Continent

“ Ce sont les heureuses conditions du sol, du climat, de la forme et de la situation du continent qui ont valu aux Européens l'honneur d'être arrivés les premiers à la connaissance de la Terre dans son ensemble et d'être restés longtemps à la tête de l'humanité. C'est donc avec raison que les historiens géographes aiment à insister sur la configuration des divers continents et sur les conséquences qui devaient en résulter pour les destinées des peuples. ”

“ Nous appelons l'Amérique le Nouveau Continent parce que nous la connaissons depuis moins longtemps que l'Europe, l'Asie, l'Afrique, auxquelles nous donnons le nom d'Ancien Continent.
L'Ancien Continent est plus étendu que le nouveau; il a aussi des montagnes plus hautes, tout comme le Grand Océan est plus profond que les autres mers.
L'Ancien Continent s'étend parallèlement à l'Équateur, et le Nouveau Continent est perpendiculaire à l'Equateur. Les grandes chaînes de montagnes suivent la même direction que les continents. ”

“ Vous tenez, vous, au continent ; vous y êtes solidement liés par une longue frontière territoriale, ouverte sur quatre ou cinq pays, et, à travers ceux-là, sur tous les autres. Nous, nous sommes une péninsule, fermée, du côté de la terre, par de hautes montagnes. Nous n’avons de jour que sur l’Océan et la Méditerranée, une mer occidentale et une mer orientale. ”

“ L'existence d'un continent - disparu ne se reconnaît pas seulement aux végétaux qu'il a produits, aux animaux qui l'ont peuplé, aux bas-fonds qu'il a donnés en s'affaissant ou aux pics qui en figurent les cimes. Sur ce continent, un peuple a existé; il a eu sa civilisation et ses mœurs, son outillage et son armement, son industrie, sa vie en un mot. ”

“ Quelle est donc la fin de l'homme sur cette terre? Et cette terre, quelle petite partie l'homme en occupe-t-il? Regardez sa demeure du haut des Alpes et de l'Etna, il semble qu'une ville tiendrait dans votre main; et qu'est-ce qu'une ville en comparaison d'un continent? qu'est-ce qu'un continent en comparaison de la vaste étendue des mers? Qu'est-ce que le globe entier, en présence des millions de globes flottant dans l'espace, et dans un espace sans limites. Que peut être le rôle de cette créature chétive dans cette étroite demeure? ”

“ Le continent du nouveau monde nous offre la même précision dans la distribution des artères liquides qui le traversent ; une énorme chaîne de montagnes divise, sépare l’Amérique en deux versants ; les eaux qui glissent sur ces pentes immenses se dirigent vers la mer, en sillonnant le sol, d’occident en orient, ou inversement. ”

“ Le jour est proche où ce vaste continent, que l’Europe dépèce et se partage avant même de le connaître en entier, envahi, colonisé par elle, apportera, lui aussi, sa quote-part à l’actif de l’humanité. ”

“ Dans la vide immensité du ciel, de l’eau et de la terre, il restait là, incompréhensible, à canonner un continent. ”

“ Imaginez-vous, mes amis, un continent dont les bords, et non le centre, se sont élevés primitivement au-dessus des flots comme un anneau gigantesque; qui renferme peut-être à sa partie centrale une mer intérieure à demi évaporée; dont les fleuves se dessèchent de jour en jour; où l’humidité n’existe pas, ni dans l’air, ni dans le sol; où les arbres perdent annuellement leur écorce au lieu de perdre leurs feuilles; où les feuilles se présentent de profil au soleil, non de face, et ne donnent pas d’ombre; où le bois est souvent incombustible ”

“ Cependant, au milieu des premières lueurs de la tradition et de l’histoire, on a souvenir qu’un vaste continent, plus grand peut-être que l’Asie et l’Afrique réunies, dont le sol fertile portait en abondance les fruits les plus doux, et dont un ciel pur, un soleil brillant éclairaient les horizons splendides, aurait existé au-delà des colonnes d’Hercule et prolongé ses terres immenses bien loin vers le couchant. ”

“ Car tout ce qui est en deçà du détroit dont nous parlons ressemble à un port dont l’entrée est étroite, tandis que ce qui est au-delà forme une véritable mer et que la terre qui l’entoure a vraiment tous les titres pour être appelée continent. ”

“ De la Chine et des Indes Orientales en Egypte ; de là, par la Méditerranée et l'océan Atlantique en Angleterre ; puis d'Angleterre à nos heureux rivages et à d'autres parties de ce grand continent; de nos ports à la partie méridionale de l'isthme qui relie les deux continents occidentaux, et de cet isthme même sur la côte du Pacifique, dans la double direction du nord et du sud, aussi loin que la civilisation s'est étendue, les steamers des autres nations et les nôtres transportent tout à la fois les nouvelles, les richesses du globe et des milliers de voyageurs. ”

“ Un continent ou terre ferme est une grande étendue de terre qui comprend plusieurs régions, lesquelles ne sont pas séparées par des mers. Les anciens ne connaissaient qu'un continent, qui se compose de l'Europe, l'Asie et l'Afrique; depuis on a découvert le continent américain et l'Océanie ou Océanique, qui se compose de la Nouvelle-Hollande, des îles du Grand-Océan, et de celles situées au sud de l'Asie. ”

“ Ne serait-ce pas là l’état naturel de l’homme ? L’espèce de ce continent-ci me paraît supérieure à celle de l’autre. Elle a augmenté son être depuis plusieurs siècles par les arts et par les connaissances. ”

“ Là, sur un espace grand comme les quatre continents, les polypes consciencieusement bâtisssent des milliers d'îles, les bancs et les récifs qui coupent peu à peu cette mer ; écueils aujourd'hui dangereux et maudits des navigateurs, mais qui montent, se lient à la longue, feront un continent, et qui sait ? dans un cataclysme le refuge de l'espèce humaine. ”

“ Un vaste continent, de six cents à mille lieues de largeur, de forme carrée, baigné de trois côtés par l’Océan, mais dont les côtes sont tellement distantes les unes des autres qu’on peut dire la mer inaccessible aux trois quarts des habitants ”

“ La surface du globe est composée de terre et d'eau.
Les différentes parties de terre prennent les noms de continents, contrées, îles, presqu'îles, caps, isthmes, etc.
Les différentes parties d'eau prennent les noms d'océan, mers, golfes, détroits, lacs, fleuves, rivières, ruisseaux, etc.
On divise la terre en cinq parties : l'Europe, l'Asie, l'Afrique, l'Amérique et l'Océanie.
Un continent est un grand espace de terre que l'on peut parcourir sans traverser la mer. ”

“ Si vous consultez maintenant, soit un diagramme, soit une carte du globe, en essayant de réaliser l'élévation graduelle du fond de l'océan, de manière à former un continent joignant l'Afrique avec l'Amérique du Sud, ou avec l'Australie — conditions requises par plusieurs biologues — il est évident que, durant cette élévation, soit un pays continental, soit quelque autre partie du lit de l'océan. ”

“ La Terre se compose de trois continents, avec de nombreuses îles, et se divise en cinq parties du monde.
1° L'ancien continent comprend trois parties du monde : L'Europe, au nord-ouest, la plus petite des cinq parties du monde, a une superficie de
10 millions de kilomètres carrés, c'est-à-dire dix-neuf fois la grandeur de la France. ”

“ A chaque continent nord correspond un continent sud. On voit que les deux continents américains sont presque égaux, tandis qu'il y a une disproportion manifeste entre l'Europe et l'Afrique d'une part, l'Asie et l'Australie d'autre part. ”

“ Les autres continents, l’homme les a trouvés, tout faits, il a dû les prendre tels quels, avec leurs inconvénients et leurs défauts... Trop d’eau par endroits, trop de montagnes sur d’autres points, des espaces immenses sans un cours d’eau ; que sais-je ? Notre continent à nous, nous le ferons le plus commode possible nous ferons courir partout des fleuves et des cours d’eau fertilisateurs, nous ménagerons des ports, des lacs... ”

“ À la vérité, depuis que notre continent est découvert, la forme de la surface a un peu changé, les montagnes ont diminué de hauteur, les plaines se sont élevées, les angles des collines sont devenus plus obtus, plusieurs matières entraînées par les fleuves se sont arrondies, il s’est formé des couches de tuf, de pierre molle, de gravier, etc. ”

“ D'aider tout simplement la nature qui tend peu à peu à réunir en une seule terre continentale ces longs chapelets d'îles polynésiennes;. avec les ressources mises à notre disposition par la science, avec de puissants capitaux, cette construction d'un continent est possible, sinon facile; les archipels fourniront l'ossature, la carcasse de notre continent, nous comblerons les détroits, les canaux, les lagunes, pour relier les îles les unes aux autres ! ”

“ Le nouveau continent, appelé Amérique, est borné au nord par l'océan Arctique, à l'est par l'océan Atlantique, au sud par l'océan Austral, à l'ouest par le grand Océan, le détroit de Behring et l'océan Arctique. ”

“ Celle vérité n'étant pas contestée, il est évident : que la confi- guration des côtes d'un continent, ou d'une portion de continent, la disposition des mers intérieures, la profondeur et la multiplicité des golfes, la proéminence des caps qui semblent tendre la main à des îles nombreuses, sont autant de circonstances importantes en géographie et en ethnographie. ”

“ Par l’étude on apprend que, dans un âge du monde, ancien selon l’histoire des hommes, presque récent selon les époques géologiques, il existait un vaste continent dans la région du Pacifique, où il ne reste de nos jours que des lambeaux et des parcelles. ”