc la coutume, mais rends-la respectable ; De prêcher les puissants on n'est jamais coupable, - Pourvu que se bornant à les complimenter, Dans le vice jamais on n'aille les flatter ; Et qu'éclate au besoin cette voix de tonnerre Dont Dieu veut que l'on parle à ces dieux de la terre, Quand fiers de leur grandeur, de leurs titres parés, Loin des routes du ciel ils marchent égarés. ”

“ Quand naît un prêtre futur, Dieu dit encore : Voici un enfant; hommes et choses qui êtes mes anges, les ministres de ma volonté, naissance, famille, éducation, protecteurs, modèles, servez mes desseins. ”

“ Prêtre, il voulait offrir un dernier sacrifice.
Là, nourri du froment consacré par sa main,
A ses frères joyeux il donne aussi le pain,
A l’extrême-onction il soumet son front pâle,
Et goûte la douceur d’un cœur pur qui s’exhale. ”

“ Voyez ce prud’homme qui pleure, et puis ce prêtre qui chante devant tous les autres. Il devrait, en vérité, faire le deuil du prud’homme ; car, sachez que cet enfant qu’on porte en terre est son fils, quoique le prud’homme qui le pleure le croie sien. ”

“ Le pré clans sa robe frissonne, Est-ce le souffle de l'automne ? Le pré blanchit, comme la mer, Est-ce la neige de l'hiver ?
Est-ce le renouveau qui passe ? (Voici l'haleine de l'espace) Ou la vierge aux fils éclatants ? (Voici l'haleine du printemps !)
180 LES PRES MOUILLES
Le pré muet sous la feuillée S'enveloppe d'herbe mouillée. Le souvenir plein de parfums S'enveloppe d'amours défunts.
La fauvette tremble et s'enroue ; Le pré s'ajuste et se secoue. Comme un volage ses serments Le pré compte ses diamants. ”

“ Prêtre !... sais-tu ce que c'est ... écoute-moi te le dire. L'as-tu vu, le Prêtre, à l'autel, sous l'éclat de l'or, comme un roi ; sous les flocons d'encens qu'on lui prodigue, comme à Dieu même ; debout, quand tous s'inclinent, y compris les têtes couronnées? ”

“ Ouvrez leurs traités ou pamphlets au hasard, et vous ne tarderez pas à trouver des exemples de ce que j'avance : — Un prètre est averti, une après-midi, qu'un paroissien veut se confesser. Il laisse là son travail, désappointé peutêtre par cette interruption, court à l'église, prend son étole et prête l'oreille à son pénitent. Pour lui c'est une action tout à fait habituelle, mais qui lui donne l'occasion d'élever son cœur vers son Créateur et souverain Maître. De plus, c'est une action trop familière pour faire sur lui une grande impression. ”

“ Écoute-moi bien, lui dit-il, en lui faisant signe de s’asseoir sur un escabeau à quelque distance. Tu comparais ici devant ton confesseur. Je suis le plus vieux du conseil, et le calme de ma vie entière m’a rendu l’esprit aussi chaste que le plus chaste des prêtres catholiques. ”

“ Si l'orateur un jour, par la foule excité, Méritait ce que jeune il n'a pas mérité !
Mais on voit qu'à tout âge, en prêchant des Carêmes, Il faut briguer la chaire et les auditeurs mêmes.
, Cette nécessité fait aux prédicateurs Une loi de répondre à tant de soins flatteurs Dont le monde malin les cherche et les caresse.
Le pécheur, je l'ai dit, accuse leur mollesse Et s'en raille toujours. Mais qu'y faire? il faut bien Voir le monde, y trouver du crédit, du soutien, Si l'on veut obtenir des chaires que personne N'obtient qu'ayant accès chez celui qui les donne. ”

“ Dans ces quelques mots du confesseur, il y avait de quoi nourrir l'âme pendant toute une semaine. 1 Ah ! cher Mousieur Larrieu, que d'anges, que de prêtres vous avez faits, vous après Dieu ! Du haut du ciel, contemplez cette assemblée et vous verrez votre ouvrage. Ces prêtres de vingt-cinq à cinquante-cinq ans, ces prêtres si édifiants, si zélés, animés d'un si bon esprit et qui font tant de bien, c'est vous, après Dieu, qui en avez fait le plus grand nombre. ”

“ Faut-il quérir le prêtre afin qu’il nous marie ?
— Oui, partez pour le bourg et marchez promptement.
Car il faut recevoir encore un sacrement,
Le dernier. Chaque instant m’enlève de ma force.
Mon âme veut enfin briser sa dure écorce. ”

“ Avant de confier à la terre la dépouille mortelle de notre vénéré Confrère et de notre dévoué Pasteur, comment ne pas dire un mot sur la vie de ce saint prêtre si pieux, si humble, si zélé, si bon, si charitable, si dévoué, si rempli des vertus chrétiennes et sacerdotales? ”

“ Quelques-unes d’entre elles se relevèrent, et s’élançant aux genoux du prêtre, elles parurent s’accuser, à basse voix, de quelque tiédeur dans leurs saints exercices.
— Dieu vous entend, mes filles, leur dit le saint homme ; il est le père des miséricordes, et ses bras, toujours ouverts au pécheur, le consolent s’il se convertit. ”

“ Aujourd’hui repentant et corrigé, reconnaissant tous mes péchés et les confessant, désirant rentrer dans le sein de notre sainte Mère l’Église, j’abjure toute secte et toutes les hérésies connues, n’importe sous quel nom ; j’abjure aussi tous les hérétiques. ”

“ Le prêtre, en ouvrant au fidèle les portes de la vie éternelle, les ouvre à son propre espoir. Le conquérant et le législateur saisissent un lambeau de temps, qu'ils qualifient d'Histoire pour animer leur action. ”

“ Et, m'approchant de la prêtresse : Nous sommes aimés du dieu que vous servez ; il vient de calmer les transports dont nous étions agités; à peine sommes-nous entrés dans ce lieu, que nous avons senti sa faveur présente. Nous voulons lui faire un sacrifice : daignez l'offrir pour nous, divine prêtresse. ”

“ Mais, tous, les bras croisés ils demeuraient toujours.
Ils avaient donc souffert et depuis de longs jours
Dans leurs biens, dans leur sang, souffert dans tout leur être,
Pour ainsi repousser les paroles d’un prêtre ! ”

“ Après avoir redoublé de railleries sur la grossièreté des passe-temps des premières années de son élève, le prêtre, déposant à demi son masque d’austérité, avait vivement éveillé sa curiosité par des demi-confidences sur l’existence enchanteresse de certains princes des temps passés ”