Noël

“ MAX. Eh bien, sais-tu ce que c’est qu’un arbre de Noël ?
PÉRÉGRINUS, surpris et embarrassé. Un... arbre de Noël ?
MAX. Oui, un jouet d’enfant, avec des bougies allumées, avec des rubans, des fruits, des bonbons, des pantins pendus aux branches ? Un bon Allemand comme toi sait de reste que c’est la surprise obligée, la veille de Noël, pour tous les marmots au-dessous de sept ans ? ”

“ Et bellement faites risette à l’Enfant-Dieu,
Vous, les chérubins aux yeux bleus ! Noël ! Noël !
Notre-Dame la Vierge a les larmes aux yeux,
Parce que ses doigts joints tressaillent de bonheur
Et qu’Elle entend une musique dans son cœur,
Toutes les fois qu’Elle regarde le Petit,
Qui est nu, potelé et frais, et qui sourit
Comme une rose et comme un oiseau dans son nid...
Noël ! Noël ! Or, approchez, vous, les bergers. ”

“ Noël, une sottise, mon oncle! dit le neveu de Scrooge; ce n'est pas là ce que vous voulez dire, sans doute !
— Si fait, répondit Scrooge. Un gai Noël! Quel droit avez-vous d'être gai? Quelle raison auriez-vous de vous livrer à des gaietés-ruineuses? Vous êtes déjà bien assez pauvre!
— Allons, allons ! reprit gaiement le neveu, quel droit avez-vous d'être triste? Quelle raison avez-vous de vous livrer à vos chiffres moroses? Vous êtes déjà bien assez riche! ”

“ C'était l'Invitatoire de la Fête de Noël, la vieille hymne liturgique, le vieux noël par excellence, un lied centenaire comme le Catholicisme, immortel comme lui, une poésie si belle, que là-haut, dans le Ciel, pendant l'éternité, les hommes de bonne volonté la chanteront en souvenir de la Terre. ”

“ Noël est premièrement la fête du printemps, mais la fête humaine du printemps. Les fleurs s’ouvrent au soleil ; mais les hommes s’ouvrent comme des fleurs par une scrupuleuse mémoire qui a mesuré les jours et les nuits. Pâques et la fête de nature ; le premier janvier est la fête politique, qui brave déjà le froid. Noël est plus attentif, plus hardi encore, plus près de l’astronomie qui place aux environs du 21 décembre l’hésitation du soleil, et la nomme solstice. Ainsi la Noël païenne devance l’esprit des champs et des bois. ”

“ Elle roule maintenant, pleine de mélodies suaves, vers le couchant qui veille dans l’attente. Sur son passage, tour à tour tressaillent les mers et les rivages, les peuples, tour à tour, se prosternent et adorent !
Noël !
Le ciel est sans nuages, et dans l’azur sombre, parmi les étoiles, la lune promène son croissant orgueilleux. Nul souffle ne berce les rameaux, et des ombres étranges dorment çà et là sur la couche immaculée de la neige. ”

“ Pour l’âme, un lait, et pour l’innocente, une neige !
Toute l’année, en cette âme, c’était Noël.
Son front charmant semblait pétri d’un peu de ciel,
Comme nos tristes cœurs le sont d’un peu de fange. ”

“ Non, Noël n'est pas une fête comme les hommes ont l'habitude de se le figurer; Noël, pour le Christ, ce n'est pas la marche à l'étoile, mais la mise en route vers la Croix. Noël ne nous parle pas seulement de Christ, il nous parle de Dieu qui est là dans le mystère de cette nuit de Noël; c'est un drame divin qui se joue. ”

“ Pourquoi fut-il rempli de bonheur quand il les entendit se souhaiter l’un à l’autre un gai Noël, en se séparant aux carrefours et aux chemins de traverse qui devaient les ramener chacun à son logis ? Qu’était un gai Noël pour Scrooge ? Foin du gai Noël ! Quel bien lui avait-il jamais fait ?
« L’école n’est pas encore tout à fait déserte, dit le fantôme. Il y reste encore un enfant solitaire, oublié par ses amis. » ”

“ Noël ! c’est la fête des petits et grands enfants ! Comme ils étaient beaux, « chez nous », les Noëls d’autrefois ! où, fervent de la pieuse légende, l’enfant allait, plein de confiance et d’espoir, mettre son petit soulier sous la cheminée, pour recevoir « le présent du petit Jésus ! » ”

“ Voilà des mille ans que le monde espère, et le vrai Noël ne vient pas ; et toujours le bœuf souffle et toujours l’âne souffle, épuisant inutilement, sans rien réchauffer, le brouillard de leur tiède haleine ; et toujours le mortel vent d’hiver fait rage dans l’étable sans portes où la neige tombe par les trous du toit ! ”

“ Je veux vivre dans le passé, le présent et l’avenir ! répéta Scrooge en sautant à bas du lit. Les leçons des trois esprits demeureront gravées dans ma mémoire. Ô Jacob Marley ! que le ciel et la fête de Noël soient bénis de leurs bienfaits ! je le dis à genoux, vieux Jacob, oui, à genoux. ”

“ Gentil arbre de Noël, Puisqu'il fait si bon ensemble, Que rire est si naturel, Le dirai-je? car je tremble, Pour mes cousins que voici, Congé franc, liberté pleine, Mais travail, sagesse aussi ! Le plaisir naît de la peine.
Gentil arbre de Noël, Sais-tu ? mon âme ravie Dans six mois, près de l'autel Recevra le Pain de vie. Tu frémis d'un saint murmure, Recevoir Dieu, moi roseau! Aurai-je l'âme assez pure, Ai-je le coeur assez beau ? ”

“ Ainsi tout se prépare avec soin, terre et ciel,
Pour le jour trois fois saint, trois fois béni — Noël !
C’est l’unique souci de l’immense nature :
Le flot troublé s’arrête, étouffant son murmure,
La source n’a plus soin de couler, et la mer
A désappris le flux et le reflux d’hier.
Les vents sont endormis ; inerte est la colline,
Et la plaine n’a pas de sons que l’on devine. ”

“ Sois donc content, Jésus, Montmartre a bien marché.
C’est Noël et je sors enfin de la taverne.
Paris que je rencontre a le regard si terne
Et les bras si tombés, que l’on dirait, vraiment,
Que c’est Paris qui vient d’accoucher d’un enfant.
Noël ! Noël ! Noël ! Que le siècle est impie
De célébrer ta nuit dans la noce et l’orgie !
Que le temps est païen et l’homme sans grandeur
De se vautrer dans l’auge humaine en ton honneur !
Que la vertu faiblit et que la foi s’affaisse
Pour se plaire au milieu de la ville en ivresse !
Ô Noël ! Ô Noël ! ”

“ Noël, c'est quand Jésus est né dans une crèche!
—Et pourquoi sommes-nous si contents, quand c'est Noël?
—Je le sais, moi aussi, dit Odet, dont la figure épanouie s'épanouit encore. C'est parce qu'il y a un arbre avec des joujoux et des pommes et des gâteaux, et un pudding qui brûle avec du rhum, à dîner, et parce que nous restons levés jusqu'à dix heures, comme les grands, et que tu nous racontes des belles histoires. ”

“ Le Fils du Roi de gloire Nous visite aujourd'hui, Faisons monter vers lui Notre chant de victoire. Qu'un hymne universel Chante Noël, Noël !
Ce Sauveur qui vous aime Est votre intercesseur, Il égale en douceur, Bergers, vos agneaux même. Qu'un hymne universel Chante Noël, Noël!
Vers lui que l'on s'empresse, Pour prix de ses bienfaits. Rien n'éteindra jamais Notre pieuse ivresse. Qu'un hymne universel Chante Noël, Noël !
Ce jour si plein de charmes Vient combler tous nos voeux, Du coeur des malheureux Il bannit les alarmes. Qu'un hymne universel Chante Noël, Noël ! ”

“ Je suis léger comme une plume ; je suis heureux comme un ange, gai comme un écolier, étourdi comme un homme ivre. Un joyeux Noël à tout le monde ! une bonne, une heureuse année à tous ! ”

“ La nuit de Noël est célèbre par une vieille légende que les paysans landais racontent avec terreur, pendant les veillées d'hiver.
Ils prétendent que le jour de Noël, vers minuit, l'âne et le boeuf se mettent à parler entre eux. Ils causent du temps où l'Enfant-Jésus n'avait pour se réchauffer que leur haleine. Ce don miraculeux de la parole est le cadeau envoyé tous les ans par le Ciel à ces deux animaux, en souvenir des bons offices rendus à l'Enfant-Jésus dans l'étable de Bethléem. ”

“ Scrooge vit disparaître aussi la chambre, le feu, la joyeuse clarté : à la nuit succédait le jour, et ils se trouvèrent dans les rues, le matin de Noël : le froid étant sévère, les gens faisaient une singulière musique en balayant la neige de l’entrée de leur maison et de leur toiture, pendant que les jeunes garçons imitaient à leur manière les tempêtes de frimas et les avalanches. ”

“ Chantons Noël!
L'enfantelet de cire, étendu sur la paille, semble baigné d'un flot d'or perçant la claire-voie de l'étable.
Tout autour du choeur flamboie, en lettres d'un mètre de haut, le cantique des Anges, le cri d'amour et d'adoration: Gloria in excelsis Deo!
Le sanctuaire est bien humble, bien pauvre, si pauvre que les cierges vacillants de l'autel et de la nef ont grand'peine à dissiper les ténèbres et qu'il faut, pour suivre l'office dans le gros paroissien aux lettres d'alphabet, s'aider du lumignon qui guidait tout à l'heure les pèlerins à travers la campagne endormie. ”

“ Noël ! C'était Noël!. Quel homme peut se targuer que ce mot n'évoque pas en son esprit quelque fantôme ? Il est si rayonnant de la poésie du passé, si plein des croyances qui berçaient la misère de nos pères, qu'il semble apporter à chacun
de nous quelque senteur lointaine, une bouffée de parfum sain et frais qui repose des relents de la vie. ”

“ Tu sais, ami, que le retour de ces fêtes de Noël et du nouvel an, qui vous inspire à tous tant de joie et de franche allégresse, m’arrache invariablement à ma paisible retraite pour me jeter à la merci d’une mer houleuse et mugissante. Noël ! ce sont des jours bénis qui depuis long-temps brillent à mes yeux d’une clarté propice : je les attends avec une impatience sans égale ; je deviens meilleur, plus ingénu que pendant tout le reste de l’année ; mon âme, pleine d’un pur sentiment de volupté céleste, ne nourrit plus aucune pensée sombre ni haineuse ”

“ Voici Noël qui approche : je prierai pour vous, vous prierez pour moi, ma bonne mère. Dieu nous entendra tous deux, il nous donnera force et courage son règne nous arrivera, et, quel que soit l’avenir, nous marcherons d’un pas ferme vers les destinées qui nous attendent. ”

“ En effet, Noël, étant un jour de joie universelle, est en même temps une fête de famille: les étrennes en sont la conséquence.—Comme Dieu s'est donné en présent aux hommes pour leur prouver son amour, les hommes se donnent entre eux des signes d'amitié et de bienveillance. Les parents surtout pensent à réjouir leurs enfants en souvenir du divin Enfant-Jésus, qu'ils leur montrent comme leur meilleur ami et leur plus parfait modèle.
Les cadeaux de Noël se font surtout par l'arbre de Noël et par le soulier de Noël. ”

“ Que Dieu nous donne la joie! Avec la Noël, nous arrivent tous les biens. Que Dieu nous fasse la grâce de voir l'année qui va venir! Et si l'an prochain nous ne sommes pas plus, que nous ne soyons pas moins.
Tandis que la bûche flambe, on s'assied pour le plantureux repas. «Le plus jeune enfant, avec une gentille gaucherie, bénit les mets, en dessinant de ses mains mignonnes, lentement dirigées par l'aïeul, un grand signe de croix au-dessus de la table. Il semble tout naturel de choisir ce petit être innocent comme le représentant du Christ nouveau-né3». ”

“ Respirons largement dans cette douce atmosphère et en souvenir du chantre de Noël redisons, au fond de nos cœurs, ces paroles de concorde et d'amour qui remplirent les airs dans la nuit qui donnait un sauveur au monde : Gloire à Dieu dans le Ciel, et pair, sur la terre aux hommes de bunne volonté ! ”

“ Noël chantent dans la mémoire leurs phrases éparpillées. Lambeaux de souvenirs... Ainsi, par bouffées, jaillissent, au printemps, parmi les bois, des parfums de violettes.
Suspendons nos falots Dans les branches vertes,
Et mettons nos sabots Aux portes ouvertes !
Tous les trois, quand nous étions petits, nous placions nos pantoufles dans la haute cheminée de la salle à manger ; pour que Jésus ne se trompât point, nous épinglions, à chaque paire, une
fiche avec notre nom. ”

“ Tu vois que Santa Claus ne t’a pas oublié.
En même temps un rire bon enfant sortait des flocons de sa barbe.
— L’Agence des Noëls Faciles, dit-il en se frottant les mains, aime à donner à ses clients des surprises, de réelles surprises. Avec nous, pas de ces Noëls sans incidents, sans caractère. C’est pour moi un plaisir de voir avec quel goût vous avez suivi nos efforts. Maintenant complétons la fête par une dernière chose merveilleuse. ”

“ Lucie et grand'mère veillent au coin du feu, sans doute, dans la grande salle à manger sombre, auprès de l'arbre éteint. La bûche de Noël croule, consumée. Silencieuses, elles pensent à l'absent, elles l'attendent. Oh! ce foyer, comme il lui apparaît radieux et attrayant, dans la nuit glacée! La maison, la chère maison, où des visages aimants l'accueillent toujours! La maison, fraîche et sombre, lorsqu'il vient de la chaleur et du soleil aveuglant, chaude et éclairée, lorsqu'il vient du froid et de la nuit. ”

“ C'est la nuit heureuse et féconde Où naquit le Sauveur du monde Qui voulut être l'Homme-Dieu, Qui pour purifier nos fanges, O mystère des plus étranges, Les toucha de son divin feu.
Noël, c'est la nuit des merveilles, Cette étoile au front souriant Jette des splendeurs sans pareilles Aux rois venus de l'Orient. Ils s'avancent d'un pas rapide, Suivant cet astre qui les guide Au berceau du divin Enfant, L'ardente foi qui les enflamme De bonheur transporte leur âme, Ils marchent le front triomphant. ”

“ Voici Noël ! Et je n’irai pas dans la nef
Écouter la chanson des orgues magistrales.
On ne me verra pas au chœur des cathédrales
Venir, en grande pompe, offrir à l’enfant-roi
L’hommage extravagant et dévot de ma foi.
On ne m’y verra pas, car, Jésus, moi, je t’aime ;
C’est ton peuple à genoux, vois-tu, qui te blasphème
En venant à tes pieds marmonner en latin
Des oraisons sans âme et des Pater sans fin.
Ah ! Jésus ! celui qui descend de ta famille,
C’est celui qui supporte et non celui qui brille ”

“ La nuit de Noël est, en tous pays, la plus solennelle crise du monde fantastique. Toujours par suite de ce besoin qu’éprouvent les hommes primitifs de compléter le miracle religieux par le merveilleux de leur vive imagination dans tous les pays chrétiens, comme dans toutes les provinces de France, le coup de minuit de la messe de Noël ouvre les prodiges du sabbat, en même temps qu’il annonce la commémoration de l’ère divine. ”