Cérilly

“ Cérilly forma donc l'un des six cantons de l'arrondissement de Montluçon et devint, en même temps, siège de la justice de paix dont dépendaient — avec la ville de Cérilly elle-même, — Ainay-le-Château, Bardais, Saint-Benin, Saint-Bonnet-le-Désert, Braize,
Je l'ai connu trop tard et perdu trop tôt cet ami vertueux : ma main desséchée par l'âge cherche à tromper ma douleur en répandant quelques fleurs éphémères sur sa tombe. Puissé-je mériter, quand la mienne se fermera sur mes cendres, que mes chers collègues disent de moi ce qu'ils disent du citoyen Theurault : Il était aimé. ”

“ Donne à Léon sa part. En tous cas, moi je n'ai besoin de rien. Nous arrangerons ça quand tu seras à Cérilly. Je te donnerai une procuration pour que tu fasses de ce qui me revient ce que tu voudras. Je ne veux ni de la somme ni des intérêts, tu arrangeras ça à ta guise, tu toucheras ce qu'il pourra y avoir à toucher. Quand même tu n'en aurais pas un besoin absolu, tu pourras tout de même te procurer un peu de bien-être. Je gagne ma vie, je suis garçon pour le moment, j'ai tout ce qu'il me faut.
Tâche de te rendre bien heureuse, ma chère maman. ”

“ Tu verras comme tu seras bien chez toi. Tu auras le soleil, la vue de l'eau et de beaux arbres, enfin j'espère
que nous passerons des jours heureux l'un auprès de l'autre.
Dis-moi combien de temps encore tu comptes rester à Bourbon. Tu vas te trouver bien seule quand tu retourneras à Cérilly, ne te presse pas trop.
Je pense à toi bien souvent, ma chère maman. Tu ne t'es pas fait de mauvais sang j'espère, parce que je suis resté quinze jours sans t'écrire. Tu sais bien que mon cœur ne garde pas le silence et qu'il t'aime toujours.
Embrasse bien Léon, la Louise et la Jeanne pour moi. ”

“ Documents de M. Chavaillon.
du 6 mai 1791, le Conseil du Département avait accordé au Directoire de Cérilly 4.000 livres pour l'établissement d'ateliers de charité : et, dans sa répartition de cette somme, le directoire avait alloué 1.000 livres à la commune d'Ainay pour la réfection de la route d'Ainay à Cérilly, à partir du « pavé d'Ainay (1) . » ”

“ Tu as dû continuer a lire mes nouvelles dans le « Matin ». Ça va toujours très bien.
Je t'avais dit, n'est-ce pas, que j'ai vu il y a trois semaines Antonin Ravasson qui était venu à Paris pour affaires. Nous avons déjeuné ensemble.
Raconte-moi toujours les nouvelles de Cérilly. J'irai, comme tous les ans, au mois de septembre, et cette année-ci j'irai sans doute faire une tournée à Vichy chez Larbaud et à Clermont ou j'ai un ami, que tu as vu une fois ici, du reste, et qui dirige là-bas un journal depuis le commencement du mois. ”

“ Quand vous touchez un Allemand à la tête, même en caressant simplement son crâne, il n’est plus que vertige et détresse. Siegfried, de cette blessure au cerveau, avait tiré des manuels, des dissertations de droit privé, une juste vue de la répartition des cadastres... Où l’avez-vous connu ?
— Dans un bourg nommé Cérilly, qui était aussi la patrie de Péron le naturaliste, le premier qui étudia vraiment les madrépores, de Marcellin Desboutin le graveur, de Charles-Louis Philippe l’écrivain, de Guillaumin, et d’un grand nombre de généraux, de philosophes et de conseillers municipaux de Paris. ”

“ Donnez-moi des nouvelles de Cérilly. Le mariage de Gilberte va-t-il se faire. Mon grand copain de Moulins qu'on appelait Titi est venu me voir hier soir. Il y a quatre ans et demie que nous ne nous étions pas vus. Il est dans les chemins de fer, à Lagny, la gare où travaille Saint-Laurent de Mahis.
Je ne vois pas autre chose à vous dire. Je vous embrasse bien fort. Vous savez que jé vous aime de tout mon cœur.
Louis.
P. S. — Mes amitiés à Déret quand vous le verrez. Je suis bien content qu'il soit entré chez M. Dutremblay.
(1) La Mère et l'Enfant.
*
J'ai vu Angot dernièrement. ”

“ Je ne suis pas beaucoup sorti tous ces temps-ci et je n'ai pas vu grand monde, en dehors de Madame Dieu-donné et de Mademoiselle Coustolle. Je ne suis pas allé à la campagne depuis mon retour du pays de Chauvin.
Veux-tu dire à Madame Semoux que je suis allé demander qu'on lui envoie le « Matin ». Voici ce qu'on m'a répondu : Dans une petite ville comme Cérilly, ils n'ont pas besoin de deux dépositaires. Mais si elle croit pouvoir vendre des numéros du « Matin » en plus de ceux que vend déjà Aufauvre, elle n'a qu'a faire une demande écrite. Elle l'adressera au Chef du Service de vente. ”

“ Nous trouverons dans son accomplissement la récompense de nos longs travaux et de nos consciencieux efforts.
Décembre 1841
FIN
TABLE
Naissance de Péron. — Ses parents. — Premières années. —Au Collége. — Pages Chez le curé de Cérilly. —Il s'engage. — Départ pour l'armée du Rhin. — Siège de Landau. — Levée du blocus. — Horatius Coclès. — Passion pour l'étude. — Bonté d'âme. — Il est fait prisonnier. —Sa captivité. ”

“ Caractère de Péron. — Jugement qu'il portait sur lui-même. — Qualités du coeur. — Ses amis : l'Impératrice Joséphine, Lacépède, etc. — Influence sur ses compagnons de voyage.— Simplicité et désintéressement. — Lettre au Préfet de l'Allier, il offre une collection d'Histoire naturelle au Lycée de Moulins. — Lesueur et Louis de Freycinet. — Regret 93
Appréciation générale. — Mérite de Péron comme naturaliste et comme écrivain. — Projet de tombeau. — Inauguration d'un monument à Cérilly. — Discours de M. l'abbé Charles. — Péron considéré sous le rapport religieux 107
Oubli. ”

“ Jusqu'alors absorbé parles préoccupations classiques, et confiné dans une petite ville dont rien encore n'avait troublé la quiétude parfaite, Péron ignorait les graves événements qui agitaient la France. Il ne les apprit pas sans admiration. Jeune, ardent, séduit par ces grands mots de patrie et de liberté qui feront toujours battre un coeur de vingt ans, exalté encore par les exemples de dévouement et les traits de courage qu'il avait lus dans l'histoire ancienne, il se prit d'amour pour une révolution pure de tout excès dans son commencement, et qui s'annonçait sous de si beaux auspices. ”

“ Ainsi, sentinelle et poète, Soldat par la muse distrait, Je rêvais, en baissant la tête, Au carrefour de la forêt.
A M. DE L.
ÉLÈVE A L ÉCOLE MILITAIRE
Saint-Cyr. 1877.
Être Saint-Cyrien, c'est moins que caporal, Selon les règlements ; mais chacun se propose De monter haut; chacun, rêvant d'apothéose, Croit, par des soirs vainqueurs, se voir fier général !
Le Saint-Cyrien porte un rêve sidéral Dans sa claire jeunesse encore à peine éclose. Dix-huit ans ! L'avenir immense paraît rose, Et de la triste vie on ignore le mal. ”

“ Nos maraudeurs cernaient la basse-cour; Puis, dans leur poche, ils mettaient les victimes, Et vers le soir on les mettait au four.
Riant séjour, retraite fortunée, Comme le temps s'écoulait dans ton sein !
Trop tôt pour nous finissait la journée : Les paresseux bénissaient leur destin !
Des Saint-Cyriens, non, les races futures Ne cesseront jamais de te bénir, Et de nos sœurs et de nos confitures Sera gardé toujours le souvenir.
LES DEVOIRS DU MELON.
Lundi, tes bottes cireras Et tes godillots mêmement. ”

“ On s'attendait à un soulèvement général après la mort de Kléber, et pourtant tout resta calme.
Au bout de huit jours, Louis revint de chez mademoiselle de Cérignan, en me disant qu'il s'était brouillé avec elle. Il me retombait sur les bras. Je le questionnai, et il m'avoua que mademoiselle de Cérignan étant revenue de France avec l'intention de l'y amener, il avait refusé net.
—Qu'est-ce que tu veux! dit-il; je me plais en Égypte et je ne tiens pas à être jamais roi, pour être guillotiné comme mon pauvre père. ”

“ Qu’il vienne seulement, le pauvre garçon, en cachette ou autrement ; il ne fera point de mal à Cécile, ni de tort à sa réputation, et M. le baillif ni madame la baillive n’auront point de séduction à nous reprocher. Le voilà qui vient avec le jeune lord. Je vous quitte pour les recevoir. Voilà aussi le petit ministre mort et le ministre en vie. J’attends le jeune faraud et le jeune négociant, et bien d’autres. Cécile a aujourd’hui une journée. Il nous viendra de jeunes filles, mais elles sont moins empressées aujourd’hui que les jeunes hommes. ”

“ Légende du Quercy.
Il était autrefois un comte,
Avare et dur, nommé Percy, Dont les fiefs, à ce qu'on raconte,
S'étendaient dans tout le Quercy.
Souvent en chasse ou bien en guerre, Et presque jamais au saint lieu,
Il n'aimait pas ou n'aimait guère Les pauvres aimés du bon Dieu.
Mais le ciel, qui veille sans cesse Sur la veuve et sur l'orphelin,
Qui du même œil voit la princesse, Le gentilhomme et le vilain ;
Dans sa providence infinie Pour notre faible humanité,
A côté du mauvais génie, Fit naître un ange de bonté. ”

“ Les Officiers de Ve année précèdent d'un jour leurs anciens. Accompagnés des tapins et des clairons de l'École sonnant à pleins poumons la « Saint-Cyrienne », ils gravissent, joyeux, la grimpette qui leur rappelle leurs rares jours de liberté ! Les voilà anciens à leur tour, et ils n'ont pas encore quitté le Bahut qu'ils pensent déjà aux amères plaisanteries dont ils accableront leurs saumâtres. ”

“ Cette correspondance était, à ce qu’on dit, d’un ton assez libre, et semblait d’abord donner raison aux malins ; mais il faut remarquer que Cærellia était beaucoup plus âgée que lui, que, loin d’être une cause de trouble dans son ménage, on ne la voit y intervenir que pour le raccommoder avec sa femme [22] , enfin que leur liaison semble avoir pris naissance dans une affection commune pour la philosophie [23] : c’est une origine calme et qui ne fait pas prévoir de suites bien fâcheuses. Cærellia était une personne instruite, dont la conversation devait plaire beaucoup à Cicéron. ”

“ Doué d’une assez jolie petite figure chafouine, à chevelure rousse, les yeux d’un bleu trouble, Cérizet importa les mœurs du gamin de Paris dans la capitale de l’Angoumois. Son esprit vif et railleur, sa malignité l’y rendirent redoutable. Moins surveillé par David à Angoulême, soit que plus âgé il inspirât plus de confiance à son mentor, soit que l’imprimeur comptât sur l’influence de la province, Cérizet devint, à l’insu de son tuteur, le don Juan en casquette de trois ou quatre petites ouvrières, et se déprava complétement. ”

“ Hier, milord et son parent dînant au château, je n’eus l’après-dîner que mon cousin du régiment de *** ; ma fille le pria de faire une pointe à son crayon. Il prit pour cela un canif ; le bois du crayon se trouva dur, son canif fort tranchant. Il se coupa la main fort avant, et le sang coula avec une telle abondance que j’en fus effrayée. Je courus chercher du taffetas d’Angleterre, un bandage, de l’eau.
C’est singulier, dit-il en riant, et ridicule ; j’ai mal au cœur. Il était assis. Cécile dit qu’il pâlit extrêmement. ”

“ À la vue de Djémilé, mademoiselle de Cérignan resta atterrée. Elle la regarda en pâlissant, puis reportant les yeux sur moi, elle voulut parler. La parole expira sur ses lèvres. Elle gagna la porte, repoussa Louis qui l'avait suivie par habitude, et lui dit d'une voix tremblante de colère:
—Vous pouvez rester avec vos nouveaux amis, moi je n'ai pas le talent de vous amuser. ”

“ Je prenne aveuglément vos passions pour Dieux ?
Cyrille, écoute-moi. Demain, dans mille années,
Dans vingt siècles, — qu’importe au cours des destinées ! —
L’homme étouffé par vous enfin se dressera :
Le temps vous fera croître et le temps vous tuera :
Et, comme toute chose humaine et périssable,
Votre œuvre ira dormir dans l’Ombre irrévocable !
CYRILLE.
Qu’en sais-tu ? ”

“ Le régiment de *** est dans votre voisinage. Je ne saurais en être fâchée pour mon cousin, parce que lui-même en sera très aise, et j’en suis bien aise à cause du Bernois. Si le jeune lord nous laisse partir sans rien dire ; si du moins, après notre départ, sentant ce qu’il a perdu, il ne court pas sur nos pas, ne m’écrit point, ne demande point à ses parents la permission de leur donner Cécile pour belle-fille, je me flatte que Cécile oubliera un enfant si peu digne de sa tendresse, et qu’elle rendra justice à un homme qui lui est supérieur à tous égards. ”

“ Mais le plus fidèle habitué de l'avant-scène municipale, après Clotaire de la Baumie, c'était l'avoué Cerisel, un homme d'apparence austère, mais sournoisement voluptueux, adorant les femmes, et se consolant d'avoir passé l'âge de les séduire en achetant celles qui étaient à vendre.
Tout autant que le fils de l'adjoint, Cerisel avait été sensible au charme qui se dégageait de mademoiselle Eva Felgine; comme le jeune
homme, il lui trouvait la taille exquise et les yeux délicieusement provoquants. ”

“ CERISES. — Être à ses cerises. C’est ne plus être apprenti, ne plus travailler pour le bourgeois, mais avoir son métier pour maitre.
Synon. Être à ses croûtes. (P. B.)
Les demoiselles de la rue Tupin font une bouchée de deux cerises (Breghot dit trois) , et celles de la rue Mercière deux bouchées d’une cerise. Dicton un peu oublié, et sans doute inventé par une demoiselle de la rue Mercière pour faire croire à la petitesse de sa bouche. ”

“ A la première cerise que mangea la princesse, elle fut changée en jument ! Et la voilà de hennir, de ruer, et de parcourir, au grand galop, les rues de la ville, comme une bête affolée. Tout le monde fuyait, épouvanté, et personne n’osait essayer de l’arrêter.
— Donnez-moi une bride, dit le marchand de cerises, je saurai bien en venir à bout, moi !
On lui donne une bride, il la lui met facilement en tête, puis il lui monte sur le dos, et lui fait parcourir la ville, au galop. ”

“ Les épaules larges, Carrière portait, sur un cou fort, une tête puissante : le front haut, comme martelé, que dominaient et parfois recouvraient à demi les cheveux rebelles; les pommettes saillantes, le menton ferme modelaient le visage, où l'ossature affleurait, comme le roc perce la terre; enfoncés sous l'arcade sourcilière en relief, abrités par la paupière un peu lourde, les yeux petits, volontiers baissés, avaient, quand ils se fixaient, un regard d'une insoutenable ardeur, une flamme qui semblait entrer en tournant dans les êtres et les pénétrer ”