James Monroe

“ A huit heures du matin, l'Étoile polaire avait déjà traversé l'embouchure du Potomac, gros fleuve qui verse ses eaux dans cette baie; vers dix heures elle était en vue du fort Monroe, puis de la ville de Norfolk, qui est sur les rives du fleuve James ”

“ Au lieu de remonter les bords du James-River jusqu’à Richmond, de les remonter rapidement avec l’escorte et l’appui d’une puissante flottille, voilà l’armée fédérale réduite à débarquer au milieu de grands hasards à Fort-Monroë pour prendre la route praticable, mais longue et détournée, du York-River. Il va falloir aller à York-Town d’abord, emporter cet obstacle, puis remonter le York-River et le Pamunkey jusqu’au White-House, où finit la navigation. ”

“ Si cette question de la politique extérieure des États-Unis est une de celles qui pourront diviser un jour, dans un avenir plus ou moins lointain, les républicains et' les démocrates, il y a, par contre, un point sur lequel les deux partis sont et seront toujours pleinement d'accord, c'est pour maintenir haut et ferme le principe posé par Monroe il y a soixante ans l'Amérique aux Américains. Ce qu'on a appelé pendant longtemps la doctrine de Monroe est aujourd'hui la doctrine de tout le monde, et
l'homme d'État qui s'aviserait d'y contredire se ferait mettre au ban de l'opinion. ”

“ Les citoyens des États-Unis, loin de renoncer à leur « mission américaine », n’ont jamais perdu l’occasion de marquer combien ils entendent y demeurer fidèles. La doctrine de Monroe est l’expression de ce sentiment ; son sens va se précisant et sa portée s’affirmant chaque jour. ”

“ Il avait proposé au roi d’Espagne Charles IV, en 1805, de lui acheter la Floride, afin d’arrondir le territoire récemment réuni de la Louisiane, que Bonaparte avait vendue aux Etats-Unis en 1803. Ces pourparlers n’avaient pas alors abouti, mais Monroe avait pu se rendre compte de la médiocrité de Charles IV et de son entourage ; l’émancipation des colonies d’Amérique ne dut guère le surprendre ; dès 1812, il traçait sur une carte les limites qu’il souhaitait pour les Etats-Unis agrandis, jusqu’au Pacifique, jusqu’aux golfes de Californie et du Mexique. ”

“ On parle beaucoup de M. Monroe pour le commandement de l'armée... ce n'est pas un homme brillant et personne ne s'attend à trouver en lui un grand capitaine; mais il a servi pendant la guerre d'indépendance avec beaucoup de bravoure sous les ordres et aux côtés de Washington. C'est un homme de beaucoup de bon sens, de l'humeur la plus austère, du plus pur patriotisme et d'une intégrité universellement reconnue. ”

“ Nul ne dispute aux États-Unis le droit de grandir au soleil, mais tous proclament que la doctrine de Monroe cesse d’être applicable à mesure que les peuples latins d’Amérique consolident plus énergiquement leurs nationalités ; souvent sont commentées les opinions de notables professeurs yankees que l’abus de cette doctrine, provoquant à des interventions sur des États débiles, retarde l’avènement de la désirable concorde panaméricaine. ”

“ Ce n’est certes pas, aujourd’hui, l’Europe qui interviendra. Aussi la question mexicaine s’est-elle aujourd’hui déplacée, ou, pour mieux dire, agrandie ; l’obligatoire abstention des Puissances occidentales accuse l’importance du rapprochement qui vient d’apparaître entre les grandes républiques de l’Amérique méridionale et les Etats-Unis ; les plus avancées des nations sud-américaines prennent conscience de leur rôle international ; par elles, la doctrine de Monroe, qui était une déclaration unilatérale, tend à devenir une équation, c’est-à-dire à rassembler des termes égaux. ”

“ On est obligé de rappeler que la doctrine de Monroe n’est, après tout, qu’une doctrine, qu’elle n’a pas d’existence internationale, qu’elle n’a été acceptée par aucune nation, pas même par les États-Unis, qui ne l’ont jamais consacrée par un vote régulier. ”

“ M. Wilson, adversaire résolu de la féodalité des trusts, ne s’inquiète pourtant pas, en desservant l’Europe, d’aider les puissances financières qu’il déclare vouloir combattre dans son pays ; à moins qu’il n’estime que, pour les détruire aux États-Unis, le moyen le plus sûr est de les exporter ; la doctrine de Monroe, telle que la comprennent même les loyaux démocrates de Washington, allait devenir une sorte de décret nominatif de la Providence, signifiant pour l’Union américaine le devoir d’assurer à tout un continent le bienfait de sa domination. ”

“ Les Yankees sont donc, par une sorte de consentement de l’Europe, fondés à regarder toute l’Amérique comme un territoire à eux réservé ; la première revendication de Monroe passe ainsi à l’état de principe de droit international, mais seulement par un aveu tacite, et faute d’oppositions déclarées. Ceci n’a pas empêché les États-Unis de porter leur activité hors d’Amérique, malgré les conseils du fondateur de la Confédération, et ceux de Monroe lui-même. En 1848, le président Taylor envoyait un agent aux Hongrois révoltés contre l’Autriche ”

“ Ces mesquineries proviennent de l’isolement dans lequel les disciples de Monroe aiment à s’enfermer, au point de vue sportif, comme au point de vue économique. On dit avec raison que nous autres, Européens, ignorons ce qui se passe aux États-Unis ; mais l’ignorance et l’indifférence des États-Unis pour ce qui se passe en Europe sont vraiment prodigieuses. ”

“ Depuis quelque temps déjà, il est devenu évident que ceux qui tirent avantage de la doctrine de Monroe doivent accepter, corrélativement avec les droits qu’elle leur donne, certaines responsabilités et que les mêmes principes s’appliquent à ceux qui s’en font les soutiens. On ne peut trop souvent et trop emphatiquement répéter que les Etats-Unis n’ont pas le moindre désir de réaliser un agrandissement territorial aux dépens de leurs voisins du Sud, et qu’ils ne se serviront pas de la doctrine de Monroe pour justifier un pareil agrandissement. ”

“ Jackson profita de son séjour à Washington pour entrer en relations avec tous les personnages marquans du parti républicain ; il se lia particulièrement avec le secrétaire de la guerre Monroe, dont il avait eu à se louer pendant la campagne de la Louisiane. Monroe succéda l’année suivante à Madison comme président des États-Unis. C’était le quatrième président que donnait à la république américaine l’état de Virginie. ”

“ Monroe obéit à ces sages et patriotiques inspirations lorsqu’il réunit pour former son cabinet des hommes d’origine diverse et que les événemens devaient placer dans des camps opposés. Il prit pour secrétaire de la trésorerie W. H. Crawford, légiste distingué de la Géorgie, qui avait été son compétiteur à la présidence ; il confia les fonctions de secrétaire de la guerre à un jeune et ardent orateur en qui allaient bientôt se personnifier les passions et les audacieuses revendications du Sud, John Calhoun ”

“ Ainsi était condamnée, au nom d’une extension de la doctrine de Monroe, l’intervention des Anglais, Allemands et Italiens contre le Venezuela. Qu’il y ait quelque chose d’attristant pour l’humanité, dans le spectacle d’une flotte de cuirassés bloquant, voire bombardant des ports inoffensifs, menaçant des propriétés et même des vies pour obtenir le paiement d’intérêts en retard, personne ne le contestera ”

“ La République des Etats-Unis est aujourd’hui une nation de plus de cent millions d’habitants, forte, riche, sûre d’elle-même, et qui s’est affirmée de bien des manières une des plus grandes puissances du monde. Un Washington ne se sentirait certes point tenu de prendre à son égard les mêmes ménagements. Monroe ne subordonnerait pas toute la politique étrangère à la préoccupation de garder les continents de l’hémisphère occidental contre toute velléité de colonisation par une puissance européenne. ”

“ Quant à l'ordre américain, on ne trouvera pas de solution plus élégante et plus décisive que celle qui consiste à attribuer aux États-Unis d'Amérique un mandat général, qu'il leur appartiendra de réaliser dans une entente à débattre et à
conclure librement avec les autres nations du continent américain. La doctrine de Monroe est trop profondément incorporée aux sentiments américains pour qu'on puisse songer, un instant seulement, à la considérer comme purement et simplement abrogée par le pacte wilsonien. ”

“ L'Amérique, agricole et industrielle, ne fait plus mystère, depuis longtemps, de son intention de nous chasser, lorsque son organisation économique sera achevée, des marchés américains et de venir ensuite jusqu'en Europe faire concurrence à nos produits. La doctrine de Monroe, considérée comme un axiome politique par tout bon citoyen des États-Unis, est une arme commerciale aussi bien que politique, et l'exclusion des Européens du territoire américain est considérée comme devant être le prélude de l'invasion de l'Europe par les produits d'outre-mer. ”

“ En voilà assez pour. montrer que la doctrine de Monroe, heureusement pour elle et son auteur, n’est pas l’invention d’un esprit original. Voilà aussi pourquoi elle a toujours, depuis sa promulgation, occupé une place d’honneur dans l’esprit public en Amérique. Le message du 2 décembre 1823 avait eu pour effet presque immédiat de faire abandonner par la sainte-alliance ses velléités d’intervention en Amérique espagnole. Désormais, cette doctrine devient le palladium de l’indépendance nationale. A vrai dire, il n’est pas fort malaisé de démêler les causes de cette popularité. ”

“ Et s'il prenait aux Etats-Unis la fantaisie de commettre un acte d'agression contre une République latine de l'Amérique, est-ce que les principes de la doctrine de Monroe seront d'un secours efficace à la victime d'une telle agression ? La doctrine de Monroe n'existait-elle pas au moment où les Etats-Unis rongeaient le territoire mexicain ? M. Branco-Clark, représentant du Brésil, déclarait en 1924 : « Il ne faut pas que l'assistance et la garantie reposent sur des systèmes continentaux ; elles doivent avoir une base universelle (51) . » ”

“ Si les États-Unis veulent absolument s’entremettre entre nous et le Brésil, nous ne voyons aucun inconvénient à ce qu’ils le fassent, pour déterminer ce dernier à se rallier à notre proposition. Il est donc très improbable que nous nous trouvions un jour à l’égard des États-Unis dans la situation où est aujourd’hui l’Angleterre. L’arbitrage est notre règle, à la condition qu’on ne nous l’impose pas. Mais l’arbitrage, quelle que soit sa valeur intrinsèque, ne découle pas comme une conséquence logique et forcée de la doctrine de Monroe, dont on a si souvent parlé depuis quelques jours. ”

“ Les emplois sont ouverts à tous ceux qui se conduisent bien. Si vous êtes un petit garçon, peut être deviendrez-vous le Président des États-Unis ; si vous êtes une petite fille peut être aurez vous un jour le titre de Madame la Présidente.
6. En se rendant de Washington à New-York Mr. Monroe passa par Trenton, ville du New-Jersey, située sur la Delaware à trente milles nord-est de Philadelphie. Là fut livrée le 26 Décembre 1776 la célébre bataille de Trenton. Mr. Monroe n’était alors que lieutenant dans l’armée américaine. Il se battit et fut dangereusement blessé. ”

“ Cela ressemble beaucoup à : Chacun chez soi, et l’Amérique aux Américains.
On se demandera peut-être quel rapport il y a entre le message de Monroe et le conflit anglo-américain actuel. L’Angleterre, à l’exemple de la France qui a voulu autrefois établir un empire au Mexique, — ce que M. Olney lui reproche encore, veut-elle établir un royaume dans la Guyane ? Non, à coup sûr. Cependant, on voit bien, lorsqu’on lit sa dépêche du 20 juillet dernier, que M. Olney venait de relire lui-même, avant de prendre la plume, le message du Président Monroe ; mais il a été moins heureux dans la forme. ”

“ Si l’équilibre du pouvoir, disait-il, est à juste titre un sujet de jalouse anxiété parmi les États de l’ancien monde en même temps qu’un objet de non-intervention absolue pour nous, l’observation de la doctrine de Monroe n’offre pas un intérêt moins vital pour notre peuple et son gouvernement... Pratiquement le principe pour lequel nous luttons est dans une relation particulière, sinon exclusive, avec nous. ”

“ Kearney conquit le Nouveau-Mexique, Stockton et Frémont s’emparèrent de la Californie, pendant que le général Scott, remplaçant Taylor, dont on punissait les hésitations, marchait sur Mexico, où il entrait en septembre 1847 à la tête de son armée victorieuse. Le 2 février 1848, le traité de Guadelupe-Hidalgo cédait aux États-Unis la partie contestée du Texas, tout le Nouveau-Mexique, la haute et la basse Californie. Les prédictions de Monroe s’accomplissaient. Les États-Unis reculaient jusqu’à l’Océan-Pacifique les limites de leur empire. ”

“ Monroe, qui vint après Madison, avait combattu aussi jusqu’à un certain point la politique des fédéralistes. Il appartenait au parti démocrate ; un homme de ce parti pouvait seul arriver à la présidence, quand la guerre avec l’Angleterre et le succès de cette guerre en avaient assuré le triomphe. La double présidence de Monroe vit expirer le parti fédéraliste, au moins sous son ancien nom. C’est alors que ceux qui s’y rattachaient commencèrent à adopter la désignation de whigs. Ces dénominations des partis américains sont singulières. ”

“ On voit qu’il est chaque jour plus difficile de discerner, dans l’action nord-américaine en Amérique, ce qui est gouvernemental et ce qui demeure du domaine des initiatives individuelles. Le Sénat de Washington n’a-t-il pas été saisi, au printemps de 1914, d’un projet de loi affectant des croiseurs quelque peu démodés de la flotte de guerre à un service commercial entre les États-Unis et les ports de l’Amérique du Sud ? À la fin de mai 1914, on assurait, à Santiago du Chili, que cinq de ces bâtimens seraient, dès l’ouverture du canal de Panama, mis en ligne entre New York et Valparaiso ”