Fenestrelles

“ Fénelon n’est plus sur cette misérable terre, il est dans le monde des esprits. Bâtissez une chaumière, donnez-la à un indigent et mettez sur la porte : L’esprit de Fénelon est ici. Fénelon aimera mieux que l’on fasse quelque bien à un pâtre qu’à un doreur. ”

“ Fenoul recueillit le couplet suivant sur un air peu connu :
La lune pâle Glisse un rayon D'un doux opale Jusqu'au vallon. O ! blonde reine, Qui viens sans bruit, Rendre sereine La sombre nuit ! A sa demeure, Oh ! guide-moi ; N'est-ce pas l'heure Du doux émoi ? A son oreille Ma voix voudrait, Quand tout sommeille, Dire un secret.
– Il chante ses secrets, celui-là, dit Fenoul ; je parie que c'est le galandin de Saint-Pons et du gour. Il va réveiller Mlle Emma. ”

“ Quand vous mettrez l’anneau à votre petit doigt, vous paraîtrez le fils du roi, suivi de toute une cour magnifique : quand vous le mettrez au quatrième doigt, vous paraîtrez dans votre figure naturelle. Aussitôt le jeune homme comprit que c’était une fée qui lui parlait. Après ces paroles, elle s’enfonça dans le bois. Pour lui, il s’en retourna aussitôt chez son père, avec impatience de faire l’essai de sa bague. Il vit et entendit tout ce qu’il voulut, sans être découvert. Il ne tint qu’à lui de se venger de son frère, sans s’exposer à aucun danger. ”

“ Voyez dans Virgile la peinture touchante d'un jeune homme qui se meurt, Nisus et Euryale, la perte d'Eurydice, la peste des animaux, et dans Homère, Priam aux pieds d'Achille. La vraie grandeur consiste à se proportionner à ce qu'on peint.
« Ce n'est pas le difficile et le rare que je cherche, c'est le beau, simple, aimable et commode. » En un mot, ce que Fénelon aime en poésie, c'est son propre génie. Il rêve un idéal, dont quelques traits du Télémaque peuvent nous donner l'idée, et qui serait comme un mélange de Racine, de La Fontaine et d'André Chénier. ”

“ On cria à la persécution, et le quiétisme en acquit plus de force: c'était à qui goûterait de l'amour pur.
Madame de Maintenon en voulut goûter ; et Fénelon, qui, après avoir lu les Torrents de madame Guyon, s'était passionné pour elle et son Dieu, plaida si chaudement sa cause auprès de la favorite, qu'il obtint sa misé en liberté. Le moine confesseur, qui croupissait à la Bastille, fut oublié, et l'heureux Fénelon prit sa place en faveur de l'amour pur. Fénelon, précepteur du duc de Bourgogne, avait une de ces imaginations tendres et poétiques qui s'attachent à ce qui est surnaturel. ”

“ Mlle Fenella ne doit guère aimer les bals et les soirées.
— Ah ! elle est rêveuse et romanesque, je pense, comme son pauvre père. C'est tout ce qu'il y a de plus mauvais pour une femme qui entre dans le monde. Cela lui fait méconnaître ses propres intérêts, et chercher follement des impossibilités qu'elle n'atteint jamais. Je lui ai trouvé un son de voix larmoyant, et je déteste les jeunes filles toujours prêtes à pleurer. Vous essayerez de corriger ce défaut quand vous serez à Ines-Cedwyn. ”

“ Mlle Fenella a toujours été une créature vive et affectueuse. Son pauvre père répétait souvent que son cœur l'entraînerait dans des périls d'où sa tête ne pourrait la sortir.
— J'ai peur qu'il n'eût pas tout à fait tort, mademoiselle Bennett ; mais rappelez-vous en même temps qu'elle tournera bien ou mal, suivant la manière dont on la traitera à présent. Pour le moment, elle est aussi innocente que peut l'être une jeune fille de son âge, trop innocente, peut-être. Quand je pense qu'elle va entrer sans guide dans le monde, je désirerais presque qu'elle le fût moins. ”

“ L’art et la littérature ont, en même temps que la nature, formé l’imagination de Fénelon.
On croirait que l’hellénisme doit revivre dans les pays qui rappellent la Grèce, dans la Provence par exemple, si sèche, si nette avec son extraordinaire lumière, dans la Provence de la Maison Carrée. Pas du tout. Dans la brumeuse Bretagne, au contraire, Renan tout enfant souhaite de passer sa vie à lire l’Odyssée au bord de la mer. De même au XVIIe siècle dans l’Angoumois, le Poitou et le Périgord, il y a des gens qui aiment le grec par la pente naturelle de leur esprit. ”

“ En l'entendant répéter la demande indignée de Bennett, Fenella le reconnut pour le jeune homme qu'elle avait accosté au restaurant de Calais, et qui avait fait la traversée avec elle. Elle rougit, mais se contenta de dire : « Que c'est étrange !
— Quoi donc ?
— De vous voir ici, en cet endroit, dit timidement Fenella.
— Mais c'est encore plus étrange de vous voir ici, surtout à cette heure matinale ; car vous demeurez sans doute à Lynwern.
— Non ; je demeure à Ines-Cedwyn avec ma femme de chambre ; mais elle s'est foulé le pied et ne peut sortir avec moi. » ”

“ Bossuet se trompait. Il aurait dû écrire : « Nous avons perdu l’abbé de Fénelon. » L’abbé de Fénelon n’est plus ; c’est un personnage nouveau qui paraît à sa place.
La responsabilité d’une éducation comme celle du Duc de Bourgogne aurait suffi, à elle seule, pour transformer le caractère de Fénelon : adieu la liberté de l’esprit, et l’emploi spontané du génie ; adieu aussi les rêveries d’une féconde imagination ! Il faut songer à la tâche quotidienne, la dure tâche qui laisse aux heures des sermons Fénelon harassé et prêt à s’endormir. ”

“ Déjà nous avons signalé le Télémaque comme un livre de haute politique emprunté à une législation réelle. Nous avons dit comment les yeux de Fénelon, fatigué des fausses grandeurs de son siècle, s’étaient tournés avec amour vers ce roi qui fut le père de son peuple, vers ce ministre qui fut l’ami de son roi. Certes, il y avait plus que du courage, il y avait du dévouement à choisir Henri IV et Sully pour modèles en présence de Colbert et de Louis XIV ! chose singulière ! Fénelon adressait son livre aux rois, et il ne fut compris que des peuples. ”

“ Mais il faut vous guider d'après votre propre bon sens. Si je ne devais jamais vous revoir, Fenella, » à ces mots les traits de la jeune fille se contractèrent, « si Dieu voulait que cette séparation fût la dernière, » mais la bonne supérieure ne put achever. Fenella elle-même était fort émue. Un triste souvenir s'empara d'elle, et elle fondit en larmes. ”

“ Mais enfin il se présenta une jeune fille de village, belle comme le jour, qui demanda la couronne pour prix de sa jeunesse ; elle se nommait Péronnelle. La reine s’en fâcha d’abord : mais que faire ? à quoi sert-il de se fâcher ? elle voulait rajeunir. Partageons, dit-elle à Péronnelle, mon royaume ; vous en aurez une moitié, et moi l’autre : c’est bien pour vous qui êtes une petite paysanne. ”

“ Écoutez donc, ô peuples remplis de valeur, et vous, ô chefs si sages et si unis, écoutez ce que je vous offre de la part d’Idoménée ! Il n’est pas juste qu’il puisse entrer dans les terres de ses voisins ; il n’est pas juste aussi que ses voisins puissent entrer dans les siennes. Il consent que les passages qu’on a fortifiés par de hautes tours soient gardés par des troupes neutres. Vous, Nestor, et vous, Philoctète, vous êtes Grecs d’origine ; mais en cette occasion vous vous êtes déclarés contre Idoménée : ainsi vous ne pouvez être suspects d’être trop favorables à ses intérêts. ”

“ « M. de Fénelon, s'il était né dans un pays libre, — lisez l'Angleterre, — aurait développé tout son génie, et donné plein essor à ses principes, qu'on n'a jamais bien connus. »
Si ces mots avaient un sens, ils laissaient comprendre que Fénelon, parce que sujet du despotisme français, et peut-être, qui sait ! parce que prêtre, avait craint de donner l'essor à tout ce qu'il pensait, et qu'il avait, vraisemblablement, partagé avec le seul Ramsay le secret de certaines audaces politiques, comme il partageait avec Mme Guyon le secret de certaines audaces mystiques. ”

“ Le rose délicat de sa joue ne passait point au pourpre de minute en minute. Elle était calme et à son aise comme un homme.
Et cette assurance donnait à sa physionomie ce qu’il faut à la femme de fierté douce. Il y avait autour d’elle comme un reflet attrayant de digne sérénité.
Dans la manière dont la traitait sa tante, on aurait pu reconnaitre un singulier mélange de déférence étudiée et de dédain très-franc. Fenella ne pouvait voir en effet dans cette petite fille qu’une créature évidemment inférieure ; mais Francès était la fille de feu sir Edmond Roberts, knight et membre du parlement. ”

“ Où cherchera-t-il un modèle? il ne peut le choisir que dans
l'antiquité, où le merveilleux est en quelque sorte historique. Mais Ulysse est un fourbe, Enée porte la piété, qui est la réunion de toutes les vertus, jusqu'à la superstition : d'ailleurs ce sont des rois déjà formés. Fénelon a d'autres vues: il tire de l'Odyssée, qu'il préfère à l'Iliade, un brillant et fécond épisode; et réunissant l'enthousiasme d'Homère à la sagesse de Virgile, il met en scène, avec le duc de Bourgogne, un prince de son âge. ”

“ Jamais personne n'a eu connaissance de ces lettres tant que tous les trois ont vécu ; et cependant, lorsque Fénelon s'exprimait ainsi sur Louis XIV, il avait déjà composé son Télémaque.
Peut-on supposer qu'un homme tel que Fénelon, qui portait au fond de son cœur un attachement si vrai, qui en parlait à son ami avec un accent si touchant, avec un intérêt si pur, eût imaginé de faire la satire de ce même roi et qu'il eût adressé cette satire à son petit-fils, nourri et élevé dans l'habitude d'un respect profond et d'une soumission sans bornes pour un monarque justement vénéré ?. ”

“ Tandis que Fénelon préparait le règne de son élève, une mort soudaine enleva le jeune héritier du vieux roi, qui demeurait inébranlable parmi toutes les humiliations de sa gloire et tous les désastres de sa famille. Là finirent les espérances de la vertu : cependant, Fénelon, malgré sa douleur, n’abandonnait pas le soin de la patrie, même lorsqu’il ne vit plus entre elle et lui le jeune prince qu’il avait élevé pour elle. ”

“ Puisse naître parmi vous un Télémaque ! Fénelon veille sur les marches du trône, et n'attend qu'un disciple. Il n'est point d'homme de génie qui ne s'honorât d'avoir composé ses ouvrages : il n'est point d'homme tortueux qui ne désirât de l'avoir eu pour ami. ”

“ Jamais hommes plus modestes ne furent plus honorés et plus puissants malgré eux. « Mme de Maintenon dînait une ou deux fois par semaine chez eux, elle cinquième entre les deux sœurs et les deux frères, avec la sonnette sur la table pour n'avoir point de valets autour d'eux, et pour causer sans contrainte. Ce mystère mettait toute la cour à leurs pieds. » (Saint-Simon.) Vers 1689, Fénelon revenait d'une mission dans le Poitou, où il avait converti nombre de protestants, sans le secours des dragons. ”

“ Vous êtes ici devant des amis qui ont un sincère désir de vous trouver blanc comme neige.
Le bon Nicholas essuya ses yeux attendris.
— Cet homme est un affreux tartufe, mis Francès ! murmura Fenella en désignant le pauvre porte-clefs. J’aime encore mieux la férocité franche de cet autre... le geôlier, je crois... on sait au moins à quoi s’en tenir.
Francès ne prenait point la peine de cacher son émotion. Si Fenella n’eût été tout entière à son œuvre, elle aurait vu les beaux yeux de sa nièce fixer sur le jeune Mac-Diarmid un regard déjà tout plein de passion. ”

“ FÉNELON, né au château de Fénelon, (Périgord) en 1651, mort à Cambrai en 1715. Il fit ses études à l’Université de Cahors, puis à Paris. Ses ouvrages les plus connus des enfants sont Télémaque et les Fables.
— Oh ! le grand cœur, s’écria Julien. J’aime beaucoup Fénelon, et je suis content qu’on lui ait élevé une statue.
RÉSINIERS DES LANDES. — Le pin est un arbre très précieux et qui devrait être plus répandu, car il croît sur les terrains les plus pauvres ; il assainit et fertilise le sol : de plus il est d’un bon rapport (50 fr. en moyenne par hectare) . ”

“ Mais la fée lui dit : Allez, vous êtes une sotte. Voyez-vous ce paysan ? voilà le mari qu’il vous faut. Vous aimeriez trop le second, vous seriez trop aimée du premier ; tous deux vous rendraient malheureuse : c’est bien assez que le troisième ne vous batte point. Il vaut mieux danser sur l’herbe ou sur la fougère que dans un palais, et être Péronnelle au village qu’une dame malheureuse dans le beau monde. Pourvu que vous n’ayez aucun regret aux grandeurs, vous serez heureuse avec votre laboureur toute votre vie. ”

“ A peine le changement fut fait, que toutes deux s'en repentirent; mais il n'étoit plus temps. La fée les condamna à demeurer chacune dans sa condition. La reine pleuroit tous les jours. Dès qu'elle avoit mal au bout du doigt, elle disoit : « Hélas! si j'étois Péronnelle, à l'heure que je parle je serais logée dans une chaumière, et je vivrois de châtaignes; mais je danserois sous l'orme avec les bergers, au son de la flûte. Que me sert d'avoir un beau lit, où je ne fais que souffrir, et tant de gens qui ne peuvent me soulager?» ”

“ Mais qu'avez-vous donc, Fenella ? Avez- vous froid?» La jeune fille s'était en effet affaissée sur l'herbe et frissonnait.
« Je n'ai rien, l'air s'est rafraîchi, répondit-elle. — Nous sommes restés trop longtemps, dit le jeune homme. N'oublions pas que nous ne sommes pas encore en été. Promenons-nous sur la grevé ; un peu d'exercice vous fera du bien. »
Il lui tendit la main, et elle le s'uivit. La route qu'ils prirent ne conduisait pas 'à Ines-Cedwyn, mais contournait le bas de la falaise. ”

“ Vers sa famille? elle est comme lui dans l'exil, elle y est pour lui. Vers son diocèse? il est ravagé par une armée ennemie. Vers la gloire? hélas! qu'eut-elle jamais de commun avec le bonheur? Vers la cour ! ah ! l'image de son élève précipité des marches les plus hautes du trône dans un cercueil, rouvrirait toutes ses plaies. Au milieu de ses affreuses perplexités un nouveau désastre vient fondre sur lui : son digne collègue, son fidèle soutien, le duc de Beauvilliers n'est plus ; et Fénelon ne trouve plus autour de lui aucun ancien ami dont le cœur entende le sien. ”