Surmulot

“ Au commencement du siècle dernier, un nouveau rat, le surmulot, apporté de l’Inde par les navires de commerce, vint à son tour déclarer la guerre au rat noir. Plus fort, plus féroce et surtout plus fécond, il gagna rapidement du terrain. Le surmulot parut en Angleterre en 1730. Il ne se montra en France que vingt ans plus tard, et à l’époque où Buffon écrivait son immortel ouvrage, on ne trouvait ce rat que dans les environs de Paris ”

“ Le rat appelé surmulot, qui, originaire de l'Inde, ne fut apporté en Europe qu'eu 1730 par des vaisseaux anglais, est un des rongeurs les plus incommodes que nourrit notre sol ; il s'y est tellement multiplié qu'on le retrouve sur tous les points de la France ”

“ Le mulot, du genre rat, se trouve dans les forêts, les champs, les tas de paille : il cause les plus grands dégâts en dévorant les grains et les racines ; les mulots arrivent ordinairement en nombre prodigieux, désolent une contrée pendant plusieurs années et disparaissent ensuite, tout à coup, pour aller ravager d'autres pays.- Le surmulot est un animal long de vingt centimètres, plus vorace encore que le rat, dont il forme une espèce ”

“ Le vrai rat, le rat noir, est donc maintenant assez rare, là surtout où le surmulot abonde; aussi la plupart d'entre nous certainement ne l'ont jamais vu. Ce que nous appelons rat est la plupart du temps un surmulot. ”

“ De même le Rat gris ou Surmulot a presque entièrement détruit, sous l'effet de la concurrence vitale, le Rat noir qui existait seul avant lui en Europe il a de même exterminé d'autres espèces de Rats dans d'autres régions. ”

“ Le rat-surmulot est omnivore ; il mange les matières animales charriées par les eaux, dont en outre il poursuit les habitants, grenouilles, écrevisses et poissons avec succès ; car il nage, plonge et court au fond de la rivière, aussi bien que les animaux aquatiques ”

“ Il est privé de barbillons. Sa chair est assez délicate.
MULLIDÉS. Famille de poissons de l'ordre des TÉLÉOSTÉENS, tribu des ACANTHOPTÈRES, composé du seul genre Mulle. (Voir ce mot.) MULOT. Espèce du genre Rat; c'est le Mus sylva ticus des zoologistes. Long de 10 à 12 centimètres, sans la queue, qui en mesure presque autant, le Mulot est intermédiaire pour la taille entre le rat et la souris, et ressemble au surmulot pour la couleur. Quelques individus sont gris pur, d'autres bruns, d'autres tout à fait blancs; cette espèce ne fréquente pas, comme les précédentes, l'habitation de -l'homme ”

“ Ces Animaux sont très-féconds; ils se multiplient avec rapidité, et ils sont presque tous nuisibles, attendu qu'ils vivent dans les champs ou même dans les habitations; leur penchant pour la destruction fait surtout redouter ceux de la seconde catégorie. Les Rats atteignent, dans certaines espèces, des dimensions assez grandes, et le Surmulot n'est pas le plus fort de ceux que l'on connaît. Le Perchai et le Caraco de l'Asie, le Piloris des Antilles sont, comme lui, de véritables Rats, mais ils ont une taille supérieure à la sienne ”

“ Pius gros, plus voraces, plus nombreux que les rats, les surmulots sont d'un brun roussàtre. Cet animal est originaire de la Perse et de l'Inde, d'où il fut transporté en Angleterre en 1730 par des bâtiments de commerce , et ce ne fut que vingt ans plus tard qu'il fut signalé en France pour la première fois..C'est aussi vers le commencement du XVIIIe siècle que cet animal apparut en Russie , et il en arriva de si prodigieuses légions à Astrakan en 1727, qu'on ne put rien soustraire à leur voracité. ”

“ Les vieux mâles restent à la campagne ; chacun d'eux habite seul dans son trou ; ils y font, comme les mulots, provision pendant l'automne de gland, de faîne, etc. ; ils le remplissent jusqu'au bord, et demeurent eux=mêmes au fond du trou. Ils ne s'y engourdissent pas comme les loirs ; ils en sortent en hiver, surtout dans les beaux jours. Ceux qui vivent dans les granges en chassent les souris et les rats : l'on a même remarqué, depuis que les surmulots se sont si fort multipliés aux environs de Paris, que les rats y sont beaucoup moins communs qu'ils ne l'étaient autrefois. ”

“ Caché sous le portail, que couvre une ombre épaisse,
Tour à tour près du mur il se penche et se baisse...
Quel spectacle imprévu vient de frapper ses yeux !
Près de l’ardent foyer où le chêne pétille,
Le vieux Smolen, courbé, récite à haute voix
L’oraison qu’après lui répète sa famille.
Comme dans ce guerrier si terrible autrefois
La sainte paix de l’âme efface les années !
Il prie, — et cependant deux femmes inclinées
Pour parler au Seigneur se reposent sur lui.
Tïburce les connaît ; — l’une est âgée — et l’autre...
— Corrupteur, corrupteur, que viens-tu faire ici ? ”

“ Tiens, voilà un mulet, et, quand tu auras besoin d’argent et d’or, tu n’auras qu’à étendre une serviette blanche sous sa queue et lui dire : — Mulet, fais ton devoir ! — et il te fournira de l’or et de l’argent, à discrétion. Mais, prends bien garde de te le laisser voler, ou tu te retrouveras pauvre, comme devant.
Et l’Ouragan lui présenta un mulet, qui était là, dans un coin de la hutte, et qui ne différait en rien d’un mulet ordinaire. Le tailleur remercia l’Ouragan, lui fit ses adieux, ainsi qu’à sa mère, et partit alors, en emmenant avec lui le précieux animal. ”

“ Puisque je ne suis pas un merle, je suis peut-être un pigeon ramier.
— Si tu en étais un, répliqua-t-il, tu m’aurais rendu le coup de bec que je t’ai donné tout à l’heure.
— Eh bien ! monsieur, je vous le rendrai ; ne nous brouillons pas pour si peu de chose. Voilà le matin qui paraît et l’orage qui s’apaise. De grâce, laissez-moi vous suivre ! Je suis perdu, je n’ai plus rien au monde ; — si vous me refusez, il ne me reste plus qu’à me noyer dans cette gouttière.
— Eh bien, en route ! suis-moi si tu peux.
Je jetai un dernier regard sur le jardin où dormait ma mère. ”

“ Venez jouer avec moi sur la mousse ;
J'ai perdu mes défauts en perdant mes habits ;
Je suis aimable et bonne ainsi qu'une brebis. » Au même instant un mulot passe :
Elle ouvre sa gueule rapace
Et jette un sifflement strident. Le pauvret fasciné tremble, s'y précipite Et périt foudroyé du venin de sa dent.
Le chien s'écrie alors d'une voix qui s'irrite : « Va-t'en, monstre perfide, odieux hypocrite ! O reptile cruel, traître, vil et rampant,
Change vingt fois de peau, tu resteras serpent ! » ”

“ Il s’apprêtait à sauter sur le cheval d’un laquais de la suite, lorsqu’il aperçut devant lui une petite paysanne qui lui présentait d’une maiu un verre d’eau et de l’autre une serviette pour essuyer la boue dont il était couvert.
— Je n’ai que faire de cela, dit le gentilhomme. Il ne faut point retarder son altesse pour si peu de chose.
— Rien ne presse, dit le seigneur que l’on traitait d’altesse ; nous n’avons pas d’ennemi à surprendre. Buvez cette eau, monsieur de Bue, et prenez le temps de vous remettre de la secousse. Vous vous êtes fait mal. ”

“ Mussot, lancé par une force irrésistible, fit quelques pas dans la situation d'un homme qui va piquer une tête ; la foule s'écarta précipitamment et le boulanger, perdant l'équilibre, alla tomber à plat ventre, le nez précisément dans le ruisseau bourbeux. ”

“ Un mulet, destiné au service du nettoiement, existe là-haut avec sa charrette, et on lui a construit dans un coin une remise et une écurie. La pauvre bête mourra suspendue a quelques centaines de pieds au-dessus du sol, et, si elle comprend sa position, elle doit penser que les hommes sont de méchants et bizarres animaux. ”

“ À peine me fus-je dressé sur mes pattes, que la défaillance me reprit, et je retombai sur le flanc.
L’affreuse pensée de la mort se présentait déjà à mon esprit, lorsque, à travers les bluets et les coquelicots, je vis venir à moi, sur la pointe du pied, deux charmantes personnes. L’une était une petite pie fort bien mouchetée et extrêmement coquette, et l’autre une tourterelle couleur de rose. La tourterelle s’arrêta à quelques pas de distance, avec un grand air de pudeur et de compassion pour mon infortune ; mais la pie s’approcha en sautillant de la manière la plus agréable du monde. ”

“ Leurs mufles amaigris l’un vers l’autre se tendent.
Tels, et se renvoyant de plus sombres regards,
Les deux rivaux, penchés sur le bord des remparts,
S’observent ; — par instants, entre leur main rapide,
S’allume sous l’acier un éclair homicide.
Tandis qu’à la lueur des flambeaux incertains,
Tous viennent à voix basse agiter leurs destins,
Eux, muets, haletants vers une mort hâtive,
Pareils à des pêcheurs courbés sur une rive,
Se poussent à l’attaque, et, prompts à riposter,
Par l’injure et le fer tâchent de s’exciter.
Étur est plus ardent, mais don Paes plus ferme. ”

“ Le bonhomme Piédeleu et Madame Doradour, avertis par le médecin, entrèrent dans la chaumière au moment où la noyée, à demi nue, nonchalamment penchée dans les bras de Pierrot, avalait une cuillerée d’eau de cerises.
— Ah ! ça, qu’est-ce que vous venez me chanter ? s’écria le bonhomme. Savez-vous bien que ça ne se fait pas, de venir dire aux gens que leur fille est morte ! Il ne faudrait pas recommencer, mille tonnerres ! ”

“ Un matin, en me promenant, je rencontrai un mulot et une huître. Je vous ai dit, n'est-ce pas, ma passion pour les voyages?
Aussi fis-je à mes amis de rencontre une proposition : Je grimperai sur le dos du mulot; l'huître en s'accrochant à la queue du mulot, ferait a lage avec lui. et on : loin. ”

“ Telle était dans ces moments l'ardeur de sa contemplation, que bien souvent on l'a surpris regardant encore fixement devant lui, tandis que l'obscurité voilait tous les objets. On raconte même qu'un jour, un mulot, trompé par son immobilité, se blottit dans une de ses poches. ”

“ L'habit lui parut propre, mais le chapeau était un peu de travers et la coiffure dépoudrée : — Vous n'avez point de lettre. Que voulez-vous?
— Je voudrais parler à madame de Pompadour.
— Vraiment! Et vous croyez que ça se fait comme ça?
— Je n'en sais rien. Le roi est-il ici?
— Peut-être. Sortez, et laissez-moi en repos.
Le chevalier ne voulait pas se mettre en colère; mais, malgré lui, cette insolence le fit pâlir : — J'ai dit quelquefois à un laquais de sortir, répondit-il, mais un laquais ne me l'a jamais dit.
— Laquais! moi? un laquais! s'écria le suisse furieux. ”

“ Les smolts descendent à la mer, les uns en juin, les autres plus tard, par petites troupes de quarante à soixante individus ; ceux qui n’ont pas la force de les suivre les regardent partir, sans doute, avec envie : les grands courants, les endroits rapides qu’ils entendent mugir, de leur dixième ou quinzième étage, leur font d’autant plus peur, qu’ils se sentent moins de force pour les remonter. ”

“ Le pauvre petit mulot se lamente parce qu’il est tombé de son trou. Quatre braves escargots de Bourgogne improvisent une échelle...
... qui permet à l’imprudent mulot de regagner le logis paternel.
FAÇON DE PARLER
— Ça va ce matin, le ver ?
— Très bien... j’ai toujours bon pied, bon œil !
LE PASSAGE DU GUÉ À PIED SEC
— Tiens... le courant a emporté les pierres du gué,
— Remplaçons-les pour permettre à maître Renard de passer. ”

“ Le surmulet (JMullus surmuîetus, LINN.) est un poisson plus septentrional que le rouget. Celui-ci devient rare dans la Manche, l'autre arri ve jusqu'au Holstein et en Suède. Il apparaît plus fréquemment sur les côtes de l'Angleterre, de mai à dé-
cenrbre, et devienrtrès-abondant dans le golfe de Gascogne.
Il est également commun dans la Méditerranée, ou il se montre en Algérie, sur les côtes de France, sur celles de Nice, à Naples et à Iviça. ”

“ Là, m'étant précipité dans les flots au moyen d'un certain talisman que m'avait donné un sorcier bohémien de mes amis, je fus rejeté sur le rivage, semblable en tout à un noyé. C'était à l'heure où le géant Molock faisait sa ronde autour des remparts; il me trouva étendu sur le sable, et me transporta dans son lit.
ROSEMBERG.
Je devine déjà; c'est admirable.
LE CHEVALIER.
On me prodigua des secours. Quant à moi, les yeux à demi fermés, je n'attendais que le moment où je seP. 390rais seul avec le géant. Aussitôt, me jetant sur lui, je le saisis par la jambe droite, et le lançai dans la mer. ”

“ Madame des Arcis, qui était restée dans la voiture avec l'enfant, ouvrit la glace avec une terreur affreuse : — Est-ce que nous sommes perdus? s'écria-t-elle.
En ce moment la perche rompit. Les deux hommes tombèrent dans le bateau, épuisés, et les mains meurtries.
Le passeux savait nager, mais non le cocher. Il n'y avait pas de temps à perdre : — Père Georgeot, dit madame des Arcis au passeux (c'était son nom) , peux-tu me sauver, ma fille et moi? ”

“ « Oh ! mon bonhomme, s'écria-t-il, quelle triste tête tu as !
tes habits te gênent, pas vrai ! »
Et il reprit sa course en sifflotant un air des Cloches de Corneville, tandis que les passants riaient.
Un antiquaire passa.
« Armure du XIVe siècle, » dit-il entre ses dents.
Mais il ne s'arrêta pas longtemps, car il en avait vu beaucoup de semblables.
«Oh! le vilain homme noir, maman? Est-il méchant? demanda un bébé en se serrant contre sa mère.
— Si tu n'es pas sage, il t'emportera.
— La sotte mère ! » murmura un passant. ”

“ Les uns, lancés sur une escarpolette, superbement armés, allaient fondre sur une femme, la pénétraient subitement de tout leur dard et lui causaient l’horrible convulsion d’une jouissance rapide, inattendue. D’autres, plus lutins, renversaient une prude la tête en bas, et tous, avec un rire fou, à l’aide d’un mouton, lui enfonçaient un riche priape de feu, lui martelant à plaisir l’excès des voluptés. On en voyait encore quelques-uns, la mèche en main, allumant un canon d’où sortait un membre foudroyant que recevait, inébranlable, les cuisses écartées, une diablesse frénétique. ”