Gare de l'Est

“ La gare est toute blanche, toute nette, petite gare coquette et simple de village, jolis wagons de bois clair et vernis, jolies locomotives munies de chasse-bœufs, faites pour trotter à travers le pays sauvage, jolis ateliers où des ouvriers français sont chefs, forment les indigènes, leur font oublier les antiques procédés de l’Orient traditionnel, où tout le monde forge et bat joyeusement le fer. ”

“ Dès que la nuit approche, quand le brouillard s’épaissit, on allume sur les disques des feux dont la position déterminée, les couleurs différentes, verte, rouge, jaune, ont une signification particulière qui est comprise par tous les employés comme un ordre écrit. Les combinaisons diverses qui servent à acheminer un train vers un point précis et à lui réserver en temps utile une voie spéciale sont tellement ingénieuses et tellement claires, que les accidens survenus en gare, là même où les trains semblent des navettes toujours en mouvement, sont assez rares. ”

“ On se sent chez soi dans une gare anglaise ; on n'y est pas dépaysé, désorienté, simplement toléré ; on y est comme dans la rue qu'on habite. Et la vue des trains en partance, des wagons qui s'emplissent, des visages qu'illumine déjà la perspective du grand air, exerce sur les spectateurs un effet d'entraînement dont les conséquences pratiques sont aisées à comprendre. A Newcastle, à Edimbourg, les grandes gares centrales, l'espace qui, dans tous les cas, reste accessible au public sous la halle, sont des buts de promenade, des lieux de rendezvous ”

“ La gare du chemin de fer de l'Est, bâtie en 1849, fut la première gare un peu monumentale que l'on vit à Paris; elle existe toujours telle qu'elle était à l'origine, mais elle a considérablement gagné en effet par le percement de la large voie qui traverse tout Paris, et qui, partant de la place qui la précède, en prenant sa façade pour arrêter sa perspective, s'appelle d'abord boulevard de Strasbourg, puis boulevard Sbastopol, et, de l'autre côté de J'eau, boulevard Saint-Michel. ”

“ Quand on fait traverser la voie de service aux voyageurs, il n’y a pas de train dans la station ni de manœuvres sur la voie de service. L’introduction d’une voie intérieure me paraît, au contraire, offrir un inconvénient dans les gares de croisement, c’est celui d’obliger à diminuer encore le rayon de courbe à la sortie. Ce serait donc une mauvaise chose dans une gare où l’on veut faire croiser des trains, mais c’est une bonne chose dans les petites stations où l’on ne fait pas de croisements. ”

“ GARES. — Outre les stations du chemin de fer de Ceinture, Paris possède 7 gares principales, tête de ligne ou de réseau (V. ci-dessus, chap. xn) . Les plus remarquables sont : la gare de l'Est, dite de Strasbourg; la gare dit Nord, dont l'imposante façade, construite par
Hittorf, est décorée de colonnes, de frontons et de statues, et la gare d'Orléans, située sur le quai d'Austerlitz.
CIMETIÈRES. — On en compte'trois principaux : Montmartre, Montparnasse. ”

“ LES CHEMINS DE FER On accède par des gares monumentales aux lignes ferrées qui rayonnent dans toutes les directions.
Chemins de fer de l'Ouest : lignes de banlieue (rive droite) et lignes de Normandie, gare Saint-Lazare; lignes de banlieue (rive gauche) et lignes de Bretagne, gare boulevard Montparnasse ; Orléans et Midi, gare quai d'Austerlitz; Réseau de l'Est, gare place de Strasbourg ;
Gare de l'Est (Strasbourg) .
Nord, gare place de Roubaix; Paris-Lyon-Méditerranée, gare boulevard Mazas ; Chemin de fer de Vincennes, gare place de la Bastille ”

“ La station d’arrivée est une gare régulatrice et la petite bourgade ne tire pas moins d’orgueil de cette fonction que de ses fouilles gallo-romaines. Mais ni le va-et-vient des locomotives, ni le passage forcené des rapides n’arrivent à dissiper l’ennui qu’exhalent les wagons de marchandises morfondus sur les voies de garage.
L’impression morne qui plombe la nuque et les paupières des voyageuses s’accentue devant la place de la gare, lieu triste par essence, mais qui paraît, ici, plus triste que lui-même. ”

“ Ces fonctions, qui exigent une assez grande résistance physique, demandent des gens alertes et vigoureux ; aussi les compagnies ont fixé une limite d’âge au-delà de laquelle on n’est plus admis à entrer dans les chemins de fer ; l’Ouest ne reçoit aucun employé âgé de plus de trente-cinq ans. Pour ces hommes continuellement en rapport avec les voyageurs, ayant à veiller sur les bagages, les groups, les mille objets qu’on laisse dans les voitures, lorsqu’on descend momentanément à une station, la probité est devenue l’esprit de corps [7] . ”

“ En fait cette conception de la gare de ravitaillement est une erreur, car une gare, même militaire, ne saurait être organisée autrement qu'elle ne l'est pour le service commercial; une gare est un point où se chargent ou se déchargent des wagons sans souci de la nature du chargement et de ce point partent des services de camionnage qui desservent les intéressés; les installations du génie, de l'artillerie, etc. doivent dès lors être réparties autour de la gare, suivant les nécessités de leur exploitation propre, la liaison se faisant avec des voies de 0,60 ou des camions automobiles. ”

“ Chacun s'occupe de soi. Parmi les figures patibulaires qu'on voit aux stations, il est difficile de distinguer un employé de la gare d'un flâneur. Les employés des trains ont une indication à leur casquette, mais les autres n'en ont pas, et la cloche de la locomotive ne sonnant que lorsqu'elle est en marche, il faut alors courir pour rattraper le train, ce qui n'est pas toujours possible. Puis, dans les grandes gares, les trains se déplacent, s'augmentent ou se raccourcissent, changent de wagons ou de voie, ce qui déroute souvent les voyageurs inexpérimentés. ”

“ Un chemin de fer ne conserve son efficacité qu’à la condition de ne pas être encombré, soit sur les voies principales, soit dans les gares. Si par exemple on remplit une gare de wagons non déchargés, comme cela se vit à Metz aux premiers jours de la campagne, ou si l’on arrête en pleine voie les trains de troupes, faute de savoir où les diriger au sortir des wagons, ce qui s’est fait plus d’une fois, on interrompt le mouvement de tous les autres trains, et l’on immobilise un matériel de wagons et de locomotives dont le besoin se fait sentir ailleurs. ”

“ Lors des arrêts dans les gares des trains de voyageurs, le nom de la gare doit être appelé à haute voix, mais sans crier, par les agents des trains, ou, à leur défaut, par les agents des gares.
Toutes les communications verbales entre les agents doivent être faites sans bruit, c’est à dire sans crier. ”

“ Rien d’extraordinaire au point de vue pittoresque dans le pays que nous parcourons maintenant, d’une vitesse assez modérée. La ligne seule, ouverte depuis peu et à peine installée, est assez curieuse avec ses stations simplement indiquées par un écriteau, trois parois en planches, un toit, et dessous, à l’ombre, un cher de gare assis devant une table, paperassant, face au train, pendant que nous poursuivons notre course ininterrompue, car en dépit de notre allure bon enfant, nous sommes un « direct. » ”

“ Le soir, vers dix heures, il faut regagner, à tâtons, la gare la plus proche; tout le monde est éreinté, fourbu et heureux. Les trains défilent, les uns après les autres, et vous brûlent la politesse. Plus de deux cents personnes sont entassées, anxieuses, dans l'étroite salle d'attente, se demandant si elles pourront revenir chez elles, et s'en prennent au chef de gare, qui n'en peut mais. Quelques altercations se produisent, étouffées bientôt par des rires et des chansons grivoises. — Le
sifflet d'une locomotive retentit, annonçant l'arrivée d'un train supplémentaire. ”

“ La gare est accessible à tous indistinctement, le public circule partout comme il lui plaît. On ne parque, on ne met personne sous clef. On délivre des billets jusqu’à la dernière minute, et les amis, les parens qui accompagnent le voyageur peuvent le suivre jusqu’à sa voiture, monter même un moment avec lui, et n’en descendre qu’à l’instant précis où le train se mettra en marche, ce qu’il fait très lentement. On trouve des billets de chemins de fer dans tous les hôtels, dans les bureaux de ville des compagnies et dans certains bureaux particuliers de messageries. ”

“ Ce qu’on est en droit d’exiger des compagnies, c’est qu’au fur et à mesure qu’elles renouvellent leur matériel roulant, elles lui donnent les qualités de comfortable et de bien-être qui manquent encore sur beaucoup de lignes, et dont cependant les rail-ways étrangers nous offrent l’exemple depuis longtemps. ”

“ ROULETABILLE CHEZ KRUPP
I
LE CAPORAL ROULETABILLE
Quand le caporal Rouletabille débarqua sur le coup de 5 heures du soir à la gare de l’Est, il portait encore sur lui la boue de la tranchée. Et il s’efforçait plus vainement que jamais, non point de se débarrasser d’une glaise glorieuse qui ne le préoccupait guère, mais de deviner par quel sortilège il avait été soudain arraché à ses devoirs multiples de chef d’escouade, en plein boyau avancé, devant Verdun.
Il avait reçu l’ordre de gagner Paris au plus vite et, sitôt dans la capitale, de se rendre à son journal : L’Époque. ”

“ La gare du Nord se dessine au loin, nous y arrivons, nous descendons, nous nous jetons sur les portes, une partie d’entre nous parvient à s’échapper, l’autre est arrêtée par les employés du chemin de fer et par les troupes, on nous fait remonter de force dans un train qui chauffe, et nous revoilà partis Dieu sait pour où ! ”

“ L’endroit est curieux, car on y comprend mieux que partout ailleurs la complication et la simplicité des manœuvres. Un son de huchet retentit au loin, il est immédiatement répété à l’entrée de la gare ; on voit un homme sortir d’une petite cabane vitrée, saisir le levier d’une aiguille, l’abaisser, modifier par ce seul mouvement la position d’un disque indicateur et mettre le train sur la voie qui doit le conduire à son quai spécial. ”

“ La gare de transit est acceptée par les deux Administrations comme gare d'échange, et c'est à ce point que dans les comptes de parcours réciproque seront établies les indemnités dues pour le matériel échangé d'après les délais accordés et employés et les distances parcourues.
Tous les wagons sortis par cette gare devront rentrer par la même gare, à l'exception de ceux dirigés sur Esch et Ottange pour le chargement des minerais qui pourront rentrer Par la voie de COIlZ.
ART. 12. ”

“ Mais ce n'est pas maintenant l'heure d'accomplir cette attrayante visite; la cloche a sonné, le dernier coup de sifflet du chef de gare a retenti, la locomotive a jeté son cri de liberté, elle s'élance sur les rails. Cependant, tout aussitôt, elle s'arrête, et, après avoir changé de voie , elle nous repousse en arrière : ce sont les waggons chargés de marchandises que l'on accroche à la suite des voitures destinées aux voyageurs. ”

“ Ce chemin de fer est soudé à celui de ceinture à la gare de Grenelle et son trajet s'effectue en partie sur un viaduc qui est un des plus merveilleux ouvrages qu'on puisse voir.
— D'accord, ditl'oncle Maurice. Seulement la gare d'arrivée se trouve au delà de l'avenue Suffren.
— Mais elle est reliée au Champ de Mars par un pont jeté sur l'avenue...
— Et s'il pleut, comme tous les jours de ce printemps manqué? Cela sera désagréable pour ces dames... De plus il faudrait aller à la gare Saint-Lazare d'où ce train ne part que toutes les heures.
— Et le nouveau chemin de fer américain I? ”

“ Tout train de route, c'est-à-dire desservant toutes les stations d'une même section, doit être pourvu d'un ou plusieurs wagons de route spécialement affectés aux transports de station intermédiaire à station intermédiaire, ou de station intermédiaire à la gare principale où s'arrête le train. ”

“ Le transbordement des voyageurs et la transmission des marchandises s'effectuent aussi facilement avec deux gares distinctes convenablement disposées qu'avec une seule grande gare commune. L'intérêt public est donc désintéressé dans cette question. Il importe d'autant plus de laisser les compagnies libres de s'entendre à ce sujet comme elles le jugeront convenable, que bien souvent l'établissement d'une gare distincte coûtera moins cher que
les remaniements considérables qu'il faudrait presque toujours faire dans la gare existante pour y organiser le service de l'embranchement. ”

“ Toutes les fois qu'une gare expéditrice d'un réseau a à diriger sur une même gare destinataire de l'autre réseau une ou plusieurs expéditions atteignant ensemble le minimum de 4,000 kilogrammes, elle doit en composer un chargement spécial dans un wagon qui puisse passer sans transbordement à la gare de transit. Il lui est formellement interdit d'ajouter dans ce wagon des marchandises pour une autre destination. ”

“ Dans cette dernière hypothèse, le plus sage et le plus prudent, c'est d'imiter, tout d'abord, les personnes qui ne font que-changer de chemin de fer et qui passent presque instantanément d'un * train à un autre train, en séjournant vingt-quatre heures dans l'un des hôtels situés dans le voisinage de la gare d'arrivée. ”

“ C’était plus pratique que le chemin de fer. En effet, j’avais besoin de m’arrêter à toutes les stations, ou du moins aux trois ou quatre premières stations qui suivaient Toul sur la ligne de Bar-le-Duc. Le train ne m’aurait pas permis de descendre aux stations, d’aller jusqu’au guichet des billets, et de soumettre le préposé à un interrogatoire en règle. Souvent, d’ailleurs, dans ces petites{67} gares, il n’y a pas d’employé spécial pour la distribution des billets; c’est le chef de gare qui s’en charge, et au moment du passage d’un train, il est d’ordinaire trop occupé à son service. ”