Guyton de Morveau

“ La nature formait souvent à leur insu des combinaisons lorsqu'ils croyaient n'avoir prescrit que des mélanges; souvent du concours de deux principes actifs, il résultait un corps neutre, et peut-être, un poison de la réunion de plusieurs substances inoffensives. Il fallait donc s'estimer heureux si le breuvage présenté au malade n'était, comme le disait Guyton de Morveau : ci Qu'un « chaos inerte, où tous les éléments confondus s'en« chaînant réciproquement, n'eussent pour effet que « de fatiguer inutilement le malade. » ”

“ Le m comité de salut public de la Convention, où siégeait Guyton de Morveau, accueillait pour la défense du territoire tous les projets qui lui étaient présentés; plusieurs physiciens, parmi lesquels on distinguait MM. Conté et Coutelle, proposèrent d'adapter à la défense des places assiégées un globe aérostatique qui,
retenu par des cordes., s'élèverait à une assez grande hauteur pour faire connaître et déconcerter les projets d'attaque de l'ennemi. ”

“ La notice de Mme Gueneau do Montbeillard fut rapidement écrite; quoi qu'il en soit, elle intéresse vivement et renferme des traits d'une observation profonde, 'des aperçus d'une délicatesse charmante.
Gueneau de Montbeillard était membre de l'Académie de Dijon, et Guyton de Morveau fut désigné pour y prononcer son éloge; mais
il ne put, ou plutôt ne voulut pas se charger do ce travail, et l'abbé Bertrand, professeur de physique au collège des Godrans, membre aussi de l'Académie, le remplaça à l'improviste. ”

“ Pilatre Desrozicrs, Charles et Hobert, Guyton de Morveau, parcoururent successivement la région des nuages ; une foule de savants consacrèrent leurs veilles à la recherche de nouveaux progrès; mais ce fut en vain qu'ils essayèrent cent moyens de direction ”

“ M. Guyton-Morveau est un de ceux qui a fait faire les plus grands pas aux sciences physiques et naturelles. ↑ Ce fut la révocation de cet édit, sous le règne de Louis XIV, en 1685, qui fit quitter la Bourgogne à Georges-Louis Lesage, né à Couches le 9 janvier 1676, descendant par les femmes de Théodore Agrippa d’Aubigné, aïeul de Mad.e de Maintenon. Savant professeur de mathématiques et de philosophie à Genève, M. Lesage s’y fixa, et y publia sur ces sciences, plusieurs ouvrages très estimés, dont les principaux sont : Le mécanisme de l’esprit, 1699, in-12 ”

“ Guyel, commissaire du Directoire, Seine, an VI. — VIII : p. 415n.
Guyenne et Gascogne (gouvt de) . — I : p. 25n, 30, 53, 57n, 58, 66, 71, 96, 103, 177n, 235, 320. — II : 154n, 191n, 208, 211, 212, 220, 236, 238, 242, 257, 267n, 273n, 285, 287, 308n, 309, 321, 322. — III : 237n. — IV : 156 à 158. — VIII : 171n.
Guyot, notaire à Troyes, 1789. — III : p. 106.
Guyot (Joseph-Nicolas) , jurisconsulte. — IX : p. 196n, 198n. — X : 224n.
Guyton de Morveau (Louis-Bernard) , chimiste, député de la Côte-d’Or, Législative, Convention et Cinq-Cents. — XI : p. ”

“ La France n’oubliera jamais cette époque des Lavoisier, des Laplace, des Berthollet, des Fourcroy, des Guyton-Morveau, des Meusnier, des Monge : hommes rares, et qu’une sorte de confraternité d’efforts et de talents unissait entre eux pour la recherche de la vérité.
On était, d’ailleurs, dans toute cette première ardeur qu’inspire une science naissante. Dès les premiers cours de M. Chaptal à Montpellier, les auditeurs se pressèrent en foule à ses leçons. Ces mêmes cours, reproduits à Toulouse, y attirèrent la même affluence, et y excitèrent le même élan pour l’étude de la chimie. ”

“ À chaque instant, on voit la chimie agrandir et étendre son domaine. Ses adeptes ne se comptent plus, et à leur tête on trouve tous ces hommes dont le talent a rendu le nom populaire : à l’étranger, Dalton, Davy, Berzélius, Liebig ; en France, Guyton-Morveau, Fourcroy, Gay-Lussac, Thénard, Chevreul, Dumas. Autour de ces chefs illustres se pressent une foule de jeunes hommes remplis d’ardeur, qui tous ont donné des gages réels à la science. En présence d’une activité aussi heureusement féconde, l’esprit humain se sent remplir d’un noble orgueil. ”

“ Voyons, Fierval, vous qui connaissez madame de Lormoy, est-ce vrai ?
— Le fait est que je rencontre maintenant rarement Morville chez elle.
— Tu l’entends ? — dit le domino triomphant en s’adressant à M. de Gercourt. — L’antipathie de Morville pour la princesse se remarque ; on en jase... on s’en étonne... Voilà tout ce que voulait cet Apollon sans cervelle.
— Cela est impossible — dit M. de Gercourt ; personne n’est moins affecté que Morville ; c’est un des hommes les plus aimables, les plus naturellement aimables que je connaisse ; de sa vie, je crois, il n’a jamais haï, feint ou menti ”

“ Et madame de Hansfeld fit un geste si fier, si impérieux, que M. de Morville n’insista pas pour prolonger cet entretien.
La princesse ouvrit la porte et sortit.
Peu d’instants après, M. de Morville l’imita.
En passant auprès du coffre dont nous avons parlé, il vit un assez grand tumulte : la foule était compacte ; obligé d’attendre pour s’y frayer un passage, M. de Morville entendit ces mots :
— Peste !... Brévannes — disait le malin domino qui, depuis le commencement de la soirée, était assis sur le coffre — quel effet tu produis ! ”

“ Eh bien ! madame, vous venez d’apprécier les sots et ridicules enthousiastes de ce sot et ridicule Morville.
Rien de plus vulgaire que ce dicton : Les petites causes produisent souvent de grands effets. Mais aussi rien de plus vrai que cette vulgarité.
En voici une nouvelle preuve :
M. de Hansfeld ne connaissait pas M. de Morville, il lui était donc indifférent d’en entendre parler en mal ou en bien ; mais cédant, malgré lui sans doute, à un vague désir de se mettre bien avec M. de Brévannes, il crut lui être agréable en partageant son avis au sujet de M. de Morville. ”

“ Et l'on chercherait en vain dans une
œuvre, où, remplissant les devoirs de l'historien, il se constitue le juge de ceux dont il évoque le souvenir, un seul mot de dénigrement et de critique vis-à-vis d'un confrère mort. Le docteur Guyton n'a jamais connu ce sentiment; il n'a voulu qu'être juste, il n'est heureux que quand il peut louer et admirer. ”

“ « Viens, frère; oh, viens, Morvan ! « Plus rapide que le vent,
« Viens, ô brave! « Emporte par les chemins « La frêle enfant des dolmens,
« Ton esclave ! »
Il apparaît au seuil, Morvan, le beau vainqueur, La plume d'aigle au casque et le fer à la hanche; Il cherche la colombe... et dans sa robe blanche, Vierge timide, Eûsel sent défaillir son coeur :
« Salut, chef! En ta demeure, « Veux-tu m'abriter une heure?
« Le veux-tu? « C'est Morvan que l'on me nomme ; « J'ai bravé le fils de Rome :
« Il s'est tu. »
« Sieds-toi, » lui dit le père. ”

“ Ah çà, qu'avez-vous donc, Morville? Vous semblez tout préoccupé de Brévannes, est-ce que vous seriez amoureux de sa femme ? Elle en vaut la peine.
— Son seul défaut est d'avoir des amies qui portent de pareils toquets.
— Vous qui prenez tant de part au succès de Gercourt, mon cher Morville, vous oubliez le plus beau... Sa comédie a fait un tel effet sur le prince de Hansfeld, qu'elle l'a rendu plus imbécile que jamais. On l'a transporté dans sa voiture presque sans connaissance. ”

“ Je ne doute pas qu'à ce seul point de vue il ne soit l'une de vos publications les plus utiles et les plus recherchées.
III.
Comme tous les hommes qui ont beaucoup vu et qui ont longtemps vécu, M. Guyton était plein de souvenirs. Il s'en ouvrait parfois dans l'intimité, et ces récits familiers se reportant à des événements tombés dans l'oubli étaient comme un dernier mais vivant reflet de la grande histoire à laquelle ils se rattachaient. ”

“ J'ajoute qu'on ne trouverait nulle part, dans le travail de M. Guyton, une allusion désobligeante pour aucun de ses concitoyens. Un seul nom est flétri, mais celui-là était parmi nous un étranger.
Cet écrit, commencé en 1854, a été achevé le 15 août de la même année. M. Guyton avait 70 ans, l'âge où l'on oublie et où l'on pardonne. Aussi ne blâme-t-il qu'avec beaucoup de ménagements, et ne condamnet-il qu'avec indulgence. En revanche il loue avec beaucoup de chaleur. Il ne se montre sévère que pour les méchants. ”

“ Madame de Hansfeld interrompit M. de Morville, avec un sourire amer :
— Encore une fois, monsieur, je ne vous ai pas demandé ce rendez-vous pour me plaindre de votre éloignement... J’ai lieu de croire que votre résolution de m’éviter est dictée par des motifs si graves... que s’ils étaient pénétrés, le repos... la vie peut-être de deux personnes seraient compromis.
Et la princesse jeta un regard perçant sur M. de Morville. ”

“ Avouez du moins, mon cher Brévannes, que Morville n'a pas un ennemi, malgré l'envie que ses succès devraient exciter.
— Parce qu'il est niais, — reprit opiniâtrement le domino ; — les gens vraiment supérieurs ont toujours des ennemis.
— Il me semble alors, beau masque, — reprit M. de Gercourt, — que votre hostilité acharnée constate fort la supériorité de Léon de Morville.
— Bah ! bah! — reprit le domino sans répondre à cette attaque; — la preuve que M. de Morville est un pauvre sire... c'est qu'il cherche toujours à produire de l'effet, à se faire remarquer... ”

“ Là, si vous avez la naïveté de demander si vous êtes enfin en Morvan, on vous rira au nez et on vous dira que vous en êtes sorti depuis longtemps.
A Auxerre, au café du Pont, une guinguette fréquentée par les petits fermiers, les vignerons et les gens de rivière, l'épithète de Morvandiau sonne mal à l'oreille.
Pourquoi ?
Voilà ce que personne ne vous dira.
Donc, dans ce cabaret où le Héron venait d'entrer, il y avait deux flotteurs, et deux flotteurs morvandiaux, c'était facile à voir. L'homme
aux longues jambes, absorbé par sa méditation, n'avait pas vu leur radeau amarré in aval. ”

“ Je laisse Morvan s'attarder aux Croisades, je cite en passant la strophe à la reine Anne :
Deux fois ton front brillant ceignit le diadème ;
Mais tu ne vis jamais dans ta grandeur suprême Qu'une carrière immense à ton cœur généreux,
Tes dons allaient chercher la timide indigence ;
Des arts à peine éclos tu cultivas l'enfance :
Ton règne, hélas ! trop court ne fit que des heureux.
Et j'aborde immédiatement le sujet principal :
Bretagne, lève enfin ta tête languissante :
De ta maturité vois l'aurore naissante :
Déjà brille ton front couronné de splendeur. ”

“ Alors, monsieur, — poursuivit lentement madame Pivolet, triomphant d'avance de l'effet qu'elle allait produire, — alors la mystérieuse inconnue dit à Joseph qu'elle était attendue au château de Morville, et qu'elle profiterait du retour de la femme du régisseur pour faire route avec elle, mais toujours sans vouloir, à aucun prix, se séparer de sa malle.
M. et madame de Morville, fort surpris, car ils n'attendaient aucune visite, n'avaient pas interrompu la femme de charge. M. de Morville lui dit vivement :
— Et qu'a fait Joseph? ”

“ Sans elle, je serais seule ici, et la maison de Rohan est bien triste ! vous ne savez pas cela, vous, Morvan ; vous êtes jeune, et votre vie est une victoire ; vous ne pouvez même pas deviner les découragements du vieillard vaincu. Vous êtes à Rennes, au milieu de cette cour brillante qui entoure le fils de Louis XIV, tandis que nous.
Elle s'arrêta comme si une idée subite eût traversé son esprit.
– C'est un noble coeur, n'est-ce pas, Morvan, que le comte de Toulouse ? reprit-elle d'un accent étrange.
– Assurément, répliqua Saint-Maugon étonné. ”

“ BARON DE BRÉHAT DE BRÉHAUT
Quand vous sortez d'Avallon, petite ville bourguignonne bâtie sur la hauteur, à la frontière du Morvan, vous avez devant vous une route escarpée qui grimpe aux flancs d'un immense rocher; c'est la route de Chastellux.
Le Morvan est une ancienne province française, que la géograpie moderne a partagée entre quatre départements : l'Yonne, la Nièvre, la Côte-d'Or et la Saône-et-Loire.
Mais, en dépit de ce morcellement, le Morvan est demeuré ce qu'il était autrefois ; il a
ses mœurs, ses coutumes, ses traditions à lui, comme au temps de la féodalité. ”

“ Voyez le Morvan. Les duchés de Bourgogne et de Nevers dans l’ancienne France, dans la nouvelle trois ou quatre départemens s’en sont fait le partage ; qu’importe ? Le Morvan n’en demeure pas moins avec son nom, sa physionomie, son caractère. Les divisions administratives n’ont pas entamé la sévère unité de son terroir. Quand on demande aux gens du pays ce que c’est que le Morvan, ils répondent : C’est la terre où le froment vient mal. ”

“ Madame de Hansfeld fut épouvantée du changement des traits de M. de Morville et de l'expression de douleur désespérée qui les contractait.
—Qu'y a-t-il donc, mon Dieu?—s'écria-t-elle en jetant son masque à ses pieds.
—Un mot... d'abord—dit M. de Morville.—Je ne m'étais pas trompé; cette mystérieuse amie... qui m'écrivait sans se faire connaître....
—C'était moi... oui; oui, votre cœur avait deviné juste... mais au nom du ciel qu'y a-t-il; votre vie est-elle menacée?
—Tout est menacé, ma vie, ma raison, mon amour, mon honneur. ”

“ Voyons, faites cela pour nous, Morville.
—Impossible, je n'oserais pas approcher de ma tante: j'ai fumé un cigare.... Il y a de quoi la faire évanouir. Je vais tâcher au contraire de n'être pas vu par elle, puisque je ne puis aller dans sa loge. Ah çà! j'espère que nous allons soutenir Gercourt, je suis ému pour lui.
—Est-ce que vous comptez applaudir beaucoup, vous, Morville?
—Mais sans doute. La pièce le mérite, d'abord.... Et puis il faut encourager Gercourt. S'il réussit, on ne nous appellera plus des gens oisifs, inutiles; et il réussira, il a tant d'esprit! ”

“ Morvale se redresse morne et sombre, et prenant la main de celle qu’il aime plus que la vie : « Demande-toi, lui dit-il en désignant lord Arden, si le frère de la morte Calantha peut sans crime solliciter sa bénédiction et épouser son enfant ! » À ces mots, Morvale disparaît, et dans Londres on n’entend plus parler de lui. ”