Foreign Office

“ Singulier négociateur, en vérité, pour rapprocher deux peuples encore tout enflammés de leurs ressentiments ! « La première fois que j'ai rencontré M. de Persigny au Foreign Office, écrit dans son journal lord Malmesbury, il écumait littéralement, mettait la main sur la garde de son épée (il était en costume de cour) , et criait : c'est la guerre, c'est la guerre ! Pendant ce temps, je suis demeuré parfaitement silencieux et immobile jusqu'à ce qu'il eût évaporé sa bile ; ce qui est la meilleure façon d'affronter ces explosions venant des étrangers ». ”

“ D’après le traité de la quadruple alliance, le secours de ses alliés pouvait être invoqué, et il le fut sur-le-champ avec la dernière insistance par son ministre à Londres, le baron de Moncorvo. Les représentans de la France et de l’Espagne furent convoqués avec lui au foreign office par lord Palmerston, qui rédigea, séance tenante, le protocole de l’intervention commune. Quand il nous donna lecture de la pièce, je remarquai que les puissances prenaient l’engagement d’agir avec les forces maritimes « actuellement sur les lieux. » ”

“ Comme la plupart des âmes élevées, rien ne le ravissait plus que le spectacle de la nature, l’étude de ses lois, de ses mystères. Ici comme ailleurs, il avait à son insu l’art de faire partager ses impressions et ses goûts.
Je compte ce premier séjour à Haddo-House parmi les souvenirs les plus intéressans de ma vie. Nous déjeunions de bonne heure, en famille et à l’écossaise, c’est-à-dire assez solidement. Le repas terminé, lord Aberdeen m’emmenait dans son cabinet ; les courriers de l’ambassade comme ceux du foreign office nous arrivaient sans cesse. ”

“ Dans l'organisation contemporaine de la société internationale, le ministère des affaires étrangères a acquis une importance considérable. Il est en lui-même un utile office disposant de fonctionnaires au courant des affaires et de jurisconsultes versés en droit des gens; il concentre le labeur des agents diplomatiques et des agents consulaires; la facilité et la rapidité des communications aidant, il dirige la politique extérieure ”

“ Dans la phase actuelle de la civilisation, les représentants de l'État dans les relations internationales sont le chef de l'État ou bien les membres du conseil chargé de la direction de l'État, le ministre des affaires étrangères, les agents diplomatiques. ”

“ Dans le langage du droit des gens, on appelle spécialement ministre l'agent diplomatique qu'un souverain ou un gouvernement envoie clans un pays étranger, ou à un congrès, pour y traiter des affaires politiques ou pour y entamer des négociations, et qui, muni de lettres de créance ou de pleins pouvoirs, jouit des divers privilèges que le droit des gens accorde au caractère public dont il est revêtu. ”

“ Ambassadeur, envoyé, chargé d'affaires ou résident, un agent diplomatique ne représente que les intérêts de sa nation. La vraie base de la différence entre les ministres publics consiste dans la diversité des mandats. Parmi ces agents, les uns sont accrédités par le chef de leur gouvernement, auprès du chef du gouvernement étranger, et autorisés à traiter directement et immédiatement avec lui ”

“ Il existe, dans chaque pays, un ministre des affaires étrangères, chargé de diriger la politique extérieure de l'État, d'entretenir des relations avec les envoyés des Puissances étrangères, et de donner aux représentants de l'État à l'extérieur les instructions nécessaires à l'accomplissement de leur mission. L'administration centrale du ministère comprend le cabinet du ministre avec ses secrétaires, et ses divers services du protocole, du chiffre; les directions pour les affaires politiques, le commerce, le contentieux, etc. ”

“ Les agents diplomatiques se divisent en plusieurs classes et prennent, suivant leur importance, le titre d’ambassadeurs, de ministres plénipotentiaires, de résidents, de chargés d’affaires. On a pris l’habitude de désigner les ministres plénipotentiaires par le titre d’envoyés extraordinaires et ministres plénipotentiaires.
4. Une fois agréé par un gouvernement étranger, l’agent diplomatique devient inviolable.
Aucune poursuite ne peut être intentée contre lui, même pour crime et délit, sans l’autorisation de son souverain. ”

“ Enfin, le service extérieur du ministère des affaires étrangères se compose d'agents qui ne sont pas de simples auxiliaires, mais des agents directs, de véritables fonctionnaires, dans la plus haute acception de ces mots, puisqu'ils représentent la nation ellemême vis-à-vis des puissances étrangères près desquelles ils sont accrédités. ”

“ Ayant rempli une mission longue hors de France, il est de mon devoir de faire auprès de Votre Majesté ce qui, dans le Département des affaires étrangères, est prescrit à tous les agents employés au dehors. Ils doivent rendre compte de l'opinion que l'on a prise, dans les pays où ils ont été accrédités, des différents actes du Gouvernement, et des réflexions que, parmi les hommes éclairés et attentifs, ils ont pu faire naître. ”

“ Ajoutons que, non-seulement les Etats souverains envoyent des ministres publics pour les affaires d'État, mais encore qu'ils se font représenter par des ministres pour des affaires de simple cérémonie, pour le maintien de l'amitié réciproque, pour être informés de ce qui se passe dans les pays où ces ministres résident, etc.
Un État peut-il se faire représenter par l'agent diplomatique d'un État étranger? — Un même ministre peut-il être chargé en même temps dé plusieurs missions près de différents gouvernements ? ”

“ Et quiconque, dans le corps diplomatique, sait recevoir à bon escient, et peut, à prix d'or, remplir les gobelets opportuns, est en mesure d'expédier des rapports fort intéressants aux Affaires Etrangères de son pays. ”

“ LE MINISTRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES. Moi, j’ai besoin d’ambassadeurs, le ministre des finances a besoin de percepteurs, le ministre de la guerre a besoin d’intendans ; à l’exception de l’instruction publique, tous les ministères ont besoin d’hommes sûrs. ”

“ Le ministère des affaires étrangères dirige l'ensemble de la défense des intérêts français au dehors; c'est donc son personnel qui a la charge de surveiller et de soutenir le commerce national avec les divers pays. ”

“ L'expression générique d'agents diplomatiques et consulaires comprend toutes les personnes qui, à un titre et à un degré quelconque, sont envoyées en pays étranger afin d'y pourvoir en toute occasion aux intérêts soit de leur gouvernement soit de leurs nationaux, ou pour y traiter certaines affaires spéciales. ”

“ Dire que les agents diplomatiques ont un caractère représentatif, c'est exprimer l'idée qu'ils représentent immédiatement leur gouvernement, quant aux affaires dont ils sont chargés et qui intéressent leur nation. ”

“ Et dans notre forme de gouvernement, une demande à la nation doit être adressée au Président qui est chargé de ses relations étrangères, et avec qui seul les gouvernements étrangers sont autorisés et même ont la faculté de communiquer pour des matières d'intérêt national. Lui seul est autorisé par la constitution à négocier avec les gouvernements étrangers et à consentir par traité à une obligation liant la nation ”

“ C’est lit leur rôle, c’est là le but de leur mission, c’est là leur raison d’être. Si les nations étrangères envoient en France des attachés militaires chargés de suivre notre organisation et de les renseigner sur nos forces, la France, de son côté, entretient partout, elle aussi, des ambassades, des légations ou des agences diplomatiques avec des attachés militaires qui remplissent la même mission et qui ont les mêmes obligations. ”

“ Le ministre des relations extérieures prouvera qu'il sait être guerrier et homme d'état, allier tout à-la-fois les lauriers de la victoire aux palmes de la sagesse, et nous conciliera, par ses talens diplomatiques, l'estime et l'admiration de l'étranger. ”

“ L'étude de ce droit s'impose tout d'abord à ceux qui, dans la carrière diplomatique, sont appelés à devenir les agents des rapports internationaux, et à participer ainsi à la direction de la politique extérieure. Mais le marin, le militaire, l'administrateur, le magistrat, et même le simple citoyen, ont intérêt à connaître les principes essentiels qui président aux relations des peuples, et déterminent les droits et les devoirs des États. Il est utile de ne pas ignorer les grandes questions internationales que l'on traite journellement dans la presse, les Parlements et les Congrès. ”

“ Dominé par l'honneur et l'intérêt de son pays, par l'honneur et l'intérêt du Prince, par l'amour de la liberté, fondé sur l'ordre et sur les droits de tous, un ministre des Affaires étrangères, quand il sait l'être, se trouve ainsi placé dans la plus belle situation à laquelle un esprit élevé puisse prétendre. ”

“ Singulière confidence que celle qu’on fait à trente-trois personnes ! On le voit : en face du parlement qui arme contre lui toutes ses forces, le gouvernement se démantèle lui-même. Bientôt, sans doute, on lira la correspondance diplomatique dans la grande commission des Affaires étrangères et des Colonies. Voilà où nous allons. Le gouvernement était déjà réduit à peu de chose ; il travaille lui-même à se réduire à rien. ”

“ Chaque membre exerce une initiative qui n’est contestée par personne ; tous les grands intérêts du pays sont étudiés, débattus, approfondis. Affaires étrangères et intérieures, guerre et diplomatie, expéditions navales, colonies, impôts, commerce, industrie, tout subit cet examen qui ne se repose jamais et n’oublie aucun détail. Sur chaque objet, les ministres s’expliquent, exposent leurs idées, racontent leurs actes, produisent les documens demandés. ”

“ Chaque Gouvernement pourra adjoindre à son ambassade auprès de l'autre, un technicien spécialiste, chargé des questions du travail et des relations avec l'administration centrale compétente du pays où sont employés les travailleurs de l'autre pays. ”

“ Ces fonctionnaires sont les agents diplomatiques, appelés aussi agents politiques, envoyés, ministres, ministres d'affaires, ministres publics. L'agent diplomatique est un fonctionnaire dont la mission est de représenter un Etat d'une manière permanente auprès d'un autre Etat. On donne aussi ce nom aux personnes qu'un Etat envoie comme ses représentants diplomatiques en mission spéciale, pour une négociation, une conférence, un congrès (2) ”

“ L'agent diplomatique, chef de la mission ou légation, a sous ses ordres les personnes, nommées par le gouvernement accréditant, qui composent la légation ou sont attachées au service de la légation. Ce sont les conseillers de légation ou d'ambassade, les secrétaires, les attachés ; les chanceliers et employés de chancellerie ; les interprètes, secrétaires interprètes, drogmans ; les plénipotentiaires ou les attachés militaires et navals. ”

“ Si l’art de gouverner consistait uniquement dans l’appréciation judicieuse et profonde des faits sociaux qui se passent sous nos yeux, on pourrait dire que le discours de M. le ministre des affaires étrangères est un acte de gouvernement. ”

“ Il est bien dur de songer que, si gouvernans et gouvernés se donnaient à propos la main, les intérêts particuliers des cabinets étrangers ne franchiraient point notre frontière pour commander chez nous. ”

“ Les gouvernements voient par les yeux de leurs agents tout ce qui sert aux intérêts nationaux et ce qui peut leur nuire. Le rôle des agents diplomatiques est donc d'observer en secret et de surveiller assidûment le gouvernement près duquel ils résident; de transmettre exactement à leur gouvernement leurs observations et leurs renseignements, sans aucune restriction, sur tout ce qui peut intéresser leur pays ; de rechercher tout ce qui est susceptible d'être connu, et de transmettre tout ce qu'ils sont parvenus à découvrir. ”

“ PRIVILÈGES DES AGENTS DIPLOMATIQUES ET CONSULAIRES. 215
lois et de remplir fidèlement ce qu'il doit aux citoyens. Mais il n'en est pas moins vrai qu'elle leur impose aussi l'obligation de consentir aux choses sans lesquelles les nations ne pourraient cultiver la société que la nature a établie entre elles, correspondre ensemble, traiter de leurs affaires, ajuster leurs différends. Or, les ministres publics sont des instruments nécessaires à l'entretien de cette société générale, de cette correspondance mutuelle des nations. ”

“ Quoi qu'il soit impossible de fixer des règles immuables à la diplomatie, les agents français devront s'attacher à entretenir les meilleures relations avec les pays que la similitude de leurs institutions ou les sympathies de la population, rapprochent naturellement le plus de la France. ”

“ Que le noble étranger se rassure, nous lui éviterons cette corvée.
Nous aurons le chagrin de confesser, en effet, au noble étranger, que pour le quartd'heure, le ministère de l'instruction publique, le ministère du commerce et le ministère des travaux publics sont les trois ministères dont on s'occupe le moins et qui s'occupent le moins. ”

“ « Les Français, au service d'une puissance étrangère, ne pourront jamais être accrédités comme ambassadeurs, ministres ou envoyés, près de notre personne, ou reçus comme chargés de mission d'apparat qui les mouraient dans le cas de paraître devant nous avec leur costume étranger. »
3. — Ce décret est encore en vigueur, mais on a fait remarquer qu'il ne contient pas de prohibition absolue, et qu'un Français pourrait être agent diplomatique d'un Etat étranger en France. ”

“ D'où il suit que chaque État confédéré ou particulier, et le corps fédéral pour les affaires d'intérêt commun, peuvent devenir, chacun dans la sphère de leurs attributions, l'objet de relations diplomatiques distinctes avec d'autres nations. ”

“ A ces paroles, réservées comme doit l'être la politique, j'ajouterai, qu'un ministère des affaires étrangères, organisé, ainsi qu'il le fut jusqu'ici, m'a paru, de tous tems, une institution trop coûteuse, pour le peuple payant, comparée aux bienfaits que ce peuple en retirait.
Je donnerai ma voix à ceux qui saperont dans leurs bases les coutumes vermoulues de l'ancienne diplomatie.
La nation n'a nul besoin d'étaler, au dehors, le faste, pour se faire respecter. Elle se fera respecter, d'abord par ses principes, puis par sa générosité envers les étrangers qui viendront chez elle et à elle. ”