Amérique russe

“ Dans la plus grande diversité de traits et de constitution des populations de Russie, il n’y a rien de ces oppositions violentes de types et de couleurs qu’un mélange séculaire est presque impuissant à effacer, et qui exposent certaines parties de l’Amérique à des luttes ou à des rivalités de races capables de mettre en péril la liberté en même temps que la sécurité. Pour l’unité ethnologique comme pour l’unité physique du sol et du climat, la Russie a l’avantage sur les États-Unis, où les nègres du sud seront pendant longtemps un plus grand embarras que les Tatars dans l’est russe. ”

“ Une chose, en tout cas, semble hors de doute, c’est que, pour la Russie et pour le commerce russe, la concurrence serait le meilleur des stimulans. Elle seule lui saurait donner l’esprit d’initiative qui lui fait trop défaut et dont la rareté est une des causes de l’infériorité de la Russie vis-à-vis de l’autre colosse du monde moderne, l’Amérique. ”

“ Je me sers à dessein du mot implanter, car ces princes ne sont point parvenus à infuser la civilisation dans le sang russe, mais seulement à l'implanter sur leur sol.
Le naturel de l'Amérique n'est point civilisable. Le progrès cosmopolite et européen a conquis ce sol, qui n'a ni art ni science propres.
En Russie, l'architecture est grecque ou byzantine ; la science, l'industrie, les arts, la banque, tout y est cosmopolite et tenu par des étrangers : ils sont directeurs des musées, professeurs de sciences, créateurs des chemins de fer, fondateurs et gérants de banques. ”

“ Les Russes étaient bien plus habiles : pendant que notre gouvernement cherchait en quelque sorte à entamer la grande République américaine accomplissant au prix de la guerre civile un grand acte de civilisation, la suppression de l'esclavage, que par nos achats de matières premières nous avions puissamment contribué à enraciner dans ces pays, le czar leur donnait l'Amérique russe, comme nous la Louisiane à une autre époque, et s'en faisait une alliée au cas où,faisant notre devoir,nous aurions secouru nos frères du Nord, les Polonais, en pleine révolte. ”

“ Cette parenthèse vaut tout un livre, M. le Baron. L'éloge de la Russie s'y trouve aussi complet qu'il est adroitement amené. Mais, cette corde résonne désagréablement aux oreilles françaises ; vous la faites vibrer comme par hasard, pour n'y plus toucher. N'oublions pas surtout les
Etats-Unis de l'Amérique du Nord, avec lesquels l'autocrate du Nord de l'Europe brûle de faire alliance ”

“ Voilà comment la Russie est aujourd’hui plus que jamais en situation d’arriver à ses fins. Elle ne rétrograde pas, elle avance.
Le jour où la politique russe sera parvenue à prendre la position qu’elle ambitionne dans les mers de l’extrême Orient, la seule force qui pourrait facilement et sérieusement contrecarrer ses desseins est cette autre puissance riveraine de l’Océan-Pacifique qui, elle aussi, tend à dominer sur le continent où elle joue un si grand rôle : nous voulons parler des États-Unis d’Amérique ”

“ L'Amérique russe appartient, sous le rapport administratif, à la Sibérie orientale. La domination du tzar y est purement nominale : il en a cédé la souveraineté à une compagnie privilégiée qui exerce le commerce des fourrures; plusieurs pçuplades de l'intérieur conservent encore leur indépendance.
La population de la Russie, en 1841, est de 56,652,600 habitants - en Europe, "6,044,800 en Asie, et 61,053 en Amérique. La population spécifique ou relative de
l'empire est très-faible si on la compare à la population relative de tous les pays réunis de la terre ”

“ La Russie nous échappe et l'Amérique n'est encore qu'en train de venir. Elle vient pourtant. Elle vient avec ses riches réserves d'hommes, de vivres, de matériel, avec un enthousiasme plus riche encore pour la cause juste dont elle veut passionnément le triomphe. ”

“ Cette Russie, que l’Allemagne se plaît à représenter comme barbare, se trouve au contraire avoir pour chef le plus moderne à beaucoup d’égards et le plus novateur des princes, et c’est chez la nation à la fois la plus pratique et la plus hardie de l’univers, c’est aux Etats-Unis d’Amérique que les plans d’avenir international de l’Empereur de Russie ont recueilli l’adhésion la plus chaude et l’enthousiasme le plus réfléchi. ”

“ Si l’on objecte que la Russie est un pays neuf, où la masse de la nation n’a pas eu le temps de s’éduquer, de s’enrichir comme en France, on peut répondre que l’Amérique était aussi un pays neuf, il y a cinquante ans, et que la terre donnée par le Congrès des États-Unis à ses citoyens n’était pas moins nue que celle dont le Tsar a fait présent à ses moujiks.
Il faut ici interroger l’histoire. La Russie paie des erreurs séculaires. L’Amérique est un territoire où des citoyens majeurs ont constitué « l’État » de toutes pièces ”

“ La géographie a placé la Russie dans la position où la sécession du sud ou de l’ouest eût mis les États-Unis. Isolée de l’Europe par un océan, comme l’est l’Amérique, elle eût eu un développement bien plus facile et plus sûr ; elle ne serait pas obligée de se partager entre deux tâches contradictoires. Les inconvénients de cette situation matérielle sont singulièrement accrus par les désavantages moraux : la Russie a la tâche de l’Europe et de l’Amérique à la fois, et dans ses habitants, elle a des instruments encore inférieurs à ceux de l’Amérique et de l’Europe. ”

“ Que de contrastes dans les mœurs, dans les idées, dans les aspirations, que de diversités dans toute la civilisation n’implique pas ce seul fait ! A la lueur de la statistique, le vaste empire du Nord, en dépit de ses rapides et incessants progrès, apparaît toujours comme un État rural, un empire de paysans. La Russie et les États-Unis d’Amérique qui, pour l’étendue du territoire et la répartition de la population, offrent tant de points de comparaison, sont, à cet égard, dans la plus complète opposition, et figurent aux deux pôles contraires de la civilisation moderne [3] . ”

“ Comme l’Amérique du Nord, comme l’Australie, la Russie, en dehors de ses parties extrêmes, offre à l’Europe un sol assimilable, un champ où l’activité humaine peut se déployer sur une plus large échelle, et de fait elle est l’aile orientale de notre civilisation, comme l’Amérique en est l’aile occidentale, et, faisant le tour de notre hémisphère, toutes deux iront un jour se donner la main par-dessus l’Asie. ”

“ En Russie, au contraire, si l’intelligence populaire s’est émancipée dans la sphère religieuse, c’est que ce fut longtemps la seule qui lui demeurât ouverte, la seule où elle pût s’ébattre librement. Les fantaisies ou les folies théologiques, qui dans l’un des deux pays semblent une conséquence de l’état social, sont plutôt dans l’autre une réaction contre lui. Sous ce rapport, la Russie a un avantage sur l’Amérique, c’est que le peuple y est plus primitif, plus près de la nature, et, somme toute, plus enfant. ”

“ Ce qui fait la supériorité des États-Unis d’Amérique, ce n’est pas tant la fertilité et l’étendue du sol arable, — la Russie aussi a son Far-West dans la Sibérie méridionale qu’il est aisé de relier à l’Europe par des chemins de fer ou des canaux, — ce qui fait l’infériorité de la Russie, ce n’est pas seulement l’imperfection de l’outillage et des voies de communication, c’est avant tout l’ignorance et la pauvreté du peuple, et, pour remédier à ces défauts, il ne suffit pas, je le répète, de faciliter les achats de terre des paysans ni d’accroître leur nadêl. ”

“ Tandis que des erreurs aussi déplorables s'accréditent et menacent de se perpétuer parmi nous, jetons un coup d'oeil sur la conduite des autres puissances.
La Russie colonise les Californies , et ses projets sont grands, puisqu'un ukase en a défendu les approches à tout autre pavillon qu'à celui du Czar , à quarante lieues des côtes.
Voilà la Russie en Contact avec les Etats-Unis, et sur le même continent, à la côte nord-craest de l'Amérique , depuis le détroit de Behring jusqu'à la Colombia ou jusqu'au Nouveau-Mexique ! ”

“ La Russie, qui a besoin, comme nous, d’or et de nourriture, n’a pas besoin d’hommes, mais d’ordre, d’impulsion et de direction. Des forces gigantesques, colossales, y dorment : il suffit de les éveiller. Ici le secours américain se fait particulièrement ingénieux ; les chemins de fer russes se traînent, et ne donnent que peu du rendement dont ils seraient capables. L’ « américanisation » du Transsibérien jettera sur les champs de bataille de l’Europe l’appoint de toute l’Asie orientale, et ouvrira à l’Amérique même une route de plus. ”

“ Ce n’est pas, comme tant d’autres institutions de l’empire, un emprunt fait à l’étranger, une copie ou une imitation d’autrui. La commune de la Grande-Russie est née et a grandi sur place; à proprement parler, c’est, en dehors de l’autocratie, la seule institution indigène, la seule tradition vivante du peuple russe. ”

“ Mais on peut en même temps admettre que d'autres contrées européennes, et surtout la Russie, qui a des relations moins directes et moins suivies avec les États-Unis, doivent ne connaître que plus imparfaitement encore les progrès de l'Amérique et les causes réelles de la prospérité croissante des nouveaux États. ”

“ Enfin, l'empire de Russie voit sa population s'accroître aussi rapidement que celle des Etats-Unis. Encore l'augmentation est-elle moins étonnante en Amérique où elle doit beaucoup à l'immigration, qu'en Russie où l'on ne va pas chercher fortune. ”

“ Les amis de la Russie se composent de tous les dictateurs, de ce vieux parti absolutiste, qui n’est qu’un débris du régime colonial et des révolutionnaires. Quant aux Américains du Nord, s’ils ont tant de complaisance pour l’ambition de la Russie, c’est qu’ils ont à s’en faire pardonner une pareille. Voyez-les en effet ces Russes de l’Atlantique, s’avancer et serrer de toutes parts ce monde espagnol : chaque année atteste la marche de cette race audacieuse. Les États-Unis couvent du regard le Mexique, ils le démembrent lambeau par lambeau. ”

“ Et de l'autre côté de l'Océan, la jeune Amérique, qui applaudit déjà aux progrès de la Russie, applaudirait d'autant plus à la nouvelle d'une alliance vraiment synthétique, car elle serait non-seulement une garantie de sécurité pour l'Europe, mais le présage du triomphe définitif de la civilisation, dont les intérêts embrassent l'univers. ”

“ Mais il ne faut pas s’y tromper, ces progrès merveilleux et cette prospérité si enviable sont dus en grande partie et surtout à un important avantage que l’Amérique a de commun avec la Russie : nous voulons parler de l’immense quantité de terres fertiles et qui faute de bras restent encore aujourd’hui sans culture. Jusqu’à présent du moins, cette grande richesse territoriale a été presque perdue pour la Russie, parce que nous n’avons jamais eu de liberté. ”

“ Voici qu'une nation nouvelle, jeune comme les États-Unis de l'Amérique du Nord s'est levée dans la vieille Europe. Elle a pris rang parmi les peuples il y a deux siècles à peine. Et déjà la Russie est presque à la tète de l'ancien monde. Puissante par les armes comme sa voisine do l'ouest mais lui étant supérieure par l'étendue de ses territoires, par l'énormité de sa population et par le nombre de ses soldats, elle n'a pas dirigé comme la Prusse ses efforts vers une politique de rapines et de conquêtes. Elle a compris autrement son rôle historique dans l'humanité. ”

“ En dépit de nombreuses souffrances privées, l’émancipation a réussi comme ont réussi dans l’histoire peu de grandes entreprises, et, l’œuvre achevée, les obstacles franchis, l’impression la plus générale est une sorte de désenchantement. Aux deux extrémités du monde civilisé, en Russie et aux États-Unis d’Amérique, s’est accomplie presqu’au même moment, mais avec des moyens bien divers, une œuvre analogue. ”

“ Deux nations colossales, faibles encore, mais faibles seulement parce qu’elles n’ont pas eu le temps d’assembler et de concentrer leurs forces énormes, se sentent prises à leur tour de ce vertige de domination : l’Amérique et la Russie. De ces deux ambitions, une seule est jusqu’à présent redoutable, celle de la Russie. Jamais ambition démesurée ne s’est encore révélée sous des formes aussi dangereuses et aussi habiles. Tous les peuples qui ont aspiré à la domination universelle ont étalé leurs désirs en plein soleil, ils ont proclamé à haute voix leurs tendances. ”

“ Par l’abondance et la variété de ses richesses naturelles, par sa position géographique si avantageuse entre un grand fleuve sillonné par la navigation et une mer qui ne gèle jamais et qui la rattache à l’Europe et à l’Asie, cette contrée est la plus belle, la mieux dotée de toutes les provinces du Caucase, et peut-être même de tout l’empire russe. J’ai indiqué, au début de ce travail, les causes patentes ou secrètes qui ont armé la Russie contre les tribus tcherkesses, l’objet et l’importance d’une entreprise dont le succès a été si chèrement acheté. ”

“ L'asservissement politique de l'Europe ; la destruction'des institutions libérales donnera aux Etats-Unis des millions de colons et les laissera maîtres du nouveau monde, c'est tout ce qu'ils peuvent désirer. La Russie, maîtresse de l'Asie et toute-puissante en Europe, c'est en Amérique que se concentreront les forces vitales des peuples aryas, et là ils seront assez puissants pour que la Russie ne tente pas de les y rejoindre. ”

“ Au milieu des guerres comme au sein de la paix, dans les circonstances fâcheuses comme dans les moments favorables, par les armes ou par les intrigues, les princes russes, cruels ou bienfaisants, législateurs ou guerriers, n'avaient jamais cessé de veiller à l'agrandissement de leurs États. Semblable à l'un de ces grands fleuves d'Amérique qui roulent à travers les plaines et dont les eaux ne sont pas contenues, la Russie étend toujours ses rivages et incessamment recule ses limites. ”