Coyatier

“ Ce serait le bouquet, grommela Coyatier, si, en fin de compte, je me laissais emballer pour l’autre monde par une demoiselle !... C’est vrai que vous êtes une lionne, dites donc ! non pas parce que vous bravez la mort pour vous venger, la moindre cadette de votre pays en fait autant, mais parce que vous causez là de bonne amitié avec le maudit qui fait horreur aux scélérats, qui se fait horreur à lui-même !... Savez-vous bien que quand Coyatier, dit le Marchef, entre dans la maison des Habits-Noirs, les Habits-Noirs, tout damnés qu’ils sont, n’ont plus ni faim ni soif ? ”

“ Coyatier, dit le Marchef
Valentine continua :
— Je n’ai jamais vu de visage plus effrayant que celui de cet homme ; son regard parle de sang, on dirait qu’il y a du sang sur sa joue, du sang sur ses lèvres ! et pourtant je croyais deviner en lui je ne sais quelle douloureuse compassion.
Il disait, croyant sans doute que je ne pouvais l’entendre :
— C’est un beau gaillard, et tout jeune, et déjà lieutenant après deux ans d’Afrique ! Ils s’aiment bien puisqu’ils voulaient mourir ensemble... ”

“ Je suis toujours condamné, répondit Coyatier, mais je me rachète toujours. Le Père se connaît en hommes ; ça ne l’embarrasserait pas de remplacer son Louis XVII ou n’importe lequel des membres de son conseil, mais il sait bien qu’il ne trouverait pas un autre Marchef. ”

“ À deux heures juste, tu descendras deux étages et tu frapperas doucement à la porte, qui est à gauche, sur le carré du second.
— Au second, dit le marchef, porte à gauche, ça y est.
— On te demandera : Qui est là ? tu répondras : Le bijoutier.
— Ah ! fit Coyatier, le bijoutier... bon !
— On t’ouvrira, et tu te trouveras en face d’un homme armé.
— Armé... bien !
— Pour entrer en matière, tu l’assommeras d’un coup de poing, car si tu montrais ton couteau il te brûlerait la cervelle.
Coyatier fit un signe d’assentiment.
— Ensuite, poursuivit l’Amitié, tu l’achèveras comme tu voudras. ”

“ Mégaigne était un tireur. Il para et redoubla. Le marchef, touché, hurla.
En même temps, Badoît, qui n’avait pas encore frappé, se jeta sur lui et le ceintura, comme disent les lutteurs.
— Tenez ferme, monsieur Badoît, cria Chopand qui se relevait. Nous l’avons !
Coyatier les savait toutes.
— Puisqu’on lutte à mains plates, luttons, dit-il.
Et donnant un violent temps de hanche, il fit basculer Badoît dont les pieds souffletèrent ses amis à la ronde.
Coyatier profita du mouvement de recul pour regagner son poste auprès du parapet. ”

“ Les trois assassins restèrent seuls et comme abasourdis.
Le marchef se remit le premier ; il redressa sa taille d’athlète, racornie par la terreur, et s’écria :
— Sont-ils bêtes !
Coterie et Landerneau échangèrent une poussée en témoignage de leur allégresse.
— En besogne ! ordonna Coyatier, le Badoît pourrait revenir. Bouchons ça en deux temps, et à la baraque !
Le plâtre frémit aussitôt dans l’auge de Coterie, tandis que Coyatier et Landerneau préparaient le panneau. ”

“ Coyatier attendit la veuve en secouant les cendres de sa pipe, qu’il rechargea, toute brûlante qu’elle était.
— Je n’irai pas plus loin, dit-il ; là-bas, il y a trop de monde et trop de lanternes.
— Pourquoi n’avez-vous pas voulu me parler, demanda la veuve, qui avait maintenant la voix gaillarde.
— Vous, répondit Coyatier, la lumière et les gens vous rassurent, tant mieux pour vous. Je n’ai pas voulu parler à cause des murailles. Partout où il y a des murailles, il y a des oreilles. ”

“ La porte de la comtesse s’entr’ouvrit et la sinistre figure de Coyatier se montra, éclairée par les cierges.
— Comment trouves-tu cela ? demanda le colonel.
Le bandit ne répondit point. Il y avait sur ses traits une sorte d’effroi et il détournait les yeux pour ne pas voir le crucifix qui lui faisait face.
— Nos chers bons amis tardent bien, dit encore le colonel.
— Ils sont en bas, devant la porte cochère, répliqua cette fois Coyatier ; ils attendent et ils causent... N’avez-vous rien autre chose à me dire, maître ? ”

“ Quand on aime bien, on devine. Je savais ce qu’était Coyatier, je devinais que Coyatier avait commis le crime dont Maurice est accusé ; j’entends le premier crime, le meurtre de Hans Spiegel...
La dompteuse poussa un soupir grand de détresse, arraché par l’effort épuisant qu’elle faisait pour garder son calme.
— Ne bougez pas, maman Léo, murmura Valentine, qui n’avait pas quitté un seul instant son attitude de dormeuse : toutes ces choses, il faut que vous les sachiez. J’ouvris les yeux, et comme le marchef me demanda en fronçant le sourcil : « Avez-vous entendu ? » ”

“ Coyatier se ramassa sur ses vigoureux jarrets et gronda :
— Petit, si tu nous as vendus, ton compte est fait !
Pistolet se prit à rire et alla ouvrir la porte en disant :
— J’achète et je ne vends pas, butors que vous êtes. À bas les mains ! c’est le frère de la victime qui vous accorde la permission d’aller vous faire guillotiner plus loin, à cause qu’il vous méprise comme de vils instruments, et moyennant des aveux complets, nécessaires à la punition du grand coupable en chef.
Il ouvrit. Paul Labre entra, suivi de Badoît qui portait une boîte de forme oblongue. ”

“ Là-bas , au camp de la Loupe de la barrière d' Italie , il y a un chiffonnier qui ne boit que de l' eau , les jours où il n' avale pas ce qu' il faut d'eau - de - vie pour enivrer six hommes : c' est Coyatier . Attention ! il fait peur à voir avec sa tête hérissée comme une hure de sanglier ; il ne parle à personne , jamais , et tout le monde l' évite , même ceux qui ont quelque chose sur la conscience . ”

“ La petite bête du maréchal-des-logis Coyatier avait d’abord mis quelque embarras dans sa comptabilité : c’est la moindre des choses. Cela retarda l’épaulette, et l’épaulette est parfois le salut.
Il faut le voir pour croire à quel point l’épaulette transforme un homme. ”

“ Vingt-cinq sous ! c’est un monument que ce bijou-là... et tendre ! Au Lapin-Blanc ils le feront sauter pour les milords. Et il sera toujours bien temps de dire la chose à M. Badoît demain matin : la chose de M. Coyatier et du nom qu’il a marqué sur la porte matelassée. C’est un nom... Voyons ! Ah ! ”

“ «... Les Habits-Noirs me connaissent , ils m' entourent , je le sais et surtout je le sens ; c' est de mon plein gré que je joue ainsi avec le feu . L' homme qui m' a fourni les indications les plus sûres est un meurtrier , l' exécuteur des hautes-œuvres , l' assassin juré du grand conseil des Habits-Noirs ... »
Il y eut un murmure de stupéfaction et le nom de Coyatier vint à toutes les lèvres .
Le colonel cligna de l' œil avec malice .
– A qui se fier ! murmura - t - il. ”

“ Le colonel sourit et répliqua :
— Bien, mon garçon. Rends-moi le service d’allumer ton cigare ici, dehors, sur le balcon, et d’enlever le foulard qui pend aux barreaux, et va te divertir ensuite.
Piquepuce passa sur le balcon. Le Père poursuivit :
— Je disais, en parlant de Coyatier : c’est lui qui est Gautron ; je rectifie : il est le tiers de Gautron, car notre Nicolas a pris aussi Coterie pour le maçonnage et Landerneau pour la menuiserie. La muraille de la tour est épaisse, il y a bien où mettre un général. ”

“ Il ne m’arrache pas une dent qui ne soit un diamant.
— Ai-je mon toit ? dit Coictier.
— Oui ! et va au diable, mais guéris-moi.
Jacques Coictier s’inclina profondément et dit : — Sire, c’est un répercussif qui vous sauvera. Nous vous appliquerons sur les reins le grand défensif, composé avec le cérat, le bol d’Arménie, le blanc d’œuf, l’huile et le vinaigre. Vous continuerez votre tisane, et nous répondons de votre majesté.
Une chandelle qui brille n’attire pas qu’un moucheron. Maître Olivier, voyant le roi en libéralité et croyant le moment bon, s’approcha à son tour : — Sire... ”

“ Toute bouche de savant qui complimente un autre savant est un vase de fiel emmiellé.
Les félicitations de Claude Frollo à Jacques Coictier avaient trait surtout aux nombreux avantages temporels que le digne médecin avait su extraire, dans le cours de sa carrière si enviée, de chaque maladie du roi, opération d’une alchimie meilleure et plus certaine que la poursuite de la pierre philosophale.
— En vérité, monsieur le docteur Coictier, j’ai eu grande joie d’apprendre l’évêché de votre neveu, mon révérend seigneur Pierre Versé. N’est-il pas évêque d’Amiens !
— Oui, monsieur l’archidiacre ”

“ Les mauvaises langues disaient bien la meunière de Coyolles quelque peu méchante et acariâtre.
Mais le sabotier pensa qu’avec le diable dans sa manche, il ne devait guère se soucier du malin esprit, pauvre petit démon secondaire qui pouvait nicher dans le corps de madame veuve Polet. Or, lorsque le jour vint, il était décidé à se rendre à Coyolles ; car toutes ces visions, naturellement, se passaient la nuit. ”

“ Ainsi la barque de Coët troublait les esprits par ses airs athlétiques et souples, son avant en muraille, ses joues effacées, sa voûte fuyante, qui déconcertaient les patrons des côtres réputés, et surtout parce qu’Urbain avait toujours paru pauvre et qu’un sloop de vingt-sept pieds coûtait mille écus.
Urbain Coët était taciturne. Un gaillard qui ne parle pas fait parler et c’est mauvais signe. Les hommes ne le rencontraient jamais chez Zacharie le cabaretier, et les femmes citaient son courage en exemple. ”

“ Que sont devenus les fonds considérables qui ont été faits à M. de Coigny? Il n'y a pas un homme ici qui ait pu soupçonner qu'il existât des ressources de ce genre.»
(p. 420) Les «personnages distingués» désignés à la confiance du roi pouvaient-ils frayer avec cette bande? Pouvaient-ils se compromettre dans une association qui ne présentait ni sûreté, ni utilité, ni dignité? «Ces qualifications ne tombent pas sur M. de Coigny, mais sur les hommes qui ont besoin de son nom, et qui, par lui, seraient présents à tous nos conseils, à toutes nos délibérations.» ”

“ Il invoque Dieu , il invoque aussi les hommes .
Parmi ses nombreux médecins , il en est un qui conserva jusqu' à la fin son empire . Jacques Coitier fut l' homme le plus puissant auprès de Louis XI , le seul dont il eut peur et auquel il obéit . C' était un petit bourgeois de Poligny en Franche-Comté . Il avait étudié à l' Université de Paris , et Louis XI . en ayant eu besoin , avait été satisfait de ses services et l' avait plus tard nommé son premier médecin . Sous une apparence de bonhomie , Coitier cachait un caractère rusé et égoïste . ”

“ Ah ! c'est mademoiselle Coquelet qui est ivre, s'écria galamment Noyau; — Non, mon fils, répliqua bravement Marche-à-terre, mademoiselle Coquelet est une demoiselle incapable d'être prise de vin: elle est seulement étourdie du bateau. C'est par mon moyen qu'elle a pris ce petit divertissement avec tant de distinction ; ainsi elle est à moi par préférence: cela doit vous faire voir, mon fils Noyau, que d'agir vaut mieux que d'écrire, et que votre père a plus d'esprit que vous. ”

“ Ici, Jacques Coictier, que les répliques fougueuses de l’archidiacre avaient désarçonné, se remit en selle, et l’interrompit du ton triomphant d’un savant qui en redresse un autre : — Erras, amice Claudi. Le symbole n’est pas le nombre. Vous prenez Orpheus pour Hermès.
— C’est vous qui errez, répliqua gravement l’archidiacre. Dedalus, c’est le soubassement, Orpheus, c’est la muraille, Hermès, c’est l’édifice. C’est le tout. ”

“ D’un saut, Coët tombe sur un homme accroupi, l’enlève et d’un effort énorme le culbute en plein port. Un choc sur la mer. Coët s’est jeté vers le feu qu’il étouffe sous sa vareuse, sous ses pieds, follement. Les flammes s’affaissent, s’écrasent, et il poursuit, le béret au poing, celles qui rampent.
D’un lougre une voix héle à trois reprises. L’eau claque sous les coupes hâtives d’un nageur. Urbain tâte avec soin le sol autour de lui, étreint des braises, écoute. La nuit est immobile comme un bloc que le feu tournant du Pilier tranche ainsi qu’une lame. ”

“ En tâtant le pouls du roi, Coictier prenait un air de plus en plus alarmé. Louis XI le regardait avec quelque anxiété. Coictier se rembrunissait à vue d'œil. Le brave homme n'avait d'autre métairie que la mauvaise santé du roi. Il l'exploitait de son mieux.
«Oh! oh! murmura-t-il enfin, ceci est grave, en effet.
—N'est-ce pas? dit le roi inquiet.
—Pulsus creber, anhelans, crepitans, irregularis [128] , continua le médecin.
—Pasque-Dieu!
—Avant trois jours, ceci peut emporter son homme.
—Notre-Dame! s'écria le roi. Et le remède, compère?
—J'y songe, Sire.» ”

“ Ce n'était pas toutefois le palais d'un triomphateur et d'un conquérant. C'était le manoir d'un médecin, mais ce médecin avait été celui de Louis XI.
Dans le fond de la cour, sur la porte particulière qui introduisait dans le logis, était placé un écusson penché où le sculpteur avait représenté un abricotier, avec cette devise : à l'abri Cotier. Ce rébus, assez bon pour un médecin, faisait allusion au nom du propriétaire et au doux repos que ses travaux lui avaient acquis ; mais le sage Coytier n'avait compté ni avec ses ennemis
ni avec le fisc. ”

“ Car, même au théâtre, on veut bien qu'un paysan soit un paysan; mais on ne lui demande pas, quand malheureusement pour lui il habite les environs du Plessis-lès-Tours, de charmer les oreilles de son patois tourangeau.
Coitier n'est qu'un médecin, mais c'est le médecin de Louis XI, et de Louis XI sur le seuil du tombeau. II est donc le maître de la destinée d'un prince lâche et superstitieux qui le ménage par peur, et qui le sacrifierait sans scrupule si un miracle qu'il a l'audace d'espérer lui rendait la santé et la vie. ”