Téléga

“ Connaissez-vous, par exemple, les jouissances que l'on éprouve lorsqu'on part pour la chasse, avant le lever du soleil, par une belle journée de printemps? Vous sortez sur le perron..., le ciel est d'un gris sombre, quelques étoiles brillent çà et là; un souffle humide s'élève et arrive en courant comme une vague légère. Entendez-vous le murmure discret et confus de la nuit?... les arbres bruissent doucement dans les ténèbres. On étend un tapis sur la téléga, et on place sous vos pieds une boîte renfermant le samovar. ”

“ C'est par fil électrique qu'on signale à toutes les stations de pêche l'apparition des bancs de harengs sur un point quelconque du littoral ; c'est par dépêche qu'il faut commander des tonneaux, du sel, pour encaquer le produit d'une prise inespérée ; c'est le télégraphe, enfin, qui annonce les sinistres, demande des secours et des provisions !
Admettez-vous maintenant ma proposition paradoxale en apparence : « C'est dans la région du monde civilisé la moins habitée que le télégraphe rend les plus inappréciables services ? » ”

“ Un lien subsiste, qui ne se dénoue que peu à peu en plein Océan, et peu à peu, en plein Océan, se renoue. Le télégraphe sans fil ! appel d’un autre univers d’où l’on recevrait des nouvelles de la façon la plus mystérieuse qui soit ! L’imagination n’a plus la ressource d’évoquer des fils de fer au creux desquels glisse l’invisible message. ”

“ La nature végétale nous a donné la gutta-percha, qui est un puissant auxiliaire du télégraphe électrique; elle nous fournira peut-être, par l’emploi des fibres d’aren, l’enveloppe qui doit assurer la durée de cette dernière [24] .
Toutes ces précautions, je le sais, n’empêcheront pas certains accidens de se produire, mais du moins elles les rendront plus rares; elles ne mettront pas un terme aux erreurs, qui bien souvent, il faut l’avouer, doivent être attribuées à l’inadvertance des expéditeurs. Parfois des dépêches, obscures à force de concision, ont produit des coq-à-l’âne divertissans. ”

“ Pour manifester ces courans, il suffit d’un fil isolé qui réunisse deux points de la terre suffisamment éloignés. C’est ce que font précisément les fils du télégraphe. Aussi nous révèlent-ils les courans telluriques. En temps ordinaire, les courans sont faibles. Il arrive qu’ils s’amplifient tout à coup : c’est un orage tellurique. ”

“ L’étonnante extension de la télégraphie électrique s’explique aisément par la simplicité des moyens qu’elle emploie. Un fil de fer, des poteaux, quelques appareils d’une construction et d’un emploi faciles, voilà tout ce qu’il faut pour unir les deux bouts d’un continent ”

“ Autant, comme étude de physique, comme application de grand luxe à quelques besoins de vastes établissements, la télégraphie électrique est intéressante, autant elle est ridicule, on peut le dire, comme moyen de gouvernement. ”

“ Le télégraphe solaire est destiné à établir une correspondance rapide dans les pays où l’installation de la télégraphie électrique présenterait des difficultés, il s’appliquera spécialement avec de grands avantages en Afrique, pour le service de notre armée. ”

“ C’est dans cette masure qu’est cachée la lampe merveilleuse de notre Aladin du télégraphe, et je vais voir s’il n’y aurait pas moyen de s’emparer du précieux talisman.
— Y pensez-vous. Hector ? Comment entrerons-nous ?
— Ceci me regarde... Du reste, ma chère, je dois vous prévenir qu’il y a des revenants dans cette vieille tour, et passer une partie de la nuit en compagnie de ces messieurs pourrait ne pas être de votre goût. ”

“ L'électricité est le véritable agent du télégraphe, et c'est surtout à elle que la télégraphie doit son développement actuel. De même qu'elle s'est adjoint les phénomènes de l'acoustique, elle promet de s'adjoindre aussi ceux de l'optique et de s'assimiler d'autres agents précieux de la physique. Il faut donc espérer que l'extension de la portée du sens de la vue suivra de près celle du sens de l'ouïe, et que l'électricité nous réserve d'étendre considérablement notre centre actuel de vie matérielle et intellectuelle. ”

“ Vous voilà bien loin du monde et des hommes, et Mazeppa lui-même ne respirait pas un air plus libre. Mais regardez ce fil ténu qui oscille à l’horizon : c’est le télégraphe électrique ; c’est la civilisation, qui, sur les ailes de la Science, vous suit, vous rejoint et vous devance. ”

“ Ces fils dont on peut bien dire, sans la moindre hyperbole, qu’ils transmettent la pensée avec la rapidité de la foudre, — les fils du télégraphe électrique couvrent aujourd’hui de leur léger réseau tous les pays civilisés, se suspendent le long de tous nos chemins de fer, s’entrecroisent au-dessus des rues de nos grandes villes, traversent les plus hautes chaînes de montagnes. ”

“ Le télégraphe électrique a été méconnu pendant plusieurs milliers d’années ; puis il a été découvert en même temps, par un Américain, le Professeur Henry, par l’Anglais Wheatstone, par Morse sur mer, et par un Allemand à Munich. ”

“ Cette découverte est celle qu'avait faite Arago, enl820, de l'aimantation temporaire du fer sous l'influence d'un courant voltaïque, et son retour à l'état neutre ou indifférent, aussitôt après la rupture du circuit.
C'est À Samuel Morse, peintre américain, qu'un éclair de génie transforma en mécanicien télégraphiste, que nous devons le premier appareil télégraphique basé sur l'ensemble des travaux de la physique moderne : invention de la pile, suppression du fil de retour, découverte de l'électro-magnétisme. ”

“ Ces principes fondamentaux étant les mêmes partout, il nous reste à dire que les télégraphes électriques se divisent en trois genres principaux dont tous les autres ne sont que des modifications : 1° Le télégraphe français, de M. Bréguet, est à signaux formés par le mouvement simple ou composé de deux aiguilles pouvant prendre huit positions différentes, par rapport à une ligne droite qui réunit leurs centres de rotation : c'est le télégraphe aérien mu à distance par l'électricité ; 2° Le télégraphe à cadran, de l'Anglais Wheastone. ”

“ Cela tint sans doute autant à Fobligation où étaient les voyageurs de s'arrêter dans chaque village qu'ils traversaient, où les guides, qui s'étaient constitués leurs cornacs, les exhibaient avec une certaine complaisance, autant aux étapes que les drôles faisaient aussi courtes que possible.
Le bon côté de la chose était la protection évidente de Talongo. Personne n'osait arrêter une caravane placée sous un si puissant patronage. Pourtant que de regards féroces étaient dirigés contre les aventuriers! ”

“ La télégraphie électrique a nécessité des explorations embrassant les mers dans toute leur étendue. A la connaissance des profondeurs, il a fallu joindre celle de la nature du fond, si importante pour la sécurité des câbles immergés. ”

“ Voilà le sublime, le merveilleux; le télégraphe électrique est distancé de vingt siècles, et par un moyen si simple, qu'il est à la portée de tout le monde. Pour s'en priver il ne faudrait pas avoir cinq sous dans sa poche pour acheter un couteau. ”

“ Le télégraphe prismatique, s'il est sexagone, peut être vu de six cotés à la fois, et embrasser tout l'horizon : nous ne doutons pas que l'apparence de cet avantage n'ait séduit les auteurs de cette découverte ; mais nous croyons qu'ils eussent dû s'assurer avant tout de la visibilité de leurs signaux. ”

“ Née avec les chemins de fer, la télégraphie en a facilité l'exploitation, et l'on conçoit difficilement qu'on puisse faire fonctionner convenablement les voies ferrées sans le télégraphe. Les appareils qu'on emploie à la transmission des ordres, le long de la ligne, sont absolument semblables à ceux qu'emploie l'État dans l'exploitation de son réseau. Longtemps, on s'est servi entre les gares de l'appareil de M. Bréguet, qui indique les lettres de l'alphabet sur un cadran et qui, par cela même, est désigné sous le nom d'appareil à cadran. ”

“ Tout à coup, la sonnerie du Télé, cet éternel drinn-drinn que nous entendons retentir à toute minute, qui ne nous laisse aucun repos, qui toujours nous rappelle que nous faisons partie d’une vaste machine électrique traversée par des millions de fils, la sonnerie du Télé tira M. des Marettes de sa rêverie historico-philosophique.
Il sursauta sur son fauteuil, allongea le bras et, machinalement, appuya sur le bouton du récepteur.
« Allô ! allô ! dit une voix, M. le député Arsène des Marettes est-il à la soirée de M. Philox Lorris ? Il est prié de venir à l’appareil... » ”

“ J’ai vu là beaucoup de sous-officiers qui jouaient à grand’peine quelques dépêches sur le piano Hughes ; on les surveille, on rectifie leurs erreurs, on leur apprend la patience, et plus d’un sans doute, en maniant le télégraphe, regrette le maniement du fusil. En face s’ouvre la salle des expériences ; c’est là que le savant M. Guillemin interroge l’électricité, la force d’obéir à de nouveaux agens de transmission et expérimente scientifiquement toute invention nouvelle applicable à la télégraphie. ”

“ Cependant, comme un défi jeté par l'homme à ce sauvage désert, le télégraphe électrique, après avoir surmonté toutes les difficultés entassées par la nature, semble se dresser là pour attendre le passant et lui dire que rien ne peut arrêter l'essor de l'intelligence humaine dans ses conquêtes civilisatrices. ”

“ Il était neuf heures environ, et le jour, très-clair, semblait favoriser le passage des dépêches ; mais sans doute, sur quelque point de la ligne, le brouillard ou un obstacle quelconque empêchait la transmission des signaux, car le télégraphe qui commandait celui de la tour Verte demeurait immobile à l’horizon, ses deux indicateurs abaissés, comme un homme fatigué qui laisse tomber ses bras. ”

“ Le public et le gouvernement oublient que le télégraphe électrique, qui, en outre de ses services ordinaires, permet de prévoir les changemens de temps, les inondations, les tempêtes, etc., n’est que la conséquence de la découverte d’Œrsted et des travaux d’Ampère, sans lesquels il n’existerait pas. ”

“ Un télégraphe électrique se compose toujours d'un conducteur formant le circuit de la pile, d'un manipulateur qui envoie la dépêche et enfin d'un récepteur qui recueille celle-ci à son arrivée au poste terminus. ”

“ Ainsi donc la société et le commerce usent des avantages du télégraphe électrique, dont l’importance n’est plus une question. Les marchands et les capitalistes envoient leurs instructions aux fabricans de province ”

“ La ligne télégraphique, dont les poteaux sont nichés en haut de la montagne ou dans le ravin, est curieuse aussi et l'envoi par télégraphe de la fameuse paire de souliers pourrait bien s'y faire, au moins d'un poteau à l'autre, la descente est assez rapide pour satisfaire un expéditeur pressé ! ”

“ Des appareils du même genre sont utilisés pour la distribution des fils de la pile, et un des boutons de communication est en général réservé à un fil qui met la ligne directement à la terre, en cas d'orage.
Plaques de terre. — Les fils de terre exigent des soins particuliers dans une station télégraphique ; on comprend qu'une mauvaise terre puisse causer des embarras dans l'exploitation.
Quand le sol avoisinant est humide, il suffit d'y enfouir une large plaque de métal qu'on relie au poste au moyen d'un cordage en fils de fer. ”

“ Les brouillards étant les obstacles les plus communs à l'usage du télégraphe, se trouvent, à la surface de la terre, plus épais qu'ailleurs, et moins éclairés que dans les régions supérieures, lesquelles sont plus pénétrées par la lumière, de sorte que des objets obscurs, placés dans ces régions, et par conséquent au-dessus de l'horizon, y sont plus visibles que s'ils étoient au – dessous de lui. ”

“ Il y fait connaître que la propagation du son est plus rapide à travers les corps opaques qu'à travers l'air, et il apprécie la différence de cette vitesse avec une sagacité et une précision qui prouvent combien nos modernes physiciens mettent de soin et d'exactitude dans leurs observations.
Le son peut rendre de très grands services à la télégraphie.
C'est un fait bien connu des agents du télégraphe, que le bruit de la clef Morse ou de l'appareil de réception permet la lecture des dépêches en cours de transmission par l'effet seul de l'audition. ”

“ Le télégraphe électrique n’aurait jamais existé sans Volta, OErsted, Ampère et Arago; s’ils n’en ont point découvert le mécanisme, qu’ils n’ont même pas cherché, ils en ont fixé les principes fondamentaux. En effet, ce fut Volta qui, empilant l’un sur l’autre des disques de 4nc et de cuivre séparés par une rondelle de drap mouillé, a inventé un instrument qui peut produire l’électricité d’une façon continue; ce fut OErsted qui découvrit qu’un fil chargé d’électricité fait dévier l’aiguille aimantée ”

“ L’état a des télégraphes : pourquoi tout le monde ne jouirait-il pas de ce moyen de transmission ? En même temps une découverte scientifique le rend plus sûr et plus facile : il faut mettre la télégraphie électrique à la portée de tous. Qui le peut faire mieux et plus économiquement que l’état ? ”

“ Les indigènes emploient aussi le télégraphe avec une facilité qui ne fait que grandir. Presque tous nos bureaux ayant 2 voies pour écouler leur travail, il est bien rare aujourd’hui qu’un télégramme pour l'intérieur déposé en n’importe quel point de la colonie n’arrive pas à. ”

“ Le télégraphe de France, par un brouillard semblable, reste quelquefois dix minutes et plus en position sans changer de signal, parce que les employés ne distinguent pas facilement les signaux et que d'un autre côté sa mobilité entière et continuelle laisse de l'incertitude sur l'exactitude de la vision. Mon télégraphe présentant une surface immobile de neuf pieds carrés, est par ce fait très-visible. Son immobilité laisse toujours voir à l'employé les signaux à la même place. ”