Cornhill

“ Pierre Ier de Cornulier épousa, vers 1490, Marie DE CONCORET, d'une famille qui tirait son nom de la paroisse de Concoret, entre Ploërmel et Montfort-la-Canne, et dans laquelle le comte de Laval possédait le château de Comper, une des plus fortes places de la Bretagne. De ce mariage ne vint qu'un fils unique :
VI. — Noble écuyer Pierre DE CORNULIER, IIe du nom, seigneur de la Haudelinière, succéda à son père dans la charge de capitaine des arquebusiers à cheval du sire de Châteaubriant, qui était alors Jean de Laval, fils de François. ”

“ C’est peut-être à ces paroles que nous devons notre scène tragique, le développement du génie de Corneille et du goût de la nation. A quoi tiennent quelquefois les destinées des plus grands hommes ! Sans une aventure de société, arrivée dans une ville de province, Corneille pouvait n’être toute sa vie qu’un assez mauvais avocat ; sans la rencontre fortuite et les conseils d’un vieux courtisan, Corneille pouvait n’être longtemps encore que l’auteur de Médée, et, qui pis est, de l’Illusion comique, malheureux imbroglio qu’on éprouve quelque honte à nommer immédiatement avant le Cid (1636) . ”

“ Et cependant Corneille est Corneille, il est Pierre et non pas Thomas, c’est-à-dire l’auteur du Cid et de Polyeucte, contre lesquels ne sauraient prévaloir ni ce Pertharite ni ce Suréna, ni son Attila ni son Agésilas, et pour qu’il le soit, et pour qu’il le demeure, c’est assez qu’il ait atteint trois ou quatre fois en sa vie les sommets de son art. On passe, en effet, quelque chose à l’humaine faiblesse ; à ceux qui les ont touchés, on ne demande pas d’avoir habité constamment les sommets ”

“ Corneille, en son cothurne, étoit au double mont
Quand il fut cité de la sorte ;
Et de peur qu’une amende honnît tous ses lauriers,
Prenant sa muse pour escorte,
Il vint, comme le vent, au lieu des plaidoyers ;
Mais il plaida si bien sa cause,
Soit en beaux vers ou franche prose,
Qu’en termes gracieux la police lui dit :
« La paille tourne à votre gloire.
Allez, grand Corneille, il suffit. »
Mais de la paille il faut vous raconter l’histoire,
Afin que vous sachiez comment
Elle étoit à sa gloire en cet événement. ”

“ I. — Jehan DE CORNILLÉ, Ier du nom, écuyer dans la compagnie de Thibault de la Rivière, en 1373, puis conseiller et maître des comptes du sire de Laval et de Vitré, ratifia à Guérande, le 10 avril 1381, le traité de paix conclu entre le roi Charles VI et le duc Jean IV. Il était, en 1400, seigneur de la Bichetière, dans la paroisse de Cornillé, et fut marié deux fois. Il épousa en premières noces, en 1391, Marguerite RACAPPÉ, qui mourut sans postérité en 1396 ”

“ Comme on l’a vu, Cornwallis avait déjà fait savoir aux Acadiens qu’ils pouvaient, s’ils le voulaient, quitter le pays, mais que ce serait sans rien emporter avec eux. Il avait donc commis la même bévue que ses devanciers. Ainsi qu’eux, il s’imaginait que ces paysans étaient trop attachés à leurs biens pour sacrifier le fruit de leurs patients travaux. Mais il se trompait étrangement, tout comme Philipps, Armstrong, et les autres. ”

“ Si, comme officiers principaux de la maison des sires de Vitré de la première race, les Cornillé se trouvèrent associés à leur vie civile; ils l'étaient certainement aussi à leur vie militaire, puisque ces grands batailleurs les qualifiaient de chevaliers, distinction rare aux XIIe et XIIIe siècles ; ils n'étaient pas d'humeur a la prodiguer, et ce n'est pas eux qui auraient imaginé des Chevaliers ès-lois. De cette qualification, on est en droit de conclure que les Cornillé n'étaient pas seulement leurs conseillers d'affaires, niais encore leurs gendarmes de guerre ”

“ Les Cornillé, bien posés dans le pays de Vitré, reconnus de noble race et trouvés nombreux dans les réformations du XVe et du XVIe siècles, vont s'effaçant peu à peu, pour disparaître complètement à l'époque de la Ligue; et c'est précisément alors qu'ils s'éclipsent que les Cornulier se montrent. Les uns cessent d'être mentionnés quand les autres surgissent inopinément avec tous les caractères d'une existence déjà ancienne, sinon marquante ”

“ A. Pierre-Jean-Baptiste-Henri DE CORNULIER, chevalier, seigneur du Vernay, du Plessis, du Treget, etc., né le 13 octobre 1725, épousa à Angers, le 11 octobre 1763, Marie-Louise Collas de l'Épronnière, fille de CharlesFrançois Collas, chevalier, seigneur de l'Épronnière, dans la paroisse de Rochefort-sur-Loire, en Anjou, de la même famille que les Collas de la Baronnais, en Bretagne, et de Louise-Claude Hernault de Montiron. Il n'eut pas d'enfants de ce mariage ”

“ Oui, poète, car il a le souffle, l'inspiration, les ailes de la pensée et de la foi. Son vers est mâle, sobre et ferme ; il est le moule solide de grands sentiments. Il a parlé de Corneille comme un fils doit parler de son père, en lui empruntant son âme et son verbe.
En entendant les vers qu'on va lire, on regardait le buste de Corneille, et on lui disait instinctivement : « Écoute bien, grand Corneille, voici un enfant de Rouen qui élève notre admiration et notre reconnaissance à ta hauteur ! » ”

“ IV. — Guillaume DE CORNILLÉ OU DE CORNULIER, IIe du nom, n'hérita de son père que de la petite terre de la Janneusse, sise à la porte du Bourg de Mecé, dont il rendit aveu le 4 septembre 1433 à la comtesse de Laval, en sa qualité de dame de Châtillon-en-Vendelais ; il déclare qu'il la possède par indivis avec sa soeur Michelète, lui pour les deux tiers et elle pour un tiers, suivant la coutume des partages des nobles en Bretagne ”

“ « Mais attendez, dit-il à Baron, M. Corneille doit venir souper avec nous aujourd’hui, et vous lui direz qu’il vous les explique. » Dès que Corneille arriva, le jeune Baron alla lui sauter au col comme il faisait ordinairement parce qu’il l’aimait, et ensuite il le pria de lui expliquer les vers qui l’embarrassaient : « Je ne les entends pas trop bien non plus, dit Corneille, mais récitez-les toujours, tel qui ne les entendra pas les admirera. » ”

“ Geoffroy DE CORNILLÉ, fils d'Odon III, figure dans un acte de donation fait en 1199 par André de Vitré, Robert son frère, chantre de Paris, et Emme sa mère ; et dans un autre acte de donation de la même année, fait par André de Vitré seul, aux moines de Saint-Melaine de Rennes.
Dans un acte de 1229, ce même Geoffroy DE CORNILLÉ est dit fils d'Odon et neveu de Sécard DE CORNILLÉ et vivant à cette époque. Il assigne à l'hôpital de Saint-Nicolas de Vitré deux sous de rente à prendre sur sa terre du Bois, en la paroisse d'Izé, qui de lui a retenu le nom de Bois Cornillé. ”

“ Pour entendre un chef-d'œuvre il faut donc du courage.
Par hasard de Corneille on affiche un ouvrage; La salle, direz-vous, sera comble ce soir.
Entrez-donc avec moi, vous allez le savoir.
On jouait Polyeucte, et la salle était vide; Voilà comme de toi, Corneille, on est avide !
Voilà chez nous le cas que l'on fait de ton nom !
Le culte est sur la lèvre, au cœur est l'abandon.
Vienne un jour de gala, pourtant! à notre oreille On fait sonner bien haut ce grand nom de Corneille : On en a plein la bouche, alors ”

“ Ogée, dans son Dictionnaire de Bretagne, à l'article Prenessaye, dit : « La maison noble de la Tronchaye à madame de Cornillé; » or, c'est Cornulier qu'il fallait dire.
Ainsi, les gens instruits, comme le commun peuple, n'ont fait qu'un même nom des deux noms qui nous occupent. Toutefois, nous devons bien observer que cette confusion ne s'est faite qu'en mettant Cornillé pour Cornulier, et jamais dans le sens inverse, tant la première prononciation paraît plus facile, plus naturelle et mieux appropriée au langage local, qui a dû subir une sorte de violence pour adopter la seconde désinence ”

“ L'anecdote n'en a pas moins fait son chemin dans le monde; c'est, actuellement, le trait le plus connu de la vie de Corneille, et un de ses historiens 1, mécontent que la scène se passât rue de la Parcheminerie, n'a pas hésité à la placer sur le PontNeuf pour lui donner une publicité plus retentissante.
« Toujours négligé », a dit son neveu Fontenelle, « et peu curieux de son extérieur », Corneille donna toujours l'illusion de la pauvreté par la simplicité de ses habits, dans laquelle des contemporains virent même un signe d'avarice. ”

“ Odon DE CORNILLÉ fut enterré dans l'église de ce prieuré le 16 juin 1252 ; son tombeau et son sceau, apposé à l'acte de donation ci-dessus, portent trois corneilles.
La Prévière est une paroisse d'Anjou, limitrophe de celle de Juigné en Bretagne. Odon de Cornillé était, du chef de sa femme, seigneur d'une partie de cette paroisse, puisqu'il possédait une portion des dîmes, et son héritage dut passer à ses successeurs de son nom, car on connaît encore aujourd'hui les bois de Cornillé, dans la paroisse de la Prévière, et joignant la forêt de Juigné. ”

“ On entrevoit dans ces trop rares renseignements une physionomie de magistrat provincial, actif et paisible, point surchargé, mais point inoccupé non plus, appliqué en conscience à régler de petits intérêts et pacifier des conflits locaux : cela contraste curieusement avec ce haut essor de la pensée dans les tragédies. Enfin Corneille tient avec une scrupuleuse exactitude les comptes de sa paroisse, dont nous le trouvons marguillier en 1652 : il a tout ce qui fait l’homme bien posé et considéré dans son voisinage. ”

“ Le 20 novembre 1565, le juge de la cour de Clisson décerne acte à noble homme Pierre de Cornulier, vicomte de Rezé, seigneur de la Touche et de la Pénicière, pensionnaire du Roi en Bretagne, receveur de Cornouailie, de ce qu'il est venu exprès en cette ville pour rendre foi et hommage à cause de la terre de la Pénicière, par lui acquise ; et, attendu l'absence du seigneur de ladite cour, lui donne terme et répit. ”

“ La Touche était la première grande terre que les Cornulier eussent possédée dans le comté nantais; ils s'étaient plus à en augmenter l'importance et à l'orner. Cette belle châtellenie, située à la porte de la ville de Nozay. avait de nombreux fiefs et était décorée d'un parc enclos de murs qui passait par un des plus beaux de la Bretagne. Cette résidence était bien pré érable à celle de la Rivière, en la paroisse d'Abbaretz, aussi tenta-t-elle François de Montmoren y quand il apprit qu'Elisabeth de Cornulier venait de la vendre à un négociant de Nantes. ”

“ L'autre fut interdit Y.
Mme CORNEILLE.
Non, car il riposta : « Vous avez du crédit; « Cela peut me suffire. Il n'est pas, par exemple, « Un seul gros financier, dans le Marais du Temple, « Qui ne soit tout à vous, en un besoin urgent; « N'est-ce pas un honneur pour lui ? J'aurai l'argent « Chez Montauron, Hervart, Cornuel, ou tout autre, « S'il voit sur ce billet un nom fameux : le vôtre! » Et, comme il n'avait rien omis pour son projet,
Il lui tend un écrit tout prêt, qui l'engageait Comme s'il eût reçu la somme demandée. ”

“ L'histoire est moins exigeante qu'un arrêt formaliste de cour souveraine ; elle se contente de preuves morales ; elle acceptr la tradition quand elle s'appuie sur des indices précis, nombreux et concordants. Si, à quelques années d'intervalle, on trouvait Guillaume de Cornulier et Pierre de Cornulier en possession de la même terre, on en concluerait sans difficulté que Pierre descend de Guillaume. Or, au XVe siècle, l'hérédité des services, dans une même maison, n'était pas moins habituelle que la succession des terrés de père en fils ”

“ En reconnaissance des services qu'il lui avait rendus, le sire de Vitré lui donna des terres de ses domaines, entre Vitré et La Guerche, et particulièrement dans la paroisse de CORNILLÉ, dont il prit le nom, suivant l'usage qui commençait alors à s'introduire en Bretagne. On le trouve ainsi nommé : HAMELIN DE CORNILLÉ, dans une donation passée à Rennes en 1086. ”

“ XCVII. — Trois grands hommes de la Normandie. — Le
poëte Pierre Corneille. — L'abbé de Saint-Pierre. —
Le physicien Fresnel.
I. L'un des plus grands poëtes de la France, CORNEILLE, est né à Rouen au commencement du XVIIe siècle. Ses pièces en vers, qui lurent représentées à Paris, excitèrent un véritable enthousiasme. Un jour, le grand Condé fut si ému à la représentation d'une de ses pièces qu'il ne put s'empêcher de pleurer. Les oeuvres de Corneille sont, en effet, remplies de sentiments élevés et de nobles maximes : il nous émeut par l'admiration des personnages qu'il représente. ”

“ « Jean IV, lequel voulut, sur ce qu'il avait amassé une « grande quantité de bois et d'andouillers de cerfs, par la « prise continuelle qu'il faisait de ces animaux, qu'il prît, au « lieu de son nom de CORNILLÉ, celui de CORNULIER, avec « des armes parlantes, au lieu de ses armes anciennes, qui « étaient : d'argent à trois corneilles de sable, et portât, au « lieu : d'azur au rencontre de cerf d'or; et, pour lui « témoigner son estime, lui permit d'ajouter entre ses « branches une hermine d'argent; ce qui fut vers l'an 1381 : « dont sortit Guillaume de Cornulier. » ”

“ En renonçant à ce que le maître gardait parfois de bizarre, cet élève aurait conservé de lui quelque chose d'exquis et de rare. Tout ce que doit dire une physionomie, Corneille l'avait su rendre avec originalité, et, devant ce portrait, on se sent loin déjà du vieux painctre flamman. Corneille était rigide et raffiné tout ensemble ; celui qui semble ici venir à sa suite exagère son raffinement et ne garde pas sa franchise. Sans rien encore d'abandonné, il n'a plus cet accent de vérité qui faisait naguère passer la conviction dans les cœurs. ”

“ Charles de Cornulier avait reçu en partage définitif la terre et seigneurie des Gravelles, située aux paroisses de Saint-Onen et de Saint-Méen ; des métairies dans les paroisses de Plouasne et de Saint-Pern, évêché de Saint-Mâlo, et un hôtel à Nantes, dont la ville lui payait, en 1658, 1,300 livres de loyer pour le service du maréchal de la Meilleraye ; tout cela lui constituait un fort bel aportionnement de juveigneur. Sa femme était plus riche encore : elle lui avait apporté en mariage les terres de la Caraterie, de la Blanchardière, de Pinglou, du Fief-Bérard, du Vivier, etc. ”