Léo Larguier

“ Si j'avais à représenter cette période comprise entre 1885 et l'Exposition universelle de 89, je peindrais une jeune femme de trente ans, grande et un peu forte, appuyée au guidon d'une bicyclette. Elle aurait une voilette de tulle à pois blancs, un corsage court à manches-gigot, une culotte bouffante découvrant de gros mollets gantés de bas noirs, de longues bottines souples, au bord d'un trottoir, devant un café de la place Blanche où l'attendrait un monsieur en paletot mastic et coiffé d'un chapeau haut de forme. ”

“ Dans l'œuvre de RENOIR, je suis attiré par les Parisiennes du Moulin de la Galette, et surtout par la brune jeune femme de la loge, car un étudiant de première année serait capable de porter un diagnostic irréfutable devant les nus de sa dernière manière. Ces peaux de fleurs et de pêches, ces corps épanouis sont joyeux et sans mystère. ”

“ Chacun achète ce qui lui plaît. Moi, je me distrais à former un sérail et j'estime que si beaucoup d'artistes peuvent se tirer avec honneur d'un paysage et surtout d'une nature-morte, peu nombreux sont ceux qui savent bâtir un beau torse, camper une paire de jambes nues, creuser des reins et modeler des bras de femmes. ”

“ « Oui, oui, mais je l'attends à la gorge. » Cela n'arrivera pas, car sa femme est sage. La couleur jaune et la mollesse de cette gorge sont de madame; mais le défaut de transparence et le mat sont de monsieur. »
— Voilà de la critique vivante, dit-il, et qui va loin... Si j'étais plus jeune... mais à mon âge, et si près d'aller au monument comment former encore des projets ?»»» Pourtant, je crois que j'aurais apporté un peu de fantaisie et quelque
nouveauté dans un genre qui demeure pédantesque, froid et de second ordre. ”

“ Celles de RENOIR n'ont jamais vu de corset, et, vêtues, elles auraient sans doute l'air de gaillardes boniches endimanchées, un jupon criard exactement plaqué sur leur croupe ronde, un ruban de velours noir à leur cou laiteux, et, sur leurs blonds cheveux toujours défaits, un chapeau de paille garni de coquelicots, de bluets et de pâquerettes. ”

“ Il prit une pincée de tabac dans sa tabatière d'écaille et il continua :
— Je crois que, à part quelques grands seigneurs, Velasquez, Véronèse ou Van Dyck, les peintres n'ont le plus souvent à faire qu'à des modèles de profession. Avez-vous remarqué ceci : leur vie est sans belles aventures. Evidemment, Corot, Courbet, Millet, Degas, Renoir ou Cézanne n'ont pas dû avoir beaucoup d'admiratrices. Glabres ou barbus, ils ressemblaient à des ouvriers agricoles et à des pêcheurs à la ligne. Quand on n'est pas Delacroix, on est toujours un peu maçon... ”

“ Je m'amuse à écrire à côté : Virgile, Ronsard, Vinci, Hugo, Musset, Rembrandt, Poussin, selon la méthode nouvelle, et je demeure effaré, comme si j'avais diminué, amoindri, insulté ces grands poètes et ces grands peintres, car cela donne : virgile, ronsard, vinci, hugo, musset, rembrandt, poussin !... Les lettres majuscules, les capitales sont un luxe dont on ne peut se passer. ”

“ Les mots ont un pouvoir tyrannique. Tenez, lorsqu'il m'arrive de feuilleter un récit puéril, un roman historique à l'usage des jeunes gens, si je tombe sur une phrase qui commence ainsi : « les temps étaient peu sûrs... » je songe à des âges de fer, des brigands battent les campagnes où se terrent dans leurs chaumières de pauvres gens peureux, des serfs molestés; j'aperçois des pendus aux maîtresses branches des grands arbres ; le monde, pour peu qu'il fasse mauvais temps, me devient ennemi et j'ai envie de cadenasser ma porte dès le crépuscule... ”

“ « J'ai jugé inutile d'ausculter la nymphe de William Bouguereau qui fut de l'Institut, et deux fois plutôt qu'une.
« De grandeur naturelle, elle s'offre de face, allongée et les yeux mi-clos. Elle est glacée, fignolée et blaireautée à souhait.
« De chez quel coiffeur, de chez quel pédicure sortent sa tête où pas une mèche n'est en désordre, ses pieds aux ongles polis ? De quel musée Grévin vient-elle ? Quelle pâte épilatoire l'a ainsi débarrassée de tous « les duvets superflus », comme disent les annonces et les réclames ? ”

“ Aussi j'aime tes courtisanes, Amant du vrai, grand Titien, Roi des tons chauds et diaphanes Soleil du ciel vénitien.
Sous une courtine pourprée Elles étalent bravement,
Dans sa pâleur mate et dorée,
Un corps vivace où rien ne ment.
Une touffe d'ombre soyeuse Veloute sur leur flanc poli,
Cette envergure harmonieuse Que trace l'aine avec son pli.
Toi seul fais sous leurs mains d'ivoire, Naïf détail que nous aimons, Germer la mousse blonde ou noire Dont Cypris tapisse ses monts ”

“ Regardez ces visages flétris et plâtrés, ces gorges basses que hausse le corset, ces maigres jambes épileptiques gantées de longs bas rouges ou noirs, dans des écumes de lingeries, toutes ces femmes damnées sont d'impénitentes vadrouilles, des teignes et des pochardes accomplies, coiffeés d'accrocha-cœur lisses ou de tignasses oxygénées, et obéissant aux ordres fous de leurs nerfs détraqués et malades. ”

“ Seuls, les peintres qui ne se soucient point de l'intelligence et qui ne sont que peintres, peuvent, au contraire, camper des bonnes femmes nues qui ne songent pas à se rhabiller. Je vous montrerai, quelque jour, une longue étude où vous verrez, opposées, les grosses filles de Renoir, qui savent demeurer sans chemise, aux demoiselles de M. Degas qui ont toujours hâte de se revêtir. ”

“ Vous savez probablement qu'au-dessous de l'Opéra, plus bas que les caves où de noires machines monstrueuses fabriquent, les soirs de représentations, les bleus électriques, immatériels et vaporisés, les roses d'aurore et les rayons de lune qui argentent et féerisent sur la scène un perron d'hortensias, un balcon chargé de glycines, la clairière où rêve un héros, le bras de Rosine, la gorge de la Walkyrie ”

“ Si je faisais métier d'écrire et si je possédais le don sacré, je fuirais les grandes routes, la pompe et l'ordonnance des avenues rectilignes et je ne sais rien d'amusant comme ces auteurs qui s'échappent perpétuellement dans les petits sentiers, prennent par la traverse, s'enfoncent sous la feuillée, se confient à des raccourcis et à des raidillons, sans raison, ne suivant que leur humeur et leur fantaisie. ”

“ Vous n'avez rien, ou, plus exactement, vous avez tout ce dont souffre votre époque pour qui vivre est la plus furieuse aventure et qui cherche les dieux et les songes auxquels elle pourra croire avec un peu de tranquillité. ”

“ Casserole, marmite, coiffe, sont de bonnes ménagères, honnêtes et robustes, qui ont des mains rouges et des sabots, et qui font sauter l'omelette et coupent des tartines pour les mioches. Prune, guigne, cerise, groseille, sont de fraîches jeunes filles campagnardes, de rustiques beautés villageoises, aux rubans bleus, roses et verts, en corsages de quatre sous. Tabatière, mante, chaumine, sont d'humbles aïeules qui se chauffent au soleil d'automne, assises sur une meule brisée, au-dessous de la treille où bourdonnent les dernières abeilles sur les grains oubliés des raisins ”

“ Vous aviez une dizaine d'années en 1914 et vous
croyez que la vie est cette frénésie et cette pagaye. Tout à l'heure, sans doute, vous fumerez des cigarettes turques en buvant quelque cocktail d'Amérique dans un café où se réunissent tous les peintres du monde : des Scandinaves dont le père a été à l'enterrement d'Ibsen ”

“ Ils ne les déshabillent jamais. Ce serait effrayant, cette kermesse de femmes canon, de charcutières, de cent kilogs, de dondons mafflues, de cuisinières obèses, affligées de dégénérescence graisseuse et, sans doute, de varices et de maladies de vessie, puisqu'on en trouve toujours quelques-unes accroupies dans un coin, à l' écart de la fête où des enfants croquent des rillons au lieu de berlingots, et où l'on n'aperçoit nulle svelte silhouette de jeune fille... ”

“ Dieu, continua-t-il, ne peut aimer que la bonne peinture, puisqu'il est toute justice et toute science et je pense que les mauvais artistes et les collectionneurs sans goût ne l'approcheront pas souvent, après l'étape terrestre. ”

“ La guerre dont nous sortons, les expériences communistes, les anciennes valeurs anéanties, les dieux séculaires de la vieille Europe tempérée disparus peut-être pour toujours, voilà de quoi nous émouvoir. ”

“ WATTEAU. - JUGEMENT DE PARIS (Louvre) .
n'existe que dans les yeux du contemplateur, et ce pauvre diable avait certainement de hautes joies devant ses cadres vides. Il croyait à ses songes et sa part n'était pas la plus mauvaise. Nous sommes, au fond, un peu pareils à lui, et ce sont les collectionneurs qui donnent leur importance aux collections. Du point de vue de Sirius, les Rubens, les Rembrandt et les Claude Lorrain illusoires de ce fou ont autant de valeur, peut-être, que les plus belles toiles des galeries les plus riches. Chacun a son opium. ”

“ Ailleurs, elle est penchée, elle prend son peignoir de bain jeté sur un siège, et l'on voit tout de suite que certaines glandes n'ont pas fonctionné, les muscles des cuisses sont parfaits, mais ceux du ventre ne sont pas solides. Les flancs se creusent, la paroi abdominale pend comme un paquet et l'on aperçoit les déformations du corset. ”

“ Aurélien Scholl faisait des mots au Figaro... M. Alexandre Dumas fils qui allait dîner chez la princesse Mathilde s'habillait. Il avait une tête boucanée et frisée de corsaire devenu ministre de la Marine. Un pantalon était jeté au dos d'un fauteuil de satin rouge, un gant blanc pendait hors d'un chapeau haut de forme ainsi qu'un grand lys flétri au bord d'un vase noir; des cartes de visite s'éparpillaient entre une boîte de cigares et un cabaret à liqueurs. ”

“ Celui-ci n'est pas aussi beau; cependant l'ensemble en est gracieux; il est bien posé; l'attitude en est de volupté; ses deux mains montrent des finesses de ton qui enchantent. La gauche seulement n'est pas ensemble ; elle a même un doigt cassé ; cela fait peine. Le chien que la belle main caresse est un épagneul à longs poils noirs, le museau et les pattes tachetés de feu; il a les yeux plein de vie. Si vous le regardez quelque temps vous l'entendrez aboyer. La blonde dentelle qui coiffe la tête est à faire demander l'ouvrier ”

“ Depuis la naissance de son premier enfant, elle a les bras ronds et le corsage plein. Elle doit se surveiller car elle s'empâterait facilement. Elle aime le lièvre en terrine, les vol-au-vent bourrés de ris de veau et de champignons de Paris, le foie gras, le chocolat onctueux, les crèmes, le Saint-Honoré et l'orgeat. ”

“ Un soir, dans la boutique d'un marchand de bric-à-brac où j'allais m'asseoir et deviser presque chaque jour, je trouvai un bonhomme délabré et digne, passionné et pensif, minable et cependant plein d'allure, qui me parla de certains peintres avec une ferveur intelligente. ”

“ J'en possède beaucoup. La photographie si longtemps dédaignée par les artistes est un art. J'en connais qui ont été prises en Océanie et qui sont des tableaux de GAUGUIN, d'autres qui ont pour décor la place de la Bourse ou l'avenue du Bois, un café ou un square et qui sont des Constantin Guys, des croquis de petits-maîtres, des Victor Adam, des Compte-Calix, des Grevin, des Ladreyts et des Henri Somm ”

“ Mes amis de l'avenue de Villiers ont cru aussi à Boldini, le peintre des élégances parisiennes, comme on disait. Le portrait qu'ils possèdent représente une longue et maigre dame crispée et chiffonnée. Elle paraît vêtue de tulles mouillés qui s'effilochent. Ses bras sont minces et ses mains trop longues. ”

“ Les bonnes gens qui se recueillent dans l' Angélus ne sont pas des vieillards. On les a connus. La femme était une nommée Adèle Marier, servante de son état, et le paysan qui lui fait vis-à-vis dans cette plaine de Chailly était un homme de peine, un ouvrier agricole de Barbizon, le père Mignot. ”

“ Si un bidet en vieux Rouen, des assiettes de Marseille et de Strasbourg, des plats de Nevers, des saucières, des daubières et des piédouches écussonnent l'entrée, n'ayez aucun doute, vous pénétrez chez un amateur de faïences. ”

“ Le nouveau venu devait avoir dépassé la cinquantaine ; il avait un feutre à larges bords, une vareuse et un pantalon qui était vaguement à la houzarde. On comprenait que le destin brillant de Carolus Duran, par exemple, devait être ce qu'il souhaitait dans la vie, et il portait une
courte barbe de chef arabe, comme les peintres de 1880. ”

“ « Ce poème qu'on ne trouve pas dans les œuvres complètes du vieux romantique est intitulé : Musée Secret, et Paul de Saint-Victor qui l'admirait fort dit quelque part : « La strophe « n'est pas écrite, elle est pétrie dans la pâte et « dans l'huile du TITIEN et de CORRÈGE. Le « musée secret est le dernier mot de la beauté plas« tique... sur des vers pareils à ceux-ci, un duc « italien du XVIe siècle lui aurait donné cent mille « ducats et un sérail pour atelier, et le roi d'Es« pagne lui aurait envoyé la Toison d'Or... » ”

“ Elles ont cet héroïsme des élégantes toujours prêtes à sortir ou à recevoir, et le goût sans défaillance de la parure et de la toilette participe de la philosophie stoïcienne. Il est difficile de surprendre en négligé les femmes de ce peintre. ”

“ Musclées et grasses, unissant les fraîcheurs ingénues d'une petite fille à la robustesse épa-
nouie des déesses, rien ne les afflige. Elles échappent au clinicien, elles respirent, courent, jouent, dorment, selon le rythme des harmonies supérieures et elles sont sans mystère et divines à force de naturel. ”

“ Elles traversent une fête perpétuelle, une apothéose de lumières et de couleurs. Blondes comme l'on est à Venise, brunes comme on peut l'être à Marseille, elles ont une chair laiteuse, ambrée et ensoleillée, de larges épaules, d'admirables cuisses, de lourdes croupes, une santé peuple, si on peut dire, et elles ressemblent toutes à de belles marchandes d'oursins, de violets, de palourdes et de rascasses, enlevées par des pirates chypriotes et des corsaires, délivrées après mille aventures fantasques, et épousées enfin, par de vieux doges, des magistrats et des ”