Yorktown

“ Yorktown est en réalité situé sur une presqu'île de peu de largeur, comprise entre l'estuaire de la rivière d'York , qui baigne la ville avant de tomber dans la grande baie de Chesapeakc, et la rivière James, qui débouche dans l'Atlantique un peu plus au sud. ”

“ Nous devons, pendant la nuit, descendre la baie de la Chesapeake, jusqu’à Fortress-Monroe, qui est situé plus bas que l’embouchure du York-River. Les frégates françaises venues de New-York nous y attendent à l’ancre. Nous devons arriver au lieu de leur mouillage, vers les huit heures du matin, et nous transporter à bord de la Magicienne, qui porte le pavillon de l’amiral Halligon, laissant à bord de la City of Catskill nos compagnons de voyage américains et autres, pour faire sous les couleurs françaises une entrée solennelle dans la baie d’Yorktown. ”

“ Nous profitons des quelques heures qui nous restent avant la tombée du jour pour descendre trois ou quatre à terre et pour faire le tour des remparts de la ville, à la recherche des positions occupées autrefois par les troupes françaises. Ce pèlerinage patriotique ne répond pas tout à fait à nos recherches. Les environs d’Yorktown ont été en effet, pendant la guerre de sécession, le théâtre de luttes acharnées entre l’armée du Nord, commandée par le général Mac-Clellan et celle des états confédérés, lutte où le Nord a eu le dessous. ”

“ Il visita Yorktown, Williamsburg et Richmond, théâtre de la campagne de 1781. Washington vint à Richmond au-devant de lui, et ils allèrent passer quelque temps ensemble dans la retraite de Mount-Vernon.
Leurs entretiens portèrent principalement sur l'avenir politique de cette nation qu'ils avaient fondée. « Nous sommes à présent un peuple indépendant, disait Washington, et nous devons apprendre la tactique de la politique. Nous prenons place parmi les nations de la terre, et nous avons un caractère à établir. Le temps montrera comment nous avons su nous en acquitter. » ”

“ Huit jours après que le commodore Noir fut revenu de Richmond, le général Simon Dudley fit une visite à ses amis à Yorktown-House. Il apportait à Robert et à Philippe les souvenirs affectueux de leurs amis de l'armée. Le général Lee,.les généraux Stuart et Jackson envoyaient aux valeureux officiers du Simoun leurs félicitations pour ce hardi coup de main qui avait conduit la frégate confédérée jusqu'en vue de Washington. Simon Dudley approuva chaudement son futur beaufrère et sa sœur de hâter l'époque de leur mariage. Mais Amine est veuve, dit Philippe. ”

“ La prise de Yorktown, tous les Américains en eurent le sentiment, c'était l'obstination de l'Angleterre enfin domptée, l'indépendance des États-Unis assurée. Le Congrès vota de chaleureux remerciements au comte de Grasse, au comte de Rochambeau et à tous les officiers de terre et de mer des armées alliées. Il fut décidé qu'une colonne de marbre serait érigée à Yprktown pour perpétuer le souvenir du grand triomphe et célébrer l'alliance de la France et des ÉtatsUnis. ”

“ Aussi ce fut avec joie qu'étant mouillé dans le port de la Havane, après avoir accompli une magnifique croisière de trois mois qui avait coûté vingt-deux vaisseaux à l'llnion, Robert reçut l'ordre de cingler sur Yorktown pour servir de parlementaire.
M. Stephens s'était embarqué là, et le Simoun le conduisait au rendez-vous demandé à M. Lincoln par les Etats confédérés, afin de tenter de signer la paix. La belle frégate s'avançait, imposante et fière. Les glacis du fort Monroë étaient couverts de monde. ”

“ Lilia avait-su par les journaux que le commodore Noir était son frère. Les gazettes confédérées, en célébrant l'évasion de leur héros, avaient, suivant leur coutume, raconté les habitudes du hardi marin. L'Amérique et l'Europe avaient pu apprendre que le capitaine du Simoun demeurait à Yorktown, et que son bâtiment ne reprendrait la mer qu'aussitôt les réparations terminées. C'est alors que la jeune femme écrivit à son frère pour lui annoncer son arrivée. Il était désormais le
chef de la famille. ”

“ « Voici le dernier instant, mon cher cœur, où il me soit possible de vous écrire ; » et le duc de Lauzun achevait à peine de raconter au maréchal de Noailles l'héroïque conduite de son petit-gendre, lorsqu'il arrivait lui-même à Paris le 21 janvier 1782, au moment où on ne l'attendait pas. Le nouveau ministre de la guerre M. de Ségur, qui avait remplacé M. de Moritbarrey, annonçait à La Fayette que le roi le nommait « maréchal de camp de ses armées » ; et le nom de Royal-Auvergne était
donné au régiment du Gâtinais, qui était monté le premier à l'assaut de la redoute de Yorktown. ”

“ Au milieu de la douleur de la patrie, une perte d'argent nous paraîtra bien peu de chose
Lilia jugea, sans doute, que ces renseignements lui suffisaient, car elle quitta bientôt son frère sous un prétexte vain et remonta chez elle.
La vie recommença à Yorktown-House comme par le passé. Les habitants de la ville entouraient leur glorieux défenseur d'une admiration et d'une sympathie qui touchaient au fanatisme. Le général Longstreet vint plusieurs fois rendre visite à Robert, et, par télégramme, le président Jefferson Davis manda à Richmond le vaillant capitaine du Simoun. ”

“ York est la capitale du comté le plus fertile de l’Angleterre ; situé dans le centre de la culture la plus recherchée et de la terre la plus productive. Elle devrait être fort riche, mais depuis que le commerce est devenu si considerable et si général, les profits du fermier ne sont plus capables d’enrichir un pays, et quoique la riviere qui passe dans la ville soit navigable depuis la mer pour les barques, York languit, et il s’en faut de beaucoup qu’il soit ce qu’il a été. ”

“ YORK.--Milord de Suffolk, dans quinze jours j'attendrai mes soldats à Bristol; c'est là que je les embarquerai pour l'Irlande.
SUFFOLK.--J'aurai soin que tout soit bien préparé, milord d'York.
(Tous sortent excepté York.)
YORK.--A présent, York, ou jamais, donne à tes timides pensées la trempe de l'acier, et change enfin tes doutes en résolutions. Sois ce que tu espères être, ou cède à la mort ce que tu es, et qui ne mérite pas d'être conservé. Laisse la pâle crainte à l'homme né dans la bassesse; elle ne doit point trouver asile dans un coeur de race royale. ”

“ L'Yorkshire est le plus vaste des comtés de l'Angleterre ; aussi le partage-t-on en 3 Ridings ou arrondissements. Le North Riding, qui confine au Durham, se compose en grande -partie de terres marécageuses, semées de collines parfois très-élevées. L'agriculture n'existe que dans
les vallées, comme dans celles d'York, de l'Ure, de la Swale, et surtout dans la belle vallée de Clevdand. ”

“ La cité naissante eut beaucoup à souffrir du nouveau confit qui, de 1812 à 1814, éclata entre l’Angleterre et Les États-Unis : elle fut brûlée et saccagée ; mais au retour de la paix, la petite ville se releva de ses cendres, et l’immigration y afflua à tel point que l’ancien hameau d’York est devenu une grande ville de plus de deux cent mille habitants, capitale de la province d’Ontario et appelée à bon droit la cité reine de l’Ouest. ”

“ Il s'y fait un grand commerce de grains. Newmalton (4,000 hab.) , sur le Derwent, fait un commerce important en blé, beurre et jambons. Ses foires sont renommées pour la beauté des chevaux qu'on y amène.
Dans le North-Riding, il faut nommer d'abord York, chef-lieu du comté, et qui - forme elle-même un comté particulier. Elle est agréablement située, au confluent de l'Ouse et de la Foss; on y traverse la première sur un beau pont en pierre, et la seconde sur cinq autres ponts, dont l'un est d'une architecture remarquable. Pour
une population de 29,000 habitants, York possède 24 églises. ”

“ York ville récente où l'on compte maintenant 2,500 habitans, bâtie sur le bord septentrional du lac Ontario,.à 170 lieues de Québec, en remontant le Saint-Laurent, est le siège des autorités du Haut-Canada. Dans la même province, on peut citer encore London, sur la Thames ou Tranche, à 40 lieues ouest-sud-ouest d'York, dans l'intérieur d'une grande péninsule que forment les lacs Manatoulin, Huron, Erié et Ontario, avec les rivières de Trent et de Machidash au nord ”

“ Je retournai ; à Newcastle, accompagné d'un des évadés, natif du comté de Yorkshire, et je passai un jour: dans cette ville occupé à me procurer un archet de violon (petite scie) pour Barney. Ayant enfin trouvé ce que je cherchais, je m'acheminais, toujours en société du Yorkshireman, vers Durham, lorsque deux agents de police se précipitèrent sur nous. Ils s'étaient approchés, je ne sais trop comment, sans que nous les eussions aperçus. Le. lieu était désert, je tirai mon pistolet et je fis feu sur l'un d'eux, pendant que le Yorshireman assommait l'autre. ”

“ COMME toute cité déchue qui voit autour d'elle des villes plus modernes, fondées par l'industrie et le commerce, s'étendre, s'embellir, se peupler de ses propres citoyens et succéder à son importance dans l'état, York cherche dans les vestiges de sa grandeur passée ou dans les annales de l'histoire, les titres d'une stérile illustration. ”

“ York, ville fermée, située sur l'Ouse, est assez populeuse; elle est le siège d'un archevêché rival de celui de Canterbury. Une des chapelles de l'église métropolitaine a de splendides verrières encadrées entre des colonnes d'une étonnante légèreté.
Norwich, gagnant des rangs, s'est placé, à la fin du XVe siècle, aussitôt après Bristol, grâce à son industrie, et Coventry a suivi de près jouant le rôle de métropole du Midland. Exeter se hausse, ainsi que Bernstaple, à la dignité de centres de l'industrie drapière; on y trafique des laines et de l'étain. ”

“ Voilà le paysage, voyons les habitans.
La population du Yorkshire est une de celles où se retrouvent, mêlés à plus forte dose, les vieilles qualités et les vieux défauts de l’Angleterre. Les hommes du Yorkshire, dit mistress Gaskell, frappent même leurs voisins du Lancashire par leur force de caractère. La vieille nature anglo-saxonne domine chez eux. Ils sont durs, inhumains, inhospitaliers, incharitables. Ils sont fidèles et loyaux, mais envers les leurs seulement ; l’étranger ne leur inspire que défiance et aversion. ”

“ L’État de New-York n’a pas d’origine ni de souvenirs intéressants comme ceux. du Massachusett, de la Pennsylvanie et de la Géorgie. C’est l’intérêt commercial qui a commencé à peupler ce pays ; ses premiers colons sont venus de la Hollande. Ils appelèrent ce pays la Nouvelle-Néerlande, et la presqu’île où est située la ville de New-York, s’appelait Manhattan ; ce magnifique nom indien signifie vaillant ; je voudrais qu’on pût le rendre à New-York. Ce fut pour le compte d’une compagnie hollandaise que Hudson se rendit en Amérique et découvrit la splendide rivière qui porte son nom. ”

“ SUFFOLK.--Ah! York, nul homme vivant ne le désire autant que moi.
YORK.--C'est York qui a le plus grand intérêt à sa mort. Mais parlez, milord cardinal, et vous, milord Suffolk, dites ce que vous pensez, et parlez dans toute la sincérité de vos âmes. Ne vaudrait-il pas autant charger un aigle à jeun de garder les poulets contre un vautour affamé, que de faire du duc Humphroy le protecteur du roi? ”

“ Reprenons enfin notre course , mais le jour a baissé , la nuit ne tarde pas à lui succéder , et à la pâle lueur du croissant , nous ne faisons qu' entrevoir à peine le pays parcouru jusqu' à York , station où nous allons nous arrêter .
Un des principaux titres d' York à la curiosité du voyageur sans affaires , est encore sa cathédrale qui passe pour le plus bel édifice religieux de l' Angleterre , et dont la nef serait , dit aussi le Guide ( de Williame Darcy ) , la plus grande qui soit au monde après celle de Saint-Pierre de Rome . ”

“ A toute heure vous avez la hausse et la baisse de tous pays, vous savez à la minute si vous avez fait fortune ou si vous avez sauté.
Si les intérieurs new-yorkois sont extrêmement pratiques, la ville elle-même est organisée d’une façon merveilleuse. ”

“ Ce sont les Dudley Boitons que vous avez rencontrés en entrant, de très-aimables gens, fraîchement arrivés des plaines du comté d'York, tout à fait étrangers à la ville, des gens qui viennent une fois en dix ans, quand il y a une exposition internationale. N'est-il pas singulier qu'on puisse être aussi civilisé en vivant au fond de la province ? ”

“ Alors la ville apparut, sombre, sous des fumées industrielles : toits de briques, lignes de corons autour des Vieilles nappes d’ardoises, et au centre, de sombres monumens du Moyen âge, le beffroi bruni par le temps, que l’on voit de la mer et qui servit de repère aux marins d’autrefois comme à ceux d’aujourd’hui.
⁂ Ce que vous montrent les Anglais ne parle guère aux yeux. Rien, sur ce vaste quai, qui rappelle les foules et les agitations pittoresques de la Joliette. Il est désert : une longue perspective entre des silhouettes de bateaux non moins déserts, et d’immenses hangars. ”

“ La partie occidentale du comté d’York continue le Lancashire ; elle offre, bien que sur une moindre échelle, les mêmes avantages à l’industrie. Les gîtes houillers, les cours d’eau, les moyens de communication, les capitaux, rien n’y manque de ce qui constitue les élémens essentiels du travail ; ces élémens sont mis en œuvre par une population nombreuse et active : en 1841, le West-Riding comptait 1,154,101 habitans Voici les termes numériques de la comparaison entre le Lancashire et le West-Riding du Yorkshire, tels qu’ils résultent du recensement de 1841 : ¬¬¬
. ”

“ Ses marchés sont très-fréquentés, son industrie peu importante en bas, soieries et tapis. On exploite de la houille dans ses environs.
S V. COMTÉ D'YORK. — Ce comté, le plus vaste de l'Angleterre, a une superficie de 1,486,000 hectares. Il se trouve compris principalement dans le bassin de l'Ouse, et borde la mer depuis l'embouchure de l'Humber jusqu'à celle de la Tees. Il est montagneux au nord et à l'est, où se trouvent les Peak-Mountains; mais il est plat et marécageux entre le Don et la Trent. ”