Canaanéens

“ Donnez à un Canaque une bouteille d’eau-de-vie ou un bon morceau à manger : il partagera avec ses compagnons. Il est fier et ressent vivement l’injure. Malgré les déprédations des bestiaux des colons qui dévoraient ses plantations de taro et d’ignames, le Canaque ne se serait jamais révolté, sans la malheureuse idée qu’eurent les gendarmes de la Poya d’arrêter treize chefs de tribus et de leur mettre les menottes. Le lendemain, les treize tribus se mirent en pleine insurrection. ”

“ « Puisque nous sommes venuz à ces Canibales nous en dirons un petit mot, or ce peuple depuis le Cap St. Augustin et au-delà jusques près de Marignan est le plus cruel et inhumain qu’en partie quelconque de l’Amérique. Cette canaille mange ordinairement chair humaine comme nous ferions du mouton » (p. 119) .
[78] Nous fusmes inquietez l’espace d’un bon mois de mille rapports, tant des Sauvages qui habitoient pres de la mer, que des François residans aux forts qu’ils oyoient fort souvent tirer des coups de canon du costé de l’islette St. Anne et du costé de Taboucourou. ”

“ Je ne connais point de pays de montagne que la nature ait pour ainsi dire plus soigneusement fortifié, qu’elle ait mieux préparé pour servir d’abri à l’indépendance farouche et aux longues résistances d’une race vaincue et d’une religion persécutée.
Le reste de la province de La Canée ne présente rien d’aussi remarquable que cette gigantesque citadelle avec ses murs prodigieux, avec ses portes étroites, que la neige et les torrens suffisent à fermer pendant la plus grande partie de l’année. ”

“ Cette malheureuse population décroît rapidement.
— Ce n'est point parce les Français maltraitent les Canaques n'est-ce pas, mon oncle? dit Auguste.
— Non, mon enfant. Les Canaques, comme les Annamites, les Malgaches ou les Arabes, sont nos protégés : nous ne leur voulons aucun mal. Les vraies causes de la grande mortalité, qui sévit sur les naturels de la Nouvelle-Calédonie, résident dans leur sauvagerie même. N'ayant pas de vêtements chauds, ils ne peuvent impunément braver le froid qui règne, en hiver, sur les hauteurs ; beaucoup meurent d'affections de poitrine non soignées. ”

“ Or, malgré des atlinités de langue, de type et d’usages, les Cananéens sont nettement détachés des Sémites ; ce sont des descendants de Cham (Gen., x. 6) . Toutefois ce qui est plus frappant encore, c’est l’énorme progéniture qui est mise au compte de Canaan ; laissant de côté les peuples qui n’intéressent pas notre sujet, nous voyons groupés autour de lui les Héthéens, les Jébuséens, les Amorrhéens, les Gergésoens, les Hévéens (Gen., x, 16, 17) , c’est à-dire, exception faite des Phérézéens, la totalité des noms qui figurent dans les listes des habitants de la Terre Promise. ”

“ Les cañons sont hantés par de la canaille indienne, dit-il à un homme d’avant-garde qui venait prendre ses ordres ; je ne voudrais pas que le peuple du seigneur tombât dans une embuscade où beaucoup seraient immolés comme des agneaux dans une boucherie. ”

“ Ils sont les propriétaires des pays qu'on nomme la « terre de Canaan ». La Bible emploie tantôt le terme Cananéen, tantôt celui d'Amorrhéen pour désigner l'habitant de Palestine. En confrontant les données bibliques avec les textes cunéiformes, on arrive à une précision plus grande. Les Amorrhéens sont les Cananéens du Nord qui tiennent la Phénicie et son hinterland jusqu'à la région d'Alep. La jonction entre leur pays et le Canaan proprement dit était la région qui s'étendait au sud du Litani vers les installations araméennes des sources du Jourdain. ”

“ Cela nous sera d’autant plus facile que nous comptions dans les deux camps des amis sérieux, des hommes dont le zèle et la foi nous ont laissé des souvenirs d’estime et d’admiration.
Les Kanaques sont facilement accessibles aux idées religieuses. Isolés pendant des siècles du reste du monde, perdus au centre de l’Océanie, face à face avec les plus terribles phénomènes physiques dont leur ignorance leur cachait les lois, sur ces terres vierges d’une admirable beauté, sous ce climat incomparable, ils créèrent de toutes pièces une théogonie cruelle et barbare. ”

“ Chananæus ; mais c’est manifestement une faute, puisqu’en S. Marc où le même nom, Simon le Chananéen, se trouve, ces bibles-là même écrivent Cananœus sans h, en saint Marc III, 28, & les exemplaires Grecs ont tous ou Κανανιτης, ou Καναναίος, & dans l’édition Romaine de 1592, qui est de la correction de Clément VIII, on a mis Cananœus sans h, en S. Matthieu, comme en saint Marc. Quelques Interprètes, si l’on en croit Malvenda, ont prétendu que la femme dont parle S. Matth. XV, 22, étoit Cananéenne, & non pas Chananéenne : ce sentiment n’est point suivi, & ne doit point l’être. ”

“ Les Néo-Calédoniens, que nous nommons Canaques, sont fortement constitués ; plus noirs que les Polynésiens, ils le sont cependant moins que les nègres ; leur peau tire un peu sur la nuance chocolat. L'ensemble de leurs traits est peu agréable ; ils ont les pommettes saillantes, le nez épaté, les yeux noirs, au regard dur et farouche; leur barbe est peu fournie, aussi n'aiment-ils pas à la laisser pousser.
Les femmes, qu'on appelle popinées, sont généralement laides ”

“ Canaques. — On appelle les Calédoniens Canaques. Ainsi que la plupart des indigènes des îles de l'Océanie, ils ont la peau couleur chocolat. Les pommettes sont plus saillantes que les nôtres, mais moins que celles des nègres. Ils ont les yeux noirs et la conjonctive oculaire rougeâtre, ce qui leur donne une expression farouche. A voir leurs grandes dents blanches proéminentes, ils paraissent toujours disposés à dévorer un membre humain. Ils diffèrent beaucoup des indigènes australiens, auxquels ils sont bien supérieurs. ”

“ Nous avons les lettres des deux correspondants [5] , nous avons des lettres de Casaubon, adressées à d’autres personnes, où il est question de Canaye. À toute ligne, dans ces lettres, il y aurait matière à une allusion aux Discours, si Du Fresne en était l’auteur. Les correspondants y traitent de questions littéraires ou politiques ; ils y entament des controverses religieuses. Casaubon écrit à Lect, le 1er janvier 1602, et il lui parle de ce qu’il appelle l’apostasie de Canaye. Lect, nous le savons, avait connu La Noue et Canaye lorsqu’ils étaient ensemble à Genève ou à Lausanne ”

“ Chus s'établit en Ethiopie; Mesraïm dans l'Égypte, qui, dans l'Écriture, est le plus souvent appelée de son nom et de celui de Cham son père; Phuth, dans la partie de l'Afrique qui est à l'occident de l'Égypte; et Canaan, dans le pays qui depuis a porté son nom. Les Cananéens sont certainement le même peuple que les Grecs nomment presque toujours Phéniciens, sans qu'on puisse rendre raison ni de ce nom étranger, ni de l'oubli du véritable. ”

“ Ils ont laissé le Père blanc dormir au milieu des cadavres : le Père blanc n'a pas de tambo à Sarayacu ! ni viande, ni poisson ! Ils l'ont laissé mourir de faim et il revient malade à Canélos! Ecoutez,vous autres, ceux de Sarayacu sont des chiens ! Boire et s'enivrer, hurler et se donner des coups, ils ne connaissent que cela. Leurs jeunes gens ne savent plus manier la lance^ ni faire la guerre : ils ne savent plus que violer les jeunes filles et frapper leurs mères ! C'est pourquoi le Père blanc ne retournera plus à Sarayacu, il restera à Canélos, parce que Canélos est la tribu du Père blanc. ”

“ Cette race est généralement élancée et svelte ; jamais l’embonpoint de l’Européen ne vient vulgariser ses formes. Les bras et les jambes ne sont pas d’une longueur disproportionnée comme chez le Nègre. Les muscles, fondus dans la chair pendant la jeunesse, ressortent en saillie vigoureuse dans l’âge viril ; ceux des bras sont souvent aussi développés que chez un robuste Européen ; ceux des cuisses et des jambes le sont moins, mais ils sont secs et nerveux. Le Canaque est infatigable à la marche, alors surtout que le plaisir ou la passion l’anime.
La Popinée Canaque. ”

“ On l'appela Caninché. En même temps que lui, le Père Roséro revient à la tête de la tribu des Santés ou Santis, cueille au passage les débris de la tribu des Ymmundas que la petite vérole venait de décimer et agrège tous ces éléments nouveaux au noyau primitif de Caninché. Tous alors, d'un commun accord, décidèrent de prendre le nom de Canélos, parce que, dit la chronique, il y avait dans cette contrée une multitude de canneliers (en espagnol canélos) . Cette circonstance valut au Père Roséro le titre de fondateur de Canélos. ”

“ Aussitôt nous voyons s'avancer vers nous, à grande force de rames, un canot plein de sauvages et de nègres, la plupart nus jusqu'à la ceinture, et de figure épouvantable, criant et sifflant, comme on nous les représente quand ils s'avancent à une victoire assurée. ”

“ Les villages de la plaine se composent presque toujours de groupes de fermés et de cabanes répandues sur un vaste espace. Il n’y a que quatre villes dignes de ce nom : Candie, La Canée, Rétimo et Hiérapétra. Candie garde quelques monumens de son ancienne prospérité au temps de l’occupation vénitienne ; les trois autres villes sont tristes, sales et malsaines. Leurs ports étroits ne reçoivent que de petits bâtimens. Le voisinage des foyers d’insurrection a fait depuis longtemps préférer La Canée comme chef-lieu administratif de l’île à Candie, ancienne capitale et cité plus importante. ”

“ Mais même si les nègres étaient les enfants de Canaan, comme il est clair qu'ils ne le sont pas ; quel titre pourriez-vous faire pour les retenir ? Ce serait : — Il y a 4000 ans, Noé maudit Canaan et, par conséquent, vous tenez un des enfants de Canaan comme esclave. Pensez-vous qu'un homme a le pouvoir de maudire si loin ? Mais vous direz que Dieu a donné la malédiction ”

“ Le climat des Canaries, supportable au N. et à l'O., est d'une chaleur accablante et mortelle au S. et au S. E. Le sol y est d'une fertilité extrême; on élève dans toutes ces îles une grande quantité de bétail; on y exploite avec grand profit la cochenille. Vins exquis; serins renommés. — Les Phéniciens et les Carthaginois ont eu jadis des comptoirs aux îles Canaries; mais après la ruine de Carthage, ces îles furent perdues de vue, et le nom seul d’îles Fortunées resta dans le souvenir des navigateurs. ”

“ La race canaque est une race belliqueuse, aussi les Néo-Calédoniens sont-ils fiers, irritables et violents ; il reconnaissent la supériorité du blanc, mais ils sont longs à se plier sous son autorité : les nombreuses révoltes et les fréquents massacres qui ont ensanglanté la colonie en sont la preuve.
Pouvons-nous utiliser les Canaques comme travailleurs? ”

“ Les femmes et les simples Canaques sont enterrés; mais les corps des chefs sont exposés dans les montagnes, soit parmi les branches d'un arbre, sur un treillis de lianes ou sur des nattes, soit sur les rochers 1.
Langage. — Les idiomes canaques, bien que dérivant d'une même origine, changent avec chaque tribu au point que deux tribus voisines se comprennent difficilement; mais les indigènes apprennent à parler un langage mélangé de français, d'anglais et de canaque: « le bichelamer », que tout le monde comprend en peu de temps. ”

“ Elles sont sous le gouvernement du roi d’Espagne, dont les officiers font leur résidence dans la grande Canarie.
Les insulaires reçurent de leurs vainqueurs le nom de Canariens. Ils étaient vêtus de peaux de boucs, larges et pendantes, sans aucune forme. Ils habitaient entre les rochers, dans des cavernes, où ils vivaient avec beaucoup d’union et d’amitié : leur langage était partout le même ; ils se nourrissaient de chair de bouc et de chien, et de lait de chèvre ”

“ Le Canaque possède une telle abnégation devant la mort, un tel courage, que parfois, il se fait enterrer vivant. Quand il se sent trop vieux, perclus, malade, -il se fait envelopper et lier dans des feuilles de bananier. Suspendu en long à une perche, on le porte en terre, il cause avec ses croque-morts, dictant ses dernières volontés. Ce qui est certes le plus étonnant est la mort par autosuggestion. J'ai déjà dit que les Canaques faisaient du spiritisme et j'en ai entendu me dire : Masta, tou morrow morning, my tead. ”

“ CAIENNE ou CAYENNE, & non pas CAJENE, & moins encore CAJANE, ni même CAYANE. Caianus. Fleuve de l’Amérique qui prend sa source dans les montagnes de la Guaïane, traverse toute la Caribane du midi au septentrion, & se décharge dans la mer du Nord. ”

“ En résumé, je suis persuadé que c'est au contact du blanc que le Canaque est devenu mauvais. Je me suis enfoncé au cœur de l'île d'Espiritu-Santo, j'ai pénétré dans Malicolo, j'ai parcouru Vaté, j'ai pris terre à Malo, j'ai dormi, mangé, marché, vécu avec les Canaques, je leur ai parlé, je les ai soignés, je leur ai fait voir que je ne les craignais pas, jamais ils ne m'ont attaqué, jamais ils n'ont essayé de me faire mal, mais jamais non plus je ne leur ai rien
fait dont ils puissent se plaindre immédiatement, car l'histoire de la route est toujours en litige. ”

“ Le groupe des Canaries se compose de sept îles : Lancerote, Fuertaventura, la grande Çanarie, Ténériffe, Las Palmas, Ilha da Fiuro, Gomera, et de quelques îlots situés au Nord.
On peut consulter, sur l'histoire de la découverte et de la conquête des îles Canaries, outre les écrivains portugais : Bergeron, Traité de la navigation et des voyages de découvertes et conquêtes modernes, et principalement des François. Paris, 1629; Histoire de la première découverte et conquête des Canaries faite, dès l'an 1402, par Messire Jean de Bethencourt, chambellan du roi Charles VI. Paris, 1630 ”

“ Je ne nie pas que les Iroquois aient quelque habileté à fabriquer un canot, mais ils ne savent pas, comme nous, choisir la véritable écorce. Et puis, ont-il jamais eu le tour de relever avec grâce les deux pinces d'un canot de manière à lui donner cette forme svelte qui prête aux nôtres un air si coquet quand ils dansent sur la lame? Ah, je reconnaîtrais un des miens parmi toute la flotte des canots Iroquois! Ne me parlez pas non plus d'un canot mal gommé; il faut, pour qu'il glisse sur l'eau, que les flancs soient polis et glacés comme la lame d'un rasoir. ”